পঞ্চম অধ্যায়: শেন শিয়াওশির অনুমান

রাত ন’টা নাগাদ লি মেংঝু বাইরে থেকে ফিরে এসেই বুঝতে পারল আমার মানসিক অবস্থা স্বাভাবিক নেই। ইতস্তত করার পর, নদীর পাড়ে আমার সাথে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত সব অভিজ্ঞতার কথা আমি ওকে খুলে বললাম। আমার কথা শুনে লি মেংঝুর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আমাকে ওপর-নিচ খুঁটিয়ে দেখল, এখানে-সেখানে হাত বুলিয়ে নিশ্চিত হলো যে আমি সত্যিই অক্ষত আছি। তারপর কিছুটা ভয় আর উদ্বেগের সাথে আমাকে বকতে শুরু করল, “তোকে আগেই বলেছিলাম নদীর পাড়ে ‘কাপ্পা’ বা জলদানব আছে, তুই বিশ্বাস করিসনি। এখন তো বিশ্বাস হলো?”

আমি চুপচাপ বসে গভীর চিন্তায় ডুবে রইলাম। ততক্ষণে উত্তেজনার রেশ কাটিয়ে আমি কিছুটা শান্ত হয়েছি, আর কী ঘটেছিল তা নিয়ে নতুন করে ভাবতে শুরু করেছি।

লি মেংঝু আমাকে চুপ থাকতে দেখে ভাবল হয়তো আমি ভয়ে পাথর হয়ে গেছি। সে আমার হাত ধরে বিছানার ধারে বসিয়ে বলল, “তোকে দেখে আমি খুব চিন্তিত। কী হয়েছে তোর? কিছু বলবি?”

আমি জোর করে একটা মলিন হাসি ফুটিয়ে বললাম, “আমি ভাবছি সেই হাতটার কথা, ওটা আসলে কী ছিল।”

আমার শক্ত অভিব্যক্তি দেখে সে একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “ছেড়ে দে ওসব। তার চেয়ে বরং আজ কী হয়েছে শোন, আমার মনে হয় তুই আগ্রহী হবি।” সে আমার উত্তরের অপেক্ষা না করেই বলে চলল, “আমরা আজ সারাটা দিন জলের নিচে খুঁজেছি। সাথে থাকা কয়েকটা অক্সিজেন সিলিন্ডার প্রায় শেষ হয়ে এসেছিল, শেষমেশ কিছু সূত্র পাওয়া গেছে।”

আমি জানি লি মেংঝু প্রসঙ্গ ঘোরাতেই এসব বলছে, কিন্তু তখন আমার মাথায় কেবল সেই অদ্ভুত হাতটার চিন্তাই ঘুরছিল।

লি মেংঝু নিজের মনেই বলে চলল, “আমরা জলের নিচে প্রায় কুড়ি মিটার গভীরে একটা পোশাক পেয়েছি। পরে শেন দি (শেন আপু) সেটা পরীক্ষা করিয়ে নিশ্চিত হয়েছেন যে ওটা ইয়োশিদারই পোশাক। শুধু তাই নয়, আমরা ওর একটা জুতোও খুঁজে পেয়েছি। কিন্তু রহস্য হলো, ইয়োশিদার মৃতদেহটা পাওয়া যায়নি...”

আমি সাধারণত ‘সুপার অর্গানাইজেশন’-এর তদন্তে জড়াতে চাই না, কিন্তু লি মেংঝু যেহেতু বলেই ফেলল, তাই আমি আলগোছে বললাম, “মৃতদেহ না পাওয়া তো অস্বাভাবিক কিছু নয়, তাই না? ঘটনাটা ঘটার পর জাপানি পুলিশ নিশ্চয়ই উদ্ধারের জন্য লোক পাঠিয়েছে, হয়তো দেহটা আগেই উদ্ধার হয়ে গেছে। আর যদি ধরেও নিই যে ওকিনাওয়া পুলিশ দেহটা খুঁজে পায়নি, তবে এত সময় জলে থাকার পর দেহ পচে হাড়গোড় হয়ে স্রোতের টানে কোথাও ভেসে যেতেই পারে।”

লি মেংঝুর অভিব্যক্তি বদলে গেল, সে কিছুটা কেঁপে উঠে বলল, “সমস্যাটা ঠিক সেখানেই...”

ওর গলার স্বর শুনে বুঝলাম, ব্যাপারটা আমার ধারণার চেয়েও জটিল। আমি জিজ্ঞেস করলাম, “এর পেছনে আরও কিছু আছে?”

লি মেংঝু মাথা নাড়ল। সে আমার সাথে বিছানায় গা ঘেঁষে বসে আমার হাতটা শক্ত করে ধরল। বলল, “আমি এখন যা বলব তা অত্যন্ত গোপন। শেন দি না থাকলে আমরা হয়তো কিছুই জানতে পারতাম না।”

ওর কৌতূহল জাগানো কথা শুনে আমি তাগাদা দিলাম, “জলদি বল, কী হয়েছে?”

লি মেংঝু বলল, “আসলে ওকিনাওয়া পুলিশ ‘কাপ্পা’র ঘটনার কয়েকদিন আগেই ইয়োশিদার মৃতদেহ খুঁজে পেয়েছিল...”

আমার বুক কেঁপে উঠল। আমি ধুকপুকানি নিয়ে বললাম, “তার মানে? ইয়োশিদা কি কাপ্পার জলে টেনে নেওয়ার আগেই মারা গিয়েছিল?”

লি মেংঝু গম্ভীর মুখে মাথা নাড়ল, “হ্যাঁ।”

আমার মাথায় দ্রুত চিন্তা ঘুরতে লাগল, “পুলিশ যদি আগেই মৃতদেহ পেয়ে থাকে, তবে তোমরা কেন জলে দেহ খুঁজতে গেলে? ওটা তো বৃথা পরিশ্রম ছিল।”

লি মেংঝু আরও গম্ভীর হয়ে বলল, “কারণ ইয়োশিদার মৃতদেহ... পুলিশ কিছু করার আগেই গায়েব হয়ে গিয়েছিল!”

আমি অবাক হয়ে হাঁ করে রইলাম, কোনো কথা বেরোল না।

লি মেংঝু বলে চলল, “তার কয়েকদিন পর, যখন পুলিশ গোপনে দেহ খুঁজছিল, তখন অনেক মানুষ একসাথে দেখতে পেল যে ইয়োশিদাকে আবারও কাপ্পা টেনে জলে নিয়ে যাচ্ছে... এই ঘটনাটা পুলিশ এখনো জনসমক্ষে প্রকাশ করার সাহস পায়নি, কারণ পুরো ব্যাপারটা অবিশ্বাস্য।”

মুহূর্তের জন্য আমার গলা শুকিয়ে এল, জল খেতে ইচ্ছে করল। কম্পন চেপে রেখে বললাম, “কেউ একবার মারা গেলে সে কি দ্বিতীয়বার বাঁচতে পারে?”

লি মেংঝু মাথা নাড়ল, “সেজন্যই শুধু কাপ্পার আবির্ভাবই রহস্যময় নয়, সবচেয়ে বড় রহস্য হলো ইয়োশিদার মৃতদেহ কেন আবার নদীর পাড়ে ফিরে এল?”

আমি চোখ বন্ধ করে চিন্তাভাবনা গুছিয়ে নিলাম, “তোমরা কি বের করতে পেরেছ ইয়োশিদা আসলে কীভাবে মারা গিয়েছিল?”

লি মেংঝু জানাল, “মনে হচ্ছে কেউ তাকে খুন করেছে। বুকের ভেতর একটা ধারালো অস্ত্র ঢুকিয়ে দেওয়া হয়েছিল।”

আমি ভাবতে লাগলাম, “মৃত্যুর সময়টা কি সাচিকোর সাথে তার প্রেমিকের ফোন কলের সময়ের সাথে মিলে যায়? অর্থাৎ, সাচিকো সকালে ফোন করার পর ইয়োশিদা বলেছিল সে টোকিও যাচ্ছে, তারপরই কি তাকে খুন করা হয়েছে?”

লি মেংঝু মাথা নাড়ল, “না, তার আগেই। মনে হচ্ছে সাচিকো ফোন করার অনেক আগেই ইয়োশিদা মারা গিয়েছিল...”

আমি দমবন্ধ বোধ করছিলাম। নিজেকে সামলে নিয়ে বললাম, “ইয়োশিদা যদি আগেই মারা যায়, তবে সাচিকোর সাথে যে কথা বলেছিল সে অন্য কেউ। উল্টোপাল্টা না ভেবে এটা ভাবা যায় যে, যে খুন করেছে সেই হয়তো ফোনটা করেছে।”

লি মেংঝু বলল, “হ্যাঁ, সুপার অর্গানাইজেশনের সদস্যরাও তাই ভেবেছে। শেন দির শেষ অনুমান হলো—প্রথমত, কেউ একজন ইয়োশিদাকে খুন করেছে। খুনি ভয় পেয়েছিল ধরা পড়ার, তাই ইয়োশিদার গলার স্বর নকল করে সাচিকোকে ফোন করে, যাতে মনে হয় সে বেঁচে আছে। দ্বিতীয়ত, খুনি পুলিশ বাহিনীর কাউকে ঘুষ দিয়ে মৃতদেহ সরিয়ে ফেলেছে, যাতে পুলিশ মহলে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। তৃতীয়ত, সে জাপানের স্থানীয় ‘কাপ্পা’ কিংবদন্তিকে খুব চতুরভাবে ব্যবহার করেছে। অনেকে রাতে ইয়োশিদাকে জলে টেনে নিয়ে যেতে দেখেছে। এভাবে ইয়োশিদার মৃত্যুকে অতিপ্রাকৃত ঘটনার সাথে জুড়ে দেওয়া হয়েছে, যাতে পুলিশ তদন্ত করতে হিমশিম খায়। আর জাপানিদের মনে কাপ্পার ভয় তো গেঁথে আছে, যদিও খুব কম লোকই তাদের দেখেছে। এটা অনেকটা চীনের ড্রাগন কিংবদন্তির মতো। অধিকাংশ মানুষ ড্রাগনের অস্তিত্বে বিশ্বাস করে, কিন্তু কজনই বা তা স্বচক্ষে দেখেছে?”

আমি মানলাম শেন শিয়াওশির যুক্তিগুলো জোরালো। আজ সন্ধ্যা সাড়ে ছ’টার আগে সে এমনটা বললে আমি হয়তো একমত হতাম, কিন্তু...

এখন ঘটনা নতুন মোড় নিয়েছে। নদীর পাড়ে একটা অদ্ভুত হাত আমাকে জলে টেনে নেওয়ার চেষ্টা করেছিল। সেটাকে ভ্রম বলে উড়িয়ে দেওয়া আমার পক্ষে অসম্ভব।

লি মেংঝুর কথাগুলো শোনার পর মনটা ভালো হলো না। আমার সেই ‘ওয়ার গড’ মোবাইল ফোনটা হারিয়ে গেছে, যেটা লি মেংঝুর মা আমাকে উপহার দিয়েছিলেন। ওটা হারিয়ে যাওয়ায় নিজেকে খুব অপরাধী মনে হচ্ছিল।

লি মেংঝু হয়তো আমার মনের অবস্থা বুঝতে পেরে বলল, “হারিয়ে গেছে তো কী হয়েছে, মা-কে বললে আরেকটা দিয়ে দেবে।”

আমি মাথা নেড়ে বললাম, “সেটা এক নয়। থাক সেসব। তুই ঘুমাতে যা, কাল আমি নিজেই আবার খুঁজব।”

লি মেংঝু বলল, “কিন্তু সেই হাতটার কথা... তুই কাল না গেলেই ভালো হয়। তুই কি আমার কথা শুনবি? যদি আবার সেই অদ্ভুত হাতের কবলে পড়িস?”

আমি ওকে সান্ত্বনা দিলাম, “হয়তো আমার মনের ভুল ছিল।” কথাটা খুবই হালকা শোনাল, আমি নিজেও বিশ্বাস করতে পারলাম না।

লি মেংঝু অসহায়ভাবে বলল, “ফোনটা কি তোর কাছে সত্যিই এত গুরুত্বপূর্ণ?”

“হ্যাঁ,” আমি মাথা নাড়লাম। “অনেকবার ওটা না থাকলে হয়তো আমি আজ বেঁচে থাকতাম না।” লোকেশন ট্র্যাকিং থেকে শুরু করে অ্যানেস্থেশিয়া ইনজেকশন দিয়ে লিউ শিনশিনের হাত থেকে বাঁচা—ফোনটা বারবার আমার প্রাণ বাঁচিয়েছে। এছাড়া লি মেংঝুর মা বলেছিলেন, ওটা খুবই দুর্লভ, পুরো চীনে বোধহয় একটাই আছে। এমন দামী জিনিস কি আর চাইলেই পাওয়া যায়?

লি মেংঝু দীর্ঘশ্বাস ফেলে একটু লাজুক হেসে বলল, “ঠিক আছে, কাল আমি তোর সাথে যাব। আজ বরং আমরা শুয়ে পড়ি।”

আমি কিছু বুঝে ওঠার আগেই অবাক হয়ে বললাম, “আমরা? মানে?”

লি মেংঝু মাথা নিচু করে বলল, “আজ রাতে, আমি তোর সাথে ঘুমাতে চাই...”

আমার শ্বাসপ্রশ্বাস দ্রুত হয়ে এল, বললাম, “তুই...”

লি মেংঝু মুখ তুলে মৃদু হেসে বলল, “মনে আছে আমরা যখন ‘হোয়াইট ওয়াল নাইট আই’ খুঁজছিলাম, তখন আমি তোকে একটা চিরকুট লিখেছিলাম? প্রতিটি কথা ছিল আমার হৃদয়ের গভীর থেকে বলা। আমি তোকে বলতে চাই, সেই কথাগুলো আমি আজ পর্যন্ত ভুলিনি!”

“কিন্তু তুই...”

লি মেংঝু আলতো করে আমার বুকে মাথা রেখে বলল, “আজ জলের নিচে আমি অনেক কিছু ভেবেছি। তখন একটা সমস্যা হয়েছিল যা তোকে বলিনি, ভয় পাবি বলে। নদীর এলাকাটা অনেক বড়, জলের নিচে থাকার সময় হঠাৎ আমার অক্সিজেনের সিলিন্ডারের হুক ছিঁড়ে গিয়েছিল। ভেবেছিলাম আমি শেষ, কিন্তু ভাগ্য ভালো যে কোনোমতে উপরে উঠে আসতে পেরেছি।” সে যদিও হালকাভাবে বলল, কিন্তু আমি জানি পরিস্থিতি কতটা ভয়াবহ ছিল।

আমি কিছু বলতে যাব, তার আগেই লি মেংঝু বলে উঠল, “সুপার অর্গানাইজেশনে যত সময় কাটাচ্ছি, ততই মনে হচ্ছে মানুষের জীবন কত ভঙ্গুর। ইয়োশিদা আর সাচিকোর ঘটনাটা তার প্রমাণ। আমি কিছু হারানোর পর বা কোনো বিপদ আসার পর আক্ষেপ করতে চাই না। আজকের ঘটনা আমাকে শিখিয়েছে যা কিছু সামনে আছে, তাকে আঁকড়ে ধরে বাঁচতে। তাই আজ রাতে আমি তোর সাথে ঘুমাতে চাই, তুই আমাকে জড়িয়ে ধরে থাকবি, পারবি?”

শুরুতে সে কিছুটা লজ্জা পাচ্ছিল, কিন্তু শেষের কথাগুলো ছিল দৃঢ়তায় ভরা।

আমি কিছু বলার আগেই, লি মেংঝুর কোমল ঠোঁট আমার ঠোঁটে স্পর্শ করল। পৃথিবীটা যেন ঘুরে গেল। ওর ঠোঁটের উষ্ণতা আর ওর শরীর থেকে আসা হালকা সুবাসে আমি নিমেষেই হারিয়ে গেলাম...

আলো নিভে গেল...