দ্বাদশ অধ্যায়: সাতটি খোদাইচিত্র

উ চিঙের পায়ের নলার ওপর অস্পষ্ট পাঁচটি আঙুলের ছাপ হঠাৎ চোখে পড়ার পর আমার মনের অন্ধকার যেন মুহূর্তেই দূর হয়ে গেল। আমি প্রায় নিশ্চিত যে, উ চিঙের পড়ে যাওয়ার সাথে নিশ্চয়ই মাটির রক্তজলে হঠাৎ ভেসে ওঠা সেই অদ্ভুত হাতের কোনো সম্পর্ক আছে। তবে আমি তখন কাউকে কিছু বললাম না, বরং চুপচাপ দাঁড়িয়ে বিষয়টি নিয়ে ভাবতে থাকলাম। অদ্ভুত সেই হাতটির আবির্ভাব কি জল বা রক্তের মতো তরল পদার্থের সাথে জড়িয়ে আছে?

জলে হঠাৎ ভেসে ওঠা সেই মুখটিই বা কার? আমাদের সাথে ঘটা একের পর এক অদ্ভুত ঘটনার সাথে কি এর কোনো গভীর যোগসূত্র রয়েছে?

আমি যখন মাথা নিচু করে ভ্রু কুঁচকে গভীর চিন্তায় মগ্ন, তখন লি মেংঝু কনুই দিয়ে আলতো করে আমাকে ধাক্কা দিল। আমি মুখ তুলে তার দিকে তাকালাম। সে হাত দিয়ে ইশারা করতেই দেখলাম, শেন শিয়াওশি এবং বাকি মেয়েরা গুহার আরও গভীরে এগিয়ে যাচ্ছে। মনে হলো গুহাটির অনেক অংশই এখনো অনাবিষ্কৃত রয়ে গেছে। লি মেংঝুর ইশারা দেখে বুঝলাম, সেও ওদের পিছু নিয়ে পরিস্থিতিটা দেখে নিতে চাইছে।

দ্রুতই আমাদের পায়ের শব্দ গুহার দেয়ালে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল। যত গভীরে যাচ্ছি, চারপাশের তাপমাত্রা তত কমছে বলে মনে হলো। বাইরের প্রবল ঝড়বৃষ্টিতে আমরা এমনিতেই ভিজে একাকার হয়েছিলাম, তাই এই হিমশীতল পরিবেশে আমাদের শরীর কাঁপতে শুরু করল। শরীর গরম করার তাড়নায় আমরা বাধ্য হয়েই হাঁটার গতি বাড়িয়ে দিলাম।

হঠাৎ সামনের দিকে পথ দেখানো শেন শিয়াওশি থেমে গেল। তার টর্চের আলো গিয়ে পড়ল তিন মিটার দূরের গুহার দেয়ালে। আমাদের সবার নজর সেদিকে গেল। দেখলাম, দেয়ালে পাশাপাশি বেশ কয়েকটি উঁচু-নিচু নকশা খোদাই করা আছে। কাছে গিয়ে দেখলাম, নকশাগুলো বেশ ত্রিমাত্রিক। খোদাইকারীর কারিগরি দক্ষতা অসাধারণ, নকশাগুলো যেমন সূক্ষ্ম, তেমনই জীবন্ত। সবচেয়ে অদ্ভুত বিষয় হলো, টর্চের আলোর তীব্রতা কম বা বেশি হলে নকশাগুলোর রূপ বদলে যায়, যেন আলো ঠিকঠাক না থাকলে পুরো দৃশ্যপটটিই নষ্ট হয়ে যায়। কিছুই বোঝা যাচ্ছিল না যে ঠিক কী বোঝানো হয়েছে।

কিছুক্ষণ পর, শেন শিয়াওশি আলোর কোণ এমনভাবে সমন্বয় করল যে, দেয়ালের ওপর দৃশ্যটি স্পষ্টভাবে ফুটে উঠল। আলোর ছটায় মনে হলো দেয়ালের খোদাই করা ছবিটি যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছে এবং দেয়াল থেকে বেরিয়ে আসছে।

উ চিঙ বিজ্ঞানের ছাত্রী হলেও শিল্পের খুঁটিনাটি খুব একটা বোঝে না। সে জিজ্ঞেস করল, "শেন দিদি, এগুলো কি ভাস্কর্য?"

শেন শিয়াওশি মাথা নেড়ে প্রশংসার সুরে বলল, "এই শিল্পীর হাত অসাধারণ! প্রতিটি সূক্ষ্ম বিষয় নিখুঁতভাবে ফুটে উঠেছে।" কিন্তু বেশিক্ষণ পর্যবেক্ষণ করার পর তার কপালে চিন্তার ভাঁজ পড়ল। মনে হলো তিনি ভাস্কর্য সম্পর্কে কিছুটা জানেন, তাই আমরা কেউ তাকে বিরক্ত না করে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইলাম।

অনেকক্ষণ পর শেন শিয়াওশি বিভ্রান্ত হয়ে বলে উঠল, "খুবই অদ্ভুত..."

লি মেংঝু জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে শেন দিদি?"

শেন শিয়াওশি ব্যাখ্যা করল, "প্রথম ছবিটির দিকে তাকাও। রেখার উত্থান-পতন এত বেশি যে আলোর ছায়ায় তা জীবন্ত হয়ে উঠছে। এটি এক ধরনের রেখাচিত্র ভাস্কর্য, যেখানে চিত্রকলা ও ভাস্কর্যের নিখুঁত মিলন ঘটেছে। কিন্তু মাঝখানের অংশটিতে ত্রিমাত্রিকতা আনার জন্য পাতলা ভাস্কর্যের কৌশল ব্যবহার করা হয়েছে। সাধারণত এগুলোর গভীরতা দুই থেকে পাঁচ মিলিমিটার হয়, কিন্তু এই ভাস্কর্যের গভীরতা তিন সেন্টিমিটারের বেশি! গুহার দেয়ালটিও সমতল নয়, অথচ শিল্পী কীভাবে দেয়ালের বন্ধুরতাকে কাজে লাগিয়ে এমন চমৎকার শিল্প সৃষ্টি করলেন, তা আমার কল্পনার অতীত।"

আমি ভাবলাম, তারপর বললাম, "তুমি কি বলতে চাইছ যে এটি মানুষের পক্ষে তৈরি করা সম্ভব নয়?"

শেন শিয়াওশি মাথা নাড়ল। "আমি শিল্পকলার পরিবারে বড় হয়েছি। বিশ্বের সেরা শিল্পীদের কাজ দেখেছি। আমার মতে, বর্তমান বিশ্বের সেরা ভাস্করদের পক্ষেও এমন কাজ করা অসম্ভব। এটি যেন মানুষের হাতের সৃষ্টি নয়!"

উ চিঙ অবাক হয়ে বলল, "শেন দিদি, তার মানে কি এটি কোনো অমানবিক শক্তির তৈরি?"

কথাটি শোনার সাথে সাথে আমাদের সবার শিরদাঁড়া দিয়ে একটা হিমস্রোত বয়ে গেল। শেন শিয়াওশি গম্ভীর মুখে বলল, "আমি লোকচক্ষুর আড়ালে থাকা কোনো প্রতিভাধর শিল্পীর সম্ভাবনা উড়িয়ে দিচ্ছি না, কিন্তু এমন সূক্ষ্ম কাজ করা প্রায় অসম্ভব। এটি যেন দুই কাঠি দিয়ে রকেট বানানোর মতো অবাস্তব বিষয়।"

উ চিঙ চুপ হয়ে গেল। শেন শিয়াওশির উদাহরণটি হয়তো সব ক্ষেত্রে খাটে না, কিন্তু আমরা সবাই এর অন্তর্নিহিত অর্থ বুঝতে পারলাম। আমার মনে হলো, এই ভাস্কর্য কে তৈরি করেছে তা খুঁজে বের করার চেয়ে বেশি জরুরি হলো, এর অর্থ কী এবং কেন এটি এই গুহায় খোদাই করা হয়েছে তা জানা।

আমি বিষয়টি মনে করিয়ে দিলে শেন শিয়াওশিও বুঝতে পারল যে আমরা মূল বিষয় থেকে সরে যাচ্ছি। আমরা ছয়জন, বারোটি চোখ নিয়ে ভাস্কর্যগুলোর বৈশিষ্ট্য বোঝার চেষ্টা করতে লাগলাম।

বাম থেকে ডানে মোট সাতটি ভাস্কর্য ছিল। প্রথমটি একটি নিখুঁত গোলক। দ্বিতীয়টি অনেকটা ডিম্বাকৃতি বা নাশপাতির মতো। তৃতীয়টি কী, তা বুঝতে অনেক সময় লাগল, শেষে শেন শিয়াওশি বলল এটি একটি বাক্স। তার কথা শুনে আমার মনে পড়ল সে পাহাড়ের ধারে কী বলেছিল— "বাক্সটির আকার খুব অদ্ভুত, আট কোণা, নিচে আট সেন্টিমিটারের একটি বর্ধিত অংশ এবং তাতে তারের মতো কিছু একটা আছে।" তখন বুঝলাম শেন শিয়াওশি কী বোঝাতে চেয়েছিল।

চতুর্থ ভাস্কর্যটি আরও অদ্ভুত। কেউ বলল ব্যাঙ, কেউ মাছ, আবার কেউ কুমির। কিন্তু আমি খেয়াল করলাম, একেকজনের দেখার কোণ থেকে এটি একেক রকম লাগছে। আলো ও ছায়ার কারসাজিতে এর রূপ বদলে যাচ্ছে।

পঞ্চম ভাস্কর্যটিতে ছিল ঢেউয়ের মতো রেখা এবং বৃষ্টির ফোঁটা, যা থেকে বোঝা গেল এটি জল বা তরল নির্দেশ করছে। ষষ্ঠটিতে ছিল একটি মানুষ, যে শান্ত হয়ে শুয়ে আছে—যেন ঘুমিয়ে আছে বা মৃত। শেষ ভাস্কর্যটি সবচেয়ে ভয়ের—একটি মানুষ যেন জলের ভেতরে আটকা পড়ে আছে।

সবার মনেই এক ভয়ের শিহরণ খেলে গেল। সু শিয়াংশিয়া বলল, "এটি কি জলসমাধি?" বাকিরাও তাতে সায় দিল। কিন্তু আমার মনে হলো, এটি কেবল জলসমাধি নয়, বরং সাতটি ছবি মিলে একটি পূর্ণাঙ্গ কাহিনী বলছে।

আমরা অনেকক্ষণ ধরে এর মানে খোঁজার চেষ্টা করলাম। এক পর্যায়ে শেন শিয়াওশি বিরক্ত হয়ে দেয়ালে সজোরে এক চড় মারল। সাথে সাথে এক যান্ত্রিক শব্দে দেয়ালটি নব্বই ডিগ্রি ঘুরে গেল এবং একটি অন্ধকার করিডোর বেরিয়ে এল!

আমরা সবাই স্তব্ধ! গুহার ভেতরে এমন গোপন পথ থাকবে তা কেউ ভাবেনি। করিডোরটি কুচকুচে অন্ধকার। এটি কি নরকের পথ নাকি স্বর্গের? কেউ জানে না। সিদ্ধান্ত আমাদেরই নিতে হবে।

শেন শিয়াওশির দ্বিধা দেখে আমি আর সময় নষ্ট না করে বললাম, "আমি ভেতরে গিয়ে দেখে আসছি, তোমরা বাইরে থাকো। কোনো বিপদ দেখলে সাথে সাথে দৌড়ে পালাবে!"

শেন শিয়াওশি কিছু বলার আগেই আমি সেই অন্ধকার করিডোরের ভেতরে ঝাপিয়ে পড়লাম।