অষ্টম অধ্যায়। এই অদ্ভুত সব ঘটনার আসল উৎসটা কোথায়?

শয়াও চিশাইয়ের বসার ঘরে।

ইউ মেংমেং-কে বেশ উত্তেজিত দেখাচ্ছে। যদিও এখন প্রায় মধ্যরাত, তবুও তার চোখে একটুও ঘুমের রেশ নেই। একটু আগে এনাটমি বিল্ডিংয়ে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত সব ঘটনার কথা বলতে গিয়ে তার চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। কফি খাওয়ার চেয়েও যেন সে বেশি উজ্জীবিত হয়ে আমাদের কাছে তার ওপর ঘটে যাওয়া ঘটনাগুলো বর্ণনা করতে শুরু করল।

সে সময়, ইউ মেংমেং মেডিকেল কলেজের এক জুনিয়র ছাত্রের ফোন পায়। ছেলেটি জানায় যে সে এনাটমি বিল্ডিংয়ের কাছাকাছি করিডরে একটি কঙ্কালকে হেঁটে বেড়াতে দেখেছে। সেদিন সে অলস সময় কাটাচ্ছিল। তার এক রুমমেট হঠাৎ বলল যে যেহেতু কোনো কাজ নেই, চলো না এনাটমি বিল্ডিং থেকে একটু রোমাঞ্চ খুঁজে আসি। তাই ডরমিটরির গেট বন্ধ হওয়ার আগেই দুই ছাত্র কারও চোখকে ফাঁকি দিয়ে সন্তর্পণে এনাটমি বিল্ডিংয়ের দিকে চলে যায়। আসলে তার রুমমেট এর আগেও কয়েকবার এই জায়গায় এসেছে, কিন্তু কোনো খোঁজ পায়নি। তাই তার কাছে কোথা থেকে জোগাড় করা একটা অতিরিক্ত চাবি ছিল। অন্ধকারে দুজনে মিলে ভেতরে ঢুকে পড়ে। ভেতরে ঢোকার সাথে সাথেই তাদের প্রায় ভয়ে প্রাণ উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

কারণ তারা নিজেদের চোখে দেখেছে একটি সাদা রঙের কঙ্কাল করিডরে মানুষের মতো হেঁটে বেড়াচ্ছে। সেই মুহূর্তে কঙ্কালটির যেন নিজস্ব ‘চিন্তাশক্তিও’ ছিল। ওই দুই ছাত্রের বর্ণনা অনুযায়ী, কঙ্কালটি পরিষ্কার বুঝতে পারেনি যে হঠাৎ কেউ জোর করে ভেতরে ঢুকে পড়বে। কারণ এখন শিক্ষার্থীদের ছুটির সময়, বেশিরভাগ শিক্ষার্থীই বাড়ি চলে গেছে। তাই এই দুই ছাত্র হঠাৎ ঢুকে পড়ায় কঙ্কালটি স্পষ্টতই বেশ ঘাবড়ে যায় এবং দৌড়াতে শুরু করে। এই দৃশ্য দেখে দুই ছাত্র প্রায় ভেঙে পড়ে এবং কোনো রকমে এক শ্বাসে এনাটমি বিল্ডিং থেকে দৌড়ে বেরিয়ে আসে। এরপর তাদের ইউ মেংমেংয়ের কথা মনে পড়ে এবং তারা তাকে ফোন করে।

(এখানে এসে আমার মনে হয়েছিল ইউ মেংমেংয়ের বর্ণনায় কিছুটা ব্যক্তিকেন্দ্রিক ভঙ্গি রয়েছে। যেমন—একটি কঙ্কালের নিজস্ব চিন্তাশক্তি আছে? এর অর্থ কী? এমন কি হতে পারে যে কঙ্কালও মানুষের মতো বেঁচে থাকতে পারে? অবশ্যই পরবর্তী ঘটনা প্রমাণ করেছিল যে ইউ মেংমেং যা বলেছে তার একবিন্দুও ভুল ছিল না! কেবল সেই মুহূর্তে আমি তা কিছুতেই বুঝতে পারিনি।)

হুনানি রেস্তোরাঁয় বসে ইউ মেংমেং হঠাৎ মেডিকেল কলেজের সেই দুই ছাত্রের ফোন পায়। সে ব্যাপারটিকে অত্যন্ত কৌতূহলোদ্দীপক মনে করে এবং তৎক্ষণাৎ এনাটমি বিল্ডিংয়ে ছুটে যায়। ইউ মেংমেং যখন পৌঁছায়, তখন এনাটমি বিল্ডিংয়ের মূল দরজা খোলা ছিল। সে একটুও ভয় না পেয়ে সোজা ভেতরে ঢুকে পড়ে।

কিন্তু এরপর, ইউ মেংমেং নিচতলায় তন্ন তন্ন করে খুঁজেও কোনো কঙ্কাল মানুষকে হেঁটে বেড়াতে দেখল না। সে সহজে হাল ছাড়ল না এবং নিচতলার রুমগুলোর দরজায় একটা একটা করে টোকা দিতে শুরু করল। ইউ মেংমেং প্রথমে পূর্ব দিকের রুমগুলোতে একে একে টোকা দিল। কিছুক্ষণ টোকা দিয়েও কিছু না পেয়ে সে ঠিক করল প্রথমে বাথরুমে যাবে, তারপর ফিরে এসে পশ্চিম দিকের রুমগুলোতে টোকা দেওয়া চালিয়ে যাবে।

সে সময় বাথরুমের ভেতরটা ভীষণ অন্ধকার ছিল, কোনো সাউন্ড-কন্ট্রোলড বাতিও লাগানো ছিল না। কিন্তু ইউ মেংমেং তবুও একটুও ভয় পেল না। তখন তার মাথায় কেবল একটাথিয়াই ঘুরপাক খাচ্ছিল—ওই সাদা কঙ্কালটা কীভাবে মাটিতে হেঁটে বেড়াল? সে ভাবতেও পারেনি যে সে যখন বাথরুমে ঢুকে সবেমাত্র বসেছে, ঠিক তখনই পাশের কিউবিকল থেকে একটা হালকা দীর্ঘশ্বাসের শব্দ ভেসে এল।

ইউ মেংমেংয়ের স্নায়ুগুলো এক মুহূর্তে টানটান হয়ে গেল। তবে পরক্ষণেই সে কিছুটা শিথিল হয়ে ভাবল, হয়তো বাথরুমে অন্য কোনো ছাত্রী আছে? কিন্তু খুব দ্রুতই ইউ মেংমেংয়ের মনে সন্দেহের সৃষ্টি হলো। কারণ এর আগে ফোনের সেই দুই ছাত্র বলেছিল যে এখন ছুটির সময়, স্কুলে থাকা শিক্ষার্থীর সংখ্যা খুবই কম। এই সময়ে বাথরুম ব্যবহার করতে এখানে দৌড়ে আসবে এমন ছাত্রী তো খুব একটা থাকার কথা নয়?

তাহলে পাশের কিউবিকলে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল কে?

কোনো ছাত্র?

ইউ মেংমেং ভূতের ভয় পায় না, তবে সে বখাটে ছেলেদের ভয় পায়। তাই সে তার নিজের কাজ শেষ করার সুযোগ পেল না, দ্রুত জামাকাপড় ঠিক করে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং অত্যন্ত সতর্কতার সাথে বাইরে বেরিয়ে আসতে লাগল। আলো এতই অন্ধকার ছিল যে ইউ মেংমেং তার মোবাইল বের করে টর্চলাইট অন করল। একই সাথে সে মনে মনে ভাবল, যদি সত্যিই কোনো বখাটে হুট করে লাফিয়ে পড়ে, তবে সে সোজা মোবাইলটা ওই লোকটার মাথায় ছুড়ে মেরে পিছন ফিরে দৌড় দেবে।

এই জায়গাতেই অন্য সাধারণ মেয়েদের থেকে ইউ মেংমেংয়ের পার্থক্যটা পুরোপুরি স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

সে সরাসরি বাথরুম থেকে বেরিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নিল না। বরং বুকে সাহস সঞ্চয় করে নিজের বুকের ভেতর তীব্র ‘ধপধপ’ শব্দের হৃদস্পন্দন শুনতে শুনতে পাশের কিউবিকলের দিকে ধীরে ধীরে পা বাড়াল। কারণ ইউ মেংমেং দেখতে চেয়েছিল বাথরুমে আসলে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল কে। এই সমস্যার সমাধান না করলে সারারাত তার মনে কৌতূহল কাজ করবে এবং সে ঠিকমতো ঘুমাতেও পারবে না।

সে সময় ইউ মেংমেংয়ের মনে একটু আশাও কাজ করছিল—এমন কি হতে পারে যে দরজা টান মারতেই লাল লাল ঠোঁট, সবুজ সবুজ মুখ, লম্বা চুল আর ফ্যাকাশে মুখের এক নারী ভূত হুট করে হাজির হবে? এমনকি ইউ মেংমেং তখন তার মোবাইলের নাইট শট ফিচারটি পর্যন্ত অন করে রেখেছিল। সে ভেবেছিল যদি একটু পরে সত্যিই কোনো অতিপ্রাকৃত অদ্ভুত দৃশ্য দেখে, তবে সে মোবাইল দিয়ে ছবি তুলে ইন্টারনেটে আপলোড করে দেবে, যাতে সবাই দেখতে পারে ইউ মেংমেং কতটা ডেয়ারিং।

কিন্তু এর পরেই, ইউ মেংমেং যখন সাহস করে পাশের বাথরুমের দরজাটা খুলল, তখন সে দেখতে পেল কেবল একরাশ শূন্যতা! ভেতরটা সম্পূর্ণ খালি, কিচ্ছু নেই। মানুষ বা ভূত তো দূরের কথা, একটা পোকা পর্যন্ত দেখা গেল না।

ইউ মেংমেং যেন বিশ্বাস করতে না পেরে তার ফোনটি ওপর-নিচ ঝাঁকাল, তবুও কিচ্ছু দেখা গেল না। তবে সে মনে মনে একটা ফন্দি আটল। ইন্টারনেটে প্রায়ই লোকে বলে ভূতের ছবি, ভূতের ছবি—মানুষের চোখে যা দেখা যায় না, হয়তো ক্যামেরায় তুললে তা দৃশ্যমান হয়ে যায়। অনেক ভূতুড়ে কাণ্ড তো এভাবেই জন্ম নেয়, তাই না?

তাই ইউ মেংমেং খালি বাথরুমটিকে সামনে রেখে বিভিন্ন কোণ থেকে একের পর এক ছবি তুলতে শুরু করল।

ছবি তোলা শেষ করে ইউ মেংমেং অধীর আগ্রহে মোবাইলের ছবিগুলো চেক করল। কিন্তু তখনই সে চরম হতাশার সাথে দেখল যে ছবির ভেতরেও কিচ্ছু নেই, ভূতের ছায়াও দেখা যাচ্ছে না।

ইউ মেংমেং মাটিতে পা ঠুকল এবং সেখান থেকে বেরিয়ে যাওয়ার উপক্রম করল।

কে জানত যে সে ঠিক যেই মুহূর্তে বেরিয়ে যেতে যাবে, ঠিক তখনই সে যেখান থেকে ছবি তুলছিল সেই জায়গা থেকে হঠাৎ কমোডের ফ্লাশ করার শব্দ এল। এর পরপরই বাথরুমে জলের স্রোত ‘ঝলঝল’ শব্দ করে বয়ে গেল—সেটা স্পষ্টতই কেউ ফ্লাশ বোতাম চাপলে যেমন দৃশ্য তৈরি হয়, তেমনই এক ব্যাপার।

এই মুহূর্তে ইউ মেংমেং সত্যি সত্যি কিছুটা ভয় পেতে শুরু করল। সে একটু দ্বিধায় পড়ল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত সেই অদ্ভুত বাথরুমে কী হচ্ছে তা দেখতে ফিরে যাওয়ার সাহস তার হলো না। বিশেষ করে আগের সেই দীর্ঘশ্বাসের কথা মনে করে তার ভয়ের মাত্রা আরও বেড়ে গেল। সে দ্রুত পায়ে বাথরুম থেকে বেরিয়ে এল। এরপর সে ফাঁকা করিডরে দাঁড়িয়ে সামনে ঘুটঘুটে অন্ধকারের দিকে তাকিয়ে আর আগের মতো একটা একটা করে দরজায় গিয়ে শোনার সাহস সঞ্চয় করতে পারল না।

কিন্তু এই সময়েও ইউ মেংমেং এভাবে হেরে গিয়ে পিছু হটতে চাইল না। অন্যথায় তার মনে হতো সে চরম অপমানিত হয়েছে। যদি সে এই ঘটনা তার সবচেয়ে ভালো বন্ধুদের বলে, তবে তারাও তাকে নিয়ে উপহাস করবে এবং নিশ্চয়ই একটা নতুন ডাকনাম দিয়ে দেবে—‘ভিতু মেংমেং’।

এই কথা মনে পড়তেই ইউ মেংমেং ভাবল সে এভাবে কাপুরুষের মতো পিছু হটতে পারে না। বাথরুমে ঠিক কী ঘটেছিল তা তাকে জানতেই হবে। এরপর, ইউ মেংমেং যখন মাথা ঘুরিয়ে বাথরুমে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবল, তখন সে হঠাৎ অনুভব করল তার পাশ দিয়ে যেন একটা হাওয়া বয়ে গেল!

মনে হলো কেউ তার পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়ার সময় সেই বাতাসের সৃষ্টি হয়েছে।

এর ঠিক পরেই, ইউ মেংমেং কান ঘেঁষে আরেকটি দীর্ঘশ্বাসের শব্দ শুনতে পেল। তার কানের লতির ঠিক পাশ থেকে শব্দটি এল, যেন কেউ তার ঠিক পাশেই দাঁড়িয়ে আছে এবং হাত বাড়ালেই তাকে ছুঁয়ে ফেলা যাবে।

কিন্তু সেই মুহূর্তে ইউ মেংমেংয়ের তা ছোঁয়ার সাহস ছিল না। সে এক জায়গায় বেশ কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকে তারপর নিজের পা দুটো নাড়াতে পারল এবং আগের বাথরুমটার দিকে হেঁটে গেল। কিন্তু এরপর ইউ মেংমেং বাথরুমে দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে থেকেও কোনো অদ্ভুত বা অস্বাভাবিক কিছুর দেখা পেল না। উপরন্তু সে অনুভব করল তার ভয় ধীরে ধীরে কমে আসছে। সে এই এনাটমি বিল্ডিংয়ের রহস্য ভেদ করতেই হবে বলে পণ করল, দেখল কিংবদন্তির কোনো ভূত এখানে ভূতপ্রেত খেলছে কি না।

মনস্থির করার পর, ইউ মেংমেং নিচতলার পশ্চিম দিকের সব রুমগুলোতে আবার একে একে টোকা দিল। কিন্তু কোনো সাডল এল না, স্পষ্টতই রুমগুলো সবই খালি ছিল।

এরপর, ইউ মেংমেং দোতলায় উঠে গেল এবং একই কায়দা আবার প্রয়োগ করতে চাইল। কিন্তু এর পরপরই, সে প্রথম দরজার সামনে পৌঁছানোর আগেই হঠাৎ অনুভব করল তার মাথার পেছনের অংশে ‘পম’ করে একটা ভারী শব্দ হলো। মনে হলো কোনো লাঠি দিয়ে তার মাথায় কেউ সজোরে আঘাত করেছে। এরপর ইউ মেংমেং অনুভব করল চারপাশটা ঘুরপাক খাচ্ছে এবং ‘পটাং’ করে মাটিতে লুটিয়ে পড়ে সে অজ্ঞান হয়ে গেল।

এরপর তার যখন জ্ঞান ফিরল, তখন সে আমাকে দেখতে পেল।

...

ইউ মেংমেংয়ের সাথে যা যা ঘটেছে, তার বিবরণ এখানেই শেষ। কিন্তু আমার মনে হলো এনাটমি বিল্ডিংয়ের অদ্ভুত ঘটনাগুলো কেবল শুরু হয়েছে।

প্রথমত, ঘটনাটি শুরু হয়েছিল একটি অদ্ভুত কঙ্কালের হেঁটে বেড়ানোর মাধ্যমে। একটি কঙ্কাল মানুষের মতো নিজে নিজে হাঁটতে পারে? আবার তার নিজস্ব চিন্তাশক্তিও আছে, শিক্ষার্থীরা জোর করে ঢুকে পড়ায় সে হঠাৎ থমকে দাঁড়ায়—এটা... শুনতে বেশ অবিশ্বাস্য ঠেকে।

দ্বিতীয়ত, ইউ মেংমেং নারী বাথরুমে দুবার দীর্ঘশ্বাস শুনেছে এবং যাওয়ার সময় ফ্লাশ করার শব্দ পেয়েছে। এই সবকিছুই মানুষের কাজের মতো মনে হয়, কিন্তু ইউ মেংমেং তখন সেখানে মানুষের কোনো ছায়াও দেখেনি।

তৃতীয়ত, আমি, ওয়াং শাওচেং এবং শয়াও চিশাই নিচতলার একটি রুমের ভেতর থেকে এক নারীর গোঙানির শব্দ শুনেছিলাম। এরপর ওয়াং শাওচেং জোর করে দরজা ভেঙে ফেলার পরেও রুমটি আগের মতোই খালি ছিল, কোনো মানুষের দেখা মেলেনি। জানালা বন্ধ ছিল, কাজেই কারও পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগ ছিল না। কিন্তু আমরা ময়লার ব্যাগে সবে খাওয়া আইসক্রিমের প্যাকেট দেখতে পেয়েছি। এরপর রুমের বাতি হঠাৎ নিভে গেল, দরজাও নিজে থেকেই বন্ধ হয়ে গেল। যাওয়ার সময় ভেতর থেকে হুট করে খুলে যাওয়া একটি জানালা দেখে ওয়াং শাওচেং ভয় পেয়ে গিয়েছিল।

...

উপরের সমস্ত বিষয় মিলিয়ে, সবকিছুই এমন মনে হচ্ছিল যেন কেউ ইচ্ছাকৃতভাবে গোলমাল পাকানোর চেষ্টা করছে। কিন্তু ইউ মেংমেং বা আমি কিংবা ওয়াং শাওচেং ও শয়াও চিশাই—কারও পক্ষেই সেখানে কোনো মানুষের অস্তিত্ব দেখা যায়নি।

তাই আমার মতে... এনাটমি বিল্ডিংয়ের সবকিছু যদি কোনো ভূতের কান্ড না হয়ে থাকে, তবে কেবল একটিমাত্র সম্ভাবনাই অবশিষ্ট থাকে। এই পৃথিবীতে অদৃশ্য মানুষ কিংবা এমন কোনো জীব রয়েছে যা আমরা দেখতে পাই না, আর তারাই ওপরের এই সমস্ত অবিশ্বাস্য কান্ডগুলো ঘটিয়েছে।

কিন্তু এই পৃথিবীতে... সত্যি কি এমন কোনো জীব রয়েছে?

সেদিন রাতে ওয়াং শাওচেং বাড়ি যাওয়ার সাহস পায়নি এবং শয়াও চিশাইয়ের এখানেই রাত কাটিয়েছিল। অন্যদিকে ইউ মেংমেং রাতের বেলাতেও জেদ ধরে বাড়ি চলে যেতে চাইল। সে বলল অন্য কারও বাড়িতে তার ঘুম ভালো হয় না। শয়াও চিশাই প্রথমে আমাকে তাকে পৌঁছে দিতে বলেছিল, কিন্তু ইউ মেংমেং সরাসরি তা প্রত্যাখ্যান করে দিল।

পরবর্তীতে ওয়াং শাওচেং ঘুমিয়ে পড়ার পর, আমি এবং শয়াও চিশাই এনাটমি বিল্ডিংয়ে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত ঘটনাগুলোর বিভিন্ন সম্ভাবনার কথা বিস্তারিতভাবে বিশ্লেষণ করলাম। যদি অদৃশ্য মানব এবং অজানা ভূতুড়ে কান্ডগুলোকে বাদ দেওয়া হয়, তবে আমরা এমন একটি ব্যাখ্যা খুঁজে পেলাম যা কোনো রকমে মেনে নেওয়া যায়!

সেটি হলো মায়া বা সম্মোহনবিদ্যা!

শয়াও চিশাই বলল, এই ধরনের মায়া সে আগেও একবার প্রত্যক্ষ করেছে। তথাকথিত মায়া বা সম্মোহনবিদ্যা বলতে সহজ কথায় বোঝায় এমন একটি বিন্যাস তৈরি করা, যেখানে কিছু নির্দিষ্ট যন্ত্রপাতির সাহায্যে মানুষের মস্তিষ্কের স্বাভাবিক তড়িৎ তরঙ্গের কার্যক্রমকে প্রভাবিত করা হয়।

কিন্তু আমার মনে হলো, এত বড় আয়োজন করে এনাটমি বিল্ডিংয়ে এই ধরনের মায়া নিয়ে আসাটা কিছুটা বাড়াবাড়ি হয়ে যায়। কে এমন একটি অখ্যাত মেডিকেল কলেজের এনাটমি বিল্ডিংয়ে এমন ফন্দি আঁটবে? এটা তো কোনো ভিআইপি বা প্রভাবশালী ব্যক্তির বিরুদ্ধে লড়াই নয়!