অধ্যায় ১৩৯: ভর্তি নিয়ে উন্মত্ত প্রতিযোগিতা

পৃষ্ঠা ১/৩

সংগঠনপ্রধান ওউ ইউলানের কথা শুনে মুখে সঙ্গে সঙ্গে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ওউ শিক্ষিকা ঠিকই বলেছেন। আসলে আমাদের লুঝৌয়ের ছাত্রছাত্রীদের মধ্যে প্রতিভাবান ছেলেমেয়ের অভাব নেই, দুঃখের বিষয় শুধু উপযুক্ত সম্পদের অভাব।”

“হাজার মাইল দৌড়াতে পারে এমন ঘোড়া সব সময়ই থাকে, কিন্তু তাদের চিনে নেওয়ার মতো伯乐 সব সময় থাকে না—কথাটা আসলে সেটাই বোঝায়।”

সংগঠনপ্রধান সতর্কভাবে বললেন, “বেইশেং কি লুঝৌকে শিক্ষাক্ষেত্রে কিছু সহায়তা দিতে আগ্রহী?”

এক মুহূর্তের জন্য ওউ ইউলানের মুখে দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।

অন্যদিকে ইউ জিয়াজিন হেসে বললেন, “সংগঠনপ্রধান, এত তাড়া করার দরকার নেই। পরীক্ষার ফলাফলগুলো আরও একটু দেখি, সুযোগ নিশ্চয়ই আসবে।”

“ঠিক আছে, আমি ইউ প্রবীণের কথাই শুনছি।” সংগঠনপ্রধান তৎক্ষণাৎ বললেন। তিনি জানতেন, এ বিষয়ে তাড়াহুড়ো করা যায় না। তিনি কেবল ধীরে ধীরে প্রসঙ্গটি তুলেছিলেন; বাস্তবে তা কার্যকর করতে গেলে হয়তো আরও অনেক দিন ধরে চেষ্টা চালাতে হবে।

……

আরও এক ছাত্র পরীক্ষার স্ফটিক গোলকের সামনে থেকে সরে গেল।

অবশেষে লু শিয়ু ও থাং রুওথংয়ের পালা এল।

লু শিয়ু মৃদু হেসে বলল, “তুমি আগে যাও। আমার একটু ভয় লাগছে, তুমি আগে করে দেখাও।”

থাং রুওথং এক মুহূর্তের জন্য হতবাক হয়ে গেল, তারপর তার হৃদয় উষ্ণতায় ভরে উঠল।

সে বুঝতে পারল, লু শিয়ু তাকে আগে পরীক্ষা দিতে বলছে, যাতে সে প্রথমেই নিজের সামর্থ্য প্রদর্শনের সুযোগ পায়।

নইলে লু শিয়ু যদি আগে পরীক্ষা দিত, তার অনেক এগিয়ে থাকা স্তর এবং শক্তিশালী গোপন পেশার কারণে, তার পর পরীক্ষা দিতে আসা থাং রুওথংকে হয়তো ভর্তি কর্মকর্তাদের চোখেই পড়ত না।

“ধন্যবাদ,” থাং রুওথং আস্তে করে বলল। তারপর এক পা এগিয়ে গিয়ে স্ফটিক গোলকের ওপর হাত রাখল।

স্ফটিক গোলকটি মুহূর্তেই আলোয় জ্বলে উঠল। গোলকের পেছনে বসা শিক্ষক পর্দার দিকে তাকিয়ে উচ্চস্বরে ঘোষণা করলেন, “থাং রুওথং—পেশা: পবিত্র ঢাল অশ্বারোহী, স্তর: পনেরো।”

তার শক্তির সম্পূর্ণ তথ্য বৈদ্যুতিক সংকেতের মাধ্যমে সঙ্গে সঙ্গে সব ভর্তি কর্মকর্তার সামনে থাকা পর্দায় পৌঁছে গেল।

এক মুহূর্তেই চারদিকে আলোচনা শুরু হয়ে গেল।

“মেয়েটা বেশ ভালো তো! পেশাটাও শক্তিশালী, স্তরও কম নয়।”

“বৃদ্ধ শিয়ে, তোমাদের ছিংচৌ একাডেমি কি একবার ভাববে না?”

“অবশ্যই ভাবব। তবে তুমি যেন আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতায় নামো না!”

“ছিঃ, তুমি ভাবছ আমি তোমাকে কেন সতর্ক করলাম? আমি তো অনেক আগেই মেয়েটির নাম আমাদের একাডেমিতে পাঠিয়ে দিয়েছি, এমনকি তাকে ভর্তির চিঠিও পাঠানোর ব্যবস্থা করেছি! তোমাকে বলেছি শুধু তোমার আফসোসের মুখটা দেখব বলে। হা হা!”

“ধুর, তুমি যদি সামান্যও মানুষের মতো কাজ করতে, তাহলে এমনভাবে একেবারেই অন্যায় করতে না।”

থাং রুওথং বহু ভর্তি কর্মকর্তার প্রশংসা ও আগ্রহ কুড়িয়ে ছোটখাটো আকর্ষণের কেন্দ্র হয়ে উঠল।

পাশ থেকে সবকিছু দেখছিলেন ষষ্ঠ শ্রেণির শ্রেণিশিক্ষক। তাঁর মুখেও গর্বের হাসি ফুটে উঠল।

……

“ইউ প্রবীণ, এই মেয়েটিকে আপনার কেমন মনে হচ্ছে?” উঁচু মঞ্চের ওপর থেকে ওউ ইউলান হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলেন।

“মন্দ নয়, পেশা ও স্তর—দুটিই বেশ ভালো,” ইউ প্রবীণ হেসে বললেন। “তবে তোমাদের বেইশেংয়ে ভর্তি হওয়ার মতো যোগ্যতা হয়তো এখনও কিছুটা কম, কী বলো?”

পৃষ্ঠা ২/৩

“আপনি হয়তো জানেন না, সম্প্রতি পবিত্র সাম্রাজ্যের সঙ্গে আমাদের বিনিময়-শিক্ষার্থী কর্মসূচি শুরু হয়েছে। সেখানে পবিত্র ঢাল অশ্বারোহীর মতো পেশাগুলোর প্রশিক্ষণে বেশ অভিজ্ঞতা রয়েছে। আমার মনে হয়, এই মেয়েটির যথেষ্ট সম্ভাবনা আছে,” ওউ ইউলান বললেন।

ওউ ইউলানের কথা শুনে সংগঠনপ্রধানের মুখে গোপন আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল।

সেটি তো বেইশেং বিশ্ববিদ্যালয়! লুঝৌ থেকে আরও একজন শিক্ষার্থী সেখানে ভর্তি হতে পারলে, ভবিষ্যতে লুঝৌয়ের আত্মবিশ্বাসও আরও এক ধাপ বাড়বে।

“তাহলে কি আপনি বিশ্ববিদ্যালয়ে বিষয়টি জানিয়ে তাকে ভর্তির চিঠি পাঠাবেন?” চু জিংজুন নিরাবেগ কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি ভাবছি, ব্যবহারিক পরীক্ষার সময় তার পারফরম্যান্স আরও একবার দেখে তারপর সিদ্ধান্ত নেব,” ওউ ইউলান হাসতে হাসতে বললেন।

চু জিংজুনের কথা শুনে ঠোঁটের কোণে সামান্য বাঁক ফুটে উঠল, যেন তিনি ঠান্ডাভাবে বিদ্রূপ করলেন। তারপর আর কিছু বললেন না।

সংগঠনপ্রধানের মুখের আনন্দও কিছুটা ম্লান হয়ে গেল।

ওউ ইউলান ও ইউ জিয়াজিন একে অপরের দিকে তাকিয়ে তিক্তভাবে হাসলেন।

মাটির মূর্তির মতো এই চু শিক্ষকের পাশে থাকলে সত্যিই বড় একঘেয়ে লাগে।

……

থাং রুওথং স্ফটিক গোলকের সামনে থেকে সরে এসে এক পাশে দাঁড়িয়ে লু শিয়ুর জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

লু শিয়ু নির্বিকার ভঙ্গিতে স্ফটিক গোলকের সামনে গিয়ে তার কোমল হাতটি গোলকের ওপর রাখল।

মুহূর্তের মধ্যেই স্ফটিক গোলকটি আগের যেকোনো ছাত্রের পরীক্ষার সময়ের চেয়েও উজ্জ্বল আলোয় ঝলমল করে উঠল!

পরীক্ষার শিক্ষক পর্দার দিকে তাকিয়ে হতভম্ব হয়ে গেলেন। নিজের চোখ মুছে বহুক্ষণ ধরে নিশ্চিত হওয়ার পর অবশেষে তোতলাতে তোতলাতে বললেন,

“লু শিয়ু—পেশা: তুষারসম্রাজ্ঞী, স্তর… চব্বিশ!”

পরীক্ষার শিক্ষকের উচ্চ ঘোষণার সঙ্গে সঙ্গে পুরো সভাস্থল এক মুহূর্তের জন্য নিস্তব্ধ হয়ে গেল। পরক্ষণেই চারদিক প্রবল শোরগোলে ফেটে পড়ল।

“ও মা! লু দেবী এতটা ভয়ংকর শক্তিশালী নাকি?”

“আমাদের প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ের সুন্দরী মেধাবী ছাত্রী বলেই কথা! অন্য বিদ্যালয়ের লোকেরা নিশ্চয়ই হতবাক হয়ে গেছে!”

“চব্বিশতম স্তর! মা গো… এ তো একেবারে অতল ব্যবধানের এগিয়ে থাকা!”

“হুঁ, প্রথম উচ্চবিদ্যালয় তো প্রথম উচ্চবিদ্যালয়ই। লুঝৌয়ের সেরা উচ্চবিদ্যালয় হওয়ার যোগ্যতা রাখে বটে।”

“……”

এগুলো ছিল ছাত্রছাত্রীদের বিস্ময়ের চিৎকার।

……

“বৃদ্ধ লি, যেভাবেই হোক এই ছাত্রীকে আমাদের দলে আনতেই হবে। আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা কোরো না! আমার তো মনে হচ্ছে, ভবিষ্যতে সরাসরি আমাদের বিদ্যালয়ের ভর্তি নির্দেশিকায় ওর নাম লিখে দিতে পারব!”

“ভাই, নিজের সামর্থ্য সম্পর্কে একটু সচেতন হও। ওর গোপন পেশা শক্তিশালী যুদ্ধপেশা, তার ওপর স্তরও এত উঁচু—তোমাদের বিদ্যালয়কে সে পাত্তাই দেবে না!”

“সে যা-ই হোক, আমরা তাকে বৃত্তি দেব। প্রতি মাসে এক লক্ষ… না, দুই লক্ষ!”

“এতটা মরিয়া? আমিও সবকিছু বাজি রাখলাম! আগে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলছি, প্রতি মাসে তাকে চার লক্ষ বৃত্তি দেব। তুমি আমার সঙ্গে প্রতিযোগিতা কোরো না!”

পৃষ্ঠা ৩/৩

“……”

এ ছিল ভর্তি কর্মকর্তাদের পারস্পরিক টানাটানি।

……

উঁচু মঞ্চের ওপর।

সেখানে উপস্থিত প্রভাবশালী ব্যক্তিরাও কিছুটা ধাক্কা খেলেন।

“ইউলান, যেভাবেই হোক এই মেয়েটিকে তোমাদের বেইশেংয়ে ভর্তি করতেই হবে, তাই না?” ইউ জিয়াজিন হেসে বললেন। “স্থানীয় পর্যায়ে এত উচ্চ প্রতিভার কোনো শিশুকে আমি খুব কমই দেখেছি!”

ওউ ইউলানও কিছুটা উত্তেজিত হয়ে বারবার মাথা নাড়লেন। “আজ এখানে আসা অন্তত সার্থক হয়েছে। অন্তত এই মেয়েটিকে আমরা ভর্তি করাতে পারব।”

“আমি এখনই বিশ্ববিদ্যালয়ে তার নাম পাঠাচ্ছি।”

এই বলে ওউ ইউলান মোবাইল বের করতে উদ্যত হলেন।

ঠিক তখনই পাশে থাকা চু জিংজুন ঠান্ডা গলায় বললেন, “আমার মনে হয়, তার আর দরকার হবে না। লু শিয়ু সম্ভবত আমাদের ছিংহুয়াতেই আসবে।”

ওউ ইউলান শুনে হতভম্ব হয়ে গেলেন। অসন্তুষ্ট স্বরে বললেন, “চু শিক্ষক, এভাবে বলা ঠিক হচ্ছে না। মেয়েটির সঙ্গে এখনও কথাই বলেননি, তাহলে কী করে জানলেন?”

চু জিংজুনের ঠোঁটের কোণে অর্ধহাসি, অর্ধবিদ্রূপের এক বাঁক ফুটে উঠল। “তার পদবি লু। লু হান তার কে, তা কি আপনি জানেন?”

প্রথমে ওউ ইউলানের মনে প্রশ্ন জাগল—লু হান আবার কে?

নামটি তাঁর মনে অস্পষ্টভাবে ভেসে উঠল, কিন্তু গত কয়েক দিন ধরে তাঁকে এত বেশি ও বিচিত্র বিষয় সামলাতে হয়েছে যে স্মৃতিগুলো কিছুটা এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল।

ওউ ইউলানের বিভ্রান্ত মুখ দেখে চু জিংজুন সরাসরি মূল কথাটি জানালেন, “লু হান ছিংহুয়ার ব্যবহারিক প্রশিক্ষণ বিভাগের খণ্ডকালীন শিক্ষক, আর লু শিয়ু তাঁর ছোট বোন।”

“আমার ধারণা, শিক্ষক লু নিশ্চয়ই চান তাঁর ছোট বোন সেই বিদ্যালয়েই পড়ুক, যেখানে তিনি নিজে পড়ান, তাই না?”

ওউ ইউলান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে তাকালেন। চু জিংজুন যে এমন কৌশলও ব্যবহার করবেন, তা তিনি ভাবতেই পারেননি!

তাহলে বুঝি লুঝৌয়ে আসার আগেই তিনি লু শিয়ুকে নিজের লক্ষ্য হিসেবে ঠিক করে রেখেছিলেন।

এ কথা ভেবে ওউ ইউলান কিছুটা বিরক্ত হলেন। তবু তিনি মোবাইল হাতে নিয়ে দ্রুত বার্তা লিখতে লাগলেন।

চু জিংজুন তা দেখে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনি কী করছেন?”

ওউ ইউলান নির্লিপ্ত মুখে বললেন, “চেষ্টা করে দেখতে তো ক্ষতি নেই। আমি প্রস্তাব পাঠিয়ে দিচ্ছি, সফল হবে কি না তা ভাগ্যের ব্যাপার। চু শিক্ষক, এটাও কি আপনি নিয়ন্ত্রণ করবেন?”

চু জিংজুনের চোখের গভীরে তীব্রতার ঝলক দেখা গেল। “ভালো। ওউ শিক্ষিকা, আপনার সাহস সত্যিই প্রশংসনীয়। তাহলে অপেক্ষা করে দেখা যাক।”

উঁচু মঞ্চে থাকা অন্য সবাই দুজনের কথোপকথন দেখছিলেন।

অন্যান্য ভর্তি কর্মকর্তারা মুখ খোলার সাহস পেলেন না। যেহেতু বেইশেং ও ছিংহুয়া—দুই প্রতিষ্ঠানই লু শিয়ুকে ভর্তি করানোর ইচ্ছা প্রকাশ করেছে, তাই নিজেদের সামর্থ্যের সীমা না জেনে প্রতিযোগিতায় নামা তাদের পক্ষে বুদ্ধিমানের কাজ হবে না।

আর ইউ জিয়াজিন ছিলেন সম্পূর্ণ স্বচ্ছন্দ। তিনি পর্দায় চলতে থাকা পরীক্ষার অগ্রগতি দেখতে থাকলেন।