নবত্রিশ: বর্ষপালকের মস্তকের ওপর মাটি খোঁড়া
পদ্ম নদীর শৃঙ্খল দ্রুত কাজ করল। সামনে থাকা হুকটি মাংসের ফোস্কোর মধ্যে দিয়ে প্রবেশ করল, আমি হঠাৎ টেনে ধরলাম, কিন্তু হুকটি ফিরে এসে প্রায় আমার মাথায় আঘাত করল।
“হিহিহি…” ফোস্কোটা অন্ধকারস্বরে হাসল, “আমি জানি তুমি পদ্ম নদীর লোক, কিন্তু আমি ভূত নই, পদ্ম নদীর শৃঙ্খল আমার ওপর কাজ করবে না।”
আমি বিছানায় বসে পড়লাম, “ভূত নও? তাহলে তুমি কী?”
“আমি দেবতা।”
“দেবতা কীভাবে এত ভারী অন্ধকার শক্তি ধারণ করবে?”
“ছোট্ট বাচ্চা,” ফোস্কোটা নিশ্চিন্ত স্বরে বলল, “তুমি যতটুকু জানো, এই পৃথিবীতে তোমার দেখা অজস্র দেবতা আছে।”
আমি ঠাণ্ডা স্বরে বললাম, “যদি তুমি দেবতা হও, তাহলে কেন মানুষকে কষ্ট দাও?”
“কষ্ট দেওয়া?” ফোস্কোটা মাংসের ভাঁজ থেকে বেরিয়ে আসা মুখে রাগ করে বলল, “আমি শুধু দাঁতের বিনিময়ে দাঁত, রক্তের বিনিময়ে রক্ত দিচ্ছি।”
“দাঁতের বিনিময়ে দাঁত?” আমি জিজ্ঞেস করলাম, “সাই ইউশান একজন সাধারণ মানুষ, সে কীভাবে তোমাকে কষ্ট দিতে পারে?”
“সাই ইউশান শুধু পূর্বপুরুষদের পাপের প্রায়শ্চিত্ত করছে,” ফোস্কোটা বলল, “অপরাধী হচ্ছে সাই পিনফাং।”
“এটা কীভাবে ঘটল বলো? আমি তো এখানে এসেছি, আশা করি এটা শান্তিপূর্ণভাবে সমাধান হবে।”
“অসাধ্য,” ফোস্কোটা চিৎকার করল, “সাই পরিবার ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত আমি থামব না।”
“তাহলে তোমার দোষ সাই পরিবারের ওপর? আর তাদের বারবার অসুস্থ হওয়াও তোমার অন্ধকার শক্তির প্রভাব?”
“এটা নিয়ে তুমি নিশ্চিন্ত হও,” ফোস্কোটা বলল, “সাই পরিবার অসুস্থ হলেও আমি তাদের মেরে ফেলব না, আমি শুধু চাই তারা সম্পূর্ণ ধ্বংস হোক।”
“তোমাদের শত্রুতা কীভাবে শুরু হলো?”
“তোমার কথা নয়, কম চিন্তা করো, আমি তোমাকে বলছি পদ্ম নদীর শৃঙ্খল আমাকে আটকাতে পারবে না।”
“তাহলে,” আমি পদ্ম নদীর তাবিজ বের করলাম, শক্তিশালী পবিত্র শক্তি ফোস্কোর চামড়ার ভাঁজময় চোখ পলকে পলকে নড়তে লাগল।
“পদ্ম নদীর শৃঙ্খল কাজ করছে না, পদ্ম নদীর তাবিজ কাজ করবে কিনা জানি না।”
ফোস্কোটা চিৎকার করল, “তুমি পদ্ম নদীর লোক, তাবিজ অযথা ব্যবহার করার সাহস কী করে কর?”
আমি শীতল স্বরে বললাম, “তুমি অকারণে মানুষকে অসুস্থ করো, এটা স্বর্গীয় আইন ভঙ্গ, তাই তাবিজ ব্যবহার করা অযথা নয়।”
ফোস্কোটা চোখ ঝাপসা করে কিছুক্ষণ চুপ করল, “তুমি তায়সুই শুনেছ?”
তায়সুই আমি অবশ্যই শুনেছি।
আধুনিক দৃষ্টিতে এটি একটি অজানা গঠনবিশিষ্ট জীব, সম্ভবত জীবাণু, স্লাইম মোল্ড প্রভৃতি ধারণ করে।
এর অস্তিত্ব, প্রভাব নিয়ে জীববিজ্ঞানে বিতর্ক আছে।
অন্ধবিশ্বাসে এটিকে তায়সুই দেবতা বলা হয়, প্রাচীন হরবাল বইগুলোতে মাংসের ছত্রাক বা মাংসের লিঙ্ছি নামে উল্লেখ পাওয়া যায়।
এই ফোস্কোটা কি তায়সুই?
আমার আগ্রহ দেখে ফোস্কোটা হঠাৎ কয়েক ধাপ পিছনে সরে গেল, “তুমি কী করতে চাও?”
সতর্কতা আছে, কারণ এটি মূল্যবান কিছু।
তবে এটা তার আসল শরীর নয়, আত্মার অবস্থা, আমি ধরতে পারছি না।
“কিছু না,” আমি ঠাণ্ডা স্বরে বললাম, “তোমার আর সাই পরিবারের শত্রুতার কথা বলো।”
ফোস্কোটা দেখল আমি কোনো ক্ষতি করতে চাই না, ধীরে ধীরে বলল, “ঘটনা ষাট বছর আগের।”
“আমি জানি না কখন থেকে সচেতন হয়েছি, তবে যতদূর মনে পড়ে, আমি সেখানেই ঘুরছি।”
“সেই বছরে সাই পিনফাংয়ের মাংসের দোকানের ব্যবসা ভালো ছিল, সে এই জমিতে একটি কসাইখানা বানানোর সিদ্ধান্ত নিল।”
“কাজ শুরু করার দিন, এক ফেংশুই বিশেষজ্ঞ পার হচ্ছিল, আমাকে মাটির নিচে ভেসে থাকতে দেখে সাই পিনফাংকে সতর্ক করল।”
“আজকের দিন তায়সুইর প্রতি বিরোধী, কাজ শুরু করা উচিত নয়, কাল শুরু কর।”
“সাই পিনফাং অজ্ঞান লোকটি শুনল না, ফেংশুই বিশেষজ্ঞকে লাঠি দিয়ে তাড়া দিল।”
“কাজে আসা শ্রমিকরাও তায়সুই বিরোধী শুনে কাজ করতে ভয় পেল।”
“সাই পিনফাং শ্রমিকদের হাত থেকে কাঁটা ছিনিয়ে নিয়ে সামনে এসে একবার কাঁটা মেরল, ঠিক আমার মাথার উপরে।”
এখানে শুনে আমি হেসে উঠলাম, “তুমি নিজের দুর্ভাগ্যই পেয়েছ, তবে তুমি কেন সাই পিনফাংকে শাস্তি দাও, সাই ইউশানের ওপর কেন?”
“তুমি ভাবো আমি চাই না?” ফোস্কোটা কিছুটা অপমানিত স্বরে বলল, “সত্যিই তখন সাই পিনফাংকে শাস্তি দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু ভাগ্যের জোয়ারে সে সুখে আছে, আমি কিছু করতে পারছি না।”
“আমি দেবতা হলেও, দেবতার শক্তি যথেষ্ট নয়, অপেক্ষা করতে হয়।”
“কয়েক বছর অপেক্ষা করলাম, কাজ হলো না, আবার খুঁজে দেখলাম, সে ষাট বছর ভাগ্যবান থাকবে, ভাগ্য শেষ হলে সে মারা যাবে, তখন আমি কীভাবে শাস্তি দেব?”
আমি হাসলাম, “তুমি তো তাকে মাথায় রক্তক্ষরণ ঘটিয়েছিলে, তাকে স্বপ্নে সাই ইউশানের কাছে পাঠিয়েছিলে, মাংসের কোম্পানি খুলতে বলেছিলে।”
“আমি ষাট বছর ধৈর্য ধরেছি, একবার মারাটা কম, আমি চাই সাই পরিবার সম্পূর্ণ ধ্বংস হোক।”
“তুমি বেশী করছ,” আমি উঠে দাঁড়ালাম, “সে তোমাকে লাঠি মেরেছিল, তুমি পাল্টা মেরেছ, অতিরিক্ত হওয়া উচিত নয়।”
“সে আমার দেবতা সম্মান লঙ্ঘন করেছে।”
“তুমি দেবতা? এমন কোনো দেবতা আছে যারা পদ্ম নদীর তাবিজ ভয় পায়?”
“আমি তায়সুই দেবতা।”
আমি এই বিষয় নিয়ে তর্ক করতে চাইনি, “এভাবে, তুমি বললে তুমি দেবতা, আমি সাই পরিবারকে বলব তোমার জন্য একটি মন্ডপ বানাতে, প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম পর্যন্ত পূজা করবে।”
“দেবতা হলে পূজা পেলে দেবতা মর্যাদা পাবে, কেমন?”
ফোস্কোটা বিন্দুমাত্র দ্বিধা ছাড়াই অস্বীকার করল, “না, দিনের আলোয় দেবতাকে মারার পর গোপনে বাড়িতে মন্ডপ তৈরি করে ক্ষমা চাইলে কী হয়?”
“তাহলে,” আমি ঠাণ্ডা স্বরে বললাম, “সম্ভবত তুমি আমাকে ভাল করে জানো না, আমি সদয়ভাবে মন্দদের বোঝাতে পারি না।”
“তুমি না বললে, আমি সাই পরিবারকে বলব মাংসের কোম্পানি ভেঙে ফেলো, খনন যন্ত্র দিয়ে তোমার মাংসের শরীর খুঁজে বের কর।”
“তুমি এত বড়, দাম হয়তো দশটি কোম্পানি কেনা যাবে।”
“টাকা পেলে সাই পরিবার বিদেশে চলে যেতে পারবে, তুমি যীশুর দেশে অনুসরণ করতে পারবে না।”
“তুমি…” যদি মাংসের লিঙ্ছির মুখ থাকত, এখন লাল হয়ে যেত।
কিছুক্ষণ থেমে আমি হাসলাম, “ঠিক আছে, আসলে এভাবেই করা ভালো।”
“যদি সাই পরিবার তোমাকে পূজা করে, ব্যবসা ভালো চলে, খবর ছড়ালে হয়তো আরও বেশি মানুষ তোমাকে পূজা করবে।”
“তাহলে তোমার দেবতা মর্যাদা বৃদ্ধি পাবে।”
শেষে আমি বললাম, “হয়তো তুমি এই ভূমির দেবতায় উন্নীত হবে।”
ফোস্কোটা কিছুক্ষণ দ্বিধা করল, তারপর অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “সাই পরিবার প্রজন্ম থেকে তোমাকে পূজা করবে, প্রতিদিন ধূপবাতি হবে, না হলে আমি আবার তাদের ধ্বংস করব।”
“নিশ্চিন্ত হও, আমি তোমার পূজা অবিচ্ছিন্ন করব, দেবতা মর্যাদা অনেক বেড়ে যাবে।”
এ ধরনের আত্মিক জিনিস সামলানো সহজ, বিষাক্ত যাদুর মতো নয় যা সবসময় চাপ দিয়ে রাখে।
সাই পরিবারের অবস্থা দেখে সত্যিই ‘তায়সুইর মাথায় মাটি নাড়ার’ ঘটনা সত্য।
সাই পরিবারের ব্যাপার শেষ করে অফিসে ফিরলাম, আমাকে সবসময় সাহায্য করা কাই কাই দ্রুত আমাকে ধরে রাখল, “ফেরার সময় ঠিক হলো, আমার এক বড় বোনের সমস্যা হয়েছে, দ্রুত সাহায্য কর।”
“দিদি, আমি তো বাড়ি ফিরেছি, একটু পানি খেতে দাও।”
“তুমি খাও, আমি বোনকে পাঠাচ্ছি।”
কিছুতেই সময় না লাগিয়ে কাই কাইয়ের বড় বোন অফিসে এল।
আশা করেছিলাম বোন কাই কাইয়ের সমবয়সী, কিন্তু দেখতে মধ্যবয়সী মহিলার মতো।
চোখ ফাঁকা, মুখাবয়ব ক্লান্ত, গাল পাতলা এত যে ত্বক নড়ছে।
বোন আমাকে দেখে মাথা নত করতে চাইল, “মাস্টার, আমাকে বাঁচাও, বাঁচাও।”
আমি তাকে সহায়তা করলাম, “কিছু বলো, সালাম দেওয়ার দরকার নেই।”
কাই কাই পাশে থেকে বলল, “দিদি, পাগল সহজে কথা বোঝে, সরাসরি বলো।”
বোন আমাকে একবার দেখে, আতঙ্কিত হয়ে গল্প বলা শুরু করল।
প্রায় পনেরো দিন আগে, এক রাতে বোন প্রতিবেশীর বাড়িতে মজাং খেলতে গিয়েছিল।
যখন বাড়ির গেট খুলল, হঠাৎ এক ঠান্ডা হাওয়া বয়ে গেল, শরীরে কাঁটা উঠল।
বোন পিছনে তাকিয়ে দেখল, এক সাদা ছায়া, প্রায় দুই তিন মিটার লম্বা, তার পেছনে দাঁড়িয়ে।
বোন ভাল করে দেখার জন্য ফিরে তাকাতে চাইল, কিন্তু ছায়াটির মাথা নেই।
সে ভাবল চোখ ভুল দেখছে, চোখ মুছে আবার দেখল, ছায়া নেই।
এবার সে নিশ্চিত হল চোখ ভুল দেখেছে, ঘরে ঢুকে ঘুমিয়ে পড়ল।
কিন্তু দুই দিন পরে, বোন বিছানায় শুয়ে জানালার দিকে তাকিয়ে আবার সেই সাদা ছায়া দেখল।
সে দ্রুত উঠে বাইরে দেখল।
গেট খুলতেই ঠান্ডা বাতাস মুখে লাগল, গোটা শরীর কাঁপতে লাগল।
এইবার সে স্পষ্ট দেখতে পেল, মাথা ছাড়া এক ব্যক্তি মাটির থেকে আধা মিটার ওপরে ভাসছে, দেখতে অনেক লম্বা।
সে সাদা শোকের পোশাক পরেছে, নীচের অংশ স্কার্টে ঢাকা, পা দেখা যাচ্ছে না।
দেখতে ভয়ঙ্কর, তার স্বামী বাইরে কাজ করে গেছে, সাহায্য করার কেউ নেই।
সে চিৎকার করে ‘আহ’ করে ডেকেছিল, ছায়াটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
দিনে, বোন মজাং খেলতে গিয়ে তার অভিজ্ঞতা অন্যদের বলল।
সঙ্গীরা বিশ্বাস করল না, মজা করে বলল, “হয়তো তোমার স্বামী না থাকায় কেউ তোমাকে ভয় দেখাতে চাচ্ছে।”
হয়তো সত্যিই কোনো খারাপ ইচ্ছার পুরুষ।
বোন মনের মধ্যে প্রস্তুতি নিল, হাতে একটি কাঠের লাঠি নিল, যদি ছায়া ফিরে আসে, তাকে মারবে।
পরের দুই রাত শান্ত ছিল, বোন মনে করল হয়তো মজাং খেলায় খবর ফাঁস হওয়ায় ছায়াটি আর আসেনি।
এক রাতে বোন আঙিনায় কাপড় শুকাচ্ছিল।
সে সাধারণত রাতে ধোয়া করত, যাতে দিনে বেশি সময় মজাং খেলতে পারে।
বাটি থেকে কাপড় তুলতে গিয়ে হঠাৎ পিছন থেকে ঠান্ডা অনুভব করল।
বিনা ইচ্ছায় ঘুরে দেখল, ছায়াটি আঙিনায় ভাসছে।
মাথা নেই, পা নেই, শোকের পোশাকের নীচের অংশ অদৃশ্য, আঙিনার আলো ঠিক থাকলেও সে ছায়ার সামনা-সামনি কিছু বুঝতে পারছিল না।
বোন কিছুক্ষণ দেখল, ছায়াটি নড়ছে না।
যদি ভূত হয়, তো এভাবে ভাসবে না, মনে হলো গ্রামের কোনো অবিবাহিত পুরুষ মজা করছে।
বোন পায়ে হেঁটে ঘরে ঢুকল, লাঠি নিয়ে ছায়াকে মারতে প্রস্তুত।
যখন সে এগোল, ছায়া অদৃশ্য ছিল।
বোন লাঠি তুলে ছায়ার দিকে চিৎকার করে দৌড়াল, ছায়া অস্থির ছিল না, সে কোমরের মধ্য দিয়ে লাঠি মেরল।
লাঠিটি ছায়ার স্কার্ট কেটে ফেলল।
কিন্তু লাঠি পার হওয়ার পর স্কার্ট আবার আগের মতো সোজা, পরিষ্কার ভাসছিল।
বোন সাহস পেয়ে ছায়াকে স্পর্শ করতে চাইল, তখনই দেখল আঙিনার গাছের ছায়া দেওয়ালে পড়েছে।
কিন্তু তার ছায়া ছায়ার ওপর পড়েনি, বরং মাটিতে সোজা পড়ে আছে।
বোন মনে পড়ল কিছু ভূত-প্রেতের গল্প, যেখানে ভূতের বিশেষ বৈশিষ্ট্য ছিল: ভূতের নীচের দাঁত নেই, পেছনের পা মাটিতে লাগে না, ভূতের ছায়া নেই।
এই ছায়া যদিও ভূতের মতো নয়, তবু ছায়া নেই।
আর লাঠি মেরে কিছুই লাগেনি, এটা একটি নকল ছায়া।
এটি ভূত।
বোন ভয় পেতে পারল না, ছায়া ধীরে ধীরে পাতলা ধোঁয়ার মতো ছড়িয়ে পড়ল, বোন কিছু শ্বাস নিল।
ঠান্ডা অনুভূতি হৃদয়ে ঢুকল, মুক্তি চাইল, হৃদয় ব্যথায় কাঁপল, রক্তে বরফ গলছিল।
‘আহ…’ বোন দুই হাত বুকের উপর রেখে চিৎকার করল, তার চিৎকার রাতের নীরবতা ভেঙে দিল।