অধ্যায় ১৩৪: খুনিকে নিখুঁতভাবে পরাস্ত করা

পৃষ্ঠা (১/৩)

কারণ, যুদ্ধে শত্রুর তথ্য নিজের নিয়ন্ত্রণে রাখা তার অভ্যাসে পরিণত হয়েছে।

তাই যুদ্ধক্ষেত্রে একের পর এক পাশার আবছা প্রতিচ্ছবি উল্টে যেতে লাগল।

বাইরে দাঁড়িয়ে অজে সবকিছু দেখছিল। ভ্রু কুঁচকে সে মনে মনে ভাবল, “এটা আবার কেমন দক্ষতা? ব্যবহার করতে দেখে তো মনে হচ্ছে, যেন এর কোনো পুনর্ব্যবহারের সময়ই নেই।”

ধোঁয়ার ভেতরের পরিস্থিতি সম্পর্কে তারও খুব একটা ধারণা ছিল না। এই ধোঁয়া ওয়াং ছেন এবং তার নির্দিষ্ট লক্ষ্য ছাড়া অন্য সবার দৃষ্টিশক্তি আড়াল করে দিচ্ছিল।

ওয়াং ছেনের সাহায্য দরকার কি না, তা বোঝার অজের মাপকাঠি ছিল—সে সাহায্যের জন্য চিৎকার করছে কি না, অথবা লোকটি তাকে মাটি থেকে লাথি মেরে উড়িয়ে দিচ্ছে কি না।

কিন্তু প্রায় দশ মিনিট কেটে গেলেও ওয়াং ছেন সাহায্যের জন্য ডাকেনি, লোকটিও ধোঁয়ার ভেতর থেকে বেরিয়ে আসেনি। বোঝাই গেল, তারা এখনো সমানে সমানে লড়াই করে চলেছে।

“ওয়াং ছেন ভাইয়ের শক্তি আমার ধারণার চেয়েও অনেক বেশি। প্লাটিনাম-স্তরের এক পেশাজীবীর সঙ্গে এতক্ষণ ধরে সমানে লড়াই করতে পারছে!”

অজে মনে মনে হিসাব করল। এমনকি তার মনে হলো, সমিতির সভাপতি ওয়াং ছেনকে সম্ভবত কিছুটা কম মূল্যায়ন করেছেন। তাকে আরও এক ধাপ এগিয়ে, আরও উচ্চস্তরের মূল্যায়ন দেওয়া দরকার।

…

বেশ কয়েকবার প্রতিলিপি-পাশা ব্যবহার করার পর ওয়াং ছেন লোকটির সব দক্ষতা ভালোভাবে বুঝে ফেলল।

লোকটি আসলে খুবই প্রচলিত ধরনের এক পেশাজীবী—তার আক্রমণের জন্য হাতে গোনা কয়েকটি দক্ষতা, আর বাকি সব দক্ষতা সেই কয়েকটির শক্তি বাড়ানোর কাজে ব্যবহৃত হয়।

যে তিনটি দক্ষতার মাধ্যমে সে মূলত নিজের যুদ্ধশক্তি প্রকাশ করত, তার মধ্যে একটি ছিল আগে থেকেই জানা—ইস্পাতের পেশি, লোহার হাড়। বাকি দু’টি হলো:

【অতিদ্রুত গমন】

【বিবরণ: ব্যবহার করার পর অত্যন্ত উচ্চ গতিশীলতা অর্জিত হয়, যা প্রায় ক্ষণিক স্থানান্তরের সমতুল্য। চলার সময় বিপুল গতিশক্তিও লাভ করা যায়। দক্ষতাটির কার্যকাল পাঁচ মিনিট, পুনর্ব্যবহারের সময় বিশ মিনিট।】

【দেহশক্তি বৃদ্ধি】

【বিবরণ: ব্যবহারের পর শরীরের বিভিন্ন কার্যক্ষমতা শক্তিশালী হয়। ব্যবহারকারীর মানসিক বৈশিষ্ট্য ছাড়া অন্যান্য সব বৈশিষ্ট্যের মান বৃদ্ধি পায়। একই সঙ্গে পাঁচ ইন্দ্রিয়ও তীক্ষ্ণ হয়। যথেষ্ট মনোযোগী হলে শত্রুর শ্বাসপ্রশ্বাস, এমনকি হৃদস্পন্দনও শোনা সম্ভব। দক্ষতাটির কার্যকাল দশ মিনিট, পুনর্ব্যবহারের সময় পাঁচ মিনিট।】

নিঃসন্দেহে, ধোঁয়ার আড়াল থেকেও লোকটি ওয়াং ছেনের অবস্থান শনাক্ত করতে পারছিল, কারণ সে ওয়াং ছেনের হৃদস্পন্দন কিংবা শ্বাসের শব্দ শুনেছিল।

চোখ বন্ধ করে রাখার কারণও সম্ভবত তার অনুভূতিশক্তিকে একাগ্র করা—শ্রবণেন্দ্রিয়ের ওপর সম্পূর্ণ মনোযোগ দেওয়া।

“প্লাটিনাম-স্তরের পেশাজীবী হিসেবে এই তিনটি প্রধান দক্ষতাকে সে ভয়াবহ মাত্রায় উন্নীত করেছে,” ওয়াং ছেন ভাবল। “যেমন, আগে পাথরের হাতের চাপে পড়েও তার শরীরে সামান্য আঁচড় লাগেনি, বরং এক ঝটকায় সে সেই মুঠো থেকে বেরিয়ে এসেছিল।”

“এসবই প্রমাণ করে, তার শারীরিক ক্ষমতাকে কোনোভাবেই অবহেলা করা যায় না।”

“দুর্ভাগ্য যে সে আমার মুখোমুখি হয়েছে—এ ধরনের একঘেয়ে দক্ষতার ওপর নির্ভরশীল পেশাজীবীদের আমি সবচেয়ে ভালোভাবে দমন করতে পারি।”

ওয়াং ছেনের ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

“এবার যুদ্ধ শেষ করা যাক!”

পৃষ্ঠা (১/৩)

পৃষ্ঠা (২/৩)

ওয়াং ছেন অরণ্য-ঝড় দোলাল। দণ্ডের আগায় বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল। তিনটি বিদ্যুৎগোলককে ঘিরে থাকা বজ্ররজ্জু সেগুলোকে পরস্পরের সঙ্গে যুক্ত করে প্রচণ্ড ঘূর্ণির বেগে লোকটির দিকে ছুড়ে দিল।

“বজ্র-প্রতিরোধ!”

কাজ তখনও শেষ হয়নি। তার দণ্ডের আগা আবার দুলে উঠল, চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল অন্ধকারের আভা।

“জীবনের বন্দনা!”

কালচে-লাল একটি শিকল ছুটে বেরিয়ে লোকটির দিকে ধাবিত হলো এবং মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীর জড়িয়ে ফেলল।

“এর আবার কী অর্থ?” লোকটি মনে মনে ভাবল। “এই দুই দক্ষতার শক্তি তো সেই পাথরের হাতের চেয়েও কম মনে হচ্ছে। সামান্য জোর প্রয়োগ করলেই আমি এগুলো ছিঁড়ে ফেলতে পারব।”

সে আবার দেহশক্তি বৃদ্ধির দক্ষতা ব্যবহার করার প্রস্তুতি নিল। আগেরবারের কার্যকাল শেষ হয়ে গিয়েছিল। ইস্পাতের পেশি, লোহার হাড়ের ওপর ভর করে দাঁড়িয়ে থেকে সে পুনর্ব্যবহারের সময় পার করেছিল—এখন আবার দক্ষতাটি ব্যবহারের সময় এসে গেছে।

সে কোমর নিচু করে অশ্বারোহণের ভঙ্গির মতো দাঁড়াল এবং অপেক্ষা করতে লাগল সেই মুহূর্তের জন্য, যখন তার শরীরের কার্যক্ষমতা বহুগুণে বেড়ে উঠবে। তখনই সে এক ঝটকায় সব বাঁধন ছিঁড়ে ফেলবে।

কিন্তু অনেকক্ষণ কেটে গেলেও তার শরীরে কোনো পরিবর্তন দেখা দিল না। কোনো অনুভূতিও হলো না।

সে হতভম্ব হয়ে মুখ হাঁ করে রইল। “এটা কীভাবে সম্ভব? অতিদ্রুত গমন ব্যবহার করার সময়ও তো একই ঘটনা ঘটেছিল!”

শক্তির বৈশিষ্ট্য বৃদ্ধি না পাওয়ায় বাঁধন ছিন্ন করার কোনো সম্ভাবনাই তার ছিল না। নিজের স্বাভাবিক শক্তি দিয়ে তাকে জোর করে ছটফট করতে হবে, আর তাতে দক্ষতার শক্তি নিঃশেষ হতে অনেক সময় লেগে যাবে।

তার ওপর দেহের সহনশক্তিও বৃদ্ধি পায়নি। এই সাদা ধোঁয়া শ্বাসের সঙ্গে শরীরে প্রবেশ করে যে ক্ষতি করছে, তা সহ্য করার ক্ষমতাও তার ছিল না।

“না, এখান থেকে সরে পড়তে হবে!”

লোকটি সিদ্ধান্ত নিল। সে প্রথমে জোর করে বাঁধন ছিন্ন করবে, তারপর সরাসরি পালিয়ে যাবে।

ওয়াং ছেন ছিল তার স্বাভাবিক শত্রু—তার সঙ্গে শক্তির লড়াই করা অসম্ভব।

কিন্তু ওয়াং ছেন তাকে সেই সুযোগ দেওয়ার পাত্র নয়। সে দ্রুত লোকটির দিকে ছুটে গেল। তার হাতে অরণ্য-ঝড় দুলছিল, দণ্ডের আগায় জলীয় বাষ্প ঘনীভূত হচ্ছিল।

“প্রকৃতির টোটেম!”

দণ্ডের আগা থেকে সরু সরু জলধারা বেরিয়ে এসে ওয়াং ছেনের সামনে এক জলস্তম্ভে পরিণত হলো।

দেখতে শান্ত সেই জলস্তম্ভের ভেতরে আসলে উন্মত্ত ঘূর্ণি সুপ্ত ছিল।

ওয়াং ছেন সরাসরি জলস্তম্ভটি লোকটির শরীরের ওপরের অংশকে ঘিরে ফেলল। তার দুই পা বজ্র-প্রতিরোধ এবং মৃত্যুশিকলে বাঁধা ছিল, তাই নিজের দিকে ধেয়ে আসা জলস্তম্ভটির দিকে তাকিয়ে থাকা ছাড়া তার আর কিছুই করার ছিল না।

ধারালো জলফলাগুলো তার শরীরের ওপর বারবার ঘুরে আঘাত করতে লাগল। লোকটির শরীরে ধাতব দীপ্তি মুহূর্তেই অবিরাম ঝলমল করতে শুরু করল।

ইস্পাতের পেশি, লোহার হাড়ের সুরক্ষা না থাকলে এতক্ষণে সে হয়তো রক্তাক্ত এক মানুষে পরিণত হতো।

কিন্তু সেই দক্ষতার কার্যকাল শেষ হতে আর মাত্র প্রায় দশ মিনিট বাকি ছিল।

ধাতব দীপ্তি মিলিয়ে গেলেই তাকে সরাসরি ধারালো জলফলাগুলোর আঘাতের মুখোমুখি হতে হবে।

পৃষ্ঠা (২/৩)

পৃষ্ঠা (৩/৩)

কিন্তু বাস্তবে, সে হয়তো ততক্ষণ পর্যন্ত টিকতেই পারবে না।

এটিও ছিল ওয়াং ছেনের হিসাবের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক। লোকটির দেহশক্তি বৃদ্ধির দক্ষতা এখন কেড়ে নেওয়া হয়েছে। যুদ্ধকেন্দ্রিক পেশাজীবীদের শারীরিক ক্ষমতা সাধারণ মানুষের তুলনায় কিছুটা বেশি হলেও, এত দীর্ঘ সময় শ্বাস বন্ধ রাখার ক্ষমতা তার থাকার কথা নয়।

অর্থাৎ, সর্বোচ্চ পাঁচ-ছয় মিনিটের মধ্যেই লোকটি দমবন্ধ হয়ে মারা যেতে পারে।

এখনকার পরিস্থিতি দেখে মনে হচ্ছিল, যুদ্ধক্ষেত্রটি পুরোপুরি ওয়াং ছেনের নিয়ন্ত্রণে চলে এসেছে।

ঠিক তখনই, ভাঙা গলির দেয়ালের ফাঁক দিয়ে দুটি গাড়ির দূর আলোর রশ্মি ভেতরে এসে পড়ল।

ব্রেক কষার শব্দের সঙ্গে গলির দেয়ালের ওপাশ থেকে দু’টি অবয়ব এগিয়ে এল। তারা হাঁটতে হাঁটতে চিৎকার করল, “সামনের লোকেরা! অবিলম্বে তোমাদের সহিংসতা বন্ধ করো! আমরা লুজৌ নগর-নিরাপত্তা বিভাগের কর্মী!”

এই কারণেই ওয়াং ছেন আগে সময় নষ্ট করছিল।

গলির দেয়াল ভেদ করে বেরিয়ে আসার পরই সে পরিস্থিতির কথা নিরাপত্তা দপ্তরে জানিয়েছিল এবং লোকটিকে নিয়ন্ত্রণ করতে কর্মী পাঠানোর অনুরোধ করেছিল।

কিন্তু সে ভাবেনি, ওয়াং ছেনের জয় প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাওয়ার পরেই নিরাপত্তা দপ্তরের লোকেরা এসে পৌঁছাবে।

অজে দেয়ালে হেলান দিয়ে একটুও নড়ল না। এমনকি বিরক্তিতে চোখও উল্টে দিল।

লুজৌর কুখ্যাত বস্তি এলাকায়, নিরাপত্তা দপ্তরের এই লোকেরা আধঘণ্টার মধ্যে পৌঁছাতে পারাটাকেই অসাধারণ কর্মদক্ষতা বলা যায়।

কিন্তু একজন অপরাধীর জন্য আধঘণ্টা যথেষ্ট—এই সময়ে সে ভুক্তভোগীকে সম্পূর্ণভাবে শেষ করে ফেলতে পারে। তাই তাদের আসল কাজ ছিল শুধু পরবর্তী ব্যবস্থা নেওয়া।

এই তো, দুই নিরাপত্তাকর্মী এসে দূর থেকে চলমান লড়াইয়ের দৃশ্য দেখেই কিছুটা ঘাবড়ে গেল। তাদের কথার অস্পষ্ট কাঁপুনিতেই তা বোঝা যাচ্ছিল।

ওয়াং ছেন কিছুটা নির্বাক হয়ে গেল। তবে এটিও ভালো ব্যাপার। সে তো আর সত্যিই লোকটিকে হত্যা করতে পারে না, যদিও ঘটনাটিকে আত্মরক্ষার বৈধ উদাহরণ বলা যেত।

তবু শেষ পর্যন্ত এটি একটি মানুষের প্রাণের ব্যাপার। লোকটিকে নিরাপত্তা দপ্তরের হাতে তুলে দেওয়াই ভালো। তার ওপর, কে লোকটিকে পাঠিয়েছে, সেটিও ওয়াং ছেন জানতে চায়।

মনে মনে তার কিছুটা অনুমান অবশ্য ছিল, কিন্তু এ ধরনের বিষয়ে দৃঢ় প্রমাণ থাকা জরুরি।

ওয়াং ছেন হাত নেড়ে জলস্তম্ভটি সরিয়ে দিল। মুক্ত বাতাস পেয়েই লোকটি বড় বড় শ্বাস নিতে লাগল।

জলস্তম্ভের ক্ষয়ে তার শরীরের ধাতব দীপ্তিও আগেভাগেই মিলিয়ে গিয়েছিল। ওয়াং ছেন তার হাতের ওপর নিজের হাত রাখল।

“বল, কে তোমাকে পাঠিয়েছে?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)