১৫৫ম অধ্যায়: জড়িয়ে থাকার মাঝে

কুনকে বাকরুদ্ধ দেখে ওয়াং চেন বলে উঠল, "আমি তোকে আগেই বলেছিলাম, তোর মস্তিষ্কের ভাষা প্রক্রিয়াকরণ কেন্দ্রটি ঠিকমতো বিকশিত না হলে অন্যের মতো বড় বড় কথা বলার চেষ্টা করিস না।"

"তোর এই ধরনের বাক্যগঠন দক্ষতা দেখে মনে হয়, স্টেডিয়ামের স্লেজিং শুনলেই তোর মানসিক প্রতিরোধ ক্ষমতা ভেঙে খানখান হয়ে যাবে। কুনকুন, তার চেয়ে বরং তুই বাড়ি গিয়ে শান্তিতে ডিম পাড় গো।"

কুনের মুখমণ্ডল রাগে কালচে হয়ে গেল। সে ভেতরে ছুটে গিয়ে ওয়াং চেনকে ধরে একটা প্রহার দিতে চাইল, কিন্তু ধোঁয়াশার ভেতর থেকে ছুটে আসতে পারে এমন তীব্র তীরগুলোর ভয়ে সে এখনও পিছপা হচ্ছিল।

সে দ্রুত তার পাশে থাকা ম্যাজিক কাঠি হাতে থাকা ছাত্রটিকে উদ্দেশ্য করে বলে উঠল, "তুই কি একজন বাতাস-উপাদানের জাদুকর নোস? জলদি একটা তীব্র ঝড় ডেকে আন, যাতে এই ধোঁয়াশাগুলো উড়ে যায়!"

জাদুকরটি বিব্রত হয়ে বলল, "এটা তো প্রকৃতির সাধারণ কোনো ধোঁয়াশা নয়, স্পষ্টতই এটি কোনো দক্ষতার ফল। দক্ষতা দিয়ে তৈরি ধোঁয়াশা এত সহজে দূর করা যায় না।"

"আমার কাছে ধোঁয়াশা সরানোর মতো কোনো নির্দিষ্ট জাদুমন্ত্র নেই, আমার জাদুমন্ত্রগুলো মূলত ভেেত্র ভেদ করে আঘাত হানার ক্ষমতাসম্পন্ন বাতাস-উপাদানের জাদু।"

"অন্য কথায়, আমার জাদু শুধু ধোঁয়াশা ভেদ করে চলে যাবে এবং সামান্য কিছু অংশ উড়িয়ে দিতে পারবে, কিন্তু বেশিরভাগ ধোঁয়াশাই থেকে যাবে।"

এটুকু বলে সে একটু থামল এবং ধোঁয়াশার দিকে তাকিয়ে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "এত বড় পরিসরের ধোঁয়াশার জাদু এই প্রথম দেখলাম। নিয়ম অনুযায়ী আমাদের觉醒 হওয়ার খুব বেশি দিন হয়নি, এই স্তরে এই মাত্রার জাদুকরি ক্ষমতা থাকার কথা নয়।"

সে কুনের দিকে তাকাল, "তুই কি নিশ্চিত যে তোর ওই প্রতিপক্ষ কেবল একজন সাধারণ লাইফ শামান? আমার কেন যেন মনে হচ্ছে সে অত্যন্ত শক্তিশালী কোনো গোপন পেশা觉醒 করেছে?"

এই মুহূর্তে ওয়াং চেনদের ঘিরে থাকা ধোঁয়াশাটি তৈরি হয়েছে ওয়াং চেনের বারবার ওষুধ সেবন এবং সেগুলোর ব্যবহারের ফলে পুঞ্জীভূত প্রভাবের মাধ্যমে, যার উদ্দেশ্য ছিল পয়েন্ট অর্জনের ক্ষেত্র বাড়ানো।

তাই এই জাদুকর ছাত্রটির এমন ধারণা হওয়াটাই স্বাভাবিক।

কুনের কথা শুনে জাদুকর ছাত্রটির কথা শুনে কুন অত্যন্ত ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল, "আমার বাবা এত টাকা দিয়ে তোকে আমাকে সাহায্য করার জন্য ডেকে এনেছেন, আর তুই সামান্য এই ধোঁয়াশাটুকুও সরাতে পারছিস না! তুই আসলে কী করতে পারিস? কেবল নিজের জন্য অজুহাত তৈরি করা!"

"তোর কি একটু চেষ্টা করার সাহসও নেই?" কুন রাগে ফেটে পড়ে ধমক দিল।

জাদুকর ছাত্রটি এই কথা শুনে অত্যন্ত লজ্জিত হলো এবং তার মাথা নিচু করে ফেলল।

ধোঁয়াশার ভেতর, ওয়াং চেন আসলে কুনের খুব কাছাকাছিই ছিল।

সে কুনের সেই রাগের গর্জন শুনতে পেল এবং মুচকি হেসে বলল, "দেখে মনে হচ্ছে এই সহপাঠী সবাই কুনকুনের মতোই ছোট মনের।"

"ঠিকই তো, একেই বলে নেতার অযোগ্যতায় পুরো দলটাই দুর্বল হয়ে পড়ে।"

ওয়াং চেন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তাং রুওতং, ধোঁয়াশার ভেতরে ফিরে এসো এবং পয়েন্ট অর্জন চালিয়ে যাও, এই ভীতু দলটির পেছনে সময় নষ্ট করো না।"

ওয়াং চেনের এই কথাগুলো শোনার পর কুনের সাথে থাকা বাকি সবার মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

তাদের বয়স সবারই সতেরো-আঠারো বছর, উচ্চ বিদ্যালয়ের ছাত্র, এই বয়সে মান-সম্মানের বিষয়টি খুব বড়, তারা কীভাবে এই ধরণের অপমান সহ্য করবে।

কিন্তু তারাও বুঝতে পেরেছিল যে ওয়াং চেনের সাথে বিবাদে জড়িয়ে পড়ার কোনো অর্থ হয় না।

তারা পাবলিক চ্যানেলেও ওয়াং চেনের নাম শুনেছিল, এবং আগেই বুঝতে পেরেছিল যে ওয়াং চেনের মতো এমন অপ্রত্যাশিত অন্ধকার ঘোড়ার মতো প্রতিভাবান কেউ সাধারণ মানের হতে পারে না।

কুন যা বলেছিল যে ওয়াং চেন কেবল একজন অর্থহীন লাইফ শামান, এ কথা তারা মোটেও বিশ্বাস করেনি।

যে কেউ গোল্ড জোনে প্রবেশ করার যোগ্যতা অর্জন করেছে, তার কি সামান্য নিজস্ব দক্ষতা না থাকলে চলে?

দেখা যাচ্ছে ওয়াং চেনের শক্তি মোটেও কম নয়।

তাছাড়া কুনের বাবা তাদের যে কাজের জন্য ভাড়া করেছিলেন, তা ছিল কুনকে পয়েন্ট অর্জনে সাহায্য করা, মারপিট করতে সাহায্য করার কথা তো তিনি বলেননি।

তাই তারা যখন শুনল যে কুন ওয়াং চেনের সাথে ঝামেলা পাকাতে চায়, তখনই তাদের মনে এক ধরণের অনিচ্ছা কাজ করেছিল।

কিন্তু কুনের বলপ্রয়োগের ভয়ে তারা বাধ্য হয়েই তার সাথে এসেছিল।

মনের ভেতর এক অদ্ভুত দ্বন্দ্বে ভুগে, তারা ওয়াং চেনের কিছুটা উসকানিমূলক কথার সামনে কোনো টু শব্দ করতে পারল না, শুধু লজ্জায় মুখ লাল করে নীরব রইল।

মনে মনে তারা দারুণ কষ্ট ও ক্ষোভ অনুভব করল।

তাং রুওতং তাদের সবার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে নিল। প্রথমে তার মনে হয়েছিল কুনের সাথে লড়াই করতে হবে।

কিন্তু এখন তার মনে হলো ওয়াং চেনের কথাই ঠিক, এদের মোটেও সেই সাহস নেই।

তাই তাং রুওতং মাথা ঘুরিয়ে ধোঁয়াশার ভেতরে ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে কুন তাকে ডেকে বসল এবং বলল, "তাং রুওতং, তুমি কেন ওয়াং চেনের পেছনে ঘুরছ? সে একজন গরিব এতিম ছেলে, সে তোমাকে কী দিতে পারবে?"

"আমার কাছে চলে এসো! তুমি যা চাও আমি তোমাকে তাই দিতে পারব!"

কুনের কথা শুনে তাং রুওতংয়ের ঠোঁটের কোণায় এক অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল।

এই ছেলেটি এখনও তাকে শেষ মুহূর্তে দলবদান করানোর চেষ্টা করছে, সত্যি তার ধারণা টাকা দিয়ে সবকিছুই কেনা যায়, এটি এক ধ্রুপদী ধনী সন্তানের নষ্ট মানসিকতা।

সে মাথা নাড়ল এবং পেছন ফিরে না তাকিয়ে ধোঁয়াশার দিকে এগিয়ে যেতে লাগল।

কিন্তু তখনই তাং রুওতং হঠাৎ করে মাথা ঘোরার এক তীব্র অনুভূতি অনুভব করল।

এই মাথা ঘোরা প্রথমে সূক্ষ্ম সুইয়ের মতো ছোট জায়গা থেকে শুরু হলো, ধীরে ধীরে তা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং শেষ পর্যন্ত তার পুরো মাথার খুলি জুড়ে আচ্ছন্ন হয়ে গেল।

এর পরপরই কুনের কথাগুলো তার মাথার ভেতর বারবার প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, "আমার কাছে চলে এসো! তুমি যা চাও আমি তোমাকে তাই দিতে পারব!"

মাথা ঘোরার তরঙ্গের সাথে সাথে সেই কথাগুলো তার ইচ্ছাশক্তিকে ক্রমাগত আঘাত করতে লাগল।

সে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, "আমার কি কুনের সাহায্য করতে যাওয়া উচিত... কিন্তু, আমি তো এটা করতে চাই না..."

তার মনের গভীরে আবার সেই ফিসফিসানি ভেসে এল, "না, তুমি চাও..."

ঠিক যখন তাং রুওতং মাথা ঘোরার আবেশে পড়ে বিভ্রান্ত ও দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভরা মুখভঙ্গি করেছিল, তখনই ওয়াং চেন তার অস্বাভাবিকতা লক্ষ্য করল।

কুনের মুখের সেই কুটিল হাসি এবং তাং রুওতংয়ের এই আচরণের পরিবর্তন কুনের কথা বলার পরেই শুরু হওয়া দেখে ওয়াং চেন বুঝতে পারল যে এর পেছনে কুনিই কলকাঠি নাড়ছে।

যদিও সে এই মুহূর্তে বুঝতে পারছিল না কীভাবে এটি করা হয়েছে, তবুও তাং রুওতংয়ের অবস্থা দেখে এটা স্পষ্ট যে তার মানসিক চেতনা আক্রান্ত হয়েছে।

তাই ওয়াং চেন তার ফরেস্ট স্টর্ম কাঠিটি উঁচিয়ে ধরে বলে উঠল, "যুক্তির স্তবগান!"

কাঠিটির আগা থেকে এক অদ্ভুত সুরের মূর্ছনা বাতাসে ভেসে এল, ধীরে ধীরে তা স্পষ্ট হয়ে উঠল, যেন তার একটা বাস্তব রূপ রয়েছে, প্রতিটি সুরের মূর্ছনা তাং রুওতংয়ের মাথার ওপর গিয়ে পৌঁছাল।

সুরগুলো যখন তাং রুওতংয়ের মাথার চারপাশে ঘুরপাক খেতে লাগল, তখন তার সেই বিভ্রান্ত ও দ্বিধাদ্বন্দ্বপূর্ণ অভিব্যক্তি ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

এরপর সে গভীর ঘুম ভেঙে যাওয়ার মতো করে চোখ মেলে তাকাল এবং বলে উঠল, "আমার এইমাত্র কী হয়েছিল?"

সে কিছুক্ষণ চিন্তা করল এবং বুঝতে পারল যে কুনই এর পেছনে দায়ী।

তাই তাং রুওতং হঠাৎ করে পেছন ফিরল, হাতে ধারালো তলোয়ার নিয়ে চরম শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টিতে কুনের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি এইমাত্র আমার সাথে কী করলে?"

কুন কুটিল হেসে বলল, "আমি তো কিছুই করিনি, এ কথা কেন বলছ? তোমার নিজেরই কি আমার প্রস্তাবে মন গলেনি, অথচ ওয়াং চেনের ভয়ে এখন উল্টো আমার ঘাটে দোষ চাপাচ্ছ?"

"তুমি!" তাং রুওতং তার বড় বড় চোখ রাগে লাল করে লম্বা তলোয়ার হাতে নিয়ে কুনের দিকে তেড়ে গেল।

কুন একটুও নড়াচড়া না করে শান্তভাবে তাং রুওতংয়ের আক্রমণ করার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

তার পাশেই দাঁড়িয়ে থাকা তলোয়ারধারী এক ছাত্র দ্রুত এগিয়ে এসে তাং রুওতংয়ের তলোয়ারের কোপ আটকে দিল।

তাং রুওতং তার বাম হাতের ঢাল দিয়ে তলোয়ারধারী ছাত্রটির অস্ত্র সরিয়ে দিল।

তার দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ ও শীতল, সে আবারও আক্রমণ করার প্রস্তুতি নিল।

ঠিক তখনই ওয়াং চেন তাদের দলের ভেতরের চ্যানেলে তাং রুওতংেকে ধোঁয়াশার ভেতরে ফিরে আসার নির্দেশ দিল।

সে তাকে বুঝিয়ে বলল যে, তাং রুওতং যদি সত্যিই তাদের সাথে লড়াইয়ে জড়িয়ে পড়ে, তবে সেটাই হবে কুনের সবচেয়ে বড় চাওয়া।

সে এখন কেবল ওয়াং চেনদের আটকে রাখতে চাইছে।

এই স্বার্থপর ও বিকৃত মস্তিষ্কের মানুষটি নিজে প্রথম স্থান হারিয়ে ফেললেও ওয়াং চেনকে প্রথম পাঁচের ভেতর আটকে রাখতে বদ্ধপরিকর।

তাই তাং রুওতংয়ের উচিত দ্রুত ধোঁয়াশায় ফিরে গিয়ে লং উশোয়াংয়ের সাথে মিলে বাকি থাকা কাদা-বুনো শুকরের কাজ শেষ করা।

আর কুনের মতো লোকদের একাই মোকাবিলা করার জন্য ওয়াং চেন একাই যথেষ্ট।

কথাটি শোনার পর তাং রুওতং রাগে আগুন হয়ে কুনের দিকে একটি তীব্র দৃষ্টি হানল।

সে হঠাৎ করে তলোয়ার দিয়ে আঘাত হানল, তবে সে কুনকে আঘাত করল না, বরং পাশে পড়ে থাকা মৃত কাদা-বুনো শুকরটিকে কোপাতে লাগল।

তলোয়ার দিয়ে শুকরটির মাথা ক্ষতবিক্ষত করে সে তলোয়ারটি টেনে বের করল, এবং কুনের সামনে অত্যন্ত ক্ষোভের সাথে তলোয়ারের রক্ত ঝেড়ে ফেলে ধোঁয়াশার ভেতরে ফিরে গেল।

যদিও তাং রুওতং কুনের ফাঁদে পা দিয়ে আটকে যায়নি, তবে কুন ঠিকই কথা বলার সুযোগ পেয়ে গেল।

"দেখে মনে হচ্ছে তোমার দলের লোকগুলোরও খুব একটা সাহস নেই, ওয়াং চেন।" কুন ঠাণ্ডা হাসিতে বলল।