একাত্তরতম অধ্যায়: মৃতদেহের সঙ্গে লড়াই

“মরে যা!” টাং ঝাওফু প্রথমেই এক ঝাঁকুনিতে জীবন্ত লাশের সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন, হাতে ধরা পীচ কাঠের তরবারি বিদ্যুৎ-গতিতে নেমে এলো জীবন্ত লাশের গলায়। কিন্তু “ঝনঝন” শব্দ করে মাটিতে পড়ল তরবারির ফলক, জীবন্ত লাশের মাথা নয়। ভূত-প্রেত ও অশুভ শক্তির জন্য ব্যবহৃত পীচ কাঠের তরবারি জীবন্ত লাশের গলার সামনে অসহায় হয়ে পড়ল।

পুরোপুরি হতবাক হয়ে গেলেন টাং ঝাওফু। পরিস্থিতি চরম সঙ্কটপূর্ণ, আমি অবাক হওয়ার সময়ও পেলাম না। দেখলাম, তরবারির কোনো কাজ হচ্ছে না, সঙ্গে সঙ্গে আমি ওর পেছনে গিয়ে একটি দমন-লাশ তাবিজ ওর পিঠে সপাটে মারলাম।

আমি জোরে চিৎকার করে উঠলাম, “শীঘ্রই কার্যকর হোক!” মনে মনে প্রার্থনা করলাম, পূর্বপুরুষগণ আশীর্বাদ করুন, তরবারি কাজে দেয়নি, এই তাবিজ যেন কাজে লাগে! না হলে মা ইউনকে যদি ও আরও একটু চেপে ধরে, সত্যিকারের মৃত্যু ঘটবে।

এবার ফল পাওয়া গেল। তাবিজ পড়তেই জীবন্ত লাশের দেহ কেঁপে উঠল! মুখ দিয়ে বিকট শব্দে চিৎকার করে উঠল, পিঠ থেকে ধোঁয়া উঠতে লাগল, এবং পিঠে তাবিজের জ্বালায় থালার মতো বড়ো একটি অংশ কালো হয়ে গেল।

এ সময় জীবন্ত লাশ নতুন লক্ষ্য পেল, মা ইউনকে ফেলে রেখে ঘুরে আমার দিকে তেড়ে এল। চোখের কোণ দিয়ে দেখলাম, মা ইউন তখনও ভালোই আছেন, হঠাৎ কাশতে থাকলেন, তবে এতটাই ভয় পেয়েছেন যে প্রাণ ওষ্ঠাগত। টাং ঝাওফু দ্রুত গিয়ে ওকে বিছানা থেকে তুলে দেয়ালের কোণে বসিয়ে দিলেন।

আমার দিকটা বলি—জীবন্ত লাশ আমার দিকে ছুটে আসতে দেখে আমি সঙ্গে সঙ্গে আরেকটি দমন-লাশ তাবিজ বের করে ওর মুখে চেপে ধরলাম।

যদিও তাবিজ ওকে পুরোপুরি দমাতে পারল না, অন্তত নিজেকে রক্ষা করা গেল। জীবন্ত লাশ আবারও তাবিজের আঘাতে বিকট চিৎকার করল, একটু থমকে দাঁড়িয়ে আবার আমার দিকে ছুটে এল। দেখে মনে হল, এত সহজে ছাড়বে না। আমি ভাবলাম, শয়তান! এবারও যদি তাবিজে না মরে, তবে কিসের তাবিজ! আমি একের পর এক তাবিজ ছুড়তে থাকলাম, হলুদ তাবিজ চারিদিকে উড়তে লাগল। এবার জীবন্ত লাশও ভয় পেল, হঠাৎ এক লাফে এদিক-ওদিক সরে গেল, বাঁদরের মতো এদিক-ওদিক ছুটতে লাগল, একটা তাবিজও ওর গায়ে লাগল না।

বারবার এড়িয়ে গিয়ে জীবন্ত লাশ হঠাৎ আমার একেবারে সামনে এসে পড়ল, পরের মুহূর্তেই ওর দু’হাত আমার গলায় জড়িয়ে ধরল। সবচেয়ে বড়ো বিপদ, আমার হাতে তখন আর তাবিজ নেই; সব তাবিজ শেষ।

আমি চরম আতঙ্কে পড়লাম, গলা চেপে ধরতেই মাথা ঘুরে শ্বাসরুদ্ধ হয়ে এল। ঠিক তখনই, হঠাৎ একগাদা লাল গুঁড়ো চারিদিকে ছিটকে পড়ল, বাতাসে উড়তে লাগল। আমি দেখলাম, টাং ঝাওফু ছিটিয়েছেন চুনা গুঁড়ো!

“ও-ও-ও...” জীবন্ত লাশ হাহাকার করে উঠল। অসংখ্য চুনা ওর গায়ে পড়তেই ও ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, চুনার ছোঁয়ায় গায়ের সর্বত্র আগুনের ফুলকি ছিটকে পড়ল, ও ভীষণ যন্ত্রণায় কাঁপতে লাগল—প্রায় মৃগী রোগীর মতো দৃশ্য! ভয়ংকর!

ফলে, অবশেষে জীবন্ত লাশ আমার গলা ছেড়ে দিল। চুনা যে ওর ভয়, বোঝা গেল, টাং ঝাওফু খুশিতে আত্মহারা হয়ে গেলেন। পত্রিকায় মোড়া গোটা চুনার থলে বের করে একমুঠো একমুঠো চুনা ছিটাতে ছিটাতে বললেন, “আয়রে, আয়, তুই যতই সাহস দেখাস, আমি তোকে জ্বালিয়ে মারবই!”

চুনা, যাকে辰砂, দান砂 বা赤丹ও বলে, মাওশান তন্ত্রে একে পরিশুদ্ধ পুরুষ শক্তি ধরা হয়, যা অশুভ শক্তি নিবারণের মহৌষধ। চীনা সংস্কৃতিতে পাঁচ উপাদানের মধ্যে আগুনের প্রতীক রং হলো লাল, এবং অষ্টকোণের মধ্যে “লি” প্রতীকও লাল রং। তাই চুনাকে “সূর্য আগুন”ও বলা হয়। মাওশান তন্ত্রে বিশ্বাস, সূর্য শক্তি অশুভ শক্তির নিয়ন্ত্রণকারী।

জীবন্ত লাশ চুনার যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে অবশেষে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, গড়াগড়ি খেতে লাগল, দেহ পুরোপুরি পোড়া কালো হয়ে গেল, দুর্গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

দেয়ালের কোণে লুকিয়ে থাকা মা ইউন এই দৃশ্য দেখে, ভয়ে প্রাণ ওষ্ঠাগত হলেও, বাবার এমন দুর্দশায় দগ্ধ হতে দেখে দুঃখে ছুটে এলেন, টাং ঝাওফুর হাত জড়িয়ে ধরে কাকুতি মিনতি করলেন, “টাং স্যার, দয়া করুন, দয়া করুন।”

টাং ঝাওফুর হাত ধরে ফেলায় আর চুনা ছিটাতে পারলেন না, বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি করছোটা কী! সরে যাও!”

কিন্তু মা ইউন হাত ছাড়লেন না, হঠাৎ হাঁটু গেড়ে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, “স্যার, উনি আমার বাবা, দয়া করে ওনাকে ছেড়ে দিন!”

টাং ঝাওফু বললেন, “ও এখন রাক্ষসে পরিণত, রাখা যাবে না। আমরা সময়মতো না এলে, তুমি কি বাঁচতে?”

মা ইউনের ভেতরে এখনও সন্তানসুলভ মমতা রয়ে গেছে। টাং ঝাওফু না শুনলে আমার কাছে ছুটে এলেন, বললেন, বাবা যন্ত্রণায় পুড়তে দেখা যায় না, আমাদের একটা অন্য পথ খুঁজতে বললেন।

মা ইউনের এমন কাতর অনুরোধে, আর আমরা তো ওর টাকায় এসেছি, তাই ওর কথা তো শুনতেই হবে। তাছাড়া, চুনা সবটাই ছিটিয়ে দিলেও সত্যিই জীবন্ত লাশ মারা যাবে কি না, কে জানে!

এই ভেবে আমি মাথা নেড়ে সম্মতি দিলাম এবং টাং ঝাওফুকে থামতে বললাম।

টাং ঝাওফু তখন চরম উৎসাহে ছিলেন, আমাকে থামতে শুনে চমকে বললেন, “চেন ভাই, এ তো ভূত দেহে প্রবেশ করেছে, এখন না দমন করলে পরে বড়ো বিপদ হবে।”

টাং ঝাওফুর কথা অমূলক নয়। এখন দমন না করলে মা পরিবারের সবাই মারা যাবে, আশপাশের লোকজনও বিপদে পড়বে।

তবু, যাই হোক, ও তো মা ইউনের আপন পিতা। আমাদের ডেকে এনেছেন সাহায্যের জন্য, ওর বাবাকে পুরোপুরি ধ্বংস করা কি ঠিক?

আমি একটু ভেবে বললাম, “লাশে অশুভ শক্তি ফিরে আসা মা সাহেবের দোষ নয়, কালো শক্তির প্রভাবে নিজের কৃতিত্ব হারিয়েছেন, আপনজনকেও চেনেন না। এভাবে জ্বালিয়ে ছাই করে দেওয়া, সেটাও তো এক ধরনের পাপ।”

“ঠিক! ঠিক! চেন স্যারের হৃদয় বড়ো, দয়া করে আমার বাবাকে বাঁচান!” পাশে মা ইউনও সমর্থন করলেন।

“মারাও যাবে না, ছাড়াও যাবে না—তাহলে কী করা যায়? কোনো উপায় আছে?” টাং ঝাওফু হতাশ হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

আমি মনে করলাম, “মাওশান গোপন তন্ত্র” গ্রন্থে পড়েছি—ভূত যদি শরীরে প্রবেশ করে, কাঠি দিয়ে মধ্যমা আঙুল চেপে ধরলেই ভূতকে বের করে আনা যায়। গ্রামাঞ্চলে, বিশেষ করে গ্রামে অনেক ওঝা এই পদ্ধতি ব্যবহার করেন।

এটা যদিও ভূত-প্রবেশের জন্য ব্যবহৃত, এখনকারটা তো মৃতদেহে ভূত প্রবেশ, কাজ দেবে কি না জানি না। কিন্তু এটাই এখন একমাত্র উপায়, কাজ হোক বা না হোক, চেষ্টা করা ছাড়া উপায় নেই।

এই ভেবে বললাম, “তাহলে, চপস্টিক আনো, আমরা মা সাহেবের আত্মা বের করে আনব।”

টাং ঝাওফু বললেন, “এটা তো ভূত-প্রবেশ নয়, চলবে তো?”

“চলবে কি না, চেষ্টা করলেই বোঝা যাবে, না হলে অন্য কিছু ভাবব।” বলে, আর কিছু না বলে মা ইউনকে তাড়াতাড়ি একজোড়া চপস্টিক আনতে বললাম। সঙ্গে সঙ্গে পোঁটলা থেকে কালি কাটার যন্ত্র বের করে আঙুল কেটে রক্ত ফোঁটা দিলাম।

কালি কাটার দড়ি কাঠমিস্ত্রিদের একটি যন্ত্র, দেয়ালে সোজা দাগ কাটতে ব্যবহৃত হয়। এতে কালি আর চুনা মেশানো থাকে। এই দড়ি অশুভ শক্তি দমনে কাজে লাগে, কারণ সোজা দাগ ন্যায়ের প্রতীক, যাকে কেউ অতিক্রম করতে পারে না। তাই কালি দড়ির সততা অশুভকে দমন করে। পুরনো গল্পে বলা হয়েছে, বৌদ্ধ সাধু সু শি-কে বলেছিলেন, “আমার দুটো ঘর, একটাতে চক্ররাজ থাকেন; মাঝে মাঝে একটা দড়ি টেনে দিই, পৃথিবীর কোনো অশুভ শক্তি সামনে আসতে পারে না।” এখানে দুটো ঘর মানে দড়ির দুই কৌটো, আর চক্র মানে দড়ির চাকা। কালি দড়ি ছড়িয়ে দিলে অশুভ শক্তি ডরায়—এই রীতি বহুদিন ধরেই প্রচলিত।

জীবন্ত লাশ চরম অশুভ শক্তি সম্পন্ন, কালি দড়ির ন্যায় শক্তি তা দমন করতে পারে। আমি দড়িতে রক্ত মিশিয়ে শক্তি বাড়ালাম।

সব প্রস্তুতি হলে টাং ঝাওফুকে ডেকে নিলাম, দু’জনে মিলে কালি দড়ি টেনে জীবন্ত লাশকে পেঁচিয়ে ফেললাম। দড়ি পড়তেই, আমার তৃতীয় নয়নে কালো দড়িগুলো সোনালী আভায় জ্বলজ্বল করতে লাগল, জীবন্ত লাশ চিৎকারে কাঁপতে লাগল, মাটিতে লুটিয়ে একদম নড়তে পারল না, দড়ি যেখানে আঁটোসাঁটো, সেখান থেকে কালো ধোঁয়া উঠতে লাগল, মনে হচ্ছিল, গরম লোহা গায়ে পুড়ছে। কত ভীষণ!

দেখলাম, দড়ি সত্যিই কাজ দিয়েছে, আমি আর টাং ঝাওফু বড়ো হাঁফ ছেড়ে বাঁচলাম। এদিকে চপস্টিক নিয়ে মা ইউনও ছুটে এলেন। চপস্টিক নিয়ে নিলাম, টাং ঝাওফু জোর করে মা সাহেবের হাত চেপে ধরলেন, আমি চপস্টিক দিয়ে ওর মধ্যমা চেপে ধরলাম, তারপর জোরে মুচড়ে দিলাম!

ভাবলাম, এবার না হলে আর কিছু করার নেই।

শুধু শুনলাম, জীবন্ত লাশ এক অদ্ভুত চিৎকার দিয়ে উঠল, তারপর শরীরের সব শক্তি এক লহমায় নিঃশেষ হয়ে গেল, পুরো দেহ নিস্তেজ পড়ে রইল। দেখে বুঝলাম, সাফল্য এসেছে!

আমি স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললাম, পেছনে তাকিয়ে দেখি, ঠিক তখন আমার পিঠের পিছনে একটানা দাঁড়িয়ে আছে একটি ভূতাত্মা। এ আর কেউ নয়, মৃতদেহ থেকে বেরিয়ে আসা মা সাহেবের আত্মা!