একশো ষোল নম্বর অধ্যায়: গোপন কথাবার্তা

কারভেন আপাতত লু ওয়ের দল থেকে আলাদা হয়েছিল। সে কিছুক্ষণ সময় চেয়েছিল নিজের চিন্তাগুলো শান্ত করার জন্য। একটু আগে কারভেন ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে আবেদন করে লু ওয়ের এক বছরের ব্ল্যাক বক্স রেকর্ড দেখতে চেয়েছিল। ফলাফল হিসেবে সে এবং ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা দুজনেই অবাক হয়েছিল যে লু ওয়ে সত্যিই মিথ্যা বলেনি।

তাঁর যুদ্ধ কৌশল যদিও ছিল লড়াই করে পিছিয়ে যাওয়া, তবুও তার অর্জিত সফলতা অদ্ভুতভাবে প্রশংসনীয় ছিল। তবে এর আগে সবাই লু ওয়েকে দোষারোপ করেছিল, কেউ তাঁর কাজগুলো খতিয়ে দেখেনি, কেউই জানেনি তিনি কী ধরনের যুদ্ধতরীণ অর্জন করেছেন। সবাই লু ওয়ের উজ্জ্বলতা উপেক্ষা করেছিল, শুধু তাঁর “জীবন বাঁচাতে ভয় পাওয়া” দেখে।

এ কারণেই কারভেন লু ওয়ের যুদ্ধসাফল্য দেখে কিছুটা বিভ্রান্ত হয়েছিল। নিজে কি ভুল করেছিল? হয়তো লু ওয়ের সেই ধরনের কার্যকরী কৌশলই বেশি ফলপ্রসূ? কারভেন যুক্তিযুক্ত পালানোর পক্ষে ছিলেন, যেমন এখনকার মত যদি তাদের দল হঠাৎ করে কোনো গোপনবক্তার মুখোমুখি হয়, তবে যতজন পারবে পালিয়ে যাবে। সাধারণ দলের লোকদের সেখানে গিয়ে গোপনবক্তার সঙ্গে সরাসরি লড়াই করা মানে অযৌক্তিকতা।

কিন্তু লু ওয়ের যে আত্মতৃপ্তিমূলক আত্মত্যাগের কথা, সেটা কারভেন মেনে নিতে পারেনি।

আত্মতৃপ্তি মানে কী? অর্থহীন, নিজের কল্পনায় বেঁচে থাকার চেষ্টা। সেটাই হয় আত্মতৃপ্তি।

কিন্তু তাদের সেই সৈনিকদের আত্মত্যাগ কি সত্যিই অর্থহীন? অবশ্যই না।

যেমন তার বড় ভাইয়ের আত্মত্যাগ না হলে যুদ্ধক্ষেত্রের পরিস্থিতি আরও জটিল হতো, রক্তমাংসের দানব সরাসরি প্রধান এলাকায় ঢুকে পড়তো, আরো বেশি লোকের প্রাণহানি ঘটতো।

তাদের সেই আত্মত্যাগের জন্য মানবজাতি একটি ঝামেলা কমানোর জোন তৈরি করতে সক্ষম হয়েছিল, যা অনেকের মৃত্যুকে রোধ করেছে।

এ ধরনের আত্মত্যাগ কখনোই আত্মতৃপ্তি হতে পারে না।

কারভেন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে স্মৃতিগুলো মনে করলেন, তখন সে স্মরণ করল সেনাবাহিনীর একটি ক্লাসের কথাও।

তখনের শিক্ষক বই রেখে বলেছিলেন:

“সেনাবিধি ও আইন আমাদের সবসময় যুক্তিসঙ্গত হতে বলে, নিয়ম মেনে চলতে এবং সেনা আদেশ পালন করতে বলে। কিন্তু মানুষ কখনোই চিরকাল যুক্তিসঙ্গত থাকতে পারে না। আমরা ভয় পাই, আমরা দুঃসাহসী হই, যুদ্ধক্ষেত্রে পালিয়ে যেতে পারি। কিন্তু একই সঙ্গে আমরা আত্মত্যাগ করতে পারি, নিজের জীবন দিয়ে ভবিষ্যতের পথ খুলে দিতে পারি।”

সেদিন ক্লাসে প্রথম সারির এক ছাত্র উঠে ভিন্নমত দিয়েছিল:

“যুদ্ধক্ষেত্রে সঠিক পরিস্থিতিতে সঠিক কাজ করা সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ। যদি সবাই আবেগপ্রবণ হয়, কত মানুষ পালিয়ে যাবে সেটা একপাশে, এমনকি যদি সেগুলো ইতিবাচক প্রভাব ফেলে, তখন অনেক অনর্থক আত্মত্যাগ হবে। ঠান্ডা মাথায় সমস্যা সমাধানের সর্বোত্তম উপায় খুঁজে বের করাই সর্বোত্তম এবং দক্ষতার পথ।”

এখন ভাবলে, সেই আত্মবিশ্বাসী ছাত্রটাই হয়তো লু ওয়ে নিজেই ছিল।

কিন্তু এত আত্মবিশ্বাসী লোক আজকের মতো হয়ে গেছে...

কারভেন আরও বেশী বিরক্ত বোধ করল, এমনকি লু ওয়েকে হত্যা করার ইচ্ছাও তার মনে জাগল।

কারভেন গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে দৃষ্টি সরিয়ে চারপাশের সমতল ভূমির দিকে তাকাল।

এখানে এক বিশাল নির্জন ভূমি, চারপাশে কোনো জীবন্ত স্থান নেই। মাটির হলুদ, কালো হলুদ রঙের মিশ্রণ, সাথে ছিল কিছু রক্তিম এবং সাদা রঙের দাগ।

সেগুলো রক্তমাংসের গঠন, কারভেন বুঝতে পারেনি সেগুলো শত্রুদের নাকি বন্ধুদের।

আর সেই নির্জন যুদ্ধক্ষেত্রে কারভেন এক অদ্ভুত রক্তমাংসের দানব দেখতে পেল।

সেটি...

কারভেন প্রথমে নাক ভাঁজ করল, তারপর হঠাৎ দেখল তা ভয়ঙ্কর গতিতে এগিয়ে আসছে।

গোপনবক্তা!

কারভেন স্পষ্ট বুঝতে পারল এগিয়ে আসা শত্রুটি গোপনবক্তা।

“পিছনে হটো!”

কারভেন চিৎকার করে উঠল—তিন মিনিট আগেও সে গোপনবক্তার কথা ভাবছিল, আর এখন আসলেই এক গোপনবক্তা এসে পড়ল!

আরে বাপরে!

কারভেন একেবারে বিরক্ত হয়ে গেল।

কিন্তু তার দল এখনও প্রস্তুত হতে পারেনি, গোপনবক্তার মুখ থেকে ভয়ঙ্কর চিৎকার বেরিয়ে এলো।

কম্পিত, প্রবাহিত, গর্জন।

কারভেন মনে করল যেন তার মাথার মধ্যে কিছু বিস্ফোরিত হয়েছে, এক মুহূর্তে সে কোনো প্রতিরোধ করতে পারল না।

সেই যোদ্ধা অসহ্য যন্ত্রণা অনুভব করল, দাঁত কেঁচে ধরে নাক থেকে রক্ত ঝরতে লাগল।

সে বলিষ্ঠ হয়ে হাত বাড়িয়ে সমর্থন চ্যানেল চালু করল।

——————————

লু ওয়ে যন্ত্রচালিত যুদ্ধে নিয়োজিত, সে একটু মনোযোগ হারিয়েছিল।

কারভেনের সাথে কথোপকথন তাকে পুরানো স্মৃতিতে নিয়ে গেল।

——সেই ছিল কারিন্জ যুদ্ধক্ষেত্র, যেখানে সরাসরি লড়াইয়ে বেঁচে থাকার কোনো সম্ভাবনা ছিল না।

সেই সময়ের দলনেতা লু ওয়েকে যুদ্ধ শুরু হওয়ার আগে ডেকে বলেছিল:

“তুমি এখান থেকে বেরিয়ে যাও।”

“নেতা? অবতরণ আদেশ ইতিমধ্যেই দেয়া হয়েছে, তোমরা কেন একসাথে চললে না?” লু ওয়ে তখন কোনো অতিরিক্ত চিন্তায় ছিল না।

“আমরা সবাই চলে গেলে সময় নষ্ট করা যাবে না, দানবরা সরাসরি দ্বিতীয় স্তরের ঝামেলা এলাকায় ঢুকে পড়বে। সেক্ষেত্রে আরও অনেক মানুষ মারা যাবে।”

“তাহলে আমি এখানেই থাকব।” তখন লু ওয়ে পালানোর কথা ভাবছিল না।

“না, শুধু সময় নষ্ট করাই যথেষ্ট—তুমি এখনও তরুণ, তুমি বেঁচে থাকতে হবে।”

এটাই ছিল দলনেতার শেষ কথা।

তাই লু ওয়ে “পালিয়ে” গিয়েছিল।

পরবর্তীতে কেউ কেউ তাকে দোষারোপ করেছিল, গালিগালাজ করেছিল, বলেছিল সে যোদ্ধার মর্যাদা পায় না, কিন্তু তার কাছে অবতরণ আদেশ ছিল, দলনেতার লিখিত অনুমতি ছিল, তাই কেউ তাকে দোষ দিতে পারেনি।

কিন্তু সে বুঝেছিল এক কথা—তাদের গালিগালাজের কারণ কি সত্যিই তার পালানো?

হয়তো শুধু সে সেখানে থাকেনি তাই।

সেই ঘটনার পর সে কয়েকদিনের ছুটি নিয়ে নিজের গ্রামে ফিরে গেল।

সে তার পিতামাতার সঙ্গে দেখা করল, নিজের বিভ্রান্তি খুলে বলল।

তার মা তাকে জড়িয়ে ধরে বলল:

“তোমার মাথায় তাদের কথায় কেয়ার করো না, তুমি ভালো থেকো সেটাই যথেষ্ট।”

তার বাবা বলল:

“আকাশ পড়ে গেলে বড়রা সামলায়, সবকিছুতেই তোমার ওপর নির্ভর করতে হয় না।”

সে আবার নিজের জন্মস্থান হাসপাতাল গিয়ে পুরনো ডাক্তারদের দেখল।

ডাক্তার বলল, একই দিনে জন্ম নেওয়া বাচ্চারা এখন শুধু সে একজন বেঁচে আছে।

তারা সবাই মারা গেছে।

সবাই যুদ্ধক্ষেত্রে প্রাণ হারিয়েছে।

ডাক্তার লু ওয়েকে বলল, তিনি চান লু ওয়ে সুস্থ থাকুক, বেঁচে থাকুক, যেন প্রাকৃতিকভাবে বয়স বাড়িয়ে মারা যায়, যেন আর কোনোদিন সেই অভিশপ্ত যুদ্ধক্ষেত্রে মারা না যায়।

সেই দিন থেকে লু ওয়ে বুঝতে পারল, আসলে অনেকেই তার জীবনকে মূল্য দিয়ে দেখে।

তাই সে কিছুটা হলেও বেঁচে থাকার চেষ্টা করলে কী সমস্যা?

আমি শুধু বেঁচে থাকতে চাই।

লু ওয়ে একটু মনোযোগ হারিয়েছিল, তখনই হঠাৎ একটি সহায়তা অনুরোধ পেয়েছিল।

সেই তীক্ষ্ণ আওয়াজ তার চিন্তা ভেঙে দিল, লু ওয়ে মাথা তুলল এবং সামনে স্ক্রীন দেখল—

কারভেনের দল?

তাদের আলাদা হতেই শক্তিশালী দানবের মুখোমুখি?