অধ্যায় একশত উনচল্লিশ: উ লিন-এর দুই圣女

ঝাং চিংচিয়াং এখন হান ইয়েন নামের এই নারীটির জেগে ওঠা নিয়ে বেশ ভয় পাচ্ছিলেন। কারণ, তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে কীভাবে ওই মানুষটির মুখোমুখি হবেন। যদিও তিনি নিজে মনে করছিলেন না যে তিনি কোনো ভুল করেছেন, তবুও হান ইয়েন শেষ পর্যন্ত জেগে উঠলেন!

তাঁর মুখের ফ্যাকাশে লালভাব ইতিমধ্যে মিলিয়ে গেছে এবং তিনি আবারও সেই শীতল সুন্দরীর রূপ ফিরে পেয়েছেন। জ্ঞান ফেরার পর হান ইয়েন প্রথম দৃষ্টিতেই দেখতে পেলেন অত্যন্ত অস্বস্তিতে থাকা ঝাং চিংচিয়াংকে। ঝাং চিংচিয়াংয়ের ধারণার বাইরে গিয়ে হান ইয়েন না তো উচ্চস্বরে কেঁদে উঠলেন, না তাঁর প্রতি একটুও ভালো মনোভাব দেখালেন; বরং শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমার খিদে পেয়েছে!"

"আরে... ওহ, আমি কিছু খাবার জোগাড় করে আনছি!" ঝাং চিংচিয়াং পলায়নের ভঙ্গিতে গুহার মুখের দিকে দৌড়ে গেলেন, পাথরটা সরিয়ে বাইরে বেরিয়ে এলেন। একটু ভেবে তিনি জলের উৎসের সন্ধান করার সিদ্ধান্ত নিলেন। এই পুরো এলাকাটি ছিল এমন এক জায়গা যেখানকার জীবজন্তুদের ঝিকু জাতি তাড়িয়ে দিয়েছিল, তাই সেখানে ছোট প্রাণী পাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। তিনি সোজা জলে গিয়ে ভাগ্য পরীক্ষা করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

পাহাড়ের কোণ ঘুরে যাওয়ার পর তিনি একটি ছোট পুকুর দেখতে পেলেন। যেমনটা আশা করা হয়েছিল, তার মধ্যে সত্যি মাছ ছিল। ঝাং চিংচিয়াং দুটো মাছ ধরে পুকুরের জলের মধ্যেই পরিষ্কার করে নিলেন এবং গুহার মুখে এনে শুকনো ডালপালা জ্বালিয়ে সেগুলো পোড়াতে শুরু করলেন। এটিই একমাত্র বনভোজনের রান্না ছিল যা তিনি করতে জানতেন। সেই বড় মাছ দুটি বেশ পুষ্টিকর ও চর্বিযুক্ত ছিল, আর অল্পক্ষণের মধ্যেই মাছের সুবাস চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং সেগুলো পুড়ে সুসিদ্ধ হয়ে গেল।

ঝাং চিংচিয়াং দুটি পোড়ানো মাছ ডালে গেঁথে গুহার ভেতরে নিয়ে গেলেন এবং দেখলেন যে হান ইয়েন তখন ধ্যান করছেন, সম্ভবত তাঁর শক্তি পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করছেন। তিনি একটু ভেবে কয়েকটি পরিষ্কার গাছের পাতা খুঁজে একটা পোড়ানো মাছ তাঁর পাশে রাখলেন এবং নিজে অন্য পাশে蹲 (উবু হয়ে বসে) দ্বিতীয় মাছটি খেতে লাগলেন।

বড় মাছটি খুব ভালোভাবে সেঁকা হয়েছিল; বাইরের ত্বক ছিল মুচমুচে ও সুগন্ধযুক্ত, আর মাছের মাংস ছিল নরম। কিন্তু ঝাং চিংচিয়াংয়ের কাছে খাবারের কোনো স্বাদই পাচ্ছিল না। কয়েক গ্রাস খাওয়ার পরই তিনি মাছটি রেখে দিলেন, জলের বোতল বের করে জল খেলেন এবং একটু ভেবে এক বোতল পরিষ্কার জল হান ইয়েনের পাশে রেখে দিলেন।

ঠিক তখনই হান ইয়েন তাঁর ধ্যান শেষ করলেন। তাঁর কৌশলটি ছিল বেশ অদ্ভুত; শরীর যখন ধ্যানমগ্ন থাকত তখন তা থেকে প্রচুর ধোঁয়া বের হতো, আর ধ্যান শেষ করার সময় সেই কালো ধোঁয়াগুলো আবার শরীরের ভেতরে শুষে নেওয়া হতো। একটি হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে হান ইয়েন চোখ খুললেন, ঝাং চিংচিয়াং তাঁর জন্য যে মাছ ও পরিষ্কার জল রেখে গেছেন সেগুলোর দিকে তাকালেন, তারপর জলের বোতলটি তুলে জল খেলেন এবং পোড়ানো মাছ খেতে লাগলেন।

ঝাং চিংচিয়াং কোনো কথা বললেন না, তিনি মনে মনে দু'জনের মধ্যকার পরবর্তী কথোপকথনের মহড়া দিচ্ছিলেন। এই হান ইয়েনের প্রতি তাঁর গভীর কোনো অনুভূতি ছিল না, দু'জনের সম্পর্ককে আকস্মিক মিলন বলা চলে। কিন্তু তবুও তিনি তো তাঁর জীবনের প্রথম নারী, যা এই দু'জনের সম্পর্ক সামলানোকে অত্যন্ত জটিল করে তুলেছিল।

হান ইয়েন পোড়ানো মাছ খাচ্ছিলেন, তাঁর ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত মার্জিত—ভালো শিক্ষা পাওয়া মানুষের মতো, যাঁর প্রতিটি নড়াচড়ায় এক ধরনের আভিজাত্যের ছোঁয়া থাকে। কিন্তু খেতে খেতেই তিনি মাথা নিচু করলেন, তাঁর দুটি কাঁধ সামান্য কেঁপে উঠল এবং মৃদু কান্নার আওয়াজ বেরিয়ে এল। এতে ঝাং চিংচিয়াং আরও বেশি অস্বস্তিতে পড়ে গেলেন। তিনি সান্ত্বনার দু-একটি কথা বলতে চাইলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন না যে কীভাবে শুরু করবেন।

"তুমি এদিকে এসো!" হান ইয়েনের সুরটি খুব মৃদু ছিল, কিন্তু সেটি ছিল আদেশের মতো, যে সুরে কোনো দ্বিমতের অবকাশ ছিল না।

ঝাং চিংচিয়াং তাঁর কাছে হেঁটে গেলেন। হঠাৎ করেই হান ইয়েন হাত বাড়িয়ে সজোরে তাঁর চাবুকের মতো এক চড় বসালে তাঁর গালে। এই চড়টি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট ও তীব্র। ঝাং চিংচিয়াং হাত দিয়ে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না—সামনের মানুষটির গতি ছিল ভীষণ দ্রুত!

"তোমার নাম কী?" হান ইয়েন আবারও প্রশ্ন করলেন!

গাল চেপে ধরে ঝাং চিংচিয়াং বাধ্য হয়ে বললেন, "আমার নাম ঝাং চিংচিয়াং!"

"ঝাং চিংচিয়াং! তুমি একটা লম্পট!" উল্টো হাতে আরও একটি চড়! ঝাং চিংচিয়াং টলতে টলতে পিছিয়ে গিয়ে গুহার পাথরের দেয়ালে পিঠ ঠেকিয়ে দাঁড়ালেন। তাঁর মনে অচেনা এক ক্রোধের আগুন জ্বলে উঠল: "যথেষ্ট হয়েছে! আমি কোনো লম্পট নই! তুমি নিজেই তো……!"

"তুমি বিপদের সুযোগ নিয়েছ!" হান ইয়েন রাগের সুরে বললেন।

"তুমি আমাকে এমনভাবে ধরেছিলে যে নড়াচড়ার উপায় ছিল না!"

"তুমি তো বাধা দিতে পারতে!"

"আমারও তো করার কিছু ছিল না।"

হান ইয়েনের সারা শরীর কেঁপে উঠল: "আমি তোমাকে হত্যা করব!"

ঝাং চিংচিয়াং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "আমি আমার ভালোবাসার মানুষকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছি, তুমি যদি মারতে চাও তো মারো!"

"তুমি কি ভাবো আমি তোমাকে মারতে সাহস পাব না?"

"তোমার কথার মাত্রা ছাড়িয়ে যাচ্ছে!"

হান ইয়েন প্রচণ্ড রেগে গেলেন, তাঁর ডান হাত বাড়িয়ে সূক্ষ্ম এক ফালি কালো ধোঁয়া তীব্র ধারালো শক্তির সাথে ঝাং চিংচিয়াংয়ের দিকে ছুঁড়ে দিলেন। ঝাং চিংচিয়াং নড়লেন না, সেই কালো ধোঁয়া তাঁর কাঁধের পাশ দিয়ে ঘষে বেরিয়ে গেল এবং তাঁর গায়ে থাকা পোশাকটি তৎক্ষণাৎ ছিঁড়ে গেল, কিন্তু তাঁর শরীরের কোনো ক্ষতিই হলো না।

নিজের কাঁধের ওপর ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাওয়া আঁশ এবং একটি সাদা দাগের দিকে তাকিয়ে ঝাং চিংচিয়াং আবারও দীর্ঘশ্বাস ফেললেন: "আমাকে মারা যাবে কি না, তা মনে হয় তোমার ইচ্ছের ওপর নির্ভর করছে না!"

হান ইয়েনের মুখভঙ্গি চরম বিস্ময়ে ভরে গেল। তাঁর সেই ধোঁয়াটুকু ঝাং চিংচিয়াংয়ের কাঁধ ঘেঁষে পেছনের গুহার দেয়ালে গিয়ে লেগেছিল এবং অনেক পাথরের টুকরো খসে পড়েছিল, অথচ চোখের সামনের এই লোকটির বিন্দুমাত্র কিছু হয়নি!

"তুমি আসলে কে?" তিনি কঠোর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

"আমি স্পিরিট বডি গোত্রের মানুষ!" ঝাং চিংচিয়াং চোখ তুলে তাঁর দিকে তাকালেন। তাঁর এই কথাটি হান ইয়েনের সারা শরীরে প্রবল ঝাঁকুনি দিল। কিছুক্ষণ পর হান ইয়েন বললেন, "তোমাকে আমার সাথে যেতে হবে! আমি যেখানে যাব, তুমিও সেখানে যাবে!"

"অসম্ভব! আমার আরও অনেক গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে!" ঝাং চিংচিয়াং অত্যন্ত স্পষ্টভাবে জবাব দিলেন।

হান ইয়েনের ধনুকের মতো ভুরু দুটি জোড়া লেগে গেল, তিনি প্রায় উন্মাদনার মতো রেগে গেলেন। ক্ষোভের সুরে তিনি বললেন, "তুমি কি জানো না যে আমাদের নাইট উপজাতির নারীদের জীবনে মাত্র একজনই পুরুষ থাকতে পারে? যদি সেই পুরুষের সাথে থাকতে না পারা যায়, তবে তাকে অবশ্যই হত্যা করতে হয়?"

ঝাং চিংচিয়াং মাথা তুলে কোনো উত্তর দিলেন না। কিছুক্ষণ পর হান ইয়েন আবার বললেন, "কিন্তু তুমি তো স্পিরিট বডি গোত্রের মানুষ, তাই আমি তোমাকে হত্যাও করতে পারছি না!"

"আমি সত্যিই তোমার সাথে যেতে পারব না, আমার সত্যিই মানুষকে বাঁচাতে যেতে হবে! মাফ করো, দয়া করে আমাকে ক্ষমা করো!" ঝাং চিংচিয়াং বললেন।

হান ইয়েন হঠাৎ করে দাঁড়িয়ে পড়লেন: "তুমি মানুষকে বাঁচাতে যাও, মানুষ বাঁচানোর পর তোমাকে অবশ্যই আমার সাথে যেতে হবে, নইলে আমি বাধ্য হয়ে তোমাকে হত্যা করব! যদিও এমনটা করা আমাদের বংশের প্রাচীন নিয়মের পরিপন্থী হবে, তবে তা করলে আমিও আত্মহত্যা করব!"

"তুমি কেন এমন করছ?" ঝাং চিংচিয়াং কিছুটা অসহায় বোধ করলেন।

"আমার ব্যাপারগুলো দেখার অধিকার তোমার নেই!" তাঁর এই কথাটিতে এমন এক ধরনের অধিকারফলক সুর ছিল যা কোনো দ্বিমত সহ্য করে না। মনে হচ্ছিল তিনি সবাইকে হুকুম দিতে অভ্যস্ত। ঝাং চিংচিয়াং কথা বলতে গিয়েও আটকে গেলেন এবং মনে মনে রাগে গালি দিতে লাগলেন: "শালা কী রকম একরোখা স্বভাবের! আমার ওপর কর্তত্ব ফলাতে চায়! স্বপ্ন দেখতে থাকো তুমি!" তিনি মুখ খুললেন না, কিন্তু তাঁর চোখের ভ্রুর কোণের রাগ তাঁকে ফাঁস করে দিল।

হান ইয়েন ঠান্ডা হাসলেন: "রাগ করেও লাভ নেই, তোমার কোনো বিকল্প নেই!" তিনি মাটির ওপর রাখা কাঠের বাক্সটি তুলে নিলেন, তার ভেতর থেকে সেই বেগুনি ফুলটি বের করলেন এবং হাতের তালুতে ঝেঁকি দিয়ে সাত-আটটি বীজ ফেলে দিলেন! সন্তুষ্ট মনে মাথা নেড়ে ফুলটি মাটিতে ফেলে দিলেন এবং গুহার মুখের দিকে হেঁটে যেতে লাগলেন।

"আমার নাম ইউয়ে হান ইয়েন! তোমার ভালো হবে যদি এটা মনে রাখো!" এই কথাটি ছুড়ে দিয়ে বাতাসের শব্দ তুলে তিনি কালো ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে উড়ে গেলেন। ঝাং চিংচিয়াং কিছুক্ষণ বোবা হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন, তারপর মাটিতে থুথু ফেলে বললেন, "নচ্ছার নারী! এর চেয়ে আমার ই লিং অনেক ভালো! ক্ষমা করো ই লিং, তুমিই আমার হৃদয়ের সবচেয়ে প্রিয় নারী...!"

...

দিন যখন সন্ধ্যার কাছাকাছি, তখন ঝাং চিংচিয়াং ঝিকু জাতির বাসস্থানে ফিরে এলেন। তিনি এখান থেকে প্রায় এক দিন ও রাত অনুপস্থিত ছিলেন। তিনি জানেন না যে ঝিকু জাতির জিনিস হারিয়ে যাওয়ার পর সেখানে কী ধরনের হাঙ্গামা বেধেছে! তাছাড়া চুফা কুয়েই এবং ছিং ছিউ—এই দুই তরুণীকে নিয়েও তিনি খুব চিন্তিত ছিলেন। তাই তিনি খুব দ্রুত ফিরে এসেছিলেন।

যেখানে তিনি থাকছিলেন সেই জায়গার কাছাকাছি এসে ঝাং চিংচিয়াং গতি কমিয়ে দিলেন। তিনি অস্বাভাবিক কিছু দেখতে পেলেন না, মনে হলো ঝিকু জাতির মানুষেরা কোনো বিশৃঙ্খলার মধ্যে নেই। এমন কি হতে পারে যে তারা জিনিস হারিয়ে যাওয়ার বিষয়টি নিয়ে পরোয়া করছে না? এটা তো কিছুটা অস্বাভাবিক মনে হচ্ছে!

তিনি তাঁর বাসস্থানের সামনে এসে দরজা খুলতে গেলেন, কিন্তু তখনই ভেতর থেকে হঠাৎ দরজা সজোরে খুলে গেল। দরজার আড়ালে চুফা কুয়েইয়ের গোলগাল মুখটি অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে ভেসে উঠল। ঝাং চিংচিয়াংকে দেখা মাত্রই সে ভীষণ খুশি হয়ে তাঁকে এক টানে ঘরের ভেতরে টেনে নিল।

"চিয়াং ভাই, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? সর্বনাশ হয়ে গেছে! ঝিকু জাতির সেই বুড়ো ভামটা জোর গলায় বলছিল যে ছিংছিং আর ছিউছিউ নাকি তাদের কোনো এক স্পিরিট圣女 (স্পিরিট সাধ্বী), আর তাই তাদের জোর করে ধরে নিয়ে গেছে! ইয়ুন ঠাকুমা ওদের阵法 (জাদুমন্ত্র বা ব্যুহ)-র জালে আটকে আছেন, কামরা থেকে বের হতেই পারছেন না। তুমি দ্রুত কোনো উপায় বের করো!"

"কী!" ঝাং চিংচিয়াং অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। তবে কি প্রতিপক্ষ টের পেয়ে গেছে যে সেও তাদের মন্দিরের চত্বরে গিয়েছিল, আর তাই এত দ্রুত তার নাগাল পেয়ে গেছে? না! তিনি এক টানে চুফা কুয়েইকে ধরে ফেললেন এবং জিজ্ঞেস করলেন, "কোন স্পিরিট圣女! আসলে ব্যাপারটা কী?"

"কে জানে ওরা কী সব আবলতাবল বকছে! ছিংছিং আর ছিউছিউ—এই দুই বোকা মেয়ে সারাদিন কেমন যেন ভোলাভালা হয়ে আছে, বুঝতে পারছি না কী হয়েছে! আমার সন্দেহ হচ্ছে ওদের বিষ খাওয়ানো হয়েছে! আমাদের আগে ইয়ুন ঠাকুমাকে বাঁচানো উচিত!" চুফা কুয়েইয়ের কথাগুলো কিছুটা এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল!

তবে ঝাং চিংচিয়াং ইতিমধ্যেই বুঝে গেছেন। ইয়ুন ঠাকুমা এই মুহূর্তে অবরুদ্ধ, তাই সত্যিই তাঁকে আগে বাঁচানো দরকার। তাই তিনি জিজ্ঞেস করলেন, "শিক্ষক কোথায় আছেন? দ্রুত আমাকে নিয়ে চলো!"