একশ আটাশতম অধ্যায়: তীর, দূরবর্তী উপকূলরেখা

সাদা আলোর ঝলকানি মিলিয়ে যাওয়ার পর সবারই মনে হলো চারপাশটা যেন বনবন করে ঘুরছে। মুহূর্তের মধ্যে সব অন্ধকার হয়ে গেল। যখন আবার আলো ফুটে উঠল, ঝাং জিংজিয়াং বুঝতে পারলেন যে স্থানান্তর প্রক্রিয়া সম্পন্ন হয়েছে। তিনি চোখ মেলে চারপাশটা পর্যবেক্ষণ করতে শুরু করলেন।

সামনের দৃশ্যটি বেশ ফাঁকা। কোনো গাছপালা নেই। কানে ভেসে এল ‘ঝপাঝপ... ঝপাঝপ...’ এক শব্দ। এই শব্দ শুনে ঝাং জিংজিয়াংয়ের মনটা নিমিষেই বিষাদে ভরে গেল। এই আওয়াজ তার খুব পরিচিত—ফেইপং দ্বীপে প্রতিদিন এই শব্দ শোনা যায়, সমুদ্রের ঢেউ আছড়ে পড়ছে পাথুরে তীরে!

‘সর্বনাশ! সমুদ্র থেকে তো বেরোনো গেল না, মনে হচ্ছে অন্য কোনো দ্বীপে এসে পড়েছি!’ হতাশ হয়ে ভাবলেন তিনি।

‘জিয়াং ভাই! আমরা কোথায়?’ ঝু ফাকুইয়ের প্রশ্নে ঝাং জিংজিয়াংয়ের চিন্তায় ছেদ পড়ল।

চারজন মিলে স্থানান্তর বৃত্ত থেকে বেরিয়ে এলেন। তখনই বুঝতে পারলেন, তারা এক বিচ্ছিন্ন ছোট দ্বীপে আটকা পড়েছেন! দ্বীপটি বড়জোর দুইশ মিটার চওড়া, আর সেই স্থানান্তর বৃত্ত ছাড়া সেখানে আর কিছুই নেই।

সবার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিংকিং আর চুচু নামের দুই তরুণী পরিবেশটা দেখে বেলুন থেকে হাওয়া বেরিয়ে যাওয়ার মতো নিস্তেজ হয়ে মাটিতে বসে পড়ল।

‘জিয়াং ভাই, মনে হচ্ছে আমরা ভুল দিকে চলে এসেছি। মূল ভূখণ্ডে তো পৌঁছানোই হলো না, সেই সমুদ্রেই থেকে গেলাম!’

কোথায় পৌঁছাবেন তা নিয়ে তারা আগে থেকেই অনেক জল্পনা-কল্পনা করেছিলেন, সম্ভাব্য বিপদ নিয়েও ভেবেছিলেন, কিন্তু এমন পরিস্থিতির কথা কেউ ভাবেননি! তারা মূল ভূখণ্ডে নেই, বরং এক অজানা সমুদ্রের মাঝখানে দিকভ্রান্ত হয়ে পড়েছেন।

ঝাং জিংজিয়াংয়ের মনে পড়ল শিং ই-র সেই কথা—‘নির্বাসন!’ এবার সত্যি সত্যিই তিনি নির্বাসিত হয়েছেন। তবে তিনি সন্দেহ করলেন না যে শিং ই বা অন্যরা তাদের সাথে কোনো প্রতারণা করেছেন; বরং তারা তো সাহায্য করতেই চেয়েছিলেন এবং আগেই সতর্ক করেছিলেন যে এই স্থানান্তর বৃত্তটি কোথায় নিয়ে যাবে তা নিশ্চিত নয়।

যদিও তাদের কোনো অসৎ উদ্দেশ্য ছিল না, কিন্তু ফলাফল যা হওয়ার তা-ই হয়েছে—তারা চারজন হারিয়ে গেছেন। বিশাল সমুদ্রের মাঝে এক ছোট্ট দ্বীপ, ভোরের কুয়াশায় চারপাশ ঝাপসা। কয়েকশ মিটারের বেশি কিছুই দেখা যাচ্ছে না। ঢেউয়ের আছড়ে পড়ার শব্দটা এখন ভীষণ বিরক্তির কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

‘এখন কী হবে?’ ঝু ফাকুই আর যমজ বোনদের চোখ ঝাং জিংজিয়াংয়ের ওপর নিবদ্ধ। ঝাং জিংজিয়াংয়ের হঠাৎ খুব রাগ হলো! সবাই আমার দিকে তাকিয়ে কী দেখছে? আমি কি ভবিষ্যৎদ্রষ্টা নাকি? এমন পরিস্থিতিতে আমার কি কোনো জাদুমন্ত্র জানা আছে?

তবে তিনি নিজের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করলেন। তিনি জানেন, এই দলের নেতা তিনি। চারজনের মধ্যে তার অভিজ্ঞতা ও জ্ঞানই সবচেয়ে বেশি। সবাই তার কাছেই সমাধানের আশা করছে, যদিও তার নিজের কাছেই কোনো পরিকল্পনা নেই।

‘শান্ত হও! শান্ত হও!’ নিজেকেই মনে করালেন তিনি। এখন অস্থির হওয়া মানেই বিপদ ডেকে আনা। চোখ বন্ধ করে কিছুক্ষণ ভেবে তিনি ঝু ফাকুইকে বললেন, ‘আ-বিয়াও, গিয়ে দেখো স্থানান্তর বৃত্তের পাঁচ কোণায় পাঁচটি স্পিরিট স্টোন আছে কি না।’

এরপর যমজ বোনদের দিকে ফিরে বললেন, ‘কিংকিং আর চুচু, তোমরা চারপাশটা ভালো করে দেখো, কোনো সূত্র পাওয়া যায় কি না। এখানে যারা স্থানান্তর বৃত্ত তৈরি করেছে, তারা নিশ্চয়ই কোনো চিহ্ন রেখে গেছে। পাথর আর পানির নিচের দিকে নজর রাখবে।’

তার শান্ত নির্দেশ পেয়ে তিনজনই কাজে লেগে পড়ল। ঝাং জিংজিয়াং তার ব্যাগ নামিয়ে মাটিতে বসে আকাশের দিকে তাকালেন। সূর্যের অবস্থান দেখে বুঝলেন, ফেইপং দ্বীপের মতোই এখানেও সূর্য পূর্ব দিকে উঠেছে। এর মানে হলো, এই দ্বীপটি হয় পূর্ব দিকে, নয়তো পশ্চিম দিকে কোথাও হবে। সঠিক অবস্থান জানতে হলে রাতের নক্ষত্রদের দেখা ছাড়া উপায় নেই।

‘জিয়াং ভাই! স্থানান্তর বৃত্তের পাঁচ কোণায় কোনো পাথর নেই। মনে হচ্ছে এটি একটি একমুখী স্থানান্তর বৃত্ত!’ ঝু ফাকুই ফিরে এসে জানাল।

‘জিয়াং ভাই! চারপাশের পাথরগুলো খুব ছোট ছোট, সমুদ্রের পানি খুব গভীর আর কালো। পানির নিচের কিছু বোঝা যাচ্ছে না, তবে মানুষের তৈরি কোনো চিহ্নও নেই!’ কিংকিং আর চুচু দৌড়ে এসে জানাল।

ঝাং জিংজিয়াং মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। পকেট থেকে একটি জেড পেডেন্ট বের করে বললেন, ‘শিক্ষক, আপনাকে কষ্ট দিতে হবে! একটু বাইরে আসুন।’

পেডেন্ট থেকে সাদা আলোর একটি রেখা বেরিয়ে এল। কুয়াশার মতো একটি বস্তু ধীরে ধীরে মানুষের রূপ নিল। ইনিই হলেন আত্মা হিসেবে থাকা ইয়ুন পোপো! ইয়ুন পোপোকে দেখে ঝু ফাকুই আর দুই তরুণী অবাক হয়ে গেল। ঝাং জিংজিয়াংয়ের পাশে যে এমন এক আত্মা লুকিয়ে আছে, তা তাদের কারোরই জানা ছিল না।

ইয়ুন পোপো বেরিয়ে এসে গভীর নিঃশ্বাস নিলেন। ‘আ-জিয়াং, কী সমস্যায় পড়েছ?’

ঝাং জিংজিয়াং ফেইপং দ্বীপের প্রাচীন স্থানান্তর বৃত্তের মাধ্যমে এখানে আসার পুরো বিষয়টি সংক্ষেপে জানালেন। ‘শিক্ষক, আপনি কি এই জায়গাটি চেনেন? আমরা পুরোপুরি দিক হারিয়ে ফেলেছি। জানি না এটা কোথায়!’

ইয়ুন পোপো ভেসে উঠে দ্বীপটি পর্যবেক্ষণ করলেন। দূরের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর নিচে নেমে এসে বললেন, ‘আমিও এখানকার ভূখণ্ড চিনি না। মনে হচ্ছে পশ্চিম সাগরের কোনো এক জায়গায় আছি। তোমরা অপেক্ষা করো, সূর্য পুরোপুরি উঠলে আমি একটু উঁচুতে গিয়ে দেখছি।’

‘ঠিক আছে!’ ঝাং জিংজিয়াং মাথা নাড়লেন। ইয়ুন পোপোই এখন তার শেষ ভরসা। নেতার দায়িত্ব পালন করাটা সত্যিই কঠিন, এত কিছু ভাবতে হয়! তিনি একা থাকতেই বেশি ভালোবাসতেন, কিন্তু এখন যেহেতু একটা ছোট দল তৈরি হয়েছে, সবাইকে দেখাশোনা করতে হবে। কাজ ভাগ করে দেওয়ার কথাও ভাবতে হবে তাকে।

‘জিয়াং ভাই! এই শিক্ষক কে?’ চুচু চুপিচুপি জিজ্ঞেস করল।

ঝাং জিংজিয়াং তাকিয়ে দেখলেন কিংকিং আর ঝু ফাকুইও কৌতূহলী চোখে তার দিকে তাকিয়ে আছে। তিনি মৃদু হেসে বললেন, ‘ইয়ুন পোপো আমাদের স্পিরিট গোত্রের একজন প্রবীণ, এবং আমার শিক্ষক। দুর্ভাগ্যবশত অনেক বছর আগে তিনি তার শরীর হারিয়েছেন, এখন কেবল আত্মা হিসেবে আছেন।’

‘ইয়ুন পোপো! তাকে তো অত বৃদ্ধ মনে হচ্ছে না। তিনি যেহেতু তোমার শিক্ষক, তাহলে আমাদের উদ্ধারের আশা আছে তো?’ কিংকিং জিজ্ঞেস করল।

কথাটি শুনে ইয়ুন পোপো হেসে বললেন, ‘ছোট মেয়ে, তুমি কি ভাবছ আমি কোনো দেবতা? বিপদ এলে সবাই মিলে সমাধানের পথ খুঁজতে হয়, সব সময় অন্যের ওপর ভরসা করো না!’

কিংকিং চুপ হয়ে গেল। ভোরের সূর্য দ্রুত সমুদ্রের বুক চিরে উপরে উঠছে। সোনালী আভায় চারপাশ ঝলমল করছে। কুয়াশা ধীরে ধীরে কাটতে শুরু করল, দৃষ্টিসীমাও বাড়ছে।

ইয়ুন পোপো আবার উপরে উঠে চারপাশ পর্যবেক্ষণ করলেন। কিছুক্ষণ পর তার কণ্ঠ ভেসে এল, ‘আ-জিয়াং, তোমরা উত্তরের দিকে তাকাও। তোমরা আসলে উপকূল থেকে খুব বেশি দূরে নও!’

ঝাং জিংজিয়াং লাফিয়ে উঠে উত্তরের দিকে তাকালেন। ইয়ুন পোপোর কথাই সত্যি! কুয়াশা সরতেই উত্তরের সমুদ্রে একটি কালো রেখা দেখা গেল। সেটি দীর্ঘ, অর্থাৎ মূল ভূখণ্ডের উপকূলরেখা!

এই আবিষ্কারে সবাই আনন্দিত হয়ে উঠল। উপকূল কাছেই, চাইলে সাঁতরেও যাওয়া সম্ভব। আর আটকা পড়ার ভয় নেই! দুই তরুণী খুশিতে চিৎকার করে উঠল।

ঝাং জিংজিয়াং হিসেব করলেন, দ্বীপ থেকে উপকূলের দূরত্ব বড়জোর দশ থেকে পনেরো লি। তার ‘ওয়াটার এস্কেপ’ গতিতে আধা ঘণ্টার মধ্যেই তীরে পৌঁছানো সম্ভব। বাকিদের সাহায্য করলে আজ বিকেলের মধ্যেই তারা মূল ভূখণ্ডে পৌঁছে যাবেন। এখন সবার কিছু খাওয়া দরকার, একটু বিশ্রাম নিয়ে রওনা হতে হবে।

তিনি সবাইকে বললেন, ‘ঠিক আছে, লক্ষ্য যখন স্থির, তখন আর চিন্তা নেই। চলো খেয়ে নিয়ে একটু বিশ্রাম করি, তারপর রওনা হব।’

সবাই একমত হলো। ব্যাগ খুলে খাবার বের করল। ঝাং জিংজিয়াং লক্ষ্য করলেন, কিংকিং আর চুচুর ব্যাগে শুধু স্ন্যাকস, শুকনো ফল আর মিষ্টি! কোনো আসল খাবার নেই। তিনি মাথা নাড়লেন। এই দুই মেয়ে তো এটাকে পিকনিক ভেবেছে! ভবিষ্যতে কী হবে কে জানে?

ঠিক সেই মুহূর্তে, শূন্যে থাকা ইয়ুন পোপো হঠাৎ নিচে নেমে এলেন। তার চেহারায় ভয়ের ছাপ। তিনি চিৎকার করে বললেন, ‘সাবধান! কোনো দানব আসছে! তোমরা দ্রুত নিজেদের স্পিরিট লুকানোর চেষ্টা করো...!’