সপ্তম অধ্যায়: ছয়মুন পাহাড়ের রাত

冲绳ের রেস্টুরেন্টের ভিতরে।

যখন আমি এবং লি মেংঝু খাবার খেতে খেতে গল্প করছিলাম, হঠাৎ একটি সুগঠিত আকৃতির নারী কয়েকজন মেয়েকে নিয়ে দরজা ঠেলে প্রবেশ করল। আমরা চোখ মেলালাম, সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেলাম।

লি মেংঝুও একটু বিব্রত বোধ করল। সে বলল, “শেন জে!” তিনি ছিলেন সুপার টিমের মহিলা দলের প্রধান শেন শিয়াওসি। লি মেংঝুর “সাথী”রা এসে পৌঁছেছে।

শেন শিয়াওসি কোনও আবেগ দেখালেন না, বরং আমাদের দেখে চোখ ঘুরিয়ে হেঁটে এসে আদর জানালেন, “শাও মেং, তুমি এখানে? বেশ মজার ব্যাপার!” বলার পর, তিনি আমার উপস্থিতি টের পেয়ে একটু অতিরঞ্জিতভাবে বললেন, “ওহ, এ তো অভিযাত্রী জিয়াং শাওহে! কী ঝোঁকে তুমি এখানে,冲绳 পর্যন্ত এলেন?”

তিনি “অভিযাত্রী” শব্দটিতে বিশেষ জোর দিলেন, যা আমার কানে অত্যন্ত কটু লাগল। আমি লি মেংঝুকে কষ্ট দিয়ে হাসলাম, চোখ দিয়ে ইঙ্গিত করলাম যে আমি আগে চলে যাই। লি মেংঝু মাথা নাড়ল।

আমি উঠে দাঁড়ালাম, দ্রুত চলে যাওয়ার চেষ্টা করছিলাম, কিন্তু শেন শিয়াওসি কোমলভাবে হাত বাড়িয়ে আমাকে থামিয়ে বললেন, “এতটা মজার ব্যাপার, তাহলে একসাথে যাই। আমি জানি তুমি আর লি মেংঝু খুব ভালো বন্ধু।”

আমি লি মেংঝুকে তাকালাম, ভাবলাম, যদি শেন শিয়াওসি এভাবে চালিয়ে যান, লি মেংঝু আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে হয়তো তার সঙ্গে বিরোধের সৃষ্টি করবে, যা সুপার টিমের ভবিষ্যতের জন্য ক্ষতিকর। তাই লি মেংঝুর এই মুহূর্তের অনুভূতি বিবেচনা করে আমি জোর করে একটি হাসি দিয়ে ভাবলাম, “ঠিক আছে, তাহলে এই খাবার আমি দিচ্ছি। তুমি হয়তো আমার থেকে বড়, তাই আমি লি মেংঝুর মতো তোমাকে শেন জে বলে ডাকব। যদি আগে কখনো তোমাকে কষ্ট দিয়ে থাকি, তাহলে আমার কথাগুলো মনেও রেখো না।”

আমার বক্তব্য ছিল গম্ভীর ও মর্যাদাপূর্ণ, শেন শিয়াওসি যতই প্রবল হোন না কেন, তিনি আর আমাকে বিরক্ত করবেন না। আর আমরা তো মাত্র দ্বিতীয় বার দেখা করছি, তাই কোনও রকম অপরাধের প্রশ্নই আসে না। সত্যিই, আমি এই কথা বলতেই শেন শিয়াওসি একটু অবাক হয়ে আবার আমাকে নতুন করে চিন্তা করে বললেন, “এই... তাহলে একসাথে বসি।”

লি মেংঝু আমাকে দেখছিল, সম্ভবত খুব অবাক হয়েছে, কিন্তু দ্রুত আমার মানে বুঝে চুপচাপ আমার হাত চেপে ধরে মনে মনে খুশি হল। আমি গোপনে হাসছিলাম, নারীদের সাথে এতসব তর্ক-বিতর্কের কিছুই নেই। আসল ক্ষমতা তো মুখের লড়াইতে নয়। তাছাড়া একজন নারীর সঙ্গে কী নিয়ে লড়াই?

এসময় সুপার টিমের লি মেংঝু সহ পাঁচ মেয়ে একসাথে বসল। আমি বুঝলাম শেন শিয়াওসির আমার প্রতি মনোভাব একটু বদলেছে, তিনি লি মেংঝুকে বললেন, “লি মেংঝু, আমাদের বোনদের তোমাকে পরিচয় করিয়ে দাও।”

লি মেংঝুও শেন শিয়াওসির বদলাটি টের পেয়ে বেশ আনন্দে পাশে থাকা কয়েক মেয়ের পরিচয় করিয়ে দিল, “এজন্য সু সিয়াংসিয়াং, হংকং থেকে এসেছে, পাশে সাদা জামা পরা ছাত্রী চিয়ো, টোকিও থেকে এসেছে। আর পাশে ওই সুন্দরী ওউ চিং, সিঙ্গাপুর থেকে।”

আমি ফং তিয়ানসঙ নই, এত মানুষের বৈশিষ্ট্য একসঙ্গে মনে রাখা কঠিন, তাই প্রতিটা মেয়েকে ভদ্রতার সঙ্গে হেসে সালাম করলাম, মনে মনে মনে রাখার ভান করলাম।

……

পরবর্তী সময়ে কয়েক মেয়ে চহচহ করে অনেক কথা বলল, আমি একটাও শুনলাম না, কারণ আজ রাতটা আমার মন অবসন্ন, মনোযোগ হারিয়ে ছিলাম। কেন এমন হলো বুঝতে পারছি না, হয়তো আগামীকাল ফিরে যাওয়ার কারণে একটু বাড়ির কথা মনে পড়ছিল।

এসময় কয়েক মেয়ে বলল তারা এখনো ক্ষুধার্ত, ছয় স্তর পাহাড়ে গিয়ে বারবিকিউ করতে চায়, সঙ্গে ছয় স্তর পাহাড়ের চেরি ফুল দেখতে চায়। আসলে তারা আগেই আজ রাতে পাহাড়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, কিন্তু লি মেংঝুকে খুঁজে না পাওয়ায় কয়েক ঘণ্টা বিলম্ব হয়েছে। টোকিও থেকে আসা চিয়ো বলল, ছয় স্তর পাহাড় এখান থেকে বেশ দূরে নয়, গাড়ি চালিয়ে এক ঘণ্টার বেশি সময় লাগে না। এখন মাত্র ছয়টা বাজে, যাত্রা ও ফেরার সময় মিলিয়ে এবং খেলাধূলা করেও আগামীকাল সকালে ফিরে আসা সম্ভব, কারণ বিকেলে বিমান আছে।冲绳ে এসে তার স্বতন্ত্র প্রকৃতি উপভোগ করাই উচিত।

চিয়ো এই জাপানি মেয়েটি গাইড হওয়ায় পথ হারানোর সম্ভাবনা নেই।

তারা যা বলল, লি মেংঝু প্রত্যাখ্যান করল না, আমাকে জিজ্ঞেস করল যাওয়া যাবে কি না। আমি ভাবলাম রাতের বেলা কয়েক মেয়ে পাহাড়ে গেলে কি খারাপ মানুষের সঙ্গে দেখা হবে না? যদিও সুপার টিমের প্রত্যেকের মধ্যে লি মেংঝুর মতো দক্ষতা আছে, তবুও কিছুটা চিন্তাও হচ্ছিল। অন্যদের ব্যাপারে তো কিছু না, কিন্তু লি মেংঝু যদি কালকের মতো আবার ডুব দেয়, পুরো একদিন নিখোঁজ থাকে, তবে আমি চিন্তিত। তাই মাথা নাড়লাম, বললাম, “আমি গেলে সুবিধা হবে কি না জানি না।”

এই কথা মূলত শেন শিয়াওসির জন্য বলেছিলাম। আমি দেখলাম পুরো সুপার টিমের মধ্যে শুধু তিনি আমার প্রতি বিরূপ, অন্য মেয়েদের মনোভাব বেশ ইতিবাচক। তবে শেন শিয়াওসি কিছুক্ষণ চিন্তা করে কোনও মতামত জানালেন না, পরে মাথা নেড়ে বললেন, “তাহলে সবাই মিলে যাই। তবে এখানে তুমি একমাত্র ছেলে, গাড়ি চালানো তোমার দায়িত্ব।”

আমি হেসে কিছু বললাম না।

……

রেস্টুরেন্টের বাইরে আসতেই আমার পরিচিত এক ছায়া সামনে দিয়ে গেল, কিন্তু সঠিকভাবে দেখতে পারিনি কে। মনে হয় একজন মেয়ে ছিল, লাল জামা পরা, একবার চিন্তা করে মনে পড়ল আগের দেখা কোরিয়ান মেয়ে প্যাক ইয়ংলান। সে সময় তার একমাত্র স্মৃতি ছিল মধ্যরাতে সে নদীর ধারে লাল পোশাকে দাঁড়িয়ে ছিল, যেন এক “নারী ভূত”।

অবশ্য আমি জানি সে শুধুমাত্র বিদেশি পর্যটক, যদি ভূতও হয়, তবে冲绳ের স্থানীয় ভূত হওয়া উচিত। অন্য দেশে বিদেশী ভূতের কথা শুনিনি।

এমন ভাবনা মাথায় আসতেই মনে হলো যদি তুমি ভালো করে চিন্তা করো, তাহলে অনেক মজার বিষয় পাওয়া যায়। যেমন কেন পৃথিবীর সব ভূত-প্রেতের ঘটনা স্থানীয় ভূতের সঙ্গে জড়িত? যদি ভূত সত্যিই অন্য এক জগতে থাকে এবং সময়ের সীমা অতিক্রম করে যেকোন দেশে যেতে পারে, তবে কেন চীন, জাপান, কোরিয়া-তে আমেরিকা, ইংল্যান্ড, জার্মানি, ফ্রান্সের ভূত দেখা যায় না?

আমরা সবসময় শুনি ও দেখি প্রতিটি দেশের ভূত শুধু সেই দেশের মানুষের চোখে দেখা যায়। এটা খুবই মজার এবং একই সঙ্গে বিরোধপূর্ণ ব্যাপার।

আমি এমন ভাবতে থাকতেই লাল জামা পরা প্যাক ইয়ংলান আমার দৃষ্টিসীমা থেকে সম্পূর্ণ অদৃশ্য হয়ে গেল। আমি তাকে বলার ভাবছিলাম, নদীর ঘটনা অনুসন্ধান বন্ধ করতে, কারণ সেটি শেষ হয়ে গেছে। কিন্তু রাস্তার ব্যস্ততা আমাকে বাধা দিল।

এসময় শেন শিয়াওসি দূরে একটি সাদা নিসান ভ্যানের দিকে নির্দেশ করে বললেন, “ওই গাড়িটা আমাদের, সেই গাড়িটা চালাও!”

গাড়িতে উঠতেই আমি অস্বস্তি অনুভব করলাম, কারণ冲绳ে ড্রাইভিং সিট ডানদিকে এবং গিয়ার বামদিকে, যা আমার পরিচিত শহরের ঠিক উল্টো। তাই প্রথমে আমি খুব ধীরে গাড়ি চালালাম, আধ ঘণ্টা পর গাড়ির অভ্যাস করতে পারলাম।

অন্য মেয়েরা কিছু বলল না, কিন্তু রিয়ারভিউ মিরর দিয়ে দেখলাম শেন শিয়াওসি অস্থির মুখভঙ্গি দেখাচ্ছেন। আমরা ধীরে ধীরে ব্যস্ত শহর এলাকা ত্যাগ করে ছয় স্তর পাহাড়ের দিকে এগোলাম। চিয়ো সহযাত্রী সিটে বসে আমাকে পথ নির্দেশ করছিল, আমি লক্ষ্য করলাম সুপার টিমের মেয়েরা幸子-এর মতো বহু ভাষায় পারদর্শী, লি মেংঝুর ভাষার দক্ষতাও অনেক উন্নত হয়েছে, জাপানি, ইংরেজি এবং অন্যান্য ভাষায় সাবলীলভাবে কথা বলতে পারে। এই দেখে আমি সিদ্ধান্ত নিলাম, আমাকে ভাষাবিজ্ঞান ভালোভাবে শিখতে হবে, না হলে বিদেশীদের সঙ্গে যোগাযোগ কঠিন হবে।

……

এক ঘণ্টার বেশি সময় পর, আমি যখন গাড়ি চালিয়ে ছয় স্তর পাহাড়ের অর্ধেক পথ পৌঁছলাম, রাতে দৃশ্য সত্যিই চমৎকার ছিল। চারদিকে চেরি ফুল বাতাসে ঝিলমিল করছিল, মনোমুগ্ধকর ও রোমান্টিক।

আরো উপরে যাওয়ার সঙ্গে সঙ্গে পথ সরু হতে লাগলো, দুই পাশে পাহাড়ের শিখর মাথার ওপর দাঁড়িয়ে আছে, চাঁদের আলো পুরোপুরি বন্ধ হয়ে গিয়েছে, আলো হঠাৎই ম্লান হয়ে গেল। জানালা খোলার সঙ্গে সঙ্গে কিছু অদ্ভুত আওয়াজ শোনা গেল, কীটপতঙ্গ না অজানা বন্য প্রাণীর ডাক, শুনে একটু ভয় লাগছিল। তবে আমি খুশি যে আমার সিদ্ধান্ত সঠিক ছিল, না হলে লি মেংঝু আর তার সাথীরা এই নিরিবিলি, পাথুরে জায়গায় এসে আমি চিন্তিত হতাম।

আরো কিছুটা এগিয়ে আমরা একটি বিশেষ ভৌগোলিক স্থানে পৌঁছলাম, যেখানে দেখা গেল একটি বিচ্ছিন্ন প্রাচীরের মতো স্থান, চারপাশে নীল সমুদ্র। গাড়ি থামিয়ে আমরা প্রাচীর থেকে চার-পাঁচশ মিটার দূরে দাঁড়ালাম। দৃষ্টিতে দেখা গেল, শান্ত সমুদ্র রাতের অন্ধকারে ঢেউ খেলছে, অসাধারণ দৃশ্য।

প্রকৃতপক্ষে冲绳 দ্বীপ রিউকিউ দ্বীপপুঞ্জের সবচেয়ে বড় দ্বীপ, যা ১৬১টি ছোট দ্বীপ নিয়ে গঠিত, মোট এলাকা ২২৬৬ বর্গকিলোমিটার, বাসযোগ্য মাত্র ৪৪টি দ্বীপ। এই দ্বীপপুঞ্জ দক্ষিণ থেকে উত্তর পর্যন্ত ১৩০০ কিলোমিটার দীর্ঘ, যেন একটি দড়ির মতো, সমুদ্রের ঢেউ এসে যেন সেই দড়িকে আঘাত করছে, তাই নাম冲绳।

অতএব,冲绳 দ্বীপের ছয় স্তর পাহাড়, যদিও উচ্চতা বেশি না, সাগরের পাশে অনন্য দৃশ্য রয়েছে, বিশেষ করে আমরা যা এখন পৌঁছেছি সেই প্রাচীরটি কিছুটা ভয়ঙ্কর হলেও দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকালে মন প্রশস্ত হয় এবং চিৎকার করার ইচ্ছে জাগে।

আমাদের একটু স্বস্তি হলো, প্রাচীরের কাছে শুধু আমরা নই, প্রায় ২০ মিটার দূরে দূরে এক একজোড়া প্রেমিক বা তিন থেকে পাঁচজন করে যুবকরা বারবিকিউ করছে। তারা সাগরের ধারে বসে বারবিকিউ করছে, পাখির মতো বাতাস উপভোগ করছে, যা একটি চমৎকার বিনোদন।

ধীরে ধীরে আমি শান্ত হলাম। গাড়ি থেকে বারবিকিউ সরঞ্জাম ও খাবার বের করে আগুন জ্বালালাম। মেয়েরা ভালো মেজাজে, এমনকি শেন শিয়াওসিও যেন আমার প্রতি কোনো বিরূপতা রাখেন না। মাঝে মাঝে এসে সাহায্য করে, কিছু কথা বলে, হালকা হাসি দেয়, যা তার সাধারণ আচরণের থেকে অনেক আলাদা।

সত্যিকারের শেন শিয়াওসি কে?

……

অর্ধেক ঘণ্টা পর, যখন আমরা ঝিলমিল করে তেল ঝরানো মাংস মুখে নিয়ে খেতে যাচ্ছিলাম, শেন শিয়াওসি হঠাৎ বললেন, “শুধু খাওয়া মজা নয়, কেন আমাদের প্রত্যেকের জীবনে ঘটে যাওয়া অদ্ভুত অভিজ্ঞতার গল্প বলি, কেমন?”

বলেই তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে চ্যালেঞ্জিং চোখে দেখলেন।

আগুনের নাচানো আলোয় কয়েক মেয়ের মুখ দূর-নিকটে দোলাচ্ছে, বারবিকিউয়ের গন্ধ নাকে আসছে। আমি মনে করলাম, এমন পরিবেশে কিছু ভয়ের গল্প বলাটা উপযুক্ত, তাই স্বতঃস্ফূর্ত মাথা নাড়ালাম।

কিন্তু অবাক করার ব্যাপার, পরের কথা বলল জাপানি মেয়ে চিয়ো, যার গল্প আমাদের এই প্রাচীরের সঙ্গে গভীর সম্পর্কযুক্ত।

…