একশো ত্রিশ অধ্যায়: সমুদ্রের নীল পাথরের পথ

আজকে ফেইপেং দ্বীপ ত্যাগ করেই এমন অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হওয়া সত্যিই ঝু ফাকুই, কিউইং এবং চু চু তিনজনের চোখ খুলে দিয়েছে। আগের রাতে যে যক্ষ আবার ফিরে আসবে না এমন আশঙ্কায় সবাই ঝাং জিংজিয়াংয়ের কথা মেনে সঙ্গে সঙ্গে যাত্রার প্রস্তুতি নিল।
“অপেক্ষা কর!” ইউন পোপো সবাইকে থামালেন।
“যক্ষ চলে গেলেও তার অধীন কয়েকজন সামুদ্রিক মানুষ এখনো পানির মধ্যে লুকিয়ে আছে। এখন যদি তোমরা জলে নামো, তারা নিশ্চয়ই তোমাদের উপর আক্রমণ করবে। একটু অপেক্ষা কর, তারপর যাত্রা করাই ভালো।” ইউন পোপো পরামর্শ দিলেন।
“ঠিক আছে, সামুদ্রিক মানুষরাও তো আছেন!” ঝাং জিংজিয়াং চেঁচালেন।
“শিক্ষক, আমরা আর কতক্ষণ অপেক্ষা করব? যদি তারা জলে লুকিয়ে থাকে, তাহলে আমরা দ্বীপেই আটকে পড়ব। বরং লড়াই করে বের হওয়াই ভালো।”
“এরা পানির মধ্যে চুপিচুপি আক্রমণে পারদর্শী, তোমাদের মধ্যে কার পানি সংক্রান্ত দক্ষতা এমন পর্যায়ে? আমি বলছি, অপেক্ষা করো যতক্ষণ না সূর্য প্রায় মধ্যাহ্নে ওঠে। যক্ষ আর সামুদ্রিক মানুষ হল ছায়াময় সৃষ্টি, দিনের আলো প্রবল হলে তারা নিজে থেকেই লুকিয়ে যায়। তখন তারা আর থাকবে না।” ইউন পোপো ব্যাখ্যা করলেন।
ঝাং জিংজিয়াং হঠাৎ বুঝলেন, লজ্জায় পিছনের মাথা খোঁচালেন এবং বাকিদের বললেন, “শিক্ষকের পদ্ধতি বেশ বুদ্ধিমানের। তাই দ্বীপে একটু অপেক্ষা করবো, মধ্যাহ্নের পর যাত্রা শুরু করব।”
তিনজনই সম্মত হলেন। তারা আলাদা আলাদা জায়গায় বসে বিশ্রাম নিলেন, খেতে খাইলেন, পানি পান করলেন। তখন ঝাং জিংজিয়াং ইউন পোপোর সাথে আলোচনা করলেন, তিনি চাইলেন ঝু ফাকুইয়ের জন্য প্রস্তুত土属性玄阶戦技 বিশেষ পদ্ধতি নিজে শিখে পরে ঝু ফাকুইকে শেখাবেন।
ফেইপেং দ্বীপ ত্যাগের পর ঝাং জিংজিয়াং বুঝতে পারলেন, এই ছোট দলটির কিছু দুর্বলতা এখনও আছে। কিউইং ও চু চুর যৌথ আক্রমণের ক্ষমতা যথেষ্ট হলেও, তারা এখনও পর্যাপ্ত শক্তির সমর্থন পাচ্ছে না। তাই দলীয় সদস্যদের ক্ষমতা বাড়ানো জরুরি।
ইউন পোপো সময়মতো তাঁর আঙ্গুল ঝাং জিংজিয়াংয়ের মাথায় স্পর্শ করলেন, ফলে ঝাং জিংজিয়াংও ঐ土属性玄阶戦技 শিখে নিলেন। এটি একটি土属性玄阶মধ্যম স্তরের যুদ্ধকৌশল, যার নাম “搬山印”। 土属性灵体দের জন্য এটি অত্যন্ত উপযোগী এবং আক্রমণ ক্ষমতায় দুর্দান্ত। ঝাং জিংজিয়াং এটি গভীরভাবে পর্যালোচনা করলেন এবং একটি বৈশিষ্ট্য খুঁজে পেলেন—
অন্য属性দের জন্য এটি যুদ্ধকৌশলের ত্রিশতমাংশও কার্যকর নয়, কিন্তু 土属性灵体দের, বিশেষ করে যারা 土性 পর্যায় সম্পূর্ণ করেছেন, তাদের জন্য এটি শ্রেষ্ঠ। এটি যেন ঝু মোটা ভাইয়ের জন্য বিশেষভাবে তৈরি। ঝাং জিংজিয়াং আনন্দে মুগ্ধ হলেন।
ঝাং জিংজিয়াং চোখ বন্ধ করে মনেপ্রাণে এই পদ্ধতি স্মরণ করলেন, প্রথমে নিজে দক্ষতা অর্জন করে পরে ঝু ফাকুইকে শেখানোর প্রস্তুতি নিলেন। ইউন পোপো আবার玉佩এর ভেতরে ফিরে গেলেন বিশ্রামের জন্য।
মধ্যাহ্নের কাছাকাছি ঝু ফাকুই সমুদ্রতীরে গিয়ে প্রস্রাব করার সময় আশেপাশে সামুদ্রিক মানুষ আছে কিনা দেখতে গেলেন। হঠাৎ চিৎকার দিয়ে বললেন, “রাস্তা! রাস্তা, ঝাং ভাই, আসো! রাস্তা পেয়েছি!”
ঝাং জিংজিয়াং তার ডাক শুনে অদ্ভুত লাগলো, উঠে গেলেন তার কাছে। ঝু ফাকুই উচ্ছ্বসিত হয়ে “তিনচাল গে” টেনে বললেন, “ঝাং ভাই, দ্রুত দেখো, আমাদের রাস্তা পাওয়া গেছে!”
সত্যিই সামনে একটি সংকীর্ণ পথ দেখা গেল, যা সরাসরি মূল ভূখন্ডের সমুদ্রতটের দিকে যাচ্ছে। এটি青石 দিয়ে নির্মিত, দূরের স্থলভাগের সঙ্গে সংযুক্ত। এখন সমুদ্রের পানি কম কারণ মধ্যাহ্নে স্রোত নেমে গেছে, আগে স্রোত বাড়ার সময় পথ ডুবে গিয়েছিল। এখন স্রোত কমে যাওয়ায় পথ প্রকাশ পেয়েছে।
এই হঠাৎ আবিষ্কারে চারজন আনন্দে আত্মহারা। কিউইং আর চু চু উল্লাস করলেন। ইউন পোপোর পরামর্শ মেনে চলার ফলে ফল পাওয়া গেছে। এখন আর দেরি না করে ব্যাগ হাতে青石পথ ধরে চলা শুরু করলেন।
এই青石পথ কতদিন ধরে তৈরি, জানা নেই। বর্ষায় পানির নিচে থাকায় ব্যাপক ক্ষতিগ্রস্ত, রাস্তার উপর অনেক সমুদ্র শৈবাল, ধাপে ধাপে কিছুটা ফিসফিসে লাগছিল। তবে চারজনেই প্রশিক্ষিত মনুষ্য, তাই এটি কোনো বাধা নয়।
চারজন সারিতে দ্রুত চললেন। এক ঘণ্টার মধ্যে青石পথ শেষ করে মূল ভূখন্ডে পা দিলেন। কিউইং আর চু চু আবারও আনন্দে চিৎকার করলেন।
ভূমিতে নামার পর তারা দেরি না করে সমুদ্রতীর বরাবর পশ্চিম দিকে এগিয়ে চললেন। সেখানে একটি সরু নিচু জমি আছে বলে মনে হলো। সমুদ্রতীরে শুধু বালি আর ঘন গাছগাছালি, তাই তাদের পথ খুঁজতে হবে।
ইউন পোপোও বেরিয়ে এলেন। প্রকৃতির এই অপরিচিত পথে তিনি অভিজ্ঞ গাইড হিসেবে কাজ করলেন। তিনি অর্ধ আকাশে উঠে পথ দেখালেন এবং প্রবল আত্মচেতনা দিয়ে ঝাং জিংজিয়াংয়ের সাথে পরিবেশের বিপদ শনাক্ত করলেন। এতে ঝাং জিংজিয়াংয়ের নিরাপত্তার দায়িত্ব অনেকাংশে কমলো।
কয়েক ঘন্টা পরে তারা প্রাথমিক জঙ্গলে প্রবেশ করলেন, কারণ আর কোনো পথ ছিল না। সবাই ইউন পোপোর পরামর্শ মেনে জলপ্রবাহের উৎস খুঁজতে লাগলেন এবং স্রোতের ধারে উপরের দিকে চললেন। দ্রুত উচ্চভূমিতে পৌঁছানোই একমাত্র উপায়, সেখান থেকে ভৌগোলিক অবস্থান নির্ণয় সম্ভব।
এই যাত্রা খুব কঠিন ছিল। রাস্তা না থাকায় নিজে পথ তৈরি করতে হলো। নিচে পাথর-মাটি মোড়া ছিল মোটা পাতায়, গর্তে পড়ার ঝুঁকি ছিল। জঙ্গলে অনেক অজানা বিষাক্ত পোকামাকড় ও বন্যপ্রাণীর উপস্থিতি ছিল।
ভাল কথা, চারজনই灵体一族, শরীর খুব শক্তিশালী, তাই ক্লান্তি কম অনুভব করল। শুধু গতি ধীর ছিল। কিউইং আর চু চু সবকিছুতে আগ্রহী, মাঝে মাঝে থেমে কিছু বন্যফুল আর ফল সংগ্রহ করত। বন্যফুল মেয়েদের সৌন্দর্যপ্রেম, বন্যফল ঝু ফাকুইয়ের জন্য রাতের খাবার হিসেবে।
সেই রাত তারা নদীর ধারে শিবির করল। ঝু ফাকুইয়ের তৈরি খাবার সত্যিই মুখরোচক ছিল। তারা কেবল শুকনো খাবার নয়, দুইটি বন্য খরগোশ শিকার করেছিল। কিউইং আর চু চু নদী থেকে মাছ ধরল, যা ঝাং জিংজিয়াং আর ঝু ফাকুইয়ের মাছ পোড়ানোর স্মৃতি জাগিয়ে তুলল।
রাতের আকাশ পরিষ্কার ছিল। ঝাং জিংজিয়াং অনেকক্ষণ পর্যবেক্ষণ করেও তাদের অবস্থান বুঝতে পারল না। তাই ইউন পোপোর কাছে সাহায্য চাইলেন। কিন্তু ইউন পোপো সঠিক অবস্থান বলতে পারল না, তবে বলল সামনে একটি পাহাড়ের ফাঁক আছে, সম্ভবত নদীর উৎস। পরদিন সেখানে উঠে ভৌগোলিক অবস্থান নির্ণয় করবে।
পালায়নকারীদের বন্টন করার পর চারজন বিশ্রাম নিলেন। ঝাং জিংজিয়াংও প্রশিক্ষণে ব্যস্ত থাকলেন। রাতটি শান্তিপূর্ণ কাটল।
পরদিন সকালে চারজন আবার যাত্রা শুরু করল, এবার লক্ষ্য ঠিক ছিল—দূরের পাহাড়। পথে থামল না, সানডাউন আগে পৌঁছাল।
ইউন পোপো প্রথমে পাহাড়ের চূড়ায় উঠলেন, চারপাশ দেখে বললেন, “এখানকার মতো মনে হচ্ছে দৈত্য পশুর পর্বতমালার পশ্চিমের শেষ অংশ। পশ্চিমে উচ্চভূমি আর নীচু উপত্যকার ভাঙ্গন আছে। দক্ষিণের সংরক্ষিত এলাকাটি অনেক দূরে, হাজারো মাইল দূরে।”
টেলিপোর্ট ব্যবস্থা তাদের হাজার মাইল দূরে নিয়ে এসেছে, যা সত্যিই বিস্ময়কর। এই অঞ্চল আগে灵体一族এর একটি প্রধান এলাকা ছিল, কিন্তু তারা চারপাশে灵体族ের কোনো চিহ্ন পেল না। সম্ভবত ঘন অরণ্যের আড়ালে সব গোপন আছে, কারণ শতাধিক বছর কেটে গেছে।
দিক নির্ধারণ হয়ে গেছে, তাই এখন পূর্বদিকে যাত্রা। ঝাং জিংজিয়াং গতি বাড়ানোর উপায় খুঁজছে, তখন কিউইং আর চু চু বলল, “দৌড়ে দ্রুত এগোনো তো আমাদের প্রধান শক্তি, আর কী বলব?”
“বড় বড় কথা!” ঝু ফাকুই ঠোঁট টিপে বলল।
“মোটা, চ্যালেঞ্জ নিতে চাই? দেখাই কে দ্রুত!” চু চু ঝু ফাকুইকে চ্যালেঞ্জ করল।
“চ্যালেঞ্জ গ্রহণ! ভয় পাই না!” ঝু ফাকুই স্বাভাবিকভাবেই আত্মবিশ্বাসী।
ঝাং জিংজিয়াং অবস্থা বুঝে বললেন, “ঠিক আছে, আগামীকাল আমরা দৌড় প্রতিযোগিতা করব, দেখব কে দ্রুত, হারা সন্ধ্যায় রান্না করবে।”
“চলবে!” তিনজন একসুরে বলল।
জঙ্গল আর পাহাড়ে হেঁটে যাওয়া সহজ না, কিন্তু চারজন তরুণের প্রাণে উৎসাহ ছিল। পরবর্তী দিনগুলো হবে দৌড় প্রতিযোগিতার লড়াই!…