দশম অধ্যায়: বহির্জগতের সাথে চূড়ান্ত বিচ্ছিন্নতা

পাহাড় থেকে নেমে আসার পথটির সামনে হঠাৎ কোথা থেকে যেন পাথর আর গাছ এসে পুরো পথ আটকে দিল। গভীর রাতের অন্ধকারে আমরা তাড়াহুড়ো করে ফিরে না গিয়ে গাড়িতে বসে আলোচনা করতে লাগলাম, কেন এমন পরিস্থিতির উদ্ভব হলো।

গাড়ির জানালা দিয়ে বাইরেটা ভালো করে পর্যবেক্ষণ করে আমি আমার সন্দেহের জায়গাগুলো তুলে ধরলাম, “প্রথমত, এই পাথর আর গাছের কাণ্ডগুলো প্রাকৃতিক দুর্যোগের কারণে আসার কথা নয়, কারণ আকাশ এখন পরিষ্কার, বৃষ্টিও হয়নি। তাই পাহাড়ের অন্য কোনো দিক থেকে গাছপালা বা পাথর ধসে পড়ার সম্ভাবনা নেই।

দ্বিতীয়ত, যদি এগুলো মানুষের কাজ হয়, তবে এক টনেরও বেশি ওজনের এই দানবীয় বস্তুগুলো এখানে আনতে অবশ্যই ট্রাকের প্রয়োজন হতো। কিন্তু আমরা পাহাড়ে ওঠার সময় কোনো ট্রাকের চাকার দাগ দেখিনি। আর হাতে করে এগুলো বহন করা তো অসম্ভব।

তৃতীয়ত, আমাদের পথ আটকে দেওয়া কি আমাদের উদ্দেশ্য করেই করা হয়েছে? আমাদের আটকে রাখা নাকি পাহাড়ে আমাদের মেরে ফেলা—উদ্দেশ্য কী? যদি মেরে ফেলাই উদ্দেশ্য হতো, তবে যারা এই ভারী পাথর ও কাঠ বয়ে এনেছে, তারা আমাদের সহজেই শেষ করে দিতে পারত। অকারণে এত কষ্ট করে পথ বন্ধ করার দরকার কী ছিল?”

এই বিশ্লেষণের পর আমরা কেউই কোনো পরিষ্কার উত্তর পেলাম না। পুরো ব্যাপারটায় এক অদ্ভুত অস্বস্তি কাজ করছিল। কারোরই মনে হচ্ছিল না যে পথ বন্ধ করাটা আমাদের বিরুদ্ধে কোনো ষড়যন্ত্র, আবার কেউ বিশ্বাসও করছিল না যে কেউ এত অখণ্ড অবসর হাতে নিয়ে পাহাড়ি পথ বন্ধ করতে আসবে।

কিন্তু যা আমাদের বুদ্ধির অতীত, তা-ই এখন বাস্তব হয়ে সামনে দাঁড়িয়ে আছে—এক সমাধানহীন ধাঁধার মতো। কিছুক্ষণ পর শেন শিয়াওশি আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “চিয়াং সিয়াওহে, চলো গাড়ি থেকে নেমে দেখি। আমার বিশ্বাস হয় না যে আমরা এভাবে পাহাড়ে আটকা পড়ে যাব।”

“ঠিক আছে!”

কয়েক মিনিট পর আমি আর শেন শিয়াওশি গাড়ি থেকে নামলাম। লি মেংঝু গাড়িতে থেকে অন্য সদস্যদের, বিশেষ করে উ ছিংয়ের দেখাশোনার দায়িত্ব নিল। গাড়ি থেকে নামার সাথে সাথেই আমরা এক অদ্ভুত ঘটনার মুখোমুখি হলাম। মাটিতে পা রাখতেই এক শীতল অনুভূতি হলো। নিচের দিকে তাকাতেই দেখলাম, আমাদের জুতো মুহূর্তের মধ্যে ভিজে গেছে।

কোথা থেকে যেন জল বয়ে আসছে, যা আমাদের পায়ের পাতা ডুবিয়ে দিয়েছে। আমরা দুজনেই হতভম্ব। বৃষ্টি হয়নি, তাহলে এই জল এল কোথা থেকে? সুনামি না হলে সমুদ্রের জল পাহাড় পেরিয়ে আসার কোনো মানে হয় না।

অনেক ভেবে আমি বললাম, “আমি একাই গিয়ে দেখছি, তুমি গাড়িতে ফিরে যাও।”

শেন শিয়াওশি মাথা নেড়ে বলল, “আমিও তোমার সাথে যাব।”

আমি শান্তভাবে বললাম, “এটা কোনো জীবন-মরণ লড়াই নয়, শুধু এলাকাটা পর্যবেক্ষণ করা। একা যাওয়া বা দুজন যাওয়ার মধ্যে কোনো তফাৎ নেই।”

শেন শিয়াওশি কিছু বলতে চাইল, আমি আবার বললাম, “তুমি কি আগে আমাকে জিজ্ঞাসা করোনি যে আমাকে বিশ্বাস করা যায় কি না? এখন তার উত্তর দিচ্ছি—হ্যাঁ, যায়!”

শেন শিয়াওশি কিছুক্ষণ আমার দিকে তাকিয়ে রইল, তারপর দ্বিধা নিয়ে মাথা নাড়ল। বলল, “তাহলে… সাবধানে থেকো।” সে ঘুরে গাড়ির দিকে চলে গেল।

কিছুক্ষণ পর, আমি সাবধানে জল পেরিয়ে সেই কাঠ আর পাথরের স্তূপের দিকে এগিয়ে গেলাম। আমার মনে হলো এগুলো খুব হঠাৎ করেই এখানে এসেছে, এলোমেলোভাবে সাজানো। দেখে মনে হচ্ছে যেন পাহাড়ি ঢল এগুলোকে ‘ঠিকঠাক’ এখানে এনে ফেলেছে। আমাদের পক্ষে এই বাধা সরানো অসম্ভব। কিন্তু রহস্য হলো, বৃষ্টি বা সুনামি কিছুই হয়নি, তবে এই জল কোথা থেকে এল?

কিছুই মাথায় ঢুকছিল না। আমি নিচু হয়ে জলের দিকে তাকালাম, হঠাৎ দেখলাম জলের ভেতর এক মানুষের মুখ ভেসে উঠে মুহূর্তের মধ্যে হারিয়ে গেল!

মুখটা খুব অদ্ভুত ছিল, হঠাৎ এল আর মিলিয়ে গেল। এক সেকেন্ডের ভগ্নাংশ মাত্র, কিন্তু আমি নিশ্চিত আমি দেখেছি, ভুল দেখিনি! মুহূর্তের মধ্যে আমার গায়ের রক্ত হিম হয়ে এল। আমি উঠে দাঁড়িয়ে কয়েক পা পিছিয়ে এলাম, জলের দিকে তাকিয়ে রইলাম কোনো চিহ্ন খোঁজার আশায়, কিন্তু সেই মুখ আর দেখা গেল না।

আমি আতঙ্কিত হয়ে পড়লাম। কয়েকবার ভাবলাম আবার গিয়ে দেখি, কিন্তু আমার পা যেন আমার কথা শুনছিল না। দোদোনবোরির সেই অদ্ভুত হাতটির কথা মনে পড়ে গেল, যা আমাকে জলের নিচে টেনে নিয়েছিল। আমার মনে হতে লাগল, এই জলের গভীরে হয়তো কোনো ছিন্নভিন্ন দেহ লুকিয়ে আছে—মুখ, হাত, পা—যা যেকোনো সময় জল থেকে উঠে আসবে আবার হারিয়ে যাবে। মনে হলো, সে অন্ধকার থেকে আমাকে পর্যবেক্ষণ করছে।

এই অদ্ভুত অনুভূতি আর সহ্য করতে না পেরে আমি গাড়িতে ফিরে এলাম। মেয়েগুলোর দৃষ্টি আমার ওপর নিবদ্ধ হলো।

শেন শিয়াওশি গম্ভীর গলায় বলল, “তুমি জলে কী দেখলে? তোমার মুখ এত ফ্যাকাশে কেন? কেন তুমি অতটা পিছিয়ে এলে?”

আমি কিছুক্ষণ ভেবে সত্যিটাই বলার সিদ্ধান্ত নিলাম, কারণ তারাও ‘সুপার গ্রুপ’-এর সদস্য। জলের সেই মুখের কথা বলার পর সবাই চুপ হয়ে গেল। যদিও তাদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু কেউ আতঙ্কে চিৎকার করেনি।

কিছুক্ষণ পর শেন শিয়াওশি বলল, “সবাই শান্ত হও। পরিস্থিতি যাই হোক, আমাদের এখান থেকে বের হওয়ার উপায় খুঁজতে হবে। তোমাদের কোনো পরামর্শ আছে?”

চিয়েনদাই বলল, “শৈলশিরা বা ক্লিফের দিকে যেয়ো না, সেখানে নিশ্চয়ই কিছু একটা গণ্ডগোল আছে।”

লি মেংঝু কিছুক্ষণ ভেবে আমার দিকে তাকিয়ে বলল, “একটা কথা বলতে ভুলে গেছি, আমরা গাড়িতে পরীক্ষা করে দেখেছি, কারোরই ফোনে নেটওয়ার্ক নেই। তুমি তোমার ফোনটা একবার দেখো তো, কোনো কল করা যায় কি না।”

এই মুহূর্তে আমিই যেন তাদের একমাত্র আশা। আমি ফোন বের করে দেখলাম, মাথা নেড়ে বললাম, “আমার ফোনেও নেটওয়ার্ক নেই!”

মেয়েগুলোর মুখে চরম হতাশা ফুটে উঠল।

আমি বললাম, “ফোন ছাড়া কি বাইরের জগতের সাথে যোগাযোগের আর কোনো উপায় নেই?”

শেন শিয়াওশি বলল, “এই গাড়িতে একটা ছোট রেডিও ট্রান্সমিটার ছিল, যা দিয়ে ওকিনাওয়া পুলিশকে সংকেত পাঠানো যেত। কিন্তু আমি পরীক্ষা করে দেখেছি, সেটার চিপ নষ্ট হয়ে গেছে, কাজ করছে না।”

তার কথাগুলো খুব প্রযুক্তিগত, আমি সব বুঝলাম না। কিন্তু এটা পরিষ্কার যে আমাদের সাথে বাইরের জগতের যোগাযোগের সব পথ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে উ ছিং চিৎকার করে উঠল, “জলে একজন লোক আছে!”

সবাই ওর দিকে তাকাল। উ ছিংয়ের আগের সেই জড়তা কেটে গেছে। সবাই জানতে চাইল কী হয়েছে।

উ ছিং অবাক হয়ে আমাদের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী হয়েছে? তোমরা এমন করছ কেন? মনে হচ্ছে আমি ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। আমরা এখানে কেন?”

সবাই বুঝতে পারল, উ ছিং ঘুমের ঘোরে কথা বলছিল। কিন্তু সে কি আগে থেকেই স্লিপওয়াকিং বা ঘুমের ঘোরে হাঁটার সমস্যায় ভুগছিল? অথচ কিছুক্ষণ আগেই তো সে স্বাভাবিকভাবে গল্প করছিল!

পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠছে। তবে এখন উ ছিংয়ের ঘুমের সমস্যার চেয়েও বড় সমস্যা আমাদের এখান থেকে বের হওয়া।

শেন শিয়াওশি অস্থিরভাবে বলল, “উ ছিং, ইলেকট্রনিক্স বিষয়ে তোমার ভালো জ্ঞান আছে। ট্রান্সমিটারটা তো নষ্ট, তুমি কি নতুন কিছু তৈরি করতে পারবে?”

মেয়েটির ওপর আমার শ্রদ্ধা বেড়ে গেল। সবাই আবার নতুন করে আশা দেখল। কিন্তু উ ছিং দীর্ঘক্ষণ ভেবে হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল, “শেন দিদি, সাধারণ ট্রান্সমিটার বানানো কঠিন নয়, কিন্তু সেটা কত দূর পর্যন্ত সংকেত পাঠাতে পারবে তা গুরুত্বপূর্ণ। অল্প দূরত্বের জন্য আমি আগে করেছি, কিন্তু এখন প্রয়োজনীয় যন্ত্রাংশ নেই। আর ফ্রিকোয়েন্সি ঠিকঠাক না হলে পুলিশ তা ধরতে পারবে না। সব মিলিয়ে, এখনকার অবস্থায় বাইরে সংকেত পাঠানো অসম্ভব।”

উ ছিং অনেক কথা বলল, আমি তার সারমর্ম বুঝলাম—আমাদের কোনো উপায় নেই। আমাদের উদ্ধারের জন্য কর্তৃপক্ষের ওপর নির্ভর করা ছাড়া পথ নেই।

আলোচনা আবার আগের জায়গায় ফিরে এল। আমরা কি গাড়িতেই বসে থাকব, নাকি অন্য কোনো পথ খুঁজে দেখব? অনেক আলোচনার পর শেন শিয়াওশি বলল, “উদ্ধারের অপেক্ষায় বসে থাকা অনেক সময়সাপেক্ষ। আমার মনে হয় আমাদের অন্য কোনো পথ খুঁজতে হবে।”

চিয়েনদাই কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেল। মনে হলো সে বলতে চায় যে নিচে নামার এটাই একমাত্র পথ, কিন্তু সে নিজেও নিশ্চিত নয়।

যাই হোক, আমরা অন্য পথ খোঁজার সিদ্ধান্ত নিলাম। কিন্তু তখনই বিপত্তি ঘটল, গাড়ি স্টার্ট নিচ্ছে না। আমার সেই পুরনো অভিশপ্ত অভিজ্ঞতার কথা মনে পড়ে গেল, যখন প্রথমবার এমন অদ্ভুত পরিস্থিতির মুখোমুখি হয়েছিলাম।

তবে এবারের কারণটা আলাদা। গাড়ি তেল ফুরিয়ে গেছে!

গাড়ি সম্পর্কে অভিজ্ঞ শেন শিয়াওশি পরীক্ষা করে দেখল, তেলের ট্যাংক ফেটে গেছে, পাইপগুলো পুরনো হয়ে যাওয়ায় তেল লিক করছে। এতক্ষণ তেলের গন্ধ পাওয়া যায়নি কারণ ফাটলগুলো খুব সূক্ষ্ম ছিল। কিন্তু এখন পরিষ্কার, গাড়ি আর চালানো যাবে না।

আমি বুঝতে পারলাম, বিপদ যখন আসে, তখন সব দিক থেকেই আসে। আমার মনের ভেতরের অশুভ সংকেতটা যেন আরও প্রবল হয়ে উঠল।