দ্বিতীয় খণ্ড: উত্তর-পশ্চিমে যুদ্ধের দামামা, অধ্যায় ১০৯: চোর ধরার কৌশল নির্ধারণ
রাতভর একটানা মারধর করেও বেশি তথ্য বেরোয়নি। চারজন দুষ্টু লোক ভাড়া করা ছিল, তাদের কিছুই জানা ছিল না। ইয়িন সিহে শরীরদেহে দুর্বল হলেও দাঁত শক্ত করে ধৈর্য ধরেছিল, যতই পেটানো হোক, সে কোনো তথ্য ফাঁস করেনি।
যখন ফাং শিয়াওচিং তার খোঁজে এল, তখন সে জানল, তার সুযোগ এসেছে। কয়েক বছর ধরে অফিসের সামনে ঘুরে বেড়িয়ে সে কোনো কাজ শিখেনি, কিন্তু চোখ খোলা হয়েছে। স্পষ্ট বুঝতে পারছিল যে, ফাং শিয়াওচিং তাকে কেবল কাজে লাগাচ্ছে।
কিন্তু সে তাতে পাত্তা দেয়নি, কারণ কাজে লাগানো মানেই সে মূল্যবান। উপরন্তু, কাজে লাগানো পারস্পরিক সম্পর্ক, তাই এটা কি না একটি সুযোগ জি জোউর (জেলা প্রশাসকের) কাছে আশ্রয় নেওয়ার? কাজটি সুন্দরভাবে শেষ করলেই, যদিও জি জোউ দেখতে পাবে না, কিন্তু হে সানসেইন (শিক্ষক) অবশ্যই দেখবেন।
কিন্তু ভাগ্য বোধহয় তার পক্ষে ছিল না, ইয়িন সিহে গভীর নিঃশ্বাস ফেলল। সব কিছু মসৃণ চলছিল, হঠাৎ মাঝপথে কেউ বাধা দিল? এক সময় যা ছিল নিখুঁত স্বীকৃতিপত্র, এখন তাতে দাগ লেগে গেছে। তবে তা কেবল দাগ মাত্র, নিজের পরিকল্পনায় কোনো বিঘ্ন ঘটায়নি।
সে চায় জি জোউ দেখুক যে, সে ইয়িন সিহে দৃঢ় সংকল্পে তার পাশে দাঁড়িয়েছে। কাজ হবে কিনা তা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়, শুধু নিঃসন্দেহে কাজটি করলে যথেষ্ট। কিন্তু এখন সবচেয়ে জরুরি বিষয় হলো শাস্তির সময় ধৈর্য ধরে থাকা, কখনোই স্বীকারোক্তি দেবে না।
তার মনে পরিষ্কার ছিল, ইয়িন পরিবারে আর তার থাকার জায়গা নেই। যদি দমন সহ্য না করতে পারে এবং স্বীকারোক্তি দেয়, তবে সব শেষ, জীবনের সব কিছু নষ্ট। কিন্তু যদি সহ্য করতে পারে, তাহলে সে জি জোউর লোক, সুখের দিন দ্রুত আসবে।
ইয়িন সিহে কষ্টে মুখ ঘোরিয়ে জানালার বাইরে আকাশের আলো দেখল। তার চোখ ফোলা, কেবল সূক্ষ্ম ফাঁকা দিয়ে খোলা, কিন্তু সেই ফাঁক দিয়ে নিষ্ঠুর এক দৃষ্টি ঝলকাচ্ছিল।
“তুমি, বুড়ো নির্বীজন, তোমার ভাগ্য খারাপ হবে।” ইয়িন সিহে নিজের সাথে বলল।
সকাল বেলা, চার দুষ্টু লোককে থানায় নিয়ে যাওয়া হল, তাদের এক বাড়িতে চুরি করার অপরাধে আটক করা হল। ইয়িন দুয়ান অবশ্য ইয়িন সিহেকে থানায় পাঠায়নি, কারণ তারা একই বংশের, এক গোত্রের। সে দয়া দেখিয়ে ইয়িন সিহের জন্য একটি জীবনের রাস্তা রেখে দিল।
এই সময়, ইয়িন দুয়ান অলসভাবে নরম ঝাঁপড়ায় বসে ছিল, ঝং উ-এর ছোট বাগানের দিকে যাচ্ছিল। পিছনে বড় একটি দল লোক চলছিল, চার-পাঁচটি ভারী বড় বাক্স বহন করে। বাক্সগুলো ভারী হওয়ায় চলা কঠিন, সবাই লাল হয়ে গিয়েছিল।
ইয়িন দুয়ান ইউ ফেই-এর কথা ভাবছিল। সে খুব কৌতূহলী ছিল, কিভাবে সাত-আট বছরের একটি শিশু এমন সুন্দরভাবে সব কিছু চিন্তা করতে পারে? সাধারণ শিশু এই অবস্থায় হয়তো চুরি আটকাবে, তারপর বড়দের খবর দেবে, অপেক্ষা করবে সমাধানের জন্য।
কিন্তু ইউ ফেই শুধু আটকায়নি, সে চোরদের পরাস্তও করেছে। যদি এখানেই থেমে যেত, ইয়িন দুয়ান অবাক হত না, শুধু প্রশংসা করত তার সামর্থ্যের জন্য। কিন্তু ইউ ফেইর কাজ এখানেই শেষ হয়নি, সে দ্রুত চোরদের বাগানের ভিতরে তালাবন্ধ করে তথ্য ফাঁস হওয়া থেকে রক্ষা করল, মেয়ের সম্মানের রক্ষা করল।
আর সবচেয়ে সূক্ষ্ম ব্যাপার হল, সে সেখানেই স্বীকারোক্তি করিয়েছিল। যেভাবেই হোক, সে চোরদের মুখ বন্ধ রাখতে পেরেছিল। ইয়িন দুয়ানও কঠোর ব্যবস্থা নিয়েছিল, কিন্তু তবুও বেশি তথ্য বেরোয়নি।
ইয়িন দুয়ান ইউ ফেইকে বেশ পছন্দ করল। শুনেছিল, সে ঝং উর পাওয়া। পাওয়ার পরপরই সে একটি পরিবারের জীবন বাঁচিয়েছে। এখন আবার মেয়ের সন্মান রক্ষা করেছে। হিসেব করলে, ঝং উর পরিবারের কাছে সে দুইবার জীবনদাতা।
ইয়িন দুয়ান অবাক হয়ে বলল, কল্পনাও করা কঠিন, এত ছোট বয়সে এত বিচক্ষণ মন, চতুর কৌশল, বিপদে ধৈর্য্য ধরে কাজ করা—সত্যিই কোন মহান ব্যক্তি তাকে এমনভাবে প্রশিক্ষণ দিয়েছেন?
“হেহে, তুমি এক ধন পাওয়া।” ইয়িন দুয়ান নিজের সাথে বলল, যার মধ্যে মিশ্রিত ছিল হিংস্রতা, হয়তো প্রশংসা, হয়তো ঈর্ষা।
বাগানে, ইউ ফেই তলোয়ার চালানোর অনুশীলন করছিল, শরীর থেকে ঘাম ঝরছিল। বাইরে হঠাৎ কেউ হালকা করে ডাকল, ছোট মেয়ে একটু অবাক হল, পরের মুহূর্তে আনন্দে চিৎকার করে পাখির মতো দৌড়ে গেটের দিকে গেল।
ঝং উ দম্পতি তাদের সাজসজ্জা করছিলেন, তারা ফিরতে প্রস্তুত। এত ঘটনা ঘটার পর আর থাকার ইচ্ছে ছিল না। ইয়িন পরিবারের দ্বিতীয় বোন অর্ধরাত্রি জুড়ে কাঁদছিল, অর্ধেক নিজের দুর্ভাগ্যের জন্য, অন্য অর্ধেক ঝং উর মানসিক অবস্থার জন্য আতঙ্কিত। কোনো পুরুষই যদি জানতো তার স্ত্রী কারো নজরে পড়েছে, সে ভালো থাকত না।
যদি ইউ ফেই সাহায্য না করতো, চোররা সফল হতো, তাহলে একমাত্র মৃত্যু ছিল অবশ্যম্ভাবী। যত ভাবছিলো তত ভয় পাচ্ছিল, তত কাঁদছিল, হালকা হালকা কাঁদছিল। ঝং উ হতাশ হয়ে মাথা চুলকাচ্ছিল, সব ক্ষমতা থাকা সত্ত্বেও তার কাঁদতে থাকা স্ত্রী সামলাতে পারছিল না।
অজানা কোন চিন্তা এসে ঝং উ একবারে তার স্ত্রীর কোলে নিয়ে বিছানায় ঢুকিয়ে দিল। কিছুক্ষণ পর, কোথাও আর কাঁদার ছাপ ছিল না, শুধু লাল রঙের দাগ রয়ে গেল।
ইয়িন দুয়ান ছোট মেয়েকে কোলে নিয়ে বাড়ির ভিতরে না গিয়ে বাইরে বাগানে বসল। একদিকে মেয়ের সাথে কথা বলছিল, অন্যদিকে ইউ ফেইকে দেখছিল। তলোয়ার চালানো যথাযথভাবে হচ্ছে, মাত্র দুইদিনে তীব্র শক্তি ফুটে উঠেছে।
ঝং উর সাথে কথা বলতে না পারতেই হঠাৎ একজন দাস দ্রুত এসে খবর দিল, ইয়িন পরিবারের প্রধান গেট বন্ধ করে দেওয়া হয়েছে। ইয়িন দুয়ান রাগে ফুঁসতে লাগল, সত্যিই শান্তি নেই। সম্প্রতি যেন কোনো শয়তান তার উপর এসে পড়েছে, একের পর এক ঝামেলা এসে পড়ছে।
“কে সাহস করে ইয়িন পরিবারের প্রধান গেট বন্ধ করে?” ঝং উ জিজ্ঞেস করল।
“প্রতিবেদন, তা লুটেরাদের আত্মীয়রা,” দাস একটু দ্বিধান্বিত হয়ে বলল, “তারা চিৎকার করছে, চাইছেন আপনি জীবন দিয়ে বদলা নিন।”
“হে।” ঝং উ উঠে দাঁড়াল, রেগে গেল। এটা কি কোনো আইন নেই? ফেনঝো এর লুটেরা এতই দুর্বৃত্ত? এবং তারা সাহস করে গেট বন্ধ করে বসে, মানুষকে জীবনের দাবী করছেন? সে বেরিয়ে যেতে চাইল, দেখবে কেমন পরিস্থিতি।
“বসো,” ইয়িন দুয়ান ধীরে করে বলল, নিরাশার ছাপ নিয়ে, “বেরিয়ে গিয়ে লড়াই করব? না কি যুক্তি দিয়ে বুঝাব?”
“তাহলে তো তাদের গেট বন্ধ রাখতে দিবো না?” ঝং উ রেগে বলল।
“তাই তো, আমার বাড়িতে অনেক দরজা আছে।” ইয়িন দুয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল, ছোট মেয়েকে মজা করে কথা বলল, ঝং হুয়াহুয়া হেসে উঠল। তারপর আবার বলল, “গেট বন্ধ থাকতে পারে, আমার বাড়িতে তো অনেক দরজা।”
ইউ ফেই হাসতে হাসতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, আর হাল ধরতে পারল না, তার অস্ত্র নিচে পড়ে গেল, ঝং হুয়াহুয়া হেসে উঠল।
“বিরতি দাও, একটু পর আবার অনুশীলন করবি।” ইয়িন পরিবারের দ্বিতীয় বোন হেসে বলল, অবশেষে ওই ছোট্ট ছেলের বিব্রত অবস্থা দেখল। সে দাঁড়িয়ে তার কাছে গিয়ে ইউ ফেইকে এক গ্লাস গরম পানি দিল। আবার তোয়ালে বের করে তার কপালে ঘাম মুছল।
“তোমার নাম কি ইউ কুন?” ইয়িন দুয়ান হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
“আপনার প্রশ্নের উত্তরে, আমি আসলেই ঝং ইউ কুন।” ইউ ফেই নম্রভাবে সালাম করল।
“এতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই। হুয়া হুয়ার মতো আমাকে ‘দাদা’ বলে ডাকো।” ইয়িন দুয়ান বলল।
“অনেক ধন্যবাদ দাদা।” ইউ ফেই আবার সালাম করল।
ইয়িন দুয়ানের চোখে প্রশংসার আলো ঝলমল করছিল। সে এখন বয়সের সীমানায় পৌঁছেছে, কিন্তু কোনো পুত্র নেই, যা তার হৃদয়ে ব্যথা। সে যখন অন্য কারো পুত্র দেখে, ঈর্ষায় জ্বলে ওঠে। সামনে এই ছেলে—দুর্লভ প্রতিভা, মেধা ও প্রাণচঞ্চলতা—কেন ঝং উর হাতে গেল?
“ষষ্ঠ পিতা, গেট বন্ধ করে রাখা ঠিক আছে?” ঝং উ উত্তেজিত, কিন্তু ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল।
“বন্ধ না করলে কি হবে?” ইয়িন দুয়ান হাত ঝাড়ল, “ভাঙচুর করে ছড়িয়ে পড়বে? ধরাও, মারাও? তাহলে লোকের মুখে কথা যাবে।”
“তাহলে উপায় নেই?” ঝং উ রেগে গিয়ে পাথরের টেবিলে হাত মারল।
“স্যার, আমার একটা উপায় আছে।” ইউ ফেই বলল।
“ওহ? বলো তো শুনি।” ইয়িন দুয়ানের চোখ ঝলমল করতে লাগল, ইউ ফেইর কাছে ঝুঁকে পড়ল।
ঝং উ মাথা নেড়ে সম্মতি জানিয়ে ইউ ফেই বলল, “দাদা, আপনি বাড়ির লোকদের পাঠিয়ে তাদের ঘিরে ফেলুন। না মারবেন, না গালাগালি করবেন। ক্ষুধার্ত হলে খাবার দিবেন, পিপাসা লাগলে পানি। আর একটাই শর্ত, কেউ পালাতে পারবে না।”
ঝং উ বিভ্রান্ত হয়ে গেল, রাগে ফুঁসতে লাগল। গেট বন্ধ করলেই লাভ হবে? খাবার দিবেন, পানি দিবেন? এটা কি একটা বাজে পরিকল্পনা?
তবে ইয়িন দুয়ান ঝং উর কথা না শুনে, চোখ চকচক করে ইউ ফেইকে প্রশ্ন করল, “কত দিন লাগবে?”
“তিন দিন যথেষ্ট।” ইউ ফেই আত্মবিশ্বাসী।
“নিশ্চিত?” ইয়িন দুয়ান জিজ্ঞেস করল।
“দাদা টাকা আছে?” ইউ ফেই হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল।
ইয়িন দুয়ান সোজা হয়ে হেসে উঠল, “ফেনঝো অঞ্চলে, আমার থেকে ধনী কে?”
“ঠিক আছে, দাদা অপেক্ষা করুন।” ইউ ফেই বলল।
ঝং উ ও ইয়িন পরিবারের দ্বিতীয় বোন মুচমুচিয়ে সামনে থেকে এই দুই বয়স্ক ও ছোট বাচ্চাকে দেখছিল। তাদের কথাগুলো আলাদা আলাদা বুঝতে পারছিল, কিন্তু একসাথে মিলে বুঝতে পারছিল না। তারা কী বলছে? যেন আকাশ থেকে মাটিতে আঘাত।
ইয়িন দুয়ান গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে মাথা নেড়ে, ডান হাত পেছনে ঝাঁকিয়ে বাম দিকে ঘুরে বাম হাতও পেছনে নিয়ে গেল, দুটো হাত পেছনে গুটিয়ে নিয়ে দরজার দিকে চলল।
ঝং উ বিস্মিত হয়ে তার পিছে পিছে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি বললেন?”
ইয়িন দুয়ান থেমে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “ইউ কুন সত্যিই তোমার শিষ্য?”
“হ্যাঁ?” ঝং উ অবাক হয়ে কপাল ভাঁজ করল।
“হুম, সে তার শিক্ষককে ছাড়িয়ে গেছে।” ইয়িন দুয়ান বলল এবং ফিরে না তাকিয়ে চলে গেল।
“এর মানে কী?” ঝং উ মাথা ঘামিয়ে পড়ল।
ইউ ফেই ধীরে ধীরে বোঝাল, ঝং উ অবশেষে বুঝল। ইউ ফেই আগে থেকেই পরিকল্পনা করছিল, কীভাবে পেছনের অন্ধকার শক্তিকে ধরতে হবে। আজকের ঘটনা ছিল একটি বাহানা, ঠিকই বলেছিল। আসলে গেট বন্ধ ছিল কিনা তা প্রায় তুচ্ছ। ইউ ফেই ঝং উর সঙ্গে এটা বলা দরকার ছিল।
পরিকল্পনা সহজ, সাপটাকে গর্ত থেকে বের করে আনা। হেইহু ছাই ঝং উকে হত্যা করার চক্রান্তকারী, যাই হোক, তাকে নিশ্চিহ্ন করতে হবে। ইউ ফেই প্রধানকে ধরার পরিকল্পনা করেছে, তবে পেছনের কারো নাম বের করতে চায়।
হেইহু ছাই নিয়মিত ব্যবসায়ীদের ডাকাতি করে, তাই তাদের সামনে নিয়ে আসা হবে, যাতে তারা নিজেকে তাদের লুকানো আস্তানায় নিয়ে যায়। সুযোগ পেয়ে সবার হৃদয় ফাঁদিয়ে প্রধানকে ধরে ফেলা হবে। জিজ্ঞাসাবাদে ইউ ফেই বিশ্বাস করে না, কেউ সত্যি কঠিন হলে নিঃশব্দ থাকবে না।
গেট বন্ধ করে রাখা লোকগুলো কেবল বাহানা, পাশাপাশি প্রমাণ সংগ্রহের জন্য। স্পষ্ট যে তারা কারো নির্দেশে কাজ করছে, একজন নেতা অবশ্যই আছেন।
কেউ পালাতে না পারলে, তাকে খুঁজে বের করা সহজ হবে, জানতে পারা যাবে কার নির্দেশে কাজ করছে। তখন হেইহু ছাইয়ের তথ্যের সঙ্গে মিলিয়ে পেছনের লোক পালানো কঠিন।
ঝং উ চোখ বড় করে অবিশ্বাস্যভাবে দেখল। এই পরিকল্পনা যথেষ্ট সাহসী, তাই সফল হওয়ার সম্ভাবনাও বেশি। প্রধানকে ধরে ফেললেই ছোট ছোট ডাকাতরা ছড়িয়ে পড়বে। তবে এই পরিকল্পনা একটি শিশুর মনে এসেছে, তাই তাকে আলাদা চোখে দেখতে হবে।
“আমি যাব, তুমি যাওয়া খুব বিপজ্জনক।” ঝং উ বলল।
“নিকটযুদ্ধ, শিক্ষক কি ছাত্রকে পরাস্ত করতে পারবেন?” ইউ ফেই হাসল।
ঠিক আছে, ঝং উ আর টানাটানি করল না। এই ছোট্ট ছেলেটি কোথা থেকে শিখেছে জানি না। ছোট বয়সে এত শক্তিশালী, পদক্ষেপও রহস্যময়। নিকটযুদ্ধ, ঝং উ তার প্রতিপক্ষ নয়।
“হে উয়ার ওয়ান ওয়ার সহকর্মীরা তোমার সঙ্গে থাকবে।” ঝং উ বলল, শেষ পর্যন্ত ইউ ফেইর নিরাপত্তার চিন্তা করছিল। হে উয়ার ওয়ান চার জন বিকলাঙ্গ হলেও যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বেশি। সাধারণ ডাকাতদের তারা পরাস্ত করতে পারে, ইউ ফেইকে রক্ষা করতে পারবে।
“ধন্যবাদ, শিক্ষক।” ইউ ফেই নম্রতাসহ ধন্যবাদ জানাল।
অবশ্য তারা পাঁচ জনই নয়, বাকিরা ইয়িন দুয়ানের নির্দেশে ব্যবস্থা নেবে। তারা ব্যবসায়ীদের দল ভান করবে, যাতে হেইহু ছাই লুট করতে আসে।
অধিক লোক নয়, কম লোকও নয়। হেইহু ছাই যেন বিশ্বাস করে, তারা সত্যিই ব্যবসায়ী, এবং সুরক্ষা দুর্বল, সহজেই লুট হবে।
“আমি দাদাকে খুঁজে যাব, কিছু মালামাল প্রস্তুত করব।” ঝং উ উঠে দাঁড়াল।
“শিক্ষক, দাদা আগেই পাঠিয়েছেন।” ইউ ফেই বাগানের বড় বাক্সের দিকে ইঙ্গিত করল।
“আহ?” ঝং উ যেন আগুনে পুড়ে গেল।
বাক্স খুলে দেখা গেল সবই রুপোর টুকরো, পাঁচটি বাক্স পূর্ণ। আসলে ইয়িন দুয়ান আগে থেকেই পরিকল্পনা করে রেখেছিল। আজ এসেছে ঝং উর সাথে আলোচনা করতে। ইউ ফেই ও ইয়িন দুয়ানের চিন্তা মিলেমিশে ইয়িন দুয়ান বড় হতবাক হয়েছিল। কথাবার্তার পর তারা পরিকল্পনা চূড়ান্ত করল।
ঝং উ বিভ্রান্ত, ইয়িন দুয়ান হতাশ। তার জামাই একজন সাহসী যোদ্ধা হলেও কৌশলে দুর্বল। যুদ্ধের জন্য ভালো, কিন্তু পরিকল্পনা ও কৌশলে নয়। এতক্ষণ শুনেও বুঝতে পারল না, আর ঝং উকে পাত্তা দিল না।
ঝং উ অবশেষে বুঝল, যখন দাদা বাইরে যাওয়ার আগে বলেছিল “ছাত্রকে ছাড়িয়ে গেছে,” তা প্রশংসা নয়। সাধারণ প্রশংসায় বলে “নীল থেকে নীলের ছাপ,” কিন্তু “ছাড়িয়ে গেছে” কেউ বলে না।
কিন্তু দাদার কথায় “ছাড়িয়ে গেছে,” এর মানে সত্যিই ছাড়িয়ে গেছে। ঝং উ পরে বুঝল, সে দাদার অবজ্ঞার শিকার।
ঝং উ দুই হাত পেছনে নিয়ে আকাশের দিকে দীর্ঘশ্বাস ফেলে উঠে দাঁড়াল, হাঁটতে থাকল। হাঁটতে হাঁটতে গুঞ্জন করল, “একজন বুড়ো শিয়াল, আরেকজন ছোট শিয়াল।”
“স্যার।” ইয়িন পরিবারের দ্বিতীয় বোন জোরে মেজাজ দেখিয়ে বলল।