১০০ মালতী ফুল

হু চাংফু এবং হু চাংরং গোপনে শহরে ফিরে এলেন। ঘটনাক্রমে হু চাংগুই কেনাকাটা করতে বেরিয়ে তাদের সাথে দেখা পেয়ে জিজ্ঞেস করলেন, কোনো সূত্র পাওয়া গেছে কি না।

কে জানত, হু চাংরং গম্ভীর মুখে বললেন, "ভাইদের মনে করে বলে দিও, মাটি খুঁড়ে যা পাওয়া গেছে সে বিষয়ে কাউকে যেন কিছু না বলে। মনে করবে ওসব কিছুই দেখেনি।"

"সপ্তম ভাইয়ের জীবন এখন তোমাদের হাতে, বুঝতে পারছ?"

হু চাংগুই উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে আমাদের অসুস্থতার কী হবে?"

হু চাংরং তার দিকে চোখ রাঙিয়ে ধমক দিয়ে বললেন, "শুধু তোমারই কি অসুখ? পরিস্থিতি বুঝতে পারছ না কেন?"

হু চাংগুই হাত ডলতে ডলতে মুখ বিকৃত করে বললেন, "যদি এই তথাকথিত ফেং ওস্তাদ মুখ ফসকে কিছু বলে দেন, তবে কী হবে?"

হু চাংরং অবজ্ঞার হাসি হেসে বললেন, "সে তো কেবল একটা ছোট বাচ্চা, তাকে নিয়ে চিন্তার কী আছে?"

এরপর তিনি হু চাংফুকে জিজ্ঞেস করলেন, "বড় ভাই, তুমি কি মনে করো না আমাদের অন্য কোনো ইয়াং-ইয়াং (ভূত-প্রেত বিশেষজ্ঞ) খোঁজা উচিত?"

হু চাংফু কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, "শুনেছি ফেং ওস্তাদই এখানকার সেরা, কেন তাকে সরাতে হবে?"

হু চাংরং মুখটা হু চাংফুর কাছে নিয়ে ফিসফিস করে বললেন, "ফেং ওস্তাদ বারবার পুলিশে খবর দেওয়ার কথা বলছেন।"

"পরের বার ভূত তাড়াতে গিয়ে যদি আবার কোনো সূত্র পেয়ে যান, তবে তিনি নিশ্চিত পুলিশ ডাকবেন। তখন সপ্তম ভাই তো বের হতেই পারবে না, বরং আমরা সব ভাইয়েরা জেলে যাব।"

হু চাংফু কিছুক্ষণ ভেবে নিচু স্বরে বললেন, "কিন্তু আমি ফেং ওস্তাদকে কী বলব?"

হু চাংরং এদিক-ওদিক তাকিয়ে বললেন, "বলো যে আমাদের চেকআপের দিন এসেছে। হাসপাতাল থেকে ফিরে এলে আবার তাকে ভূত তাড়াতে ডাকব।"

"যদি তিনি রাজি হন, তবে আমরা আগামীকালই অন্য কোনো বিশেষজ্ঞ আনব।"

"ভূত তাড়ানো হয়ে গেলে, বড়জোর তাকে আগের চুক্তিমতো পারিশ্রমিক দিয়ে দেব।"

পরদিন সকাল হতেই হু পরিবারের ভাইয়েরা তাদের পরিচিত মহলে খোঁজখবর শুরু করলেন। শেষ পর্যন্ত তারা কিছুটা দক্ষতাসম্পন্ন এক ইয়াং-ইয়াং বিশেষজ্ঞকে খুঁজে পেলেন। তিনি একজন মহিলা, নাম মা লানহুয়া।

মা লানহুয়া পঞ্চাশোর্ধ্ব এক নারী। অনেক গ্রাম্য মহিলার মতোই তার মুখে প্রচুর মেছতার দাগ, চোখের কোণে গভীর বলিরেখা, আর কথা বললে দাঁতগুলো হলুদ রঙের দেখায়। শোনা যায়, তিনি নাকি ওঝা বা শামান শ্রেণির, যারা বিশেষ শক্তির মাধ্যমে ভূত-প্রেত তাড়ান এবং পুণ্য অর্জন করেন।

মা লানহুয়া আসার সময় ডানদান নামের এক নারী শিষ্যকেও সাথে নিয়ে এলেন। হু ভাইয়েরা স্বাভাবিকভাবেই তাকে উঠোনে মৃতদেহের খণ্ড পাওয়ার কথা বললেন না। শুধু জানালেন, বাড়িতে এক শক্তিশালী নারী-প্রেতাত্মার উপদ্রব চলছে, যার কারণে তারা সবাই গুরুতর অসুস্থ। আগে অন্য এক বিশেষজ্ঞকে ডাকা হয়েছিল, কিন্তু তার শক্তি কম থাকায় তিনি ভূত তাড়াতে পারেননি। শুধু প্রাণ বাঁচানোর জন্য কিছু হলুদ কাগজের তাবিজ দিয়ে তিনি চলে গেছেন।

উঠোনের গেটের কাছে পৌঁছে মা লানহুয়া সোজা ভেতরে ঢুকলেন, কিন্তু হু ভাইয়েরা গেটের বাইরেই দাঁড়িয়ে রইলেন। মা লানহুয়া জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা ভেতরে আসছ না কেন?"

হু চাংফু উত্তর দিলেন, "আগের বিশেষজ্ঞ বলেছিলেন উঠোনের阴 (নেতিবাচক) শক্তি খুব বেশি, তাই আমাদের আপাতত ভেতরে না যাওয়াই ভালো।"

হু চাংফুর এই সতর্কতা হাস্যকর না কি ধৃষ্টতা, তা বোঝা দায়; কারণ মৃতদেহের খণ্ডগুলো যখন পোড়ানোর জন্য আনা হয়েছিল, তখন তো তিনি নিজেই ভেতরে ছিলেন।

মা লানহুয়া উঠোনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তিনি ঠিকই বলেছিলেন, তবে এই জায়গাটি তো মানুষের বসবাসের জন্য, কোনো শ্মশান নয়।"

"নারী-প্রেতাত্মা আসার সময় যে নেতিবাচক শক্তি নিয়ে আসে, তা ইয়াং-ইয়াংয়ের ভারসাম্যে চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যেই ইতিবাচক শক্তির প্রভাবে মিলিয়ে যায়।"

হু চাংফু উঁকি দিয়ে বললেন, "কিন্তু আগের বিশেষজ্ঞ ঢোকার সময়েই বলেছিলেন, উঠোনে খুব বেশি নেতিবাচক শক্তি রয়েছে।"

মা লানহুয়া হেসে বললেন, "সব নেতিবাচক শক্তি এক নয়। উঠোনের এই শক্তিটি ওই প্রেতাত্মার দীর্ঘস্থায়ী অবস্থানের কারণে জমেছে, যা সে যখন আক্রমণ করে তখনকার শক্তির চেয়ে ভিন্ন। আক্রমণের সময় মূলত ক্রোধের শক্তি বেশি থাকে।"

ঘটনাটি বুঝতে পেরে হু ভাইয়েরা নিশ্চিন্ত হয়ে মা লানহুয়া ও তার শিষ্যের সাথে উঠোনে ঢুকলেন। উঠোনের ধ্বংসলীলা তখনও বিদ্যমান ছিল। মা লানহুয়া কয়েকবার চারপাশ দেখে জিজ্ঞেস করলেন, "কীভাবে এমনটা হলো?"

হু চাংরং এগিয়ে এসে বললেন, "এই গর্তগুলো নারী-প্রেতাত্মা বের হওয়ার সময় মাটির বিস্ফোরণে তৈরি হয়েছে।"

"আর এই গাছগুলো তার ঝড়ে ভেঙে গেছে। সেদিন বাতাস অন্তত আট মাত্রার বেশি ছিল, মানুষ দাঁড়িয়ে থাকাই দায় ছিল।" হু চাংরংয়ের কথা বলার সময়ও ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল।

হু চাংফু এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "ওস্তাদ, আপনার কি কিছু প্রস্তুতির প্রয়োজন?"

মা লানহুয়া কাঁধের ঝোলা ঝেড়ে বললেন, "প্রয়োজনীয় সব কিছুই আমার কাছে আছে। তোমরা উঠোনটি পরিষ্কার করে ফেলো, সন্ধ্যা হওয়ার সাথে সাথে আমরা কাজ শুরু করব।"

হু চাংরং আঙুল গুনে হিসাব করে বললেন, "তার মানে বিকেল পাঁচটা? এখন শুরু করছেন না কেন?"

মা লানহুয়া ব্যাখ্যা করলেন, "এখন দিনের বেলা, ভূতেরা সহজে সামনে আসে না।"

হু চাংরং অবাক হয়ে বললেন, "সেদিন যখন ভূত দেখা গিয়েছিল, তখন তো বিকেল তিনটার মতো বাজে। তাই ওস্তাদ, অনুগ্রহ করে প্রস্তুতি আগেই শুরু করুন।"

মা লানহুয়া শান্তভাবে বললেন, "আগের বিশেষজ্ঞ দিনের বেলা কীভাবে ভূত বের করেছিলেন জানি না। আমি সাধারণত সন্ধ্যা বা রাতে ভূত তাড়ানোর কাজ করি, যখন তারা সক্রিয় থাকে।"

অসম্পূর্ণ তথ্য পাওয়ার কারণে মা লানহুয়া ভেবেছিলেন, ভূতটিকে সম্ভবত আমিই ডেকেছিলাম।

ভাইয়েরা ধীরে ধীরে উঠোন গোছাতে শুরু করলেন। মাটি খুঁড়ে ভরাট করা হলো, ভাঙা গাছগুলো সরিয়ে ফেলা হলো। ভেঙে পড়া দেয়ালগুলো মেরামত করা কঠিন ছিল, তাই কাঠের তক্তা দিয়ে আটকে পেছনে খুঁটি দিয়ে ঠেস দেওয়া হলো। শিষ্যা ডানদান অবাক হয়ে উঠোনের দিকে তাকিয়ে রইল, ভাবতেই পারেনি ভূতের এমন ধ্বংসক্ষমতা থাকতে পারে। আর মা লানহুয়া বারান্দায় বসে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করতে থাকলেন।

সন্ধ্যা হতেই হু চাংহুয়ার ঘর থেকে একটি টেবিল বের করে বারান্দায় পাতা হলো। মা লানহুয়া তার বিশেষ পোশাক পরলেন। টেবিলে মোমদানি, ধূপদানি ও কাঠের হাতুড়ি সাজালেন। এরপর ঝোলা থেকে একটি পিচ কাঠের তলোয়ার ও বাঁশের চোঙ বের করলেন।

পিচ কাঠের তলোয়ারটি বেশ প্রাচীন ও কারুকার্যময়, তাতে সংস্কৃত মন্ত্র খোদাই করা। বাঁশের চোঙটিও বেশ পুরনো, লাল কাপড়ে মোড়ানো, ভেতরে কী আছে তা অজানা। তখন সূর্য পশ্চিম আকাশে জ্বলন্ত রুটির মতো দেখাচ্ছে, দেবদারু গাছের ফাঁক দিয়ে আসা শেষ বিকেলের আলো মা লানহুয়ার মুখে পড়ে তাকে এক পবিত্র রূপ দিয়েছে।

মা লানহুয়া তলোয়ারটি বুকের কাছে ধরলেন, তারপর হঠাৎ চোখ খুললেন, তার চোখে তখন তীব্র জ্যোতি। এখনকার মা লানহুয়াকে দেখে মনে হচ্ছে তিনি যেন অন্য কেউ। হু ভাইয়েরা বুঝলেন, দেবশক্তি ভর করেছে।

মা লানহুয়া তলোয়ার উঁচিয়ে বারান্দার সিঁড়ি দিয়ে ধীরে ধীরে উঠোনে নেমে এলেন। ডানদান তার পেছনে, আর হু ভাইয়েরা তার পিছু পিছু চললেন। মা লানহুয়া প্রথমে হু চাংহুয়ার ঘরের সামনের উঠোনে ঘুরে ঘুরে দেখলেন, তারপর যেখান থেকে গর্ত খোঁড়া হয়েছিল সেখানে গিয়ে পায়ের ছাপ ফেললেন।

আমি যদি সেখানে থাকতাম, তবে মা লানহুয়াকে বলতাম—এটিই সেই জায়গা যেখানে নারী-প্রেতাত্মার একটি পা পাওয়া গিয়েছিল। দুর্ভাগ্যবশত, হু ভাইয়েরা ইচ্ছা করেই বিষয়টি গোপন রাখল। তারা শুধু উদ্বেগের সাথে মা লানহুয়ার পায়ের দিকে তাকিয়ে রইল, মুখে টু-শব্দটি নেই।

মা লানহুয়া পশ্চিম দিকে এগিয়ে গিয়ে আবার ফিরে এলেন, প্রতিবার যেখানে শরীরের অঙ্গ পাওয়া গিয়েছিল সেখানে পা দিয়ে চাপ দিলেন। হু ভাইয়েরা ভয়ে কাঁপছিলেন, পাছে মা লানহুয়া কিছু ধরে ফেলেন। ছয়টি গর্তের ওপর দিয়েই তিনি হাঁটলেন।

প্রতিটি গর্তের ওপর কয়েকবার চাপ দিয়ে মা লানহুয়া ঝুঁকে তলোয়ারটি সরাসরি মাটির ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন। দেবশক্তির মাহাত্ম্যই আলাদা, যে মাটি খুঁড়তে আমাদের বেলচা লেগেছিল, তার তলোয়ার অনায়াসেই ভেতরে ঢুকে গেল। মাটি থেকে তলোয়ারটি টেনে বের করার পর দেখা গেল তাতে কোনো দাগও নেই।

মা লানহুয়া তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে সোজা টয়লেটের দিকে ছুটলেন।

"দুষ্ট আত্মা! ভাবতেও পারিনি তুই এত নিচ, এই উঠোনে 'ইন-জি-চি-শা' (নেতিবাচক সাতটি অশুভ শক্তি) বিন্যাস তৈরি করে মানুষের প্রাণ শুষে নিচ্ছিস। এখন আমার এই দৈব শক্তি তোর ষড়যন্ত্র ধরে ফেলেছে, এখনো সময় আছে বেরিয়ে আয়!"

ইন-জি-চি-শা?

হু চাংরং বারান্দা থেকে নিচে তাকিয়ে দেখলেন, শরীরের অঙ্গগুলো যে ছয় জায়গায় পাওয়া গিয়েছিল এবং টয়লেট—সব মিলিয়ে যেন আকাশের সপ্তর্ষিমণ্ডলের আকৃতি। মৃতদেহ এভাবে সাজানোই কি 'ইন-জি-চি-শা'? যা নেতিবাচক শক্তি শুষে মানুষকে ক্ষতি করে? ভাইয়েরা সপ্তম ভাইকে বাঁচানোর জন্য এত চেষ্টা করল, অথচ সে আমাদের সাথে এত শত্রুতা পোষণ করত?

হু ভাইয়েরা উদ্বেগের সাথে উঠোনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, কিন্তু কোনো পরিবর্তন হলো না।

ডানদান উৎসুক হয়ে মা লানহুয়ার তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে রইল, যদি কিছু দেখা যায়। কোনো সাড়া না পেয়ে মা লানহুয়া তলোয়ারের গায়ে আঙুল বুলিয়ে দিলেন, একটি সোনার আভা মাখা 'ওম' শব্দ বেরিয়ে এল তলোয়ার থেকে। সেটি সোজা বারান্দার নিচের গর্তে গিয়ে আঘাত করল, বাতাসের চাপে চারপাশ কেঁপে উঠল। অবশ্য এগুলো সব灵 (আত্মিক) শক্তি, হু ভাইয়েরা তা দেখতে পেলেন না।

প্রথম আঘাতের পর কোনো সাড়া না পেয়ে মা লানহুয়া পাঁচবার তলোয়ার ঘোরালেন। 'মা-নি-পা-মি-হুম' শব্দগুলো তলোয়ার থেকে বেরিয়ে বাকি পাঁচটি গর্তে আঘাত করল। পাঁচটি শব্দ একসাথে বিস্ফোরিত হয়ে পুরো উঠোনের বাতাস কাঁপিয়ে দিল।

এরপর মা লানহুয়া তলোয়ার পিঠে রেখে উঠোনের অবস্থা দেখার জন্য নিচে নামার প্রস্তুতি নিলেন। ঠিক তখনই এক দমকা ঠান্ডা বাতাস বইতে শুরু করল, মা লানহুয়ার চুলের বাঁধন বাতাসে উড়তে লাগল। তিনি চুল সামলে নিয়ে উঠোনের মধ্যভাগে স্থির দৃষ্টিতে তাকালেন। ডানদান তার পেছনে দেহরক্ষীর মতো দাঁড়িয়ে রইল।

সূর্য তখন পুরোপুরি ডুবে গেছে, আকাশে নেমে এসেছে ধূসর অন্ধকার। উঠোনের বাতাস ক্রমেই প্রবল হয়ে উঠল। হু চাংছিয়ান চোখ বড় বড় করে উঠোনের দিকে তাকিয়ে বললেন, "সে বোধহয় আসছে।"

কথা শেষ হতে না হতেই হু চাংহুয়ার বাড়ির দরজাটি প্রচণ্ড শব্দে বন্ধ হয়ে গেল। ভয়ে হু ভাইয়েরা মাথা নিচু করে মা লানহুয়ার পেছনে সেঁধিয়ে গেলেন। মা লানহুয়া অবিচল থেকে উঠোনের দিকে তাকিয়ে রইলেন। এবার উঠোনের গেটটিও ক্যাঁচক্যাঁচ শব্দে বন্ধ হয়ে গেল।

গেটের সাথে সাথে বাতাস আরও তীব্র হলো। এই বাতাস আগের ঠান্ডা বাতাসের চেয়ে আলাদা, মনে হচ্ছিল যেন চারপাশ থেকে মা লানহুয়ার দিকে ধেয়ে আসছে। তার পোশাকের প্রান্ত ক্রমাগত উড়ছে। বেদির ওপরের মোমবাতিটি একবার কেঁপে উঠে নিভে গেল।

"হাহাহাহা..." উঠোনে এক মহিলার হাসির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।

ঠান্ডা বাতাস থামল। হু চাংছিয়ান হা করে আকাশের দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করলেন, "এসেছে, সে এসেছে।" বলতে বলতে তিনি ভিড়ের মাঝে ঢুকে পড়লেন।

মা লানহুয়া তলোয়ার কাঁধের সমান্তরালে ধরে কান পেতে হাসির উৎস খোঁজার চেষ্টা করলেন। হঠাৎ তিনি চোখ খুলে তলোয়ারে আঙুল চালালেন। একটি 'ওম' শব্দ তলোয়ার থেকে বেরিয়ে উত্তর-পূর্ব দিকে আঘাত করল। আঘাতটি সম্ভবত লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়েছিল, দেয়ালে লেগে বাতাস কেঁপে উঠল।

মা লানহুয়া আবারও মন্ত্র পড়ার প্রস্তুতি নিতেই হাসি থেমে গেল। উঠোনের ঠিক মাঝখানে শূন্যে ভাসমান এক মহিলাকে দেখা গেল। মা লানহুয়া মহিলার মুখের দিকে তাকালেন। কালো চোখের নিচে কালি আর ফ্যাকাশে মুখ না থাকলে, মহিলাটি দেখতে বেশ সুন্দরই ছিল। কিন্তু তার গলায়, দুই পায়ের গোড়ায় এবং দুই কাঁধে পাঁচটি গভীর কাটা দাগ ছিল।

হু ভাইয়েরা মহিলাটিকে দেখে ভয়ে চোখ বড় বড় করে ফেললেন। সবচেয়ে ভিতু হু চাংছিয়ান বিড়বিড় করলেন, "সেই, সত্যিই সেই।"

মা লানহুয়া তার কথা শুনে মাথা ঘুরিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা তাকে চেনো?"

হু চাংরং দ্রুত উত্তর দিলেন, "না, আমরা ভূতকে কীভাবে চিনব?"

"হাহাহা।" এক তীক্ষ্ণ হাসিতে হু চাংরংয়ের কথা থেমে গেল। মা লানহুয়া ভূতের দিকে তাকালেন। ভূতটি হাসি থামিয়ে ঘৃণার সাথে বলল, "তোমরা ভূতকে চেনো না তা ঠিক, কিন্তু আমি যখন মানুষ ছিলাম, তখনও কি তোমরা আমাকে চিনতে না?"

একটু থেমে ভূতটি আবার বলল, "তবে এসব আর গুরুত্বপূর্ণ নয়। কারণ আজ তোমরা সবাই এখানেই মরবে।" কথাটি শেষ করে সে আবার অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

ডানদান তাচ্ছিল্যের সাথে এক পা এগিয়ে এসে বলল, "বড় বড় কথা বলছ! দেখো আমার ওস্তাদ এখনই তোমাকে ধুলোয় মিশিয়ে দিচ্ছে।"