একানব্বই কাও শিয়াওবিয়াও
“আহ…” বড়মা এক অনড় চিৎকার করে ফিরে আমার দিকে রাগে চেয়ে বললেন, “তুমি এই মানুষটা কীভাবে এতদিন ধরে ছাড়ছ না, হাঁটতেও যেন শব্দ করো না?”
আমি বললাম, “বড়মা, আমার সত্যিই আপনার সাহায্যের প্রয়োজন আছে।”
বড়মা হঠাৎ হাত বাড়িয়ে আমাকে ধরে বললেন, “তুমি刚刚 কী বললে? শাও পিয়াও মারা গেছে?”
“হ্যাঁ,” আমি বললাম, “সে মানুষের পুতুলে পরিণত হয়েছে, ঠিক কখন মারা গেছে, তা আমরা জানি না।”
বড়মা কষ্টে চোখ বন্ধ করে বললেন, “মরে গেছে, তো মরে গেছে।”
“বড়মা,” আমি বললাম, “যে কোনওভাবে শাও শাও পিয়াও খারাপই হোক না কেন, সে আপনার নাতি।”
“এখন সে অজানা কারণে মারা গেছে, আমরা সত্য অনুসন্ধান করছি, আশা করি আপনার সাহায্য পাবো।”
বড়মা ধীরস্বরে বললেন, “আমি একজন বুড়ী নারী, আমি কী সাহায্য করতে পারি?”
আমি সরাসরি বললাম, “আমি মনে করি, শতপদ পোকা বিষ বিষয়ে আপনি হয়তো শুনেছেন।”
বড়মা হতবাক হয়ে আমাকে একবার দেখলেন, তারপর মাথা ঝুকিয়ে বললেন, “জানি।”
আমি প্রশ্ন করলাম, “আমি মনে করি তখন নেতৃত্ব দিছিলেন দ্যু, সহকারী অফিসার ছিলেন উ, এখন কেন সেওর নাম শাও? আর স্থানীয় নিবন্ধন বইয়ে শাও শাও পিয়াও নামে কেউ নেই কেন?”
“এই ব্যাপারটা বলতে গেলে অনেক বড়,” বড়মা শাও শাও হু কে ধরে স্মৃতিসৌধের সিঁড়িতে বসে বললেন।
“বাবা যখন গৌরবময় ছিলেন, তখন শাও পিয়াওর প্রজাপতি দ্যু সহকারী অফিসারের কাছে পালানো হয়।”
“প্রজাপতি দ্যু হলেন শাও পিয়াওর দাদা, যিনি আমার মৃত স্বামী।”
“সেই সময়ে পরিবার অবস্থা খারাপ ছিল, বাড়ি গরিব, আমার মৃত স্বামী বউ খুঁজে পায়নি, তাই আমার বাড়িতে বিয়ে করেছিল।”
“বিয়ে করা সন্তানদের অবশ্যই আমার কুল নাম শাও নিতে হবে, কিন্তু আমার মৃত স্বামী চেয়েছিল তিন প্রজন্মের নাম মিলিয়ে দ্যু রাখা হোক।”
“কিন্তু আমি চাইনি, আমি বললাম, যদি না আমি শাও নাম রাখি, তাহলে দ্যু নামের সন্তান কীভাবে হবে? আমি একদম রাজি হইনি।”
“সেই মৃত স্বামী গোপনে নিবন্ধন বইয়ে নাম লিখিয়েছিল দ্যু, আমি রাজি হলাম না, আমি চাইতাম সবাই শাও নাম রাখুক।”
“তাই ছোটবেলা থেকে সবাই শাও নামেই ডাকত, কিন্তু নিবন্ধন বইয়ে ছিল দ্যু।”
“শাও পিয়াওর বাবা-মা অনেক আগেই মারা গেছে, সে ছোটবেলা থেকে খুব দুষ্টুমি করত, একদম শাও হুর মতো শান্ত নয়।”
“বড় হয়ে পড়াশোনা করেনি, সারাদিন দুষ্টু মানুষদের সঙ্গে মিশত।”
“আমি চেষ্টা করতাম নিয়ন্ত্রণ করতে, কিন্তু পারতাম না, অবশেষে একদিন সে বাড়ি থেকে প্রাচীন শতপদ পোকা বিষ উদ্ধার করল।”
“আমি একদম বারণ করলাম, সে ত্যাগ করল, আর বাড়ি ফিরল না।”
“তারপর জানতে পারলাম, সে এই বিষ তৈরির জন্য শাও হুর রক্ত নিয়মিত নিত, এই ঘৃণ্য।”
“কিছুদিন আগে সে টাকা নিয়ে এল, সঙ্গে আনল উ পরিবারের একজন বংশধর, বলল আমাকে গুরু মানবে ভালো মানুষ হবে।”
“আমি তাকে জিজ্ঞেস করলাম টাকা কোথা থেকে, সে বলল এখন উ নামের খনি মালিকের জন্য কাজ করে, মালিক তাকে ধন্যবাদ জানিয়ে টাকা দেয়।”
“স্থানীয়রা খনির খবর জানে, আমি সেই টাকা খরচ করতে পারি না, জমিয়ে রেখেছি…”
“বড়মা,” আমি তাকে থামালাম, “আপনি ও মালিককে দেখেছেন? উ পরিবারের লোক কেমন?”
বড়মা মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ও মালিককে দেখিনি, শুধু শাও পিয়াও বলেছিল তার নাম উ কিছু পিং, শক্তিশালী।”
“আর উ পরিবারের লোক ঠাণ্ডা, দূরত্বপূর্ণ, পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক থাকলেও বেশি কথা বলেনি, একবার দেখা করেই চলে গেছে।”
আমি কিছুক্ষণ ভাবলাম, “উ পরিবারের লোক জানে কি শাও শাও পিয়াও উ মালিকের জন্য কাজ করে?”
বড়মা ভাবলাম, “জানি না, টাকা শাও পিয়াও গোপনে দিয়েছিল।”
“বড়মা, শাও শাও পিয়াওর টাকা আপনি নিশ্চিন্তে ব্যবহার করতে পারেন, আর এই সময় বাড়ি ফিরবেন না, ও মালিক হয়তো আপনাদের জন্য বিপদ হতে পারে।”
উ কিছু পিং, তা তো উ শি পিং না?
“এটা সরাসরি প্রমাণ নয়,” চেন শিং এগিয়ে বললেন।
“অন্তত দিক ঠিক আছে,” আমি ভাবলাম, “যদি উ শি পিং শতপদ পোকা বিষ তৈরি চালিয়ে যেতে চায়, তাহলে শাও হুর রক্ত নিতে হবে।”
“আমাদের কাজ শুধু গোপনে শাও হুর পেছনে চলা।”
বড়মা সত্যিই আমার কথা থেকে ভয় পেয়ে শাও হুর সঙ্গে বাস টার্মিনালে যাওয়ার পথে।
আকাশ তখন ভোরের অন্ধকারতম সময়, রাস্তার পরিচ্ছন্নকর্মীরা কাজ শুরু করেছে।
বাস টার্মিনাল এখনও খোলা হয়নি, বড়মা শাও হুর হাত ধরে সিঁড়িতে বসে অপেক্ষা করছে।
চেন শিং ছোট কণ্ঠে বলল, “আমরা কি তাদের সঙ্গে বাসে উঠবো?”
“বাড়তি কোনো উপায় নেই,” আমি বললাম।
ভোর হতেই টার্মিনাল খোলার সময়, বড়মা শাও হুর হাত ধরে উঠে দাঁড়ালেন।
ইতোমধ্যে এক তরুণ তাদের সামনে এসে দাঁড়াল।
“বড়মা, আপনি কোথায় যাচ্ছেন?” তরুণ বলল।
বড়মা তাকিয়ে বললেন, “তুমি কে?”
“আমি শাও পিয়াওর বন্ধু, সে এখন টাকা কামাচ্ছে, আপনাকে নিয়ে গিয়ে সুখী করবে।”
“আমি বাড়িতে তোমাদের দেখিনি, তাই তোমাকে খুঁজতে এখানে এলাম।”
“যাবো না,” বড়মা সরাসরি বললেন।
“বড়মা,” তরুণ বলল, “শাও পিয়াও তোমাদের ভুলতে পারেনি, বিশেষ করে আপনাকে আর শাও হুকে, সে এখন সফল হয়েছে, আপনাকে সুখী করতে চায়, কেন যাবেন না?”
বড়মা জোরে বললেন, “তুমি আমাকে মিথ্যা বলছো, শাও পিয়াও মারা গেছে।”
তরুণের মুখ পাল্টে গেল, সে চاقু বের করে দুলাতে লাগল, “বড়মা, এখন তোমার যাওয়া বাধ্যতামূলক।”
তখন অনেকজন কোণে থেকে এসে বড়মাকে ঘিরে ফেলল।
তাদের হাতে চاقু দুলাচ্ছে, শাও হু ভয়ে বড়মার পেছনে লুকিয়ে বলল, “নানি, আমি ভয় পাচ্ছি।”
“শাও হু, ভয় পেও না,” বড়মা স্থির কণ্ঠে বললেন, “তোমরা আমাকে কোথায় নিয়ে যাবে?”
“তোমাকে শাও পিয়াওর কাছে নিয়ে যাব,” তরুণ বলল, “বড়মা, আমি মিথ্যা বলিনি, শাও পিয়াও সত্যিই সফল হয়েছে।”
“চলো,” বড়মা শান্ত কণ্ঠে বললেন।
তারা কয়েক পা এগিয়ে গেল, বড়মা হঠাৎ শাও হুর হাত ধরে পালাতে শুরু করল।
“পেছনে ধাও,” তরুণ চিৎকার করল।
আমার পাশে আসার সময়, আমি পা বাড়িয়ে আগ্রণী তরুণকে পড়িয়ে দিলাম।
বাকি সবাই থামতে পারল না, সবাই পড়ে গেল।
“দেখ, তোমরা কি মরে যেতে চাও?” তরুণ দ্রুত উঠে আমাকে চিৎকার করল।
আমি হালকা হাসলাম, চেন শিং পাশে দাঁড়িয়ে হাত ঢাকনা নাড়তে লাগল, ধীরে ধীরে সাদা ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
“এটা কী?” তরুণ দ্রুত পিছিয়ে গিয়ে হাত নাড়াল, তারপর মুখ ঢাকল, “আহ, আমার চোখ, আমার চোখ…”
চেন শিং দ্রুত বড়মাকে ধরল, আমি সেখানে থেকে তাদের পাহারা দিলাম, সঙ্গে সঙ্গে ইয়াং চিকে ফোন করলাম।
“এই লোকদের জিজ্ঞেস করো, তারা উ শি পিং এর লোক কিনা।”
চেন শিং বড়মাকে ফিরিয়ে আনল, আমি সবাইকে ইয়াং চিকে দিয়ে দিলাম।
সব শেষ হলে, আমরা ক্লান্ত হয়ে ঘরে ফিরে বিশ্রাম নিলাম।
কিছুক্ষণ পরে, ইয়াং চি ফোন করল, এই লোকেরা ওয়াং গুয়াংজে নামে এক তরুণের আদেশে কাজ করে।
কিন্তু ওয়াং গুয়াংজে কাউকে না বলে শুধু বলল সে শাও পিয়াওর বন্ধু, বড়মার যত্ন নিতে চায়।
প্রত্যাশিত, যদি এত সহজে প্রমাণ পাওয়া যেত, উ শি পিং তো উ শি পিং হতো না।
আমি অলসভাবে উঠে খাবার খেতে প্রস্তুতি নিচ্ছিলাম, তখন চেন শিংর পাস থেকে শব্দ ও চিৎকার শুনতে পেলাম।
আমি দ্রুত বিছানা থেকে নেমে দরজা খুলতেই মাথার ওপর একটি কালো বন্দুকের নলা ঠেকল।
আমি হাত তুলে পিছিয়ে গেলাম, বন্দুক আমাকে ঘিরে ঘরে প্রবেশ করল।
কিছুক্ষণ পরে, চেন শিংকেও বন্দুক ঠেকিয়ে নিয়ে এলো, তারপর কয়েকজন বন্দুকধারী সঙ্গে এসে প্রবেশ করল।
“এই দুইজন তো তারা।”
“হ্যাঁ, ঠিক তারা।”
“এখানে শেষ করব?”
“না, এই হোটেল ওয়াং চির সঙ্গে গভীর সম্পর্ক, উ সাহেব ঝামেলা পছন্দ করেন না, বাইরে যাই।”
আমার ওপর বন্দুক ঠেকানো একজন গরম গলা বলল, “এখন আমাদের সঙ্গে বাইরে যাও, অপ্রয়োজনীয় কাজ করো না, না হলে গুলি করে মেরে ফেলব।”
বন্দুকধারীরা আমাকে ও চেন শিংকে ঘিরে ফেলল, আমার কোমরের দুদিকে বন্দুক ঠেকানো, তাদের হাতে জামা ঝুলছে।
নীচে নামার সময়, ফ্রন্ট ডেস্ক থেকে একজন আমাকে দেখে বলল, “ফং সাহেব, আপনার বন্ধু?”
কোথায় ঠেকা দিয়ে আমি শান্ত কণ্ঠে বললাম, “হ্যাঁ, গ্রামের বন্ধু, পথে এখানে এসে আমার সঙ্গে দেখা করতে এসেছে।”
পার্কিং লটে এসে তারা আমার বড় আঙুল দুটি প্লাস্টিক টেপ দিয়ে বেঁধে দিল, দুইটি গাড়িতে করে আমাকে ও চেন শিংকে শহরের বাইরে নিয়ে গেল।
এক পাহাড়ের অর্ধেক ঢালে, চারপাশে কেউ নেই, তারা আমাকে গাড়ি থেকে নামিয়ে পাশে পাশে দাঁড় করাল।
“পরবর্তী জন্মে মানুষ হও, এত বেশি অকারণে হস্তক্ষেপ করো না।”
তারা বন্দুক তাক করে বলল।
“একটু থামো,” আমি চিৎকার করলাম, “তোমরা বলো, কে তোমাদের পাঠিয়েছে, আমি অন্তত জানি।”
“কী বলছ?” প্রধান বন্দুকধারী বলল, “আমি জানি তুমি যিন-ইয়াং বিশেষজ্ঞ, তুমি কি প্রতিশোধ নিতে চাও?”
“বলছি, মানুষ হিসেবে তোমায় ভয় পাই না, ভূত হয়ে তোমায় আরো ভয় পাব।”
“আর তোমাকে,” বন্দুকধারী বন্দুক ঘোরিয়ে চেন শিংকে লক্ষ্য করে বলল, “আমি জানি তুমি বিষ দিয়ে কাজ করো, তাই প্রস্তুতি নিয়েছি, কোনো চালাকি করো না, মরণমুখে সৎ হও।”
“আসলে?” চেন শিং হালকা হাসল, “বিষের ভয় নেই, তোমরা কি অন্য কিছু ভয় পাবে?”
“কোনো চালাকি ভাবো না,” বন্দুকধারী চিৎকার করল।
“আমি কোনো চালাকি ভাবি না,” চেন শিং শান্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি মাটিতে তাকাও।”
বন্দুকধারীরা নিচু হয়ে দেখল, ঘাসের মধ্যে ধূসর কিছু জিনিস উঠে আসছে।
“এটা কী?” একজন জিজ্ঞেস করল।
“মাটির কচ্ছপ?”
“ভয় পেও না, মাটির কচ্ছপ মানুষ কামড়ায় না।”
“অনেক বেশি তো।”
বন্দুকধারীরা দ্রুত পিছিয়ে গেল।
“ধাম, গুলি,” প্রধান বন্দুকধারী বলল, “ভয় কি, মাটির কচ্ছপ মাত্র, এই দুজনকে মেরে ফেল, তারপর আমরা চলে যাব।”
বন্দুকধারীরা বন্দুক তোলল।
একটি গুলির শব্দ গর্জন করল, পুরো বনশ্রেণীতে প্রতিধ্বনি হল, আগের গুলির সঙ্গে মিলছিল না।
আমি দ্রুত চোখ খুললাম চেন শিংর দিকে তাকিয়ে, সে আমার দিকে তাকাচ্ছিল।
আমরা নিজেদের দেখলাম, কোথাও আঘাত নেই, তারপরে দেখতে পেলাম বিপরীত দিকের বন্দুকধারীরা ধীরে ধীরে মাটিতে লুটতে লাগল।
“ধাম,” আরেকটি গুলির শব্দ, আরেকজন বন্দুকধারী রক্ত ছিটিয়ে পড়ে মারা গেল।
“মাদারচোদ, কেউ আছে।” বন্দুকধারীরা চিৎকার করল।
আমি দ্রুত চেন শিংকে বাঁচিয়ে দুইজন পাহাড় থেকে নিচে গড়িয়ে পড়লাম, পাশে মাটি ও গাছের ডাল গুলি লেগে ছিটকে পড়ল।
“আহ, আহ…” আর দুইজন বন্দুকধারী পড়ে গেল।
এ সময় বন্দুকধারীরা আমাদের চিন্তা না করে গুলির লড়াইয়ে মেতে উঠল, সমগ্র পাহাড়ি বনশ্রেণীতে গুলির শব্দ গর্জন করল।
পাহাড়ের মাঝখানে মাঝে মাঝে চিৎকার শুনতে পেলাম, গুলির শব্দ আস্তে আস্তে কমতে লাগল।
চেন শিং তার হাতের বাঁধন কেটে আমাকে সাহায্য করল।
গুলির শব্দ পুরোপুরি থেমে গেল, পাহাড়ের মাঝে এক দল লোক নিচে খুঁজতে নামছে।
আমরা বড় গাছের পেছন থেকে বের হয়ে দেখলাম, সেই দলের নেতৃত্ব দিচ্ছেন উ শি পিং নিজেই।