ষষ্ঠ অধ্যায়: ওকিনাওয়া ত্যাগের প্রাক্কালে

হোটেলের ভেতরে। চারপাশে ঘুটঘুটে অন্ধকার।

লি মেংঝুর উষ্ণ শরীরটা আমার শরীরের সাথে শক্ত হয়ে লেপ্টে আছে। এই মুহূর্তে আমরা কেউ কোনো কথা বলছি না। চারপাশের পরিবেশ এতই নিস্তব্ধ যে কেবল আমাদের দ্রুতগামী হৃদস্পন্দন আর খুব কাছে থাকা ওর নিঃশ্বাসের শব্দ শোনা যাচ্ছে। আমার বুকের ভেতর যেন এক আগুনের হলকা দলা পাকিয়ে উঠছে।

লি মেংঝু আমাকে জড়িয়ে ধরে আছে। ওর লাবণ্যময় মুখটা আমার বুকের ওপর এলিয়ে দিয়ে সে আলতো করে মাথা নিচু করল। আমি ওর কপালে একটি মৃদু চুম্বন করলাম। লি মেংঝুর শরীরটা কেঁপে উঠল। হঠাৎ সে মুখ তুলে আমার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর লজ্জায় রাঙা হয়ে মাথাটা একটু কাত করে ধরল। ওর গোলাপী ঠোঁট জোড়া ধীরে ধীরে এগিয়ে এল আমার দিকে।

আমি নেশাগ্রস্তের মতো ওর শরীরের সুবাস নিতে লাগলাম। ওর মুখের প্রতিটি কোণে বৃষ্টির মতো চুম্বনের বর্ষণ করলাম। লি মেংঝু আরও জোরে কাঁপতে লাগল, ওর পুরো মুখ লজ্জায় লাল হয়ে যেন রক্ত ঝরছিল, নাক দিয়ে বেরিয়ে আসছিল মৃদু গোঙানির শব্দ।

এই মুহূর্তে ওর সেই শব্দ আমার হৃদয়ে এক তীব্র শিহরণ জাগিয়ে তুলল। আমি আমার হাত ওর কবুতরের মতো নরম বুকের ওপর রাখলাম। লি মেংঝু বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো আমার সাথে ঘষা খেতে লাগল, ওর উত্তপ্ত শরীরটা আমার কোলে ছটফট করছিল। কিন্তু এরপর, আমি যখন পরবর্তী পদক্ষেপ নিতে চাইলাম, লি মেংঝু হঠাৎ অন্ধকারে আমার হাতটা শক্ত করে চেপে ধরল। আমার কানের কাছে ফিসফিস করে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "প্রিয়তম, না, এটা সম্ভব নয়।"

আমি বিভ্রান্ত হয়ে বললাম, "কিন্তু তুমি তো বলেছিলে..."

লি মেংঝু নিচু স্বরে বলল, "এখন আর কিছু লুকানোর মানে হয় না। আসলে... হোয়াইট ওয়াল নাইট আই-এর সেই ঘটনার পর থেকে, আমি... তুমি কি জানো 'স্টোন ওম্যান' বা পাথর-নারী বলতে কী বোঝায়?"

আমি বললাম, "মনে হয় শুনেছি।" এই কথা বলতেই আমি কিছুটা অবাক হয়ে গেলাম, "তুমি কি তবে..."

লি মেংঝু বিষণ্ণ স্বরে বলল, "পাথর-নারীর দুটি ধরন আছে। একটি হলো অভ্যন্তরীণ, যা জন্মগত এবং অপরিবর্তনীয়। অন্যটি বাহ্যিক, যা পরবর্তী সময়ে তৈরি হয় এবং চিকিৎসা সম্ভব। আমার এই অবস্থাটি... বলতে পারো বাহ্যিক (যোনিপর্দার প্রতিবন্ধকতা)। সেই সময়ে হোয়াইট ওয়াল নাইট-এর ঘটনা আমার শারীরিক গঠনে কিছুটা প্রভাব ফেলেছিল। আমি অনেক হাসপাতালে গিয়েছি, কিন্তু এখনো ভালো কোনো সমাধান খুঁজে পাইনি। আমি সবসময় ভয় পেতাম যে তুমি আমাকে ঘৃণা করবে, আবার তোমাকে হারানোর ভয়ও আমার ছিল। তাই আমি..."

আমি ওর রেশমি চুলে হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিয়ে বললাম, "তুমি অনেক বেশি ভাবছো। আমি তোমাকে ঘৃণা করব কেন? আমি শুধু অবাক হচ্ছিলাম যে তুমি কেন আমাকে বারবার ফিরিয়ে দিচ্ছ। এখন আমি সব বুঝতে পেরেছি। চিন্তা করো না, আমি এসব কারণে তোমাকে ছেড়ে যাব না। তাছাড়া সেই ঘটনায় তুমিও তো একজন ভুক্তভোগী।"

লি মেংঝু কান্নার গলায় বলল, "আমি নিজের অসুস্থতা নিয়ে ভীত নই, আমি ভয় পাই যে ভবিষ্যতে হয়তো আর তোমার সাথে থাকতে পারব না, সেটা আমার জন্য অসহ্য হবে।"

আমি কিছু বলতে যাব, এমন সময় লি মেংঝু হঠাৎ আবার মুখ তুলল। ওর মুখে চোখের জল থাকলেও সে সাহস সঞ্চয় করে, লজ্জামাখা মুখে বলল, "তাহলে... আমি, আমি... অন্য কোনো উপায়ে কি তোমার সমস্যা মেটাতে পারি?"

"..." এক মুহূর্তের জন্য আমার শ্বাস যেন আবার দ্রুত হয়ে এল। মাথায় যেন কী একটা খেলে গেল।

"তুমি কি পছন্দ করবে?" লি মেংঝু প্রতিটি শব্দ আলাদা করে বলল, ওর গলার স্বর মশারি মশার গুঞ্জনের মতো ক্ষীণ।

ঠিক যখন আমি তাকে কী উত্তর দেব তা ভেবে উঠতে পারিনি, তখনই হোটেলের দরজার বাইরে হঠাৎ 'টুক টুক টুক' করে খুব হালকা কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। আমি আর লি মেংঝু দুজনেই চমকে উঠলাম।

লি মেংঝু সব নড়াচড়া থামিয়ে আমাকে জড়িয়ে ধরে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি শুনেছ?"

আমি বললাম, "মনে হয় কেউ দরজায় নক করছে?"

লি মেংঝু অবাক হয়ে বলল, "এত রাতে কে হতে পারে?"

আমি একটু ভেবে বললাম, "হয়তো তোমাদের সুপার গ্রুপের কেউ, কোনো বিষয় নিয়ে আলোচনার জন্য এসেছে?"

লি মেংঝু বলল, "না, অসম্ভব। তুমি যখন জাপানে এলে তখন আমি কাউকে বলিনি। তাছাড়া তারা কোনোভাবেই জানবে না যে আমি এই রুমে আছি।"

কথা শেষ হতেই দরজার বাইরে আবার তিনবার হালকা 'টুক টুক টুক' শব্দ হলো। হোটেলের এই নিস্তব্ধ গভীর রাতে, সেই বিরতিহীন কড়া নাড়ার শব্দটা অত্যন্ত ভীতিজনক মনে হচ্ছিল। আমার মনের ভেতর নদীর সেই হাতের কথা ভেসে উঠল, আমি আরও অস্থির হয়ে উঠলাম। তবুও আমি নিজেকে শান্ত করার চেষ্টা করলাম এবং লি মেংঝুকে ইশারা করলাম, "আমি দেখে আসি কে এসেছে।"

লি মেংঝু অন্ধকারে মাথা নাড়ল। সে নিজেকে কম্বলের ভেতরে গুটিয়ে নিয়ে এলোমেলো চুল আর আমার করা ভাঁজ পড়া কাপড় ঠিক করতে লাগল।

কিছুক্ষণ পর, আমি নিঃশব্দে দরজার কাছে গেলাম। হোটেলের দরজার আই-হোল দিয়ে বাইরে তাকালাম, কিন্তু কিছুই দেখতে পেলাম না। করিডোরটা ঘুটঘুটে অন্ধকার, কোনো মানুষের ছায়াও নেই। লি মেংঝু পেছন থেকে ফিসফিস করে জিজ্ঞেস করল, "কেউ আছে?"

আমি মাথা নাড়লাম, বোঝালাম যে কিছুই খুঁজে পাইনি। লি মেংঝু চুপ হয়ে গেল।

আমি দরজার সামনে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম। দ্বিধা কাটিয়ে, মনে মনে প্রস্তুত হয়ে দরজাটা সামান্য ফাঁক করলাম। ঠিক তখনই আমি এমন কিছু দেখলাম যা আমাকে চরম আতঙ্কিত করে তুলল, আমার হৃদস্পন্দন বেড়ে গেল এবং সারা শরীর শিউরে উঠল!

অন্ধকারের ভেতর, আমি যেন একটি মেয়েকে দেখলাম। সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে, সারা শরীর ভেজা। কোনো শব্দ নেই, আমি ওর নিঃশ্বাসের কোনো আওয়াজ শুনতে পাচ্ছিলাম না। হঠাৎ দরজা খুলে এমন একজনকে দেখে আমি ভয় পেয়ে গেলাম। তবে আমি কোনোমতে নিজেকে সামলে নিলাম এবং কোনো শব্দ না করেই দ্রুত দরজা বন্ধ করে দিলাম!

একটি ভারী শব্দ হওয়ার পর, লি মেংঝু ভেতর থেকে চিৎকার করে বলল, "কী হয়েছে?"

আমি অনুভব করলাম আমার শরীর কাঁপছে, কিন্তু যতটা সম্ভব শান্ত স্বরে বললাম, "কিছু না, বাইরে কেউ নেই!"

কিন্তু আমি কি স্পষ্ট দেখিনি একটা মেয়েকে? সারা শরীর ভেজা, গা থেকে অনবরত জল ঝরছে!

অন্ধকারে দৃষ্টি কিছুটা ঝাপসা ছিল, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে মেয়েটি ছিল। সে যেন জল থেকে উঠে এসেছে, তার সেই অবয়ব আমার মনে গভীর ছাপ ফেলেছে। কেন জানি মনে হলো, সেই মুহূর্তে মেয়েটির মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না, তার চোখের মণি ছিল স্থির—যেন সে নড়াচড়া করতে পারে না।

গভীর দীর্ঘশ্বাস নিয়ে, আমি আবার দরজার আই-হোল দিয়ে বাইরে তাকালাম...

তারপর আমি যা দেখলাম...

সেই ভেজা মেয়েটি নিজের মাথা দিয়ে "দরজায় টোকা দিচ্ছে"!

তার মাথা দরজায় ধাক্কা খেয়ে প্রথম শব্দ হলো "পাপ!" এরপর, সেন্সর লাইট জ্বলে উঠল। আমি দেখলাম মেয়েটির লম্বা ভেজা চুলগুলো তার মুখে লেপ্টে আছে, সে আসলে কে তা বোঝার উপায় নেই!

পরক্ষণেই সে মাথা দিয়ে আবার জোরে ধাক্কা দিল, দ্বিতীয়বার শোনা গেল সেই আতঙ্কজনক শব্দ, "পাপ!"

এরপর তৃতীয়বার সেই ভীতিজাগানিয়া শব্দ, "পাপ!"

কেন জানি না, এই দৃশ্য দেখে আমার হাড় পর্যন্ত হিম হয়ে গেল!

আর সেই মেয়েটির মাথা দিয়ে দরজায় আঘাত করার শব্দ চলতেই থাকল...

পাপ... পাপ... পাপ...

মোট ছয়বার শব্দ হওয়ার পর তা থেমে গেল। লি মেংঝু ভেতর থেকে আবার চিৎকার করল, "কে ওখানে?"

আমি কর্কশ গলায় উত্তর দিলাম, "পরে বলছি!" দরজার সামনে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলাম। কড়া নাড়ার শব্দ আর শোনা যাচ্ছিল না। আমি দ্রুত আবার বাইরে তাকালাম, কিন্তু এবার করিডোরটা পুরোপুরি খালি। সেই ভেজা মেয়েটি যেন বাতাসে মিলিয়ে গেছে।

আমি দীর্ঘক্ষণ স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইলাম, তারপর হালকা কেশে উঠলাম। করিডোরের সেন্সর লাইট জ্বলে উঠল, আমি চারপাশটা ভালো করে দেখলাম, কিন্তু কিছুই খুঁজে পেলাম না।

বিষয়টা ক্রমশ অদ্ভুত হয়ে দাঁড়াচ্ছিল। কারণ সেই মেয়েটি যদি সাধারণ মানুষ হতো, তবে কেন সে মাথা দিয়ে দরজায় টোকা দিবে? আর... তার সারা শরীর ভেজা ছিল কেন? অনেক ভেবেও কোনো কূলকিনারা না পেয়ে আমি দ্রুত ফিরে এলাম।

ততক্ষণে আমার আর লি মেংঝুর ঘনিষ্ঠ হওয়ার কোনো ইচ্ছেই ছিল না। আমরা শুয়ে পড়ার কিছুক্ষণ পরেই, দরজার বাইরে আবার সেই হালকা টোকা শোনা গেল—"টুক টুক টুক"। কড়া নাড়ার মাঝখানের বিরতি ছিল অনেক লম্বা, অন্তত দুই সেকেন্ডের। কিন্তু আমি যখন চটি পরে দরজা পর্যন্ত গেলাম, শব্দটা রহস্যজনকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল। করিডোরটা ফের শূন্য, সেই মেয়েটির আর কোনো চিহ্ন নেই।

আমি দ্বিতীয়বার বিছানায় ফিরে এলাম। লি মেংঝু নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, "আসলে কী হচ্ছে?"

আমি বললাম, "জানি না, আগে ঘুমানোর চেষ্টা করো।" এই বলে আমি লি মেংঝুকে জড়িয়ে ধরলাম, আমার হাত ওর নরম বুকের ওপর রাখলাম। লি মেংঝু আমাকে বাধা দিল না, বরং আমার হাতটা শক্ত করে ধরে ছোট বিড়ালের মতো আমার বুকে গুটিসুটি মেরে শুয়ে রইল।

...

সারারাত আর কোনো কথা হলো না।

সেদিন রাতে আমাদের ঘুম ভালো হয়নি। একদিকে অদ্ভুত কড়া নাড়ার শব্দ, মাঝরাতে তন্দ্রাচ্ছন্ন অবস্থায়ও তা কানে আসছিল। অন্যদিকে, আমার কোলে এক সুন্দরী রমণী থাকায় আমার হৃদস্পন্দন ছিল দ্রুত, গলা শুকিয়ে আসছিল। ভোর হওয়ার আগ পর্যন্ত আমি ছটফট করলাম, তারপর একসময় গভীর ঘুমে তলিয়ে গেলাম।

ঘুম থেকে উঠে দেখি দুপুর হয়ে গেছে, লি মেংঝু আমার পাশে নেই। আয়নায় নিজেকে দেখে অবাক হলাম, চোখের নিচে কালি পড়ে গেছে। লি মেংঝু কোথায় গেল?

যাই হোক, আগে স্নান করে পোশাক বদলে নেওয়া যাক। নিজেকে বড্ড জরাজীর্ণ দেখাচ্ছে।

বিশ মিনিট পর আমি স্নান করে বের হতেই দেখলাম লি মেংঝু ফিরেছে। সে যখন ঘরে ঢুকল, তার সারা শরীর ভেজা। চুল থেকে শুরু করে কাপড়—সবই জল চুঁইয়ে পড়ছে, মেঝেতে 'টুপটুপ' করে জল পড়ছে। ঠিক যেমনটা গতকাল আমি নদী থেকে উঠে এসেছিলাম।

আমি দ্রুত জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি কোথায় গিয়েছিলে?"

লি মেংঝু হেসে হঠাৎ হাত বাড়িয়ে আমাকে কিছু একটা দিল। আমি নিচু হয়ে দেখলাম, এটা আমার 'গড অফ ওয়ার' ফোন। সে এটা খুঁজে পেয়েছে! আমি অবাক হয়ে বললাম, "তুমি নিজে জলে নেমে ফোনটা খুঁজে আনলে?"

লি মেংঝু মাথা নাড়ল। তার মুখটা অত্যন্ত গম্ভীর হয়ে উঠল, "তুমি গতকাল বলেছিলে না ফোনটা তোমার কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ? আমি ঘুম থেকে উঠে খুব ভোরে বেরিয়েছিলাম। অবশেষে সেই ব্রিজটা খুঁজে পেলাম যার কথা তুমি বলেছিলে। আমি জলে নেমে অনেকক্ষণ খুঁজেছি, ভাবিনি যে সত্যি পেয়ে যাব!"

আমি ওর ফর্সা মুখে কাদার দাগ আর শরীর কাঁপতে দেখে এক অদ্ভুত আবেগে আপ্লুত হলাম।

লি মেংঝু ফোনটা এগিয়ে দিয়ে বলল, "নাও। আমি আগে স্নান করে আসি!" সে আমার উত্তরের অপেক্ষা না করেই বাথরুমের দিকে ছুটল। 'গড অফ ওয়ার' ফোনের ওয়াটারপ্রুফ প্রযুক্তি সত্যিই শক্তিশালী। সারা রাত জলের নিচে থাকার পরও ফোনটা অক্ষত। আমি চালু করে দেখলাম, সব ফাংশন ঠিকঠাক কাজ করছে। আমার বুক থেকে একটা বড় বোঝা নেমে গেল। একই সাথে মনে হলো, লি মেংঝু দিন দিন সাহসী হয়ে উঠছে। সুপার গ্রুপে যোগ দেওয়ার পর থেকে সে আর সেই ভীতু মেয়েটি নেই যে ভয়ংকর ভিডিও দেখে চিৎকার করত। সে নিজের একাগ্রতা আর পরিশ্রমে ক্রমশ বড় হয়ে উঠছে।

হয়তো সে ঠিকই বলেছিল—জীবন ক্ষণস্থায়ী, অজুহাত দেখিয়ে বা পালিয়ে বেড়িয়ে সময় নষ্ট করার উপায় নেই।

কোনো সময় নষ্ট করা যাবে না, কারণ আমাদের মতো মানুষদের জন্য বিপদ হয়তো আগামীকালের চেয়েও দ্রুত চলে আসে!

...

বিকেলে, লি মেংঝু আর আমি ওকিনাওয়া-র ঐতিহ্যবাহী খাবারের সন্ধানে বের হলাম। সি-উইড জেল সমৃদ্ধ সি-গ্রেপস আর কোলাজেন সমৃদ্ধ ওকিনাওয়া ব্ল্যাক পোর্ক খাওয়ার পর লি মেংঝু বলল, "আজ জাপানে আমাদের শেষ রাত। আগামীকাল আমরা ফিরে যেতে পারব।"

পেটে তখন হাজারো প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল, তাই সুযোগ বুঝে জিজ্ঞেস করলাম, "ওকিনাওয়া কাপা ঘটনাটা কি এত সহজে সমাধান হয়ে গেল?"

লি মেংঝু অল্প অল্প করে খাবার খেতে খেতে বলল, "হ্যাঁ। পুরো বিষয়টার একটা ফলাফল পাওয়া গেছে। ইয়োশিদা আসলে তার রুমমেটদের হাতেই খুন হয়েছে। খুনিরা ধরা পড়ার ভয়ে আর আইনি জটিলতা এড়াতে 'কাপা'র নাম করে এক নাটক সাজিয়েছিল। ঘটনাটা ঠিক যেমনটা আমরা গতকাল বিশ্লেষণ করেছিলাম—কাপা আসলে পুরোটাই মানুষের তৈরি।"

আমি বললাম, "তাহলে সাচিকো যে মানুষের মুখ দেখেছিল, নদীর রক্তের জল, আর উড়ে বেড়ানো কাটা হাত—সবই কি মানুষের কারসাজি?"

লি মেংঝু মাথা নাড়ল, "সেদিন রাতে সাঁতারে দক্ষ এক মেয়ে জলের নিচে থেকে ভয়ংকর সব দৃশ্য তৈরি করছিল। জলের নিচে বসানো ছিল একটি কৃত্রিম হাত, যা স্প্রিংয়ের সাহায্যে উড়ে যেতে পারত। হাতের সাথে একটা সরু কার্বন ফাইবার সুতো বাঁধা ছিল, মেয়েটি টান দিলেই হাতটা ফিরে আসত। আবার বাটন টিপলেই সেটা উড়ে যেত। আসলে ব্যাখ্যা করলে বিষয়টা আর ভুতুড়ে মনে হয় না।"

আমি একটু ভেবে বললাম, "শুনতে যৌক্তিক মনে হচ্ছে, কিন্তু..."

লি মেংঝু বলল, "আমি জানি তুমি কী বলতে চাও। আরও একটা বিষয় আছে, যেটা তোমাকে জানানো জরুরি..."

"বলো।"

লি মেংঝু বলল, "সেদিন রাতে তুমি বের হওয়ার আগে মনে আছে, তুমি প্রায় পিছলে পড়েছিলে? এক বালতি জল পড়ে গিয়েছিল।"

আমি দ্রুত বললাম, "মনে আছে, কেন?"

লি মেংঝু বলল, "সেই বালতির জলে নেশাজাতীয় ওষুধ মেশানো ছিল, যা বাতাসের মাধ্যমেও ছড়িয়ে পড়তে পারে। পরীক্ষায় প্রচুর পরিমাণে কিটামিন পাওয়া গেছে।" আমি ভ্রু কুঁচকালাম। সে হয়তো ভাবল আমি বুঝতে পারছি না, তাই ব্যাখ্যা করল, "কিটামিন হলো এক ধরনের অ্যানেস্থেটিক ওষুধ। এটি মানুষের স্নায়ুতন্ত্রকে উত্তেজিত করে এবং বিভ্রম তৈরি করে। এটি খেলে মানুষ ঘোর স্বপ্ন বা হ্যালুসিনেশনের জগতে চলে যায়।"

আমি অবাক হয়ে শুনছিলাম। লি মেংঝুর কথা অনুযায়ী—নদীতে যে হাতটা আমাকে টেনে নিয়েছিল, তা আসলে ছিলই না! সবকিছুই ছিল আমার ভ্রম!

কিন্তু, সত্যি কি তাই?