একশো ছাব্বিশতম অধ্যায়: ভূমি ও প্রাকৃতিক সম্পদ
«লেফটেন্যান্ট কর্নেল শেন! লেফটেন্যান্ট কর্নেল শেন? শুনতে পেলে দ্রুত হেলিকপ্টারে ফিরে আসুন! শুনতে পেলে দ্রুত হেলিকপ্টারে ফিরে আসুন!»
নিজের মাথাটা একটু ঝাকালেন শেন ফু, মাথা ঘোরার অনুভূতিটা ক্রমশ তীব্র হচ্ছে। তিনি দ্রুত সশস্ত্র হেলিকপ্টারে ফিরে গেলেন। হেলিকপ্টারে পা রাখা মাত্রই কেউ একজন তাকে ধরে ফেলল।
«দ্রুত, দ্রুত তোয়ালে নিয়ে এসো! লেফটেন্যান্ট কর্নেল শেন, আপনি কি আহত হয়েছেন?»
তার মুখের রক্তের দাগ সবার নজরে পড়ল। কেউ একজন দ্রুত তোয়ালে এগিয়ে দিল। যে কথা বলছিল, সে সাবধানে শেন ফুর মুখের রক্তের দাগ মুছে দিল, কিন্তু কোনো ক্ষতচিহ্ন খুঁজে পেল না।
«হা... হা, আমি আহত হইনি!»
কেন জানি না, শেন ফুর হঠাৎ মনে হলো এই অনুভূতি তার খুব পরিচিত, যেন আগে কখনও এমনটা হয়েছে। মনে পড়েছে! ঠিক সেই সময়ের মতো!
শেন ফু হঠাৎ বুঝতে পারলেন, যখন ইয়াং ঝিজুন দুর্ঘটনার শিকার হয়েছিলেন, তখন পৃথিবীতে ফেরার পথে তার ঠিক এমনটাই অনুভূতি হয়েছিল। তবে কি... কিন্তু সেই সময় তো স্মৃতি পরিবর্তন করে দেওয়া হয়েছিল।
«আমার কিছু হয়নি, আমাকে একটু বিশ্রাম নিতে দিন।’
জোর করে একটা হাসি ফুটিয়ে তিনি বসে পড়লেন এবং চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিতে শুরু করলেন। সৈন্যরা একে অপরের দিকে তাকাল; তারা সত্যিই শেন ফুর শরীরে কোনো ক্ষত দেখতে পেল না।
«আমরা বরং ফিরে যাই, অন্যদের জানিয়ে দাও।’
তাদের পক্ষে এর চেয়ে বেশি কিছু করা সম্ভব ছিল না।
অন্যদিকে, শেন ফু তার চেতনাকে নিজের মস্তিষ্কের সেই রহস্যময় জগতে নিমজ্জিত করলেন। যদিও এবারের অনুভূতি আগেরবারের মতোই, কিন্তু ততটা তীব্র নয়। সম্ভবত তার মানসিক শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি বৃদ্ধি পেয়েছে বলেই এমনটা হয়েছে।
তার অনুমানই সত্যি হলো। এই রহস্যময় জগতে এক অবিশ্বাস্য পরিবর্তন ঘটছে। চারদিকের অদৃশ্য সীমানা থেকে কালো কুয়াশার রেখা বেরিয়ে এসে ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে। সেই সাথে, জিরো ওয়ার্ল্ড এবং পৃথিবীর প্রতিনিধিত্বকারী যে দুটি গোলক আগে থেকেই সংযুক্ত ছিল, তার অদূরেই কোটানামির জগতের গোলকটি হালকা কাঁপছে।
গতবার যখন জিরো ওয়ার্ল্ড এবং পৃথিবী একত্রিত হয়েছিল, শেন ফু তখন জ্ঞান হারিয়ে ফেলেছিলেন, তাই পুরো প্রক্রিয়াটি দেখতে পাননি। কিন্তু এবার পরিস্থিতি ভিন্ন। তার চেতনা নিবদ্ধ ছিল কোটানামির সেই কালো গোলকটির ওপর।
তিনি দেখতে পেলেন, কাঁপতে কাঁপতে কোটানামির জগতটি অন্য দুটি জগতের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে এবং শেষপর্যন্ত সেগুলোর মাঝখানে এসে ধীরে ধীরে স্পর্শ করল। সংযোগস্থলে এক ধরনের ঢেউ খেলে গেল এবং এভাবেই তারা একটি ত্রিকোণাকার কাঠামোয় আবদ্ধ হয়ে মাঝখানের অংশটিকে কেন্দ্র করে ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল।
একই সময়ে, একটি বোধ শেন ফুর মনে উদয় হলো—তিনি বুঝতে পারলেন, কোটানামির জগতের স্পেস-টাইম পোর্টাল এখন খোলা সম্ভব।
তবে কি এটুকুই? নতুন জগত কোথায়? গতবারের পরিবর্তনের সময় তো নতুন একটি জগত আবির্ভূত হয়েছিল।
যতক্ষণ না শেন ফুর মাথা ঘোরার অনুভূতি সম্পূর্ণ দূর হলো, ততক্ষণ পর্যন্ত সেই জগতে এই তিনটি গোলকই স্থির ছিল। তিনি নিশ্চিত হলেন যে, এবার নতুন কোনো জগত আসেনি।
তিনি অবচেতনভাবেই ভ্রু কুঁচকালেন। সুপার-সিভিলাইজেশন স্পেস-টাইম ট্রান্সফার ডিভাইসের দেওয়া তথ্য আগের মতোই ছিল—নতুন জগতের সন্ধান চলছে। তবে, মনে হয় কিছুটা পার্থক্য আছে।
বুঝতে পেরেছি, স্পেস-টাইম পোর্টাল খোলা মানেই যে নতুন জগত আবির্ভূত হবে তা নয়, বরং এর অর্থ হলো সন্ধানের গতি দ্রুততর হয়েছে। যদি কোনো প্রগ্রেস বার থাকত, তবে বোঝা যেত এই অল্প সময়েই তা অনেকটা এগিয়েছে। গতবার হয়তো কাকতালীয়ভাবে তা শেষ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল।
মনে হচ্ছে নতুন জগতের জন্য আরও অপেক্ষা করতে হবে, তবে খুব বেশি দেরি হওয়ার কথা নয়। এই ভেবে শেন ফু চোখ খুললেন।
«এখন কি আমরা ফিরে যাচ্ছি?»
জানালার বাইরে তাকিয়ে তিনি দেখলেন, বাকি ত্রিশজন সৈন্য হেলিকপ্টারের পাশ দিয়ে উড়ছে। এই দিকটিই ফেরার পথ।
«লেফটেন্যান্ট কর্নেল শেন? আপনি এখন কেমন বোধ করছেন? এখনও কি অস্বস্তি হচ্ছে?»
তার পাশে থাকা সৈন্যটি তাকে জেগে উঠতে দেখে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে তাকিয়ে রইল।
«আমি এখন ঠিক আছি। একটু সমস্যা হয়েছিল, তবে সেটা ভালো কিছুর ইঙ্গিত।’
শেন ফু হেসে ফেললেন। কোটানামির স্পেস-টাইম পোর্টাল খোলা তার জন্য অবশ্যই ভালো খবর। অন্তত খনিজ সম্পদ সংগ্রহের জন্য তাকে আর বারবার যাতায়াত করতে হবে না, গবেষণা ঘাঁটির নির্মাণের জন্য প্রয়োজনীয় সরঞ্জাম বহনেও আর তাকে ব্যক্তিগতভাবে সময় দিতে হবে না।
সৈন্যরা হাঁপ ছেড়ে বাঁচল। এখন আর শেন ফুর কর্মকাণ্ড নিয়ন্ত্রণ করা তাদের পক্ষে সম্ভব নয়। তবে তার শক্তি যত বাড়ছে, ততই তিনি বেশি সুরক্ষিত থাকছেন। তার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার কারণে নিজের জীবন বাঁচানোর ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ।
«লেফটেন্যান্ট কর্নেল শেন! এবারের প্রতিযোগিতায় কিন্তু আপনিই হেরেছেন।’
এই সময় ইয়ারপিসে বাইরে থাকা একজন ম্যাজিক সোলজারের কণ্ঠস্বর শোনা গেল। শেন ফুর আগের কথাগুলো পাবলিক চ্যানেলেও প্রচার হয়েছিল।
«তাই নাকি? হেরেছি তো হেরেছি। চিন্তা করো না, এবারের কাজ শেষ হলে একটা বড়সড় বনফায়ার পার্টির আয়োজন করব।’
তিনি কিছুটা অসহায় হাসি হাসলেন। সত্যি বলতে, শেন ফুর সুবিধাই বেশি ছিল—তার জাদুর শক্তি অনেক বেশি এবং টেলিপোর্টেশন ক্ষমতার কারণে সময়ও কম লাগত। কিন্তু হঠাৎ এমন পরিস্থিতি তৈরি হওয়ায় কিছুই করার ছিল না।
কিছুক্ষণ চিন্তা করার পর শেন ফু উঠে দাঁড়ালেন।
«আপনারা আগে ফিরে যান, আমি একবার আর্থ বেস বা পৃথিবীর ঘাঁটিতে যাচ্ছি।’
নতুন স্পেস-টাইম পোর্টাল আসার খবরটি দেশের পরিকল্পনায় প্রভাব ফেলতে পারে, তাই যত দ্রুত সম্ভব জানানোই ভালো।
তবে এই রক্তমাখা পোশাকে সরাসরি পৃথিবীতে ফেরা ঠিক হবে না। যদিও কাবানে ভাইরাস বাতাসে বাঁচে না, তবুও শেন ফু প্রথমে কোটানামির স্টেশন বা কনগোজিতে গিয়ে নিজেকে পরিষ্কার করলেন এবং অন্যদের খবর দিয়ে সেখান থেকে বিদায় নিলেন।
«হুম?»
যথারীতি ঘাঁটিতে লি জিপিংয়ের অফিসে ঢুকেই তিনি অবাক হলেন। সেখানে আরও একজন আছেন—এক বয়স্ক ভদ্রলোক, পরনে স্যুট এবং বেশ কর্মঠ দেখাচ্ছে।
«লেফটেন্যান্ট কর্নেল শেন? আপনি ঠিক সময়েই এসেছেন। পরিচয় করিয়ে দিই, ইনি ন্যাশনাল ল্যান্ড অ্যান্ড রিসোর্স ব্যুরোর ডিরেক্টর ওয়াং।’
শেন ফুর হঠাৎ উপস্থিতিতে ডিরেক্টর ওয়াং কিছুটা চমকে গেলেন, কিন্তু লি জিপিং এতে অভ্যস্ত। তিনি দাঁড়িয়ে শেন ফুর পরিচয় করিয়ে দিলেন।
ল্যান্ড অ্যান্ড রিসোর্স ব্যুরো? নাম শুনেই শেন ফু বুঝে গেলেন তিনি কী করেন। এটি একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিভাগ।
«নিশ্চয়ই ইনি সেই লেফটেন্যান্ট কর্নেল শেন ফু! নিজের চোখে না দেখলে বিশ্বাস করা কঠিন।’
ডিরেক্টর ওয়াং বয়স্ক হলেও তার চুলে সামান্য পাক ধরেছে এবং চোখের কোণে বলিরেখা, দেখে মনে হয় বয়স পঞ্চাশের কোঠায়। তিনি এগিয়ে এসে আন্তরিকভাবে শেন ফুর হাত মেলালেন, কিছুটা উত্তেজিত দেখাচ্ছিল তাকে।
«নমস্কার, আমি শেন ফু।’
শেন ফু কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন। এমনটা তার কাছে নতুন, লি জিপিং ছাড়া রাষ্ট্রের অন্য কোনো উচ্চপদস্থ কর্মকর্তার সাথে এটাই তার প্রথম সাক্ষাৎ।
«ডিরেক্টর ওয়াং আজই সব পরিস্থিতি সম্পর্কে জেনেছেন। ভবিষ্যতে আমাদের ঘাঁটির সাথে তার নিবিড় সহযোগিতা থাকবে। হ্যাঁ, আমরা কোথায় যেন ছিলাম? ডিরেক্টর ওয়াং, আমরা অস্ট্রেলিয়ায় খনিজ সম্পদ উত্তোলনের পরিকল্পনা করছি, আপনার কোনো বিশেষ চাহিদা আছে কি?»
«অস্ট্রেলিয়া... অস্ট্রেলিয়া খুব ভালো জায়গা। যদি আমরা নিরবচ্ছিন্ন ও কম খরচে কাঁচামাল পেতে পারি, তবে আমরা বিশ্বের অর্ধেক দেশের সাথে অর্থনৈতিক যুদ্ধে জয়ী হওয়ার মতো আত্মবিশ্বাস রাখি!»
চীন সবসময়ই বিশাল ভূখণ্ড ও সম্পদের অধিকারী, কিন্তু শুরুতে স্থানীয় সম্পদ ব্যবহার করে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি অর্জন করতে গিয়ে বিরল আর্থ এলিমেন্টসহ প্রচুর মূল্যবান সম্পদ হারিয়েছে। আন্তর্জাতিক বাজারে বিভিন্ন খনিজ সম্পদের ওপর চীনের প্রভাবও খুব একটা ছিল না। বিপুল পরিমাণ সম্পদের নিয়ন্ত্রণ থাকলে এবং সঠিকভাবে তা পরিচালনা করা গেলে, চীন অর্থনৈতিকভাবে অপ্রতিদ্বন্দ্বী শক্তি হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করতে পারবে।