অধ্যায় ১৬২: সবার সামনে মুখোমুখি মোকাবিলা
পুরস্কার বিতরণের দায়িত্বে থাকা প্রতিনিধি যখন মঞ্চের সামনে এগিয়ে এলেন, তখন ওয়ান ছেন অবাক হয়ে দেখলেন যে তিনি আর কেউ নন, তাঁর পরিচিত সেই চংজি ট্রেডিং হাউসের ম্যানেজার লিউ।
লিউ ম্যানেজার একটি ক্যাজুয়াল স্যুট পরেছিলেন এবং তাঁর সামান্য ভুঁড়ি নিয়ে ওয়ান ছেনের কাছে এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, “মিস্টার ওয়ান, ভাবিনি এখানে আপনার সাথে দেখা হবে।”
ওয়ান ছেনও হেসে বললেন, “লিউ ম্যানেজার, আমাদের যে এমন সৌভাগ্য হবে, তা ভাবিনি।”
“মিস্টার ওয়ানের সাথে দেখা হওয়া আমার অত্যন্ত সৌভাগ্যের বিষয়,” দীর্ঘশ্বাস ফেলে লিউ ম্যানেজার বললেন, “আপনি সত্যিই এক তরুণ বীর!”
লিউ ম্যানেজার আগে থেকেই কিছুটা আন্দাজ করতে পেরেছিলেন যে ওয়ান ছেনের ক্ষমতা সাধারণ নয়, কিন্তু তিনি কল্পনাও করতে পারেননি যে সে লুজৌ কলেজগুলোর প্রতিযোগিতায় প্রথম স্থান অর্জন করবে।
অতীতে এমন প্রতিভাবান কাউকে পেলে তিনি অবশ্যই তার সাথে সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করতেন।
কিন্তু ব্যাকস্টেজে ওয়ান ছেনের বক্তব্য শোনার পর, লিউ ম্যানেজারের মনে তোষামোদ বা সুবিধা নেওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আর কাজ করেনি; এখন তিনি কেবল অত্যন্ত আন্তরিক মনোভাব নিয়ে ওয়ান ছেনের সাথে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিলেন।
মনোবল, শক্তি এবং নীতি—সব দিক থেকেই এই তরুণ এক সত্যিকারের অসামান্য প্রতিভা।
এমন একজনের সাথে পরিচিত হতে পারাটা তাঁর জীবনে এক পরম সৌভাগ্য।
লিউ ম্যানেজার ওয়ান ছেন ও অন্য দুজনের মাঝে একটি ট্রে বাড়িয়ে ধরে হাসিমুখে বললেন, “মিস্টার ওয়ান, এটি আমাদের চংজি ট্রেডিং হাউসের শপিং কার্ড। প্রতিটি কার্ডের মূল্য মূলত পঞ্চাশ লক্ষ ছিল।”
“তবে আপনাদের দলে মাত্র তিনজন সদস্য রয়েছে, তাই আমরা মোট আড়াই কোটির কেনাকাটার কোটা এই তিনটি কার্ডে ভাগ করে দিয়েছি এবং এর সাথে আমরা আরও কিছু অর্থ নিজস্ব তহবিল থেকে যোগ করেছি।”
“এখন প্রতিটি কার্ডে বিরাশি লক্ষ টাকার কোটা রয়েছে। আপনারা আমাদের যেকোনো শাখায় এই কোটা ব্যবহার করে বিনামূল্যে কেনাকাটা করতে পারবেন, যতক্ষণ না কোটা শেষ হয়।”
দারুণ ব্যাপার! চংজি ট্রেডিং হাউস এবার নিজেদের প্রচারের জন্য সত্যিই জলের মতো টাকা খরচ করেছে।
যদিও এটি ভাউচারের মতো, কিন্তু আড়াই কোটি মূল্যের ভাউচার পাওয়া মুখের কথা নয়।
থাং রথং ইতিমধ্যেই কিছুটা ঘোরের মধ্যে পড়ে গিয়েছিল। সে এক সাধারণ পরিবারের সন্তান, তার বাবা-মা দুজনেই কায়িক শ্রমের সাথে যুক্ত সাধারণ মানুষ।
এই পরিমাণ অর্থ একটি সাধারণ মধ্যবিত্ত পরিবারের কাছেও বিশাল এক ধনরাশি।
পক্ষান্তরে লং উসুয়াং বেশ উদাসীন ছিল। উসুয়াং যুবরাজের কাছে তাকে সরাসরি নগদ টাকা দিলে সে বেশি খুশি হতো।
আট-দশ লক্ষ টাকা পেলে সে কত না ভাজা মুরগি কিনতে পারত!
কিন্তু যেহেতু এটি কেবল ট্রেডিং হাউসের কেনাকাটায় ব্যবহার করা যাবে, তাই সে এতে খুব একটা আগ্রহ দেখাল না। তার নিজের বাবা তার পেশাগত জীবনের বিনিয়োগের ক্ষেত্রে কখনোই কার্পণ্য করেন না।
আট লক্ষ টাকা তার কাছে মোটেও কোনো বড় বিষয় ছিল না।
মঞ্চের নিচের ছাত্রছাত্রীদের চোখও এই পুরস্কার দেখে লোভনীয় হয়ে উঠেছিল, কিন্তু কেউ ঈর্ষাকাতর হয়ে কোনো কটূক্তি করল না।
ওয়ান ছেন এই পুরস্কার পাচ্ছে, বিষয়টি তারা সহজেই মেনে নিতে পেরেছিল।
তিনজনই ট্রে থেকে তিনটি কার্ড তুলে নিল। ওয়ান ছেন লিউ ম্যানেজারের সাথে কিছু প্রথাগত কথাবার্তা বলে পরবর্তীতে আবার দেখা করার প্রতিশ্রুতি দিয়ে মঞ্চ থেকে নিচে নেমে আসার প্রস্তুতি নিলেন।
ঠিক সেই মুহূর্তে একটি বেসুরের চিৎকার গর্জে উঠল: “ওয়ান ছেন! আমার ছেলের ওপর যে অত্যাচার হয়েছে, তার দাম তোমাকে চোকাতে হবে!”
ওয়ান ছেনের পদক্ষেপ থেমে গেল। তার ঠোঁটের কোণে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠলেও তা সঙ্গে সঙ্গেই মিলিয়ে গেল।
সে এমন এক ভাবভুমিক ফুটিয়ে তুলল যেন সে কিছুই বুঝতে পারছে না। এরপর সে ঘুরে দাঁড়িয়ে আওয়াজ যেদিক থেকে এসেছে সেদিকে তাকাল।
মঞ্চের নিচে যারা শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে বেরিয়ে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তারাও এই হট্টগোলে আকৃষ্ট হয়ে যার যার জায়গায় থেমে গেল এবং উৎসুক দৃষ্টিতে তাকাতে লাগল।
দেখা গেল, এক বেঁটে ও মোটাসোটা মধ্যবয়স্ক ব্যক্তি প্রশস্ত অ্যালকেমিস্টের আলখেল্লা পরে মঞ্চের নিচে দাঁড়িয়ে রাগান্বিত দৃষ্টিতে ওয়ান ছেনকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করছেন।
তিনি এক লাফে সরাসরি উঁচ মঞ্চে উঠে এলেন এবং অত্যন্ত আক্রমণাত্মক ভঙ্গিতে ওয়ান ছেনকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগলেন।
ওয়ান ছেন সন্দেহ প্রকাশ করে জিজ্ঞেস করলেন, “দয়া করে বলবেন কি আপনি কে?”
মধ্যবয়স্ক ব্যক্তিটি খিকখিক করে হেসে উঠলেন, “এখনো অভিনয় করছ! আমি ছাই কুনের বাবা, ছাই শুয়ূর!”
“ওহ, তাহলে আপনি ছাই আঙ্কেল।” ওয়ান ছেনের ভাবলেশহীন শান্ত কণ্ঠ, “কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না ছাই আঙ্কেল এই মুহূর্তে ঠিক কী বোঝাতে চেয়েছেন?”
“নির্লজ্জ বালক! যা করেছ তা কি স্বীকার করার সাহস নেই?” ক্রুদ্ধ হয়ে বললেন ছাই শুয়ূর।
তাঁর হাতে কালো চোঙার মতো একটি অ্যালকেমি যন্ত্র ছিল, যা দিয়ে তিনি তার কণ্ঠস্বর এমনভাবে প্রসারিত করলেন যাতে পুরো মিলনায়তনের সবাই তা শুনতে পায়।
“সবাই শুনুন! আমার ছেলে ছাই কুনকে প্রতিযোগিতার বিশেষ অঞ্চলে এই নির্লজ্জ অপরাধী ষড়যন্ত্র করে ক্ষতিগ্রস্ত করেছে!”
দুঃখে ছাই শুয়ূরের মুখমণ্ডল ভেঙে পড়ল, “আজ আমার ছেলে একপ্রকার পঙ্গু হয়ে গেছে।”
তিনি হাত নাড়তেই দুজন শক্তিশালী পুরুষ ছাই কুনকে মঞ্চের ওপর নিয়ে এল।
বাবার স্নেহের আহ্বানেও সে কোনো কথা বলল না, কেবল শূন্য দৃষ্টিতে মাটির দিকে তাকিয়ে রইল।
“আমার একটাই মাত্র ছেলে! এখন আমি কীভাবে বেঁচে থাকব!” কাঁদতে কাঁদতে ছাই শুয়ূর ওয়ান ছেনের বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে লাগলেন।
তিনি ওয়ান ছেনের সমস্ত তথাকথিত “ষড়যন্ত্রের” কথা একে একে বলে গেলেন।
“এই ছেলে অত্যন্ত কুচক্রী। সে ইচ্ছাকৃতভাবে তার ঘৃণ্য আচরণকে দুর্ঘটনা হিসেবে সাজিয়েছিল! কিন্তু কীভাবে এমন কাকতালীয় ঘটনা ঘটতে পারে যে শক্ত কাদামাটির শুয়ূরটি কেবল আমার ছেলেইকেই আক্রমণ করল? এটি স্পষ্টতই একটি গভীর ষড়যন্ত্র!”
ওয়ান ছেনকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করে ছাই শুয়ূর চিৎকার করে উঠলেন।
মিলনায়তনের সবাই মুহূর্তের মধ্যে সরব হয়ে উঠল।
ওয়ান ছেন আজকের অনুষ্ঠানের প্রধান আকর্ষণ। তার সামান্য হাঁচিও যেখানে আলোচনার ঝড় তুলতে পারে, সেখানে এমন গুরুতর একটি ঘটনা ঘটলে তো কথাই নেই।
ছাত্রছাত্রী থেকে শুরু করে শিক্ষকরাও একে অপরের সাথে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করলেন।
“তাহলে কি ওয়ান ছেন সত্যিই এত নিচ প্রকৃতির? মঞ্চে তার আচরণ দেখে তো তা একবারও মনে হয়নি।”
“বলা মুশকিল, মানুষের মুখ চেনা যায় কিন্তু মন চেনা যায় না।”
“আমার তো তা মনে হয় না। সে দেখতে এত সুন্দর, সে কি কখনো এমন কাজ করতে পারে?”
“আহ? এটা আবার কেমন যুক্তি! তাহলে তো আমিও বলতে পারি সে দেখতে এত সুন্দর যে তাকে দেখে মনে হয় সে খুব একটা সরল মানুষ নয়!”
“...”
ছাত্র ইউনিয়নের লোকজন ঘাবড়ে গেল। তারা এই পুরস্কার বিতরণের অনুষ্ঠান সরাসরি টেলিভিশনে সম্প্রচার করছিল, আর ঠিক এই মুহূর্তে এমন এক বিশাল কেলেঙ্কারি ঘটে গেল!
কনফারেন্স রুমে সেক্রেটারি ঘাবড়ে গিয়ে বললেন, “সভাপতি মহোদয়, আমি এখনই লোক পাঠিয়ে সম্প্রচার বন্ধ করে দিচ্ছি!”
“দ্রুত যাও!” মনে মনে নিজেকেই গাল দিলেন সভাপতি। এই প্রতিক্রিয়া তো অত্যন্ত ধীরগতির। ছাই শুয়ূর সব কথা বলে দেওয়ার পর সম্প্রচার বন্ধ করার কথা মনে পড়েছে! তা না হলে দর্শকরা হয়তো ভেবে বসত যে ছাত্র ইউনিয়নই ওয়ান ছেনকে আড়াল করার চেষ্টা করছে।
তবে এমন আকস্মিক পরিস্থিতিতে আগে সম্প্রচার বন্ধ করা ছাড়া আর কোনো উপায় ছিল না। পরে পরিস্থিতি সামাল দিতে হবে এই বলে যে যন্ত্রপাতিতে ত্রুটি দেখা দিয়েছিল।
“আরে! ওই সাংবাদিকদেরও তাড়াতাড়ি মিলনায়তন থেকে বের করে দাও!” সভাপতি আবারও নির্দেশ দিলেন।
এর পরই তার মনে অন্য একটা বুদ্ধি এল, “না, বরং ওয়ান ছেন ও বাকিদের সরাসরি কনফারেন্স রুমে নিয়ে এসো!”
ব্যস্ততার মধ্যে বড় ভুল হতে বসেছিল, তিনি আসল বিষয়টিই ধরতে পারেননি।
এদিকে ওয়ান ছেন সবার এই গুঞ্জন ও আলোচনার সামনে একটুও বিচলিত হলেন না।
তিনি অত্যন্ত শান্তভাবে প্রথমে ছাই কুনের এই দুর্দশার জন্য সমবেদনা প্রকাশ করলেন।
এরপর গম্ভীর চেহারায় এবং অত্যন্ত দৃঢ় স্বরে বললেন, “ছাই আঙ্কেলের কাছে কি এর কোনো প্রমাণ আছে?”
ছাই শুয়ূর শীতল হাসি হেসে বললেন, “আমি আগেই জানতাম তুমি তর্কে জিততে অজুহাত খুঁজবে।”
তিনি হাত নাড়তেই চারজন ছাত্র মঞ্চের নিচে থেকে হেঁটে ওপরে উঠে এল।
ওয়ান ছেন তাকিয়ে দেখলেন যে এই চারজন আর কেউ নয়, খোদ ছাই কুনের দলেরই সদস্য।
চিবু উঁচু করে ছাই শুয়ূর বললেন, “এই চারজনই প্রত্যক্ষদর্শী। তারা প্রমাণ করতে পারবে যে তুমিই আমার ছেলেকে ফাঁসানোর ষড়যন্ত্র করেছিলে!”
ছাই শুয়ূরের দিকে ফিরেও তাকালেন না ওয়ান ছেন। তিনি ওই চারজনের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমাদের কি ধারণা আমি ছাই কুনকে ফাঁসানোর ষড়যন্ত্র করেছি?”
চারজনই মাথা নাড়ল।
ওয়ান ছেন আবার জিজ্ঞেস করলেন, “তোমরা কি নিজ চোখে দেখেছ?”
“এটি……” চারজনের মুখেই দ্বিধার ছাপ ফুটে উঠল।
ওয়ান ছেন অবিলম্বে যোগ করলেন, “তোমরা ভালো করে ভেবে দেখো, ছাত্র ইউনিয়নের সবাই এখানেই উপস্থিত আছে। তোমরা যদি প্রকাশ্যে মিথ্যা সাক্ষ্য দাও, তবে ভবিষ্যতে তোমাদের পুরো ভবিষ্যৎ ধ্বংস হয়ে যাবে!”
ওয়ান ছেনের কথা শুনে তাদের মুখ আরও বেশি ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং তারা একে অপরের মুখ চাওয়াচাওয়ি করতে লাগল।
ছাই শুয়ূর তা দেখে অধৈর্য হয়ে উঠলেন, “তোমরা কি এর আগে এত নিশ্চিত ছিলে না? এখন কথা বলতে গিয়ে তোতাপাখি হয়ে গেলে কেন? তোমরা কি ওয়ান ছেনকে ভয় পাচ্ছ?”
চারজন ছাত্র মনে মনে চরম গালি দিতে লাগল। কে আবার এত নিশ্চিত ছিল? শুরু থেকে তো আপনিই ভয় দেখিয়ে আমাদের দিয়ে মিথ্যা সাক্ষ্য দেওয়ানোর চেষ্টা করছিলেন না কি!