বাষট্টিতম অধ্যায়: শাস্তি

আমি সত্যিই খুব রাগ হয়ে গেছি, আমি কি তোমার সঙ্গে কোনো শত্রুতা বা বিরোধ রাখি? কী অবমাননাকর আচরণ!
এ সময় মার ইউন আবার পরিস্থিতি সামলাতে এগিয়ে এলেন। বললেন, “শ্রদ্ধেয়, রাগ করবেন না। আমি আপনাকে বিশ্বাস করি। কিন্তু শাও নান আপনার সহপাঠী, সে যখন এভাবে বলছে, আমিও বেশ বিব্রত। এর চেয়ে আপনি আমাদের সামনে আপনার দক্ষতা দেখান, যাতে এ নিয়ে কোনো ভুল ধারণা ছড়িয়ে না পড়ে, আপনার সুনাম ক্ষুণ্ণ না হয়।”
মার ইউন নিঃসন্দেহে এক অভিজ্ঞ কৌশলী। মুখে বলছেন বিশ্বাস করেন, কিন্তু আসলে চাইছেন আমরা আমাদের যোগ্যতা দেখাই। অপরদিকে দায়টা আবার শাও নানের ঘাড়ে চাপিয়ে দিচ্ছেন। অবশ্যই আমি জানি, যদি আমি সত্যিই এখান থেকে চলে যাই, আজকের ঘটনা প্রচার হবে, এবং আমার সুনাম এখানেই ধ্বংস হবে। আমি ভয় পাই না, তবে এতে তো বুড়ো তাংয়ের ক্ষতি হবে। ও তো এখনো ভাগ্য গণনার দোকান চালায়। যদি সে প্রতারক হিসেবে পরিচিত হয়, তার ব্যবসা তো শেষ।
আমি নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলাম, তারপর মার ইউনকে বললাম, “বুদ্ধ সুধাতে পারে শুধু ভাগ্যবানদের। যদি মার ইউন বিশ্বাস না করেন, তবে আমাকে আর কিছু প্রমাণ করতে হবে না; শুধু বলা যায়, আমাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক নেই। তবে এই তাং ঝাওফু আপনার পরিচিত, আপনি নিশ্চয়ই তাকে সন্দেহ করেন না। তাহলে এমন করুন, বুড়ো তাংকে দিয়ে আপনার সমস্যার সমাধান করান, আমি নিশ্চিত সে আপনাকে শান্তি দিতে পারবে।”
আমি appena কথা শেষ করতেই, পাশে বুড়ো তাং বললেন, “চেন ভাই, তুমি কী বলছো! আমরা তো একসাথে এসেছি। তুমি চলে গেলে, আমি কীভাবে থাকবো?”
দু’জনেই চলে যেতে চাইলাম দেখে, মার ইউন হয়তো চিন্তা করলেন কেউ সাহায্য করবে না, তাই আবার আসতে চাইলেন ভালো কথা বলতে। ঠিক তখনই দরজার বাইরে থেকে একটা দল ঢুকে পড়ল, যারা হাসপাতালে গিয়ে রোগীদের আনতে গিয়েছিল। কেউ কাঁধে তুলে, কেউ হাত ধরে, মোট সাতজন রোগী। ঘরে ঢুকে চারজনকে মেঝেতে বসিয়ে দিল, আর তিনজন অসংলগ্ন, উন্মাদ, এলোমেলো কথা বলছে। স্পষ্টতই এরা সেই সাতজন, যারা মার ইউনের বাবার ঘটনাতে জড়িত ছিল।
আর এই দলের সঙ্গে একজন পরিচিতও এল, সে হল ইয়াং চিয়ান।
আমি তাকে দেখার সাথে সাথেই, সেও আমায় দেখল, আমরা দু’জনেই অবাক। ভাবলাম, সে মার পরিবারে পরিচিত? আবার মনে পড়ল, ইয়াং চিয়ান তো এই জেলার ধনী ব্যক্তি, তাদের চক্র তো একসাথে।
সে তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে, আমাকে জিজ্ঞেস করল, আমি কেন এখানে।
আমি হালকা মাথা নেড়ে, হাসলাম।
“ইয়াং কাকু, আপনি অবশেষে এলেন।”
এ সময় মার ইউনের ছেলে মার লং আনন্দে ইয়াং চিয়ানের দিকে ছুটে গেল, মুখভরা উচ্ছ্বাস।
ইয়াং চিয়ান মার লংকে হাসলেন, তারপর মার ইউনকে বললেন, “মার ভাই, আমি ব্যবসায়িক কাজে বাইরে ছিলাম, appena ফিরলাম। আপনার বাবার ঘটনা শুনেছি, আপনি শক্ত থাকুন। সেক্রেটারি বলেছিল, আপনি আমাকে চিয়াংশানের কোনো পণ্ডিতকে আনতে বলেছেন?”
মার ইউন ইয়াং চিয়ানকে দেখে খুব খুশি হলেন, তাড়াতাড়ি বললেন, “হ্যাঁ, পরিবারের দুর্ভাগ্য, এমন অদ্ভুত ঘটনা ঘটল। আপনি কি সেই চিয়াংশানের পণ্ডিতকে আনতে পারবেন?”
“মার ভাই, মজা করবেন না। আমি যে চিয়াংশানের পণ্ডিতের কথা বলছিলাম, তাকে তো আপনি ইতিমধ্যে আমন্ত্রণ করেছেন, আমার আর দরকার নেই।” ইয়াং চিয়ান হাসলেন।

মার ইউনরা সবাই অবাক হয়ে ইয়াং চিয়ানকে জিজ্ঞাসা করলেন, তার পরিচিত সেই পণ্ডিত কে?
সত্যি কথা বলতে, তখনই আমার মনে পড়ে গেল, মার লং যে ইয়াং কাকুর কথা বলছিল, সে আসলে ইয়াং চিয়ান, আর তার পরিচিত পণ্ডিত আমি নিজেই। কারণ আমি তো তার বাড়িতে অশুভ শক্তি দূর করেছিলাম, ভূতের সমস্যা মিটিয়েছিলাম, এবং তার মেয়েকে ফিরিয়েছিলাম।
ভাবতে ভাবতে মনে হল, মার ইউন এবার নিজের মুখে চপেটাঘাত করলেন।
পাশের তাং ঝাওফুও বুঝে গেল, কারণ আগে যখন সিাও লিন আমাকে নিউটো পাহাড়ে ডাকতে এসেছিল, তখন ইয়াং চিয়ানই পরিচয় করিয়ে দিয়েছিল।
সবাই চুপচাপ অবাক হয়ে থাকলে, ইয়াং চিয়ান আমায় দেখিয়ে বললেন, “আমি যে চিয়াংশানের পণ্ডিতের কথা বলছিলাম, তিনি হলেন চেন সাহেব। মার ভাই, এবার আপনি ঠিক মানুষকে আমন্ত্রণ করেছেন। আমার বাড়িতে আমি নিজের চোখে দেখেছি, চেন সাহেব আমার মৃত মেয়েকে, আর কিছু অশুভ আত্মা ও প্রতিশোধের ভূতকে মুক্তি দিয়েছেন।”
এ কথা শুনে সবাই অবাক। মার ইউনও ভাবেননি, আমি ইয়াং চিয়ানের বাড়ির সেই পণ্ডিত। সে চমকিত হয়ে আমার দিকে তাকাল।
অবশেষে বুঝে গেলেই, সে এমনভাবে acted করল যেন খুব আনন্দিত, বলল, “আসলেই আপনি হচ্ছেন সেই পণ্ডিত, যাকে আমি বহুদিন ধরে শ্রদ্ধা করি। শুনেছি অনেক কিছু, দেখা এত ভালো। আমার চোখের সীমাবদ্ধতার জন্য ক্ষমা চাইছি।”
ক্ষমা চাইছেন? আমাকে সন্দেহ করেছিলেন, আমি না রাগ করলে তো অবাক হই!
আমি হেসে বললাম, “না, না, কিছু মনে করি না। তবে আমি তো সাধারণ লোক, মার ইউনের বাবার ব্যাপারে বলব, ভালো কোনো পণ্ডিতকে আনুন, আমরা বিদায় নেব।”
বলেই, আমি হাতজোড় করে চলে যেতে চাইলাম।
মার ইউন এবার আতঙ্কিত হয়ে গেলেন, কারণ আমরা চলে গেলে তার বাবাকে ফিরিয়ে আনার কোনো উপায় থাকবে না। তিনি তাড়াতাড়ি এসে বললেন, “শ্রদ্ধেয়, আপনারা দয়া করে যাবেন না। আপনি চলে গেলে, আমি সত্যিই অসহায় হয়ে পড়ব। সত্যি বলতে, আমি কখনও আপনাকে সন্দেহ করিনি। তাহলে এমন করি, শাও নানের পক্ষ থেকে আমি ক্ষমা চাইছি, আপনি মহত্ব দেখান, আমাদের মার পরিবারের সাহায্য করুন।”
এ কথা বেশ কৌশলী। একে নিজের অবস্থান পরিষ্কার করলেন, অন্যদিকে সব দোষ শাও নানের ঘাড়ে।
তবে আমি এসব নিয়ে ভাবি না। সত্যি বলতে, আমি এমন মানুষের সাহায্য করতে চাই না। কিন্তু যদি মার ইউনের বাবা আসলেই জীবিত মৃত হয়ে ওঠেন, আর আমি কিছু না করি, বাইরে ঘুরে বেড়ান, সেটা তো ভয়াবহ অপরাধ। আমি তো চিয়াংশানের সাধু; সৎকর্ম, পুণ্য অর্জন, দুই জগতের শান্তি রক্ষা, এটা আমার গুরু ঝাং তিয়ানশীর আদেশ।
তাই আমি চোখ বন্ধ করে থাকতে পারি না, তবে তাদের এত সহজে সাহায্য করতে পারি না। সন্দেহ করলে, তাদের একটা মূল্য দিতে হবে, নইলে আমি তো বোকা হয়ে যাব। এই পথে সততা সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। সত্যিকারের আন্তরিকতা থাকলে, টাকা ছাড়াই আমি সাহায্য করি। মার পরিবারকে দেখতে হবে, তাদের আন্তরিকতা আছে কিনা।
এ ভাবনা মাথায় আসতেই, আমি মার ইউনকে বললাম, “বাবার ঘটনা সম্ভবত জীবিত মৃতের ব্যাপার। যদি কেউ তার সঙ্গে ধাক্কা খায়, বা তিনি মাথা ছোঁয়ান, তারা এদের মতো হয়ে যাবে।” বলতে বলতে, হাসপাতাল থেকে আনা সাতজনকে দেখালাম। শেষে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললাম, “আহ, মার ইউন, এই সমস্যা সত্যিই কঠিন।”
মার ইউন একটু থমকে গেলেন, তারপর বললেন, “চেন সাহেব, আপনি পণ্ডিত, আমি জানি আপনি সমাধান করতে পারবেন। অবশ্য, আমি তো শুধু তাং সাহেবকে আমন্ত্রণ করেছিলাম, আপনি আসায় আপনার পরিশ্রম অপচয় হবে না। তাহলে, দুইজন পণ্ডিত যদি সাহায্য করেন, আমি দশ লাখ পরিশ্রমের মূল্য দেব; আশা করি, দুইজন পণ্ডিত কম মনে করবেন না।”

দেখা গেল, মার ইউন বেশ বুদ্ধিমান। তাকে একটু শিক্ষা দিয়েছি, এবার আমি আর কিছু বললাম না। বললাম, “আহ, সৎকর্ম, পুণ্য অর্জন, দেবতার আদেশ পালন, আপনার পরিবারে অশুভ শক্তি এসেছে, আমরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করব।”
এ সময় শাও নানও হাল ছাড়েনি, মার ইউন আমার ওপর আস্থা রেখেছেন, এবং পারিশ্রমিক দ্বিগুণ করেছেন, সে বিস্মিত হয়ে চিৎকার করল, “মার কাকু, আপনি কীভাবে তার কথা বিশ্বাস করেন? সে আপনাকে প্রতারণা করছে, সে কোনো পণ্ডিতই নয়।”
“চুপ!” এবার মার ইউনের মুখে কঠোরতা ফুটে উঠল, শাও নানকে জোরে ধমক দিলেন। শাও নান কেঁপে উঠল।
ধমকানোর পর, তিনি আমায় দিকে তাকিয়ে দু’বার হাসলেন, বললেন, কিছু মনে না করতে।
আমি হাসলাম, কিছু বললাম না, কারণ এসব আমার concern নয়। তবে স্পষ্টতই, মার ইউন এই অপ্রয়োজনীয় খরচ শাও নানের ঘাড়ে চাপালেন। আহ, দুঃখী মানুষের মধ্যে ঘৃণ্যতা থাকে।
মার ইউন যখন রাগ দেখান, তখন সত্যিই ভয় জাগে। শাও নান আর কিছু বলার সাহস পেল না, লজ্জায় মুখ লাল হয়ে তার প্রেমিক মার লংয়ের পাশে দাঁড়াল, আর আমার দিকে ঘৃণা ও বিদ্বেষের দৃষ্টি নিক্ষেপ করল, তার অপমানের বদলা আমায় দেবে।
শাও নানের সেই বিদ্বেষী দৃষ্টি দেখে, আমি কষ্টের হাসি দিয়ে মাথা নাড়লাম, তারপর হাসপাতাল থেকে আনা কয়েকজনের দিকে এগিয়ে গেলাম।
প্রথমে সাতজনকে দেখলাম, চারজনের মুখ ফ্যাকাশে, তারা অজ্ঞান, তিনজন উন্মাদ, যেন আত্মা হারিয়েছে।
আমি আধ্যাত্মিক দৃষ্টি খুলে দেখলাম, এরা সত্যিই মার ইউনের বাবার দ্বারা আক্রান্ত। চারজনের মাথার ওপর জীবন-জ্যোতির বাতি নিভে গেছে, শুধু কাঁধে দুটি বাতি জ্বলছে। তিনজনের মাথার জীবন-জ্যোতি পুরো নিভেনি, তবে খুব দুর্বল।
মানুষের শরীরে তিনটি বাতি থাকে; দুই কাঁধে, এক মাথায়। এ তিনটি জীবন-জ্যোতি, অর্থাৎ প্রাণের শক্তি। মাথার বাতি নিভে গেলে, প্রাণশক্তি শেষ, মানুষ অজ্ঞান হয়ে যায়।
তিনজনের উন্মাদ ও অসংলগ্ন আচরণের কারণ, তাদের ওপর ভূত ভর করেছে। মানুষের জীবন-জ্যোতি দুর্বল হলে, অশুভ শক্তি ও ভূত আক্রমণ করে, তাই তারা এভাবে অস্বাভাবিক।
এ সময় মার ইউন আমায় জিজ্ঞেস করলেন, “শ্রদ্ধেয়, আপনি এদের দেখেন—”
আমি হাত তুললাম, ইঙ্গিত দিলাম চিন্তা না করতে, তারপর ভূত-আক্রান্ত তিনজনের সামনে গিয়ে আঙুলের মুদ্রায় শক্তি সঞ্চালন করলাম, কঠোর স্বরে বললাম, “অশুভ আত্মা, আমি এখানে। কী সাহস! নিজে চলে যাবে, না হলে আমি তোমাদের আত্মাকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেব!”