১৫৫তম অধ্যায়: চমৎকার সম্ভাবনা, হুয়াং লং-এর বংশধর
“এতদিন আগে কি কখনো দৈত্য কিংবা ভূতরা 天下图 পেয়েছিল, আর সেইজন্যই তারা পৃথিবী শাসন করেছিল?” ঝৌ হুয়ানজি কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল, হঠাৎ করেই অনুভব করল যে তাকে এই বিশ্বের ইতিহাস জানাটা উচিত।
তবে সে যতই জানতে চাক, সেটা করা খুব কঠিন।
কারণ হাজার হাজার বছর আগের ইতিহাসের দলিল খুঁজে পাওয়া কঠিন, সবগুলোই বিভিন্ন শাসনকাল ও শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোর দ্বারা রক্ষিত।
ডাও ইয়াই বুড়ো দাড়ি ছুঁয়ে, স্মৃতিচারণায় মগ্ন, যেন মস্তিষ্কে বহুদিন ধরে ধুলো জমা স্মৃতির ঝুলি খুলে দিল।
সে মৃদু কণ্ঠে বলল, “প্রাচীনকালে ছিল ভূতরাজা, ছিল দৈত্যরাজা, সেই বিশৃঙ্খল যুগে মানুষের জাতি এত উন্নত ছিল না, বরং ছিল বিভিন্ন জাতির খাদ্য।”
জিয়াং শুয়ে, হোয়াং লিয়ানসিন, বেই শিয়াও ওয়াং জিয়ান কৌতূহলী চোখে তাকিয়ে রইল, অপেক্ষায় ছিল সে আরও বলবে, যেন প্রাচীন ইতিহাসের রহস্যময় পর্দা উন্মোচন করবে।
কিন্তু—
ডাও ইয়াই বুড়ো আর কিছু বলল না, বরং এক বাটি মদ তুলে একবারে খেয়ে ফেলল।
“তোর মা, বল তো!” ছোট কালো সাপ উত্তেজিত হয়ে গালাগালি করে উঠল, তখন ডাও ইয়াই বুড়ো এক ঝড়ো বাতাসের ধার দিয়ে তাকে নিচে নামিয়ে দিল, প্রায় ছোট সাপের মাথার উপর থেকে পালকের মতো ঈগল ডাল কাটে।
ঝৌ হুয়ানজি এক নজরে ডাও ইয়াই বুড়োকে বুঝতে পারল, বিরক্ত হয়ে বলল, “সে বলছে না বলেই নয়, সে এতটুকুই জানে।”
সবার মুখ থেকে একসাথে চোখ ফেলে দেওয়ার শব্দ বের হলো।
তারা আবার তাদের দৃষ্টি নীল পোশাকের ছেলেটার দিকে দিল।
“আমি একদম মিথ্যা বলছি না, তোমরা আমাকে বিশ্বাস করো, এখন আমার প্রাণও বাঁচানো কঠিন, আমি এই পৃথিবী চাই না, শুধু বাঁচতে চাই,” নীল পোশাকের ছেলেটা গুরুত্ব সহকারে বলল, চোখে সততা ঝলমল করছিল।
ঝংমিং দৈত্যরাজ তাকে একবার চেয়ে গালমন্দ করল, “বলছ যেন এই পৃথিবী তোমার!”
নীল পোশাকের ছেলেটা তাকে ভয় পেয়ে গলার হাড় সেঁটে দিল, খুবই নার্ভাস।
ঝৌ হুয়ানজি বলল, “আমাদের সময় নেই তোমাকে দা চেনে ফেরত পাঠানোর, কিন্তু তুমি যদি অপেক্ষা করো, আমরা পরে দা চেনে যাচ্ছি, তোমাকে নিয়ে যেতে পারি।”
সে জাও চংজিয়েনকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, দা চেনে যাওয়ার সময় নীল পোশাকের ছেলেটাকে রওনা দিতে পারবে, তবে এখন নয়।
তারা এখন বিশ্রাম নিয়ে শক্তি সঞ্চয় করবে, কঠোর সাধনা করবে।
যখন শক্তি আরও বৃদ্ধি পাবে, তখন পৃথিবী ঘুরে বেড়াবে।
কতটা শক্তিশালী?
এতটা যে লিন গুয়ানইকে সরাসরি মোকাবিলা করতে পারবে!
একজনের বিরুদ্ধে হারলে, একদল মিলে তাকে হারানো যায়!
নীল পোশাকের ছেলেটা জোরে মাথা নেড়ে উত্তেজিত হল, “আমি অপেক্ষা করতে রাজি, আমার নাম চেন বানতিয়ান, আমি তোমাদের সঙ্গে থাকব!”
“চলে যা, কারো দরকার নেই তোমার আমাদের সঙ্গে থাকার? নিজেরাই জঙ্গলে থাক, যতদিন আমরা চলে যাবো ততদিন বাঁচলে তবেই আমাদের সঙ্গে চলার যোগ্যতা পাবে,” ঝৌ হুয়ানজি হাত নাড়িয়ে বলল, তাদের সুবিধা নিতে পারবে না।
চেন বানতিয়ানের মুখ তখনই মণ্ডমণ্ড হয়ে গেল।
সে দাঁত কষে বলল, “আমাকে তোমাদের সঙ্গে থাকতে দাও, তুমি যা চাও আমাকে করাতে পারো।”
ঝৌ হুয়ানজি কোন প্রতিক্রিয়া দেখাল না, এক ঠোঁটে খরগোশের পা নিয়ে কামড় দিতে লাগল।
ভাজা মাংসের সুগন্ধ চেন বানতিয়ানের নাকে পৌঁছল, তার মুখে জল চলে এল।
ডাও ইয়াই বুড়ো তাকে ঘুরে দেখল, অদ্ভুত হাসি ফোটাল, যা দেখে তার অন্তর কেঁপে উঠল।
“তোমাকে একটি কাজ দেব, তুমি যদি ঠিকঠাক করতে পারো, আমরা তোমাকে গ্রহণ করব,” ডাও ইয়াই বুড়ো হাসতে হাসতে বলল, অন্যান্যরা কৌতূহলী হয়ে উঠল।
চেন বানতিয়ানের সাধনা স্তর এমনকি বেসিক স্তরেও পৌঁছায়নি, সে সম্পূর্ণই অকেজো, তাকে কেন গ্রহণ করা হবে?
“আপনি বলুন!” চেন বানতিয়ান সাড়া দিল, মুখে একটু উদ্বেগ।
আশা করছিল কঠিন কাজ না হয়।
“দশটি দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য শিকার কর, যেভাবেই করো,” ডাও ইয়াই বুড়ো ধীর গলায় বলল, চেন বানতিয়ানের মুখে হঠাৎ রং কেড়ে নিল।
দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য!
ঝৌ হুয়ানজি ও অন্যদের কাছে এটা তেমন কিছু নয়।
কিন্তু চেন বানতিয়ানের জন্য এটা মানে নিজের প্রাণ বাজি রাখা।
ডাও ইয়াই বুড়ো আর তার প্রতি খেয়াল রাখল না, সবাই নিজেদের মধ্যে আলাপ করতে লাগল, যেন চেন বানতিয়ান সেখানে নেই।
চেন বানতিয়ান দাঁত কষে ঘুরে চলে গেল।
তবে এখন তার সামনে আর কোনো পথ নেই, সে একমাত্র এই পথেই ঝুঁকি নিতে পারে।
সে যখন জঙ্গলে ঢুকল, সবাই আর কথা বলল না।
তারা তাদের মানসিক শক্তি দিয়ে চেন বানতিয়ানের গতিপথ অনুসরণ করল।
দেখতে চাইল এই ছেলেটা কী করবে।
পরবর্তীতে তারা দেখে সে ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে শুয়ে পড়ল।
সবার মুখে হতাশার ভাব।
জিয়াং শুয়ে জিজ্ঞেস করল, “ও কি সত্যিই এভাবেই? আমার মনে হয় সে বেশিদিন বাঁচবে না।”
ছেলেটার সাধনা দুর্বল, ভয় পায়, মেয়েদের মতো।
“অপেক্ষা করো,” ঝৌ হুয়ানজি শান্ত গলায় বলল।
চেন বানতিয়ানকে দেখে সে রেগে গেলেও হাসি পাচ্ছিল।
সোজা পাহাড় নামা এবং ঘুমানো? চিন্তা ভাবনা বেশ অদ্ভুত!
হঠাৎ তার মনে হলো এই ছেলেটাকে সাহায্য করতে হবে।
“ওকে ছোট করে দেখিও না, তার সম্ভাবনা আছে,” ডাও ইয়াই বুড়ো হাসতে হাসতে বলল, হাসি যেন গোপন রহস্য বহন করে।
ঝংমিং দৈত্যরাজ অবজ্ঞা করে বলল, “ঘুমানোর সম্ভাবনাই সত্যিই ভালো।”
“দা চেনের রাজপুত্র হয়ে, এখনও হাও চি মং-এর পেছনে পড়ে, তোমরা ভাবো 天下图 শুধু এতটাই সহজ?” ডাও ইয়াই বুড়ো মাথা নেড়ে বলল, কথা বলার সময় তার দাড়ি ছুঁয়ে নিল।
জাও চংজিয়েন জিজ্ঞেস করল, তবে সে কিছু বলল না।
হান শেনবো হতাশ হয়ে বলল, “আবার রহস্য খেলা, প্রতিবারই আগ্রহ বাড়ায়, ভালো….”
মন্দ!
অন্যরাও আর প্রশ্ন করল না, ডাও ইয়াই বুড়ো নিজেই বিরক্ত হয়ে পড়ল।
তারা আবার মদ খেতে ও গল্প করতে লাগল।
সময় দ্রুত কেটে গেল।
সন্ধ্যা নামল।
তারা ফিরে এল গুহার অন্ধকারে, পরিকল্পনা করল পরের দিন চলে যাওয়ার।
মাটির নিচে অন্ধকার, কখনোই বাইরে মতো নয়।
পরের দিন তারা চলে গেল জঙ্গলের মধ্যে, একটুখানি খোলা ঘাসের মাঠে।
অর্ধেক দিনের মধ্যে তারা সাতটি ছোট কুঁড়েঘর বানিয়ে ফেলল।
পরবর্তী সময় তারা সাধনা চালিয়ে গেল, দিনরাত অভ্যাসে।
মাঝে মাঝে চেন বানতিয়ান ও কাছে আসত, কিন্তু ঝংমিং দৈত্যরাজ তাকে ভয় দেখিয়ে পাঠিয়ে দিত।
এরপর থেকে সে প্রতিদিন রাতে শুতে এসে আশেপাশে লুকাত, যেন ঝৌ হুয়ানজি ও অন্যদের কাছে থাকতে পেরে নিরাপদ বোধ করে।
দিনে সে দ্বিতীয় স্তরের দৈত্য খুঁজতে চেষ্টা করত।
দিনদিন সবাই তার উপস্থিতিতে অভ্যস্ত হয়ে পড়ল।
……
এক পাহাড়ের চূড়ায়।
একদল কালো পোশাকের লোক দাঁড়িয়ে ছিল, প্রায় একশোর মতো।
সবার সামনে দাঁড়িয়ে ছিল এক উঁচু মাপের পুরুষ, যার গোঁফ ঘন এবং মাথায় টুপি, চোখ ছিল ঈগলের মতো তীক্ষ্ণ, ভ্রুর কোণে একটি ছোট চিহ্ন ছিল।
সে আকাশের দিকে তাকিয়ে বলল, “হুয়াং লং বংশধরের খোঁজ পেয়েছ কি?”
এক কালো পোশাকের লোক শ্রদ্ধার সঙ্গে বলল, “সম্ভবত সামনে হাজার মাইলের মধ্যে পাহাড়ি জঙ্গলে।”
গোঁফওয়ালা পুরুষ মাথা নাড়ল, আর কিছু বলল না, মনে হয় কিছু ভাবছিল।
তার পেছনে থাকা কালো পোশাকের লোকরাও কোনো কাজ করল না, আদেশের অপেক্ষায় দাঁড়িয়ে ছিল।
এ সময় উত্তর দিক থেকে একটি শব্দ এলো।
তারা ফিরে দেখল, এক সাদা চুলের পুরুষ মেঘের মধ্যে দিয়ে আসছে, সে নীল পোষাক পরেছে, দুই হাত কোমরের পেছনে জোড়া, মুখে শান্ত ভাব, যেন একজন জ্ঞানী সাধক।
সে আসতেই গোঁফওয়ালা পুরুষ ও কালো পোশাকের সবাই একসাথে আধা হাঁটু গেড়ে সাদা চুলের পুরুষকে সালাম জানাল।
“রাজা ডাঙার সম্মান!” তারা একসাথে বলল, কণ্ঠে ভয় ও শ্রদ্ধা।
সাদা চুলের পুরুষ হাও চি মং-এর পক্ষ থেকে ডাঙার নেতা, ওয়াং চি শিয়াও, খুবই শক্তিশালী।
ওয়াং চি শিয়াও তাদের সামনে এসে বলল, “চেন বানতিয়ানকে ধরেছো? মনে রেখো, তাকে জীবিত আনতে হবে।”
“এখনো না, তবে শীঘ্রই,” গোঁফওয়ালা পুরুষ উত্তর দিল, ওয়াং চি শিয়াওকে চোখ তুলতে সাহস করল না।
“তবে চেন বানতিয়ান সম্ভবত শক্তিশালী কারো সাহায্য পেয়েছে, আমরা যে ছাত্র পাঠিয়েছিলাম তার কোনো খোঁজ নেই, সব যাদুকরী তাবিজ ম্লান হয়ে গেছে, সবাই মারা গেছে,” সে বলল, কিছুটা উদ্বিগ্ন।
বিপক্ষ যদি যুক্ত হয়েছে, নিশ্চয়ই দুর্বল নয়।
“আমি তোমাদের সঙ্গে আছি, যাই হোক আমি সবাইকে ধ্বংস করব, আমাদের কাজ দ্রুত করতে হবে, আগের বার সিয়ান শিয়াং হুয়া 朝歌 皇城 আক্রমণ করেছিল, যার ফলে 大商 বিশৃঙ্খলায় পড়েছিল, এই বিশৃঙ্খলা শীঘ্রই শেষ হবে, যদি 大商 চেন বানতিয়ানের অস্তিত্ব জানতে পারে, পরিণতি ভয়াবহ হবে, আমাদের হাও চি মং ও 大商 এর জোটও ভেঙে পড়তে পারে,” ওয়াং চি শিয়াও গম্ভীর কণ্ঠে আদেশ দিল, তার চোখে চিন্তার ছাপ।
天下图 যদি হাও চি মং ঠিকমতো লাভ না করে, অন্য কেউ পেয়ে গেলে পৃথিবীর নিয়ন্ত্রণ ব্যাপক পরিবর্তিত হবে!