অধ্যায় ১৬০: পুরস্কার বিতরণী শুরু!
তবে ওয়েন চেন মাথা নাড়লেন, "আমার মনে হয় না এটাই কারণ।"
"চাই কুনের পেশাটিও মানসিক শক্তির ওপর নির্ভরশীল, কিন্তু আপনি দেখেছেন সেও ওই আংটির প্রভাবে প্রভাবিত হয়েছে।"
ওয়েন চেন ভেবেচিন্তে বললেন, "অন্য কোনো কারণ থাকা উচিত।"
লং উসুয়াং ওয়েন চেনের কথা শুনেলেন এবং ভাবলেন এটিও যুক্তিযুক্ত।
কিন্তু এই বিষয়টি নিয়ে গভীরভাবে ভাবার এখনই উপযুক্ত সময় নয়, এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো যত দ্রুত সম্ভব সিক্রেট রিয়েলমের প্রস্থান পথে পৌঁছে যাওয়া।
তারপর উচ্চবিদ্যালয় প্রতিযোগিতার ফলাফলের নিষ্পত্তি প্রক্রিয়ায় অংশগ্রহণ করা।
ওয়েন চেন পাশে অপেক্ষারত থাং রুওতং-কে ডাকলেন, এবং তিনজনে মিলে একসঙ্গে ধোঁয়া থেকে বেরিয়ে গেলেন।
বাইরে অপেক্ষারত চাই কুনের দলীয় সদস্যদের দেখতে পেয়ে তিনজনই তাদের পদক্ষেপ থামিয়ে দিলেন।
যদিও চাই কুন ইতোমধ্যে দলের প্রতি অনুগত ছিল না, তবুও এর আগে ওয়েন চেনের সঙ্গে তাদের কিছুটা হলেও শত্রুতার সম্পর্ক ছিল, তাই সদস্যরা এক মুহূর্তের জন্য কিছুটা উদ্দীপ্ত ও সতর্ক হয়ে উঠল।
তারা সবাই অনিচ্ছাকৃতভাবে নিজেদের অস্ত্রের ওপর হাত রাখল।
ওয়েন চেন তাদের ছোটখাটো নড়াচড়া এক পলকে দেখে নিলেন, নিজের হাতের সেন ঝি লান সামান্য ঝাঁকিয়ে দিলেন, আর পেছনের ধোঁয়া ধীরে ধীরে ওপরে উঠে ছড়িয়ে পড়তে লাগল।
"চাই কুন নিজেই নিজের ক্ষতি ডেকে এনে শক্ত মাটির বুনো শুয়োরকে উস্কে দিয়েছিল, এখন সে বুনো শুয়োরের হাতেই নাজেহাল হচ্ছে," ওয়েন চেন বললেন, "তোমরা নিজেদের মতো করে বিষয়টি সামলে নাও।"
কথা শেষ করেই ওয়েন চেন লং উসুয়াং এবং থাং রুওতং-কে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন।
তরবারিধারী ছাত্রটি তাদের পিছু হটিয়ে যাওয়া দেখছিল, যতক্ষণ না তাদের অবয়ব সম্পূর্ণ মিলিয়ে গেল।
"এই ওয়েন চেন বেশ ভালো মানুষ তো, আমাদের জন্য কোনো জটিলতা তৈরি করল না," তরবারিধারী ছাত্রটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, "যদি সে এই মন্ত্রটি সরিয়ে না নিত, তবে চাই কুনকে উদ্ধার করতে আমাদের বেশ খানিকটা কাঠখড় পোড়াতে হতো।"
তীরন্দাজ ছাত্রটি দীর্ঘশ্বাস ফেলল, "তাই আমি ওয়েন চেনের দলীয় সদস্যদের জন্য ঈর্ষা অনুভব করি। তার তুলনায় আমাদের এই চাই মহাশয় যে কতটা পিছিয়ে আছেন, তা আর বলে বোঝানো যায় না।"
অন্যান্য সদস্যরা এই কথা শুনে গভীর সহমত পোষণ করল, সবাই মনে মনে এক ধরনের দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
"যাই হোক!" তীরন্দাজ ছাত্রটি হাত নেড়ে বলল, "চলুন ভাইয়েরা, গিয়ে আমাদের চাই মহাশয়কে উদ্ধার করে নিয়ে আসি।"
তিনজন সেই আর্তনাদের শব্দের দিকে এগিয়ে গেল।
...
সিক্রেট রিয়েলমের প্রস্থান পথের ফাঁকা জায়গার সামনে।
শিক্ষার্থীরা একে একে সিক্রেট রিয়েলম থেকে বেরিয়ে আসতে শুরু করেছে।
কিছু শিক্ষার্থী যারা রাস্তার ভূপ্রকৃতি বা হিংস্র পশুর কারণে দেরিতে পৌঁছাতে পেরেছিল, তাদেরও সঙ্গে করে পোর্টেবল ট্রান্সমিশন阵 থাকা শিক্ষকরা উদ্ধার করে নিয়ে এসেছেন।
বিশ্বাস করা যায় আর সামান্য কিছুক্ষণ পরই সবাই পূর্ণ সংখ্যায় উপস্থিত হয়ে যাবে।
অন্যদিকে ওয়েন চেনের দলটি বেশ আগেই সিক্রেট রিয়েলম থেকে বেরিয়ে এসেছিল।
যদিও তারা সিক্রেট রিয়েলমের একেবারে গভীর অন্তভাগে গিয়েছিল, তবুও দ্রুতগতির শক্তির বর্ধিত প্রভাবে তিনজনের হাঁটার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।
তাই তারা তুলনামূলকভাবে বেশ আগেই বেরিয়ে আসতে পেরেছিল।
ফাঁকা জায়গার একটি ছায়াঘেরা স্থানে, ওয়েন চেনের দলবল বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল।
থাং রুওতং নিজের সরঞ্জামগুলো পরীক্ষা করছিলেন, হিংস্র পশুর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় তার বর্মটি কিছুটা বিকৃত হয়ে গিয়েছিল, সেটিকে কিছুটা সোজা ও পরিচর্যা করার প্রয়োজন ছিল।
আর লং উসুয়াং তার ধনুকের ছিল্লা কিছুটা ঢিলা করে দিচ্ছিলেন, লড়াইয়ের প্রয়োজন না থাকলে ধনুকের ছিল্লা যথাসম্ভব শিথিল রাখতে হয়।
সেটিকে সবসময় টানটান করে রাখা যায় না, অন্যথায় ধনুকের ছিল্লার স্থিতিস্থাপকতা নষ্ট হয়ে যেতে পারে।
আর ওয়েন চেন তার স্টোরেজ স্পেসে থাকা ওষুধপত্রের পরিমাণ পরীক্ষা করছিলেন।
এই যাত্রার পর তার মনে হলো, তাকে আবারও ট্রেডিং হাউসে গিয়ে কিছু জিনিসপত্র কিনে স্টক পূরণ করতে হবে।
সিস্টেমের অধিকারী হওয়ায় তার কাছে টাকা কেবলই একটা সংখ্যা মাত্র, তবুও চোখের সামনে জলের মতো টাকা খরচ হয়ে যেতে দেখে তার মনটা দারুণভাবে কেঁদে উঠছিল।
তবে স্বস্তির বিষয় হলো, ওয়েন চেন সিক্রেট রিয়েলমের এই যাত্রায় হিংস্র পশু বধ করার পর, তাদের মধ্য থেকে কিছু হিংস্র পশুর মৃতদেহ নিজের স্টোরেজ স্পেসে সংগ্রহ করে রেখেছিলেন, যেগুলো তিনি জুয়ান ক্লাউড ওয়াইন গার্ডেএ পরিশোধন করার পরিকল্পনা করেছিলেন।
দেখা যাক যত দ্রুত সম্ভব নিজের উৎপাদিত ওষুধ নিজে ব্যবহার করার স্বপ্ন বাস্তবায়িত করা যায় কি না।
...
কিছুক্ষণ পরেই সব শিক্ষার্থী একত্রিত হয়ে গেল, চাই কুনসহ সবাই।
মেডিকেল স্টাফরা তাকে একটি হুইলচেরে বসিয়েছিলেন, তার বাহুটি ততক্ষণে জোড়া লাগিয়ে দেওয়া হয়েছিল।
তার চোখের দৃষ্টিতে আর কোনো উজ্জ্বলতা ছিল না, ভেতরে কেবল ছাইচাপা এক ঘোর অন্ধকার বিরাজ করছিল।
তাই চিকিৎসা কর্মীরা তাকে হুইলচেরে বসাতে বাধ্য হয়েছিলেন, নতুবা তাকে ধাক্কা দিয়েও সামনে নেওয়া যেত না, আর তাকে কীভাবে মূল কনফারেন্স হলে ফিরিয়ে নিয়ে যাওয়া যাবে সেটাই ছিল সবচেয়ে বড় সমস্যা।
শিক্ষার্থীরা সুশৃঙ্খলভাবে উষ্ণ সাদা আলোর মধ্যে দিয়ে কনফারেন্স হলে ফিরে এল।
সংগঠনের প্রধান এবং ওইয়াং ইয়ে দুজনেই অপেক্ষা করছিলেন।
চাই কুনকে ফিরে আসতে দেখে, তারা দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তার অবস্থা পরীক্ষা করলেন এবং পাশেই থাকা চিকিৎসা কর্মীদের কাছে বারবার তার সম্পর্কে খোঁজখবর নিতে লাগলেন।
ওয়েন চেন এবং লং উসুয়াং পাশ থেকে ঠান্ডা চোখে পুরো বিষয়টি পর্যবেক্ষণ করছিলেন, তবে থাং রুওতং-এর চোখে কিছুটা করুণার ভাব ফুটে উঠল।
ওইয়াং ইয়ে এবং সংগঠনের প্রধান চাই কুনকে কিছুক্ষণ সান্ত্বনা ও খোঁজখবর নিলেন, কিন্তু চাই কুনের কাছ থেকে কোনো সাড়া মিলল না, তার দৃষ্টি উদ্ভিদের মতো সম্পূর্ণরূপে প্রাণহীন হয়ে পড়েছিল।
দুজনেই দীর্ঘশ্বাস ফেলে শেষ পর্যন্ত সেক্রেটারির সঙ্গে কনফারেন্স হল ছেড়ে চলে যেতে বাধ্য হলেন।
আর চাই কুনকেও অন্যান্য সাধারণ শিক্ষার্থীদের মতো কনফারেন্স হলে দাঁড়িয়ে শাস্তি ভোগ করতে হলো না, তাকে সরাসরি পাশের একটি মেডিকেল তাঁবুতে নিয়ে যাওয়া হলো, যেখানে তার পরিবারের লোকজন এসে তাকে নিয়ে যাওয়ার অপেক্ষা করছিল।
কেবল চাই কুন একা নয়, আরও অনেকের মধ্যেই এই ধরনের মানসিক সমস্যা দেখা দিয়েছিল।
কারও কারও চোখের সামনে সিক্রেট রিয়েলমে হিংস্র পশুর হাতে নির্মমভাবে নিহত হওয়ার সেই ভয়াবহ মৃত্যুর ভয় বারবার ভেসে উঠছিল, যার ফলে তারা এখনও অবিরাম ঠান্ডা ঘামে ভিজে যাচ্ছিল।
কিছু শিক্ষার্থী আবার তাদের পয়েন্টের পরিস্থিতি অত্যন্ত হতাশাজনক হওয়ায় নিজের অজান্তেই অঝোরে কেঁদে ফেলছিল।
মেডিকেল কর্মীরা তাদের প্রত্যেককেই সান্ত্বনা ও চিকিৎসা দিয়ে যাচ্ছিলেন।
তবে তাদের সবার মধ্যে চাই কুনের অবস্থাই সবচেয়ে গুরুতর ছিল।
কিন্তু প্রতিযোগিতার মূল কার্যক্রম তো আর তাদের জন্য সারাজীবন আটকে থাকতে পারে না।
সংক্ষিপ্ত সমবেদনা ও সান্ত্বনার পর, কনফারেন্স হলের সামগ্রিক পরিবেশ আবারও উৎসবমুখর ও আনন্দদায়ক হয়ে উঠল, অধিকাংশ শিক্ষার্থীই তাদের নিজেদের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট ছিল, অন্তত তারা এটা ভেবে স্বস্তি পাচ্ছিল যে তারা তাদের সাধ্যমতো সেরাটা দিয়ে চেষ্টা করেছে।
উচ্চ মঞ্চের ওপর থেকে উপস্থাপক ঘোষণা করলেন: "উচ্চবিদ্যালয় প্রতিযোগিতার পরীক্ষার পর্বটি আজকের মতো এখানেই সমাপ্ত হলো। এবার পয়েন্ট তালিকার শীর্ষ দশজন শিক্ষার্থীর হাতে সম্মাননা ও পুরস্কার তুলে দেওয়া হবে।"
শিক্ষার্থীরা এই কথা শোনা মাত্রই তাদের দৃষ্টি একসঙ্গে ওয়েন চেন এবং অপর দুজনকে লক্ষ্য করে ছুড়ে দিল, এই প্রতিযোগিতায় তারাই ছিল সবচেয়ে আকর্ষণের কেন্দ্রবিন্দু।
কারণ তাদের চ্যাম্পিয়নশিপের রাস্তাটি একেবারেই সহজ ও মসৃণ ছিল না, বরং পুরো প্রক্রিয়াটি ছিল চরম নাটকীয়তা এবং নানা ধরনের বাঁকে ভরপুর।
যার ফলে অন্য দশের ভেতর থাকা দলগুলোর প্রতি মানুষের তেমন কোনো আগ্রহ ছিল না, সবাই কেবল ওয়েন চেনের দলের অবস্থাই জানতে বেশি আগ্রহী ছিল।
উপস্থাপক এই দৃশ্য দেখে কিছুটা অসহায় বোধ করলেন, সবার মনের কথা তিনিও তো বুঝতে পারছেন, কিন্তু সরকারি কর্মকর্তা হিসেবে তাকে তো নিয়ম মেনেই সবকিছু পরিচালনা করতে হবে।
তিনি প্রথমে দশম স্থান থেকে নাম ঘোষণা শুরু করলেন এবং ক্রমান্বয়ে উপরের দিকে উঠতে লাগলেন।
দশম স্থানাধিকারী পুরস্কার হিসেবে পেলেন প্রতিটি সদস্যের জন্য চার বছরের মেয়াদী লুঝৌ ট্রান্সমিশন阵-এর একটি করে আনলিমিটেড কোয়ালিফিকেশন ভাউচার, যা দেশ-বিদেশের বিভিন্ন প্রান্তে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়াশোনা করা শিক্ষার্থীদের বাড়ি যাওয়ার যাতায়াতকে অনেকটাই সহজ করে দেবে।
নবম স্থানাধিকারী পুরস্কার পেলেন প্রতিটি সদস্যের জন্য জিনডু ব্র্যান্ডের সর্বশেষ মডেলের একটি করে নতুন শক্তির বৈদ্যুতিক গাড়ি।
অষ্টম স্থান...
এই পুরস্কারগুলোর পেছনে বিশেষ কোনো জটিল অর্থ থাকে না, মূলত এগুলো বিভিন্ন বড় বড় স্পন্সরদের তাদের ব্র্যান্ড প্রদর্শনের একটি মাধ্যম মাত্র, যেমন নবম স্থানাধিকারী দলটি যখন পুরস্কার নিতে মঞ্চে উঠল, তখন জিনডু গ্রুপের প্রতিনিধিরা ব্যক্তিগতভাবে তাদের হাতে পুরস্কার তুলে দিলেন।
ঠিক এ রকমই নিয়ম।
এছাড়াও পুরস্কারের স্পন্সরদের বিজ্ঞাপন দেওয়ার সুযোগ করে দেওয়ার জন্যই এই পর্বে সংবাদমাধ্যমের সাংবাদিকদের প্রবেশের অনুমতি দেওয়া হয়েছিল।
এই মুহূর্তে তারা কনফারেন্স হলের এক পাশে বেশ দূরে দাঁড়িয়ে তাদের হাতের হরেক রকমের ক্যামেরা দিয়ে বিজয়ী দলগুলোর ছবি ও ভিডিও ধারণ করছিলেন।
কিছুক্ষণ পরেই বিজয়ী দলগুলোর সাক্ষাৎকার নেওয়ার সুযোগও তারা পাবে।
এভাবে এগিয়ে চলতে চলতে যখন প্রথম তিনটি স্থানের পালা এল, তখন পুরস্কারগুলো সত্যি সত্যিই আকর্ষণীয় হয়ে উঠতে শুরু করল।
"তৃতীয় স্থান অধিকারী দল, দলের দলনেতা মং লি ওয়েন! অনুগ্রহ করে পুরস্কার গ্রহণের জন্য মঞ্চে আসুন!"
চাই কুন যখন অযথা সময় নষ্ট করে ওয়েন চেনের সঙ্গে বাকবিতণ্ডায় ব্যস্ত ছিলেন, তখন মং লি ওয়েন সিলভার জোনে নিজের অবস্থানকে আরও সুসংহত করে নিয়েছিলেন এবং আরও কিছু পয়েন্ট অর্জন করে চাই কুনের দলকে পেছনে ফেলে দিয়েছিলেন।
মং লি ওয়েন অত্যন্ত সুন্দর ও মিষ্টি হাসি মুখে নিয়ে দৌড়ে মঞ্চে উঠে এলেন, খুব নরম ও মিষ্টি কণ্ঠে উপস্থাপককে ধন্যবাদ জানালেন এবং লুঝৌ ফার্মাসিস্ট অ্যাসোসিয়েশনের প্রতিনিধির হাত থেকে পাঁচটি দামি ওষুধের শিশি গ্রহণ করলেন।
এই ওষুধগুলোর মূল্য অত্যন্ত চড়া এবং জীবন-মরণের যেকোনো সংকটময় মুহূর্তে এগুলো বড় ধরনের ভূমিকা রাখতে পারে।
আর এর মাধ্যমেই অবশেষে এটা স্পষ্ট হয়ে গেল যে পুরস্কারের পরিধিটি ধীরে ধীরে প্রফেশনাল যুদ্ধবাজ বা প্রফেশনালদের সঙ্গে সরাসরি মিলে যাচ্ছে।