একশো চব্বিশতম অধ্যায়: দক্ষতা

সংক্ষেপে বলতে গেলে, এই জাদুকরী আলখাল্লার মূল অংশটি বাম বুকের হৃদপিণ্ডের অবস্থানে স্থাপন করা হয়েছে। যদি অন্য কোনো অংশ ক্ষতিগ্রস্তও হয়, তবুও এটি নিরাপদ গতিতে অবতরণ নিশ্চিত করতে পারবে। অবশ্য কোমরে থাকা জাদুকরী স্ফটিকটিও অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। যদি কেউ বায়ু উপাদানের জাদুকর হন, তবে তিনি নিজেই মানা সরবরাহ করতে পারবেন, অন্য উপাদানের জাদুকরদের ক্ষেত্রে গ্লাইডার বা প্যারাসুটের ওপর নির্ভর করা ছাড়া উপায় নেই।

তবে কোতসুতেজো জগতের প্রেক্ষাপটে, শেন ফু মনে করেন না যে আকাশপথে থাকা কোনো ইউনিটের জন্য এই জগতে তেমন কোনো হুমকি রয়েছে।

এছাড়া, পূর্বে প্রস্তাবিত সামরিক অভিযান পরিকল্পনাটি আজ অনুমোদিত হয়েছে। একই সাথে বিদ্যমান শাসকদের ক্ষমতা থেকে সরিয়ে দেওয়ার নির্দেশও এসেছে। অর্থাৎ, হিনোমোরোর বিরুদ্ধে সামরিক অভিযানের ক্ষেত্রে আলোচনার সমস্ত পথ বন্ধ হয়ে গেছে; তাদের আর কোনো বৈধ অধিকারসম্পন্ন রাষ্ট্র হিসেবে গণ্য করা হচ্ছে না।

যদিও লি জিপিং আগেই তাকে বিষয়টি বুঝিয়ে বলেছিলেন, কিন্তু যখন নির্দেশটি আনুষ্ঠানিকভাবে কার্যকর হলো, শেন ফু নিশ্চিত হলেন যে রাষ্ট্র তার কঠোর অবস্থান বজায় রাখতে জানে। একবার যুদ্ধের সিদ্ধান্ত হয়ে গেলে তারা তথাকথিত মানবিকতা বা শান্তিবাদ নিয়ে খুব একটা চিন্তিত নয়; বরং কীভাবে লাভের পরিমাণ সর্বোচ্চ করা যায়, সেটাই তাদের প্রধান উদ্দেশ্য। তবে এর মানে এই দাঁড়ায় যে, এই সরঞ্জামগুলোর সাথে পরিচিত হওয়ার জন্য তাদের হাতে মাত্র দুই দিন সময় আছে।

“সবাই, আপনারা যেমনটা দেখছেন, আমাদের জাদুকরী বাহিনীর প্রথম সরঞ্জাম হলো এই উড্ডয়ন ক্ষমতাসম্পন্ন জাদুকরী আলখাল্লা।”

শেন ফু এবং তার দল বর্তমানে কোতসুতেজো জগতের সেই পাহাড়ের চূড়ায় অবস্থান করছে, যে জায়গাটি গবেষণা ঘাঁটি তৈরির জন্য নির্বাচন করা হয়েছে। এই মুহূর্তে তিনি বুঝতে পারলেন, কেন এই পাহাড়টিকে বেছে নেওয়া হয়েছিল। তার সামনে ত্রিশজন জাদুকরী সৈন্য পূর্ণাঙ্গ সরঞ্জাম পরে দাঁড়িয়ে আছে, সাথে রয়েছেন বিশজনের বেশি ডেটা সংগ্রহকারী গবেষক, যাদের মধ্যে ওয়াং মিংকাইও একজন।

প্রত্যেক সৈন্যের চোখেমুখে উত্তেজনা ফুটে উঠছে। কারণ এই ‘বিস্ময়টি’ কেবল শেন ফু’র জন্য নয়, তাদের জন্যও একটি বড় প্রাপ্তি। এখানে উপস্থিত প্রত্যেকেই দক্ষ সৈনিক, তাই তারা খুব ভালো করেই জানে যে, একটি উড়ন্ত জাদুকরী বাহিনী এবং স্থলভাগের জাদুকরী বাহিনীর মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য রয়েছে।

“আজকের প্রধান উদ্দেশ্য হলো দ্রুত সরঞ্জামের সাথে পরিচিত হওয়া এবং উড্ডয়ন গতির সাথে মানিয়ে নেওয়া। তাই আমি আর কথা বাড়াব না, কোনো সমস্যা দেখা দিলেই দ্রুত অবস্থান জানিয়ে দেবেন, আমি তাৎক্ষণিকভাবে সেখানে পৌঁছে যাব।”

যদিও এর আগের দায়িত্বে থাকা কর্মকর্তাটি বেশ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন, কিন্তু নিচে প্রায় এক লক্ষ কাবানে ঘোরাফেরা করছে। একবার নিচে পড়ে গেলে নিশ্চিত মৃত্যু।

“বুঝতে পেরেছি!”

শেন ফু গভীর শ্বাস নিয়ে কোমরের জাদুকরী স্ফটিকটি সক্রিয় করলেন। ইয়ারপিসে কম্পিউটারের কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“ফ্লোটিং ম্যাজিক সার্কেল সক্রিয় হয়েছে, মানা আউটপুট স্থিতিশীল, যোগাযোগ ব্যবস্থা যুক্ত হয়েছে।”

ধীরে ধীরে শেন ফু’র আলখাল্লার নিচের অংশটি উড়তে শুরু করল, এক অদ্ভুত মানা তরঙ্গ তার পুরো শরীরকে ঢেকে ফেলল। তিনি এক অভূতপূর্ব হালকা অনুভব করলেন। মাটিতে হালকা চাপ দিতেই তিনি শূন্যে ভেসে উঠলেন।

অন্যরাও একে একে একই কাজ করল। পাহাড়ের চূড়ার ওপরের আকাশে ত্রিশজনেরও বেশি মানুষ শান্তভাবে ভাসতে থাকল, তারা এই অনুভূতিটি গভীরভাবে অনুভব করার চেষ্টা করছিল।

“রক্ত সঞ্চালন স্বাভাবিক, হৃদস্পন্দন স্বাভাবিক। শেন লেফটেন্যান্ট কর্নেল, আপনি এখন কেমন অনুভব করছেন? মাথা ঘোরার কোনো অনুভূতি আছে কি? ওপর-নিচ বুঝতে পারছেন?” ইয়ারপিসে ওয়াং মিংকাইয়ের কণ্ঠ শোনা গেল।

“কোনো অস্বস্তি নেই। পায়ের নিচে মাটি নেই, এটুকু ছাড়া বাকি সব সাধারণ সময়ের মতোই স্বাভাবিক লাগছে।” শেন ফু উপযুক্ত একটি উপমা খোঁজার চেষ্টা করলেন। “ঠিক যেন পানির নিচে সাঁতার কাটার মতো অনুভূতি।”

তিনি আগে সাঁতার কাটতে খুব পছন্দ করতেন। এখন মনে হচ্ছে যেন পানির নিচেই আছেন, পুরো শরীর বাতাস দিয়ে আবৃত। হাত নাড়ালেই উপরে উঠে যাওয়া যায়। পানির চেয়েও এটি অনেক বেশি সহজ। মনে হচ্ছে এই বলয়টি শুধুমাত্র তার শরীরের উপরিভাগে কাজ করছে, শরীরের ভেতরের কোষগুলো অভিকর্ষের প্রভাব পুরোপুরি হারায়নি।

“লেফটেন্যান্ট কর্নেল, এবার দিক পরিবর্তনের চেষ্টা করুন।”

যদিও শেন ফু অগ্নি উপাদানের জাদুকর, কিন্তু বায়ু উপাদানের মানা তিনি অনুভব করতে পারছেন। বরং বলা যায়, সমস্ত মানার মধ্যে উপাদানের কোনো কঠোর সীমারেখা নেই; এগুলো মূলত প্রাণশক্তিরই একটি রূপ। কেবল ব্যবহারের ভিন্নতায় ভিন্ন ভিন্ন ফল পাওয়া যায়।

তিনি নিজের মানাকে চারপাশের মানা ক্ষেত্রে মিশিয়ে দিলেন এবং ওপরের দিকে তাকিয়ে উড়বার কল্পনা করলেন।

“আহ—”

একটি চিৎকারের সাথে তার গতি হঠাৎ বেড়ে গেল এবং তিনি সরাসরি ওপরের দিকে ছুটে চললেন।

“সতর্কবার্তা! মানা আউটপুট অতিরিক্ত দ্রুত। সতর্কবার্তা! গতি সীমা অতিক্রম করেছে।”

“লেফটেন্যান্ট কর্নেল? দ্রুত আপনার জাদুকরী শক্তি কমিয়ে দিন!”

শেন ফু দ্রুত নিজের মানা প্রত্যাহার করে নিলেন, তাতে তার গতি কমে এল এবং একসময় তিনি স্থির হলেন।

“আমি ঠিক আছি, শুধু ভেবেছিলাম তার চেয়ে এটি অনেক বেশি সংবেদনশীল।”

দিনশেষে এটি তো নিজের মানা নয়, তাই চাইলেও নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন। একটু আগেই অতিরিক্ত চাপ দেওয়া হয়েছিল। শেন ফু এখন পাহাড়ের চূড়া থেকে প্রায় একশ মিটার উঁচুতে উল্টো হয়ে ভাসছেন। নিচের বিশাল পৃথিবীর দৃশ্য তার চোখের সামনে। যদিও হেলিকপ্টারে চড়ে তিনি এমন দৃশ্য দেখেছেন, কিন্তু নিজের শরীর নিয়ে এভাবে মুক্ত আকাশে ডানা মেলার অনুভূতি একেবারেই ভিন্ন।

অন্যান্য সৈন্যরাও একে একে চেষ্টা করতে লাগল। শেন ফু’র অভিজ্ঞতা থেকে শিক্ষা নিয়ে তারা আর কোনো ভুল করল না। বায়ু উপাদানের কয়েকজন সৈন্য তো দ্রুত গতি, তীব্র বাঁক নেওয়া এবং নিচে ঝাঁপ দেওয়ার মতো কঠিন কৌশলগুলোও চর্চা করতে শুরু করল।

সত্যি বলতে, উড্ডয়ন নিয়ন্ত্রণ করা তুলনামূলক সহজ। নিজের মানাকে আলখাল্লার মানা ক্ষেত্রে মিশিয়ে দেওয়ার পর সামান্য ইশারায় দ্রুত সাড়া পাওয়া যায়। শেন ফু কিছুটা অভ্যস্ত হওয়ার পর নিজের ইচ্ছা ও গতি অনুযায়ী উড়তে সক্ষম হলেন।

“সবাই পরীক্ষার জন্য তৈরি হন, প্রথমে আধা ঘণ্টা মুক্ত উড্ডয়ন করুন। পাহাড়ের উচ্চতার নিচে নামবেন না।”

ওয়্যারলেস রেডিওতে নির্দেশ দেওয়ার পর শেন ফু নিজেও তার উড্ডয়ন প্রশিক্ষণ শুরু করলেন। ওয়াং মিংকাইয়ের নির্দেশে তিনি সর্বোচ্চ উচ্চতা, সর্বোচ্চ গতি এবং সর্বোচ্চ ত্বরণ পরীক্ষা করতে থাকলেন। মোটের ওপর, এর গতি সশস্ত্র হেলিকপ্টারের সমান নয়, তবে স্থলভাগের আর্মার্ড যানের চেয়ে অনেক বেশি। মানা সরবরাহের স্থিতিশীলতা অনুযায়ী, সর্বোচ্চ গতি ঘণ্টায় আড়াইশ কিলোমিটার পর্যন্ত হতে পারে, তবে সাধারণত ঘণ্টায় ১৮০ কিলোমিটারের নিচে উড়া সবচেয়ে নিরাপদ। একটি জাদুকরী স্ফটিক দিয়ে এই গতিতে তিন থেকে চার ঘণ্টা একটানা উড়া সম্ভব।

জানি না এই স্ফটিকগুলো কৃত্রিমভাবে তৈরি করা সম্ভব কি না, অথবা এর ভেতরের মূল উপাদানগুলো বিশ্লেষণ করা গেলেও ভালো। নতুবা এটি হয়তো পেট্রোলিয়ামের পর আরেকটি কৌশলগত সম্পদে পরিণত হবে।

“ঠিক আছে, সবাই একত্রিত হোন। এখন যুদ্ধ প্রশিক্ষণ শুরু হবে। লক্ষ্যবস্তু হলো কাবানেদের একটি ছোট ঘাঁটি!”

ডেটা সংগ্রহ শেষ হওয়ার পর শেন ফু সব জাদুকরী সৈন্যকে একত্রিত করলেন। তাদের এখন আকাশপথে যুদ্ধের কৌশল রপ্ত করতে হবে। কাবানেদের চেয়ে ভালো লক্ষ্যবস্তু আর কী হতে পারে! এই এলাকার কাছে, নিচের বিশাল কাবানে গর্তটিকে কেন্দ্র করে ছড়িয়ে-ছিটিয়ে থাকা ছোট ছোট কাবানে ঘাঁটিই আজ তাদের লক্ষ্য।