অধ্যায় ১৩৫: ফিনিক্স তলোয়ার সম্রাট, সূর্য, চন্দ্র ও তারার মহিমা প্রদর্শন
চৌ সুয়ানজি শূন্যে ভাসমান অবস্থায় মৃদু হাসছিলেন, কিন্তু তার মনের ভেতরটা কাঁপছিল। যদিও তার হাতে ছিল ফিনিক্স সম্রাট তলোয়ার, তবুও যদি আগের সেই কুঠারের আঘাত তাকে লাগত, তবে তার শরীর ছিন্নভিন্ন হয়ে যেত। এর ধ্বংসাত্মক ক্ষমতা সত্যিই প্রবল!
চৌংমিং দানব সম্রাট তার দিকে গর্জন করে উঠল। সেই শব্দের তরঙ্গে আকাশ-বাতাস কেঁপে উঠল। এক বিকট শব্দে চৌংমিং দানব সম্রাট লাফিয়ে উঠল এবং কুঠার নিয়ে চৌ সুয়ানজির ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। দশ হাত উঁচু বিশাল শরীরের অধিকারী হওয়া সত্ত্বেও তার গতি ছিল অবিশ্বাস্য রকমের দ্রুত।
চৌ সুয়ানজি সঙ্গে সঙ্গে ‘পড়ন্ত বৃষ্টির ঝরনা তলোয়ার’ কৌশলটি প্রয়োগ করলেন। তলোয়ারের ছায়া এবং রামধনুর মতো উজ্জ্বল তলোয়ারের আভা মুহূর্তের মধ্যে চৌংমিং দানব সম্রাটকে ঘিরে ফেলল। অগণিত তলোয়ারের আঘাত তার শরীরে পড়তে লাগল, কিন্তু সে দাঁতে দাঁত চেপে কোনো প্রতিরক্ষা ছাড়াই শরীরের শক্তিতে তা সহ্য করে নিল। এই দৃশ্য দেখে চৌ সুয়ানজির চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।
“কী হলো? ভয় পেয়েছ? আমার চামড়া ও শরীর তলোয়ার বা কুঠারের আঘাতে ছিন্ন হওয়ার নয়, তা বজ্রের মতো কঠিন!” চৌংমিং দানব সম্রাট দাঁত বের করে হাসল, সে ভেবেছিল এই ছোট্ট ছেলেটি তার ভয়ে জমে গেছে।
চৌ সুয়ানজি হেসে বললেন, “ভয় তো পাইনি, বরং তোমাকে এখন আমার আরও বেশি প্রয়োজন!”
কথাটা শুনে চৌংমিং দানব সম্রাটের চোখ কপালে উঠল। তার মনে পড়ে গেল মানুষের জগতের কিছু অদ্ভুত কিংবদন্তির কথা। কিছু মানুষ আছে যাদের শখ বড়ই অদ্ভুত… তার মনটা হঠাৎ খারাপ হয়ে গেল।
ঠিক সেই মুহূর্তে, চৌ সুয়ানজি একটি ব্যাকফ্লিপ দিয়ে তার থেকে দূরত্ব বজায় রেখে হাজার মিটার উঁচুতে উড়ে গেলেন। “এই তলোয়ার চালনার নাম—সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্র! চৌংমিং দানব সম্রাট, আমার তলোয়ারের নিচে নতি স্বীকার করো!”
প্রখর সূর্যের নিচে দাঁড়িয়ে থাকা চৌ সুয়ানজিকে কোনো স্বর্গীয় দেবতার মতো দেখাচ্ছিল। শু শিয়ানশুই তার সুন্দর চোখ দুটি বড় বড় করে তাকিয়ে রইল। যেসব সাধক পালিয়ে যাচ্ছিলেন, তারাও অবচেতনভাবে পেছন ফিরে তাকালেন। যে দুজন সেবিকা সাবধানে ফুল তুলছিলেন, তারাও মুখ তুলে তাকালেন। সবাই চৌ সুয়ানজিকে দেখছিলেন, কিন্তু তার প্রকৃত চেহারা পরিষ্কারভাবে দেখতে পাচ্ছিলেন না।
দেখা গেল, তিনি তার ডান হাত দিয়ে দ্রুত ফিনিক্স সম্রাট তলোয়ারটি ঘোরাচ্ছেন। অগণিত তলোয়ারের আভা যেন ঝড়ের মতো নেমে এল, যা সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্ররূপে রূপান্তরিত হলো। সূর্য ও চন্দ্র সামনে, আর নক্ষত্ররা পেছনে। এটি যেন এক বিশাল প্লাবনের মতো দ্রুতগতিতে আছড়ে পড়ল। চৌংমিং দানব সম্রাট সরে যাওয়ার সুযোগই পেল না, সে অবচেতনভাবেই তার সাদা হাড়ের কুঠারটি দিয়ে বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।
এক প্রচণ্ড শব্দ হলো! সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্রের আঘাত তার কুঠারে লাগতেই তার দুই হাত অবশ হয়ে এল। এই তলোয়ারের প্লাবনের সামনে তাকে যেন খুবই ছোট মনে হচ্ছিল। এই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত চমকপ্রদ! শু শিয়ানশুই তার চোখ পলক ফেলতে ভুলে গেলেন। অন্যরাও বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে রইল।
সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্রের চাপে চৌংমিং দানব সম্রাট ধীরে ধীরে মাটিতে নেমে এল। তলোয়ারের সেই স্রোত থামল না, বরং তাকে ঠেলে পেছনে সরিয়ে দিল, তার পায়ের নিচে মাটিতে দুটি গভীর দাগ সৃষ্টি হলো। সে রাগে দাঁত পিষে তাকাচ্ছিল, তার মনে ভয় বাসা বেঁধেছিল।
“তুমি আসলে কে?” সে গর্জে উঠল। সে তার নিজের এলাকায় নিশ্চিন্তে ঘুমাচ্ছিল, হঠাৎ এমন এক ভয়ানক শক্তিশালী শত্রুর পাল্লায় পড়ল কেন? তার ভাগ্য কি এতটাই খারাপ?
“আমি ফিনিক্স তলোয়ার সম্রাট। তোমার শক্তি আর চেহারা আমার পছন্দ হয়েছে, তাই তোমাকে আমার বাহন হিসেবে নিয়োগ করছি—এটা তোমার সৌভাগ্য। তুমি কি প্রত্যাখ্যান করার সাহস রাখো?” চৌ সুয়ানজি তার কণ্ঠে কৃত্রিম গাম্ভীর্য ও আভিজাত্য ফুটিয়ে তুলে গর্বের সঙ্গে বললেন।
কথা শেষ করেই তিনি আবার তলোয়ার চালালেন। সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্রের আঘাত আবারও চৌংমিং দানব সম্রাটের ওপর আছড়ে পড়ল।
ধপাস! চৌংমিং দানব সম্রাটের শরীরের বর্ম মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল। সে রক্তে ভেসে গেল এবং আর্তনাদ করতে করতে ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। তার বিশাল শরীরটি মাটিতে গড়াগড়ি খেয়ে হাজার মিটার দূরের একটি পাহাড়ের গায়ে গিয়ে ধাক্কা খেল এবং পাহাড়ের দেয়ালে গেঁথে গেল। সে লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল।
নিস্তব্ধতা! চারপাশ এক গভীর নীরবতায় ডুবে গেল। কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলার সাহসও পাচ্ছিল না, সবাই স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল, শু শিয়ানশুইও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।
চৌ সুয়ানজি দ্রুত নিচে নেমে এলেন। ফিনিক্স সম্রাট তলোয়ারটি হাতে নিয়ে চৌংমিং দানব সম্রাটের সামনে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি নতি স্বীকার করছ?” পরপর দুবার সূর্য, চন্দ্র ও নক্ষত্র প্রয়োগ করায় তার অর্ধেক আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তিনি তা বুঝতে দিলেন না।
চৌংমিং দানব সম্রাট কষ্ট করে চোখ খুলল, তার শরীর রক্তে মাখা, তাকে খুব করুণ দেখাচ্ছিল। “আমি… নতি স্বীকার করছি না…” সে কে? সে সপ্তম স্তরের দানব সম্রাট! যে বিশাল এলাকা জুড়ে রাজত্ব করে, সে মানুষের নিচে মাথা নত করবে কেন?
চৌ সুয়ানজি ফিনিক্স সম্রাট তলোয়ারটি তুলে তার পেটে ঢুকিয়ে দিলেন। ব্যথায় চৌংমিং দানব সম্রাট মুখ বিকৃত করল। “আমার তলোয়ার কিন্তু নিচের দিকেই নামবে, তুমি কি নিশ্চিত যে নতি স্বীকার করবে না?” চৌ সুয়ানজি শান্ত কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন। এই কথা শুনতেই চৌংমিং দানব সম্রাটের চোখের মণি সংকুচিত হয়ে গেল।
সে চিৎকার করে বলল, “প্রভু! আজ থেকে আমি, চৌংমিং দানব সম্রাট, শুধু আপনার আদেশই পালন করব!”
এভাবেই চৌ সুয়ানজি সপ্তম স্তরের এক বিশাল দানবকে বশ করলেন। দূরের শু শিয়ানশুই সম্মোহিতের মতো সব দেখছিলেন। বিখ্যাত চৌংমিং দানব সম্রাটকে এভাবে বশ করা গেল? তার মনে হচ্ছিল যেন সে কোনো স্বপ্ন দেখছে।
চৌ সুয়ানজি তলোয়ার খাপে ভরলেন এবং চৌংমিং দানব সম্রাটকে ক্ষত সারিয়ে নেওয়ার সময় দিলেন। কিছুক্ষণ পর, দুই সেবিকা শু শিয়ানশুয়ের কাছে ফিরে এল। তাদের হাতে বেগুনি ফুল ছিল। শু শিয়ানশুইকে ফুলগুলো দিয়ে তারা পেছনে তাকাতেই অবাক হয়ে গেল। তাদের সামনে থেকে চৌ সুয়ানজি পর্যন্ত হাজার মিটার জায়গা জুড়ে মাটি ফেটে চৌচির হয়ে আছে, চারদিকে ধ্বংসস্তূপ। আগে এখানে কী ধরনের লড়াই হয়েছে তা কল্পনা করাও কঠিন।
সাদা পোশাকের নারী ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করলেন, “তরুণী মিস, ইনিই কি সেই ব্যক্তি যাকে আমরা আগে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলাম?” চৌ সুয়ানজির প্রতি নিজের আগের আচরণের কথা মনে করে তিনি ভয়ে শিউরে উঠলেন। যদি চৌ সুয়ানজি কোনো অশুভ শক্তি হতেন, তবে তা তাদের জন্য দুঃস্বপ্ন হতো।
শু শিয়ানশুই গভীর শ্বাস নিয়ে মাথা নাড়লেন, “ফিনিক্স তলোয়ার সম্রাট, তোমরা কি কখনো তার নাম শুনেছ?” দুই নারী মাথা নাড়লেন, তাদের চোখে ছিল বিভ্রান্তি।
লাল পোশাকের নারী চিন্তিত স্বরে বললেন, “উত্তর মরুভূমি অনেক বিশাল, এখানে বীরের অভাব নেই। যিনি তলোয়ার সম্রাট উপাধি পেতে পারেন, তার শক্তি ও ব্যক্তিত্ব নিশ্চয়ই অসাধারণ। আমাদের কি তার সাথে বন্ধুত্ব করা উচিত নয়?”
সাদা পোশাকের নারী তাকে চোখ রাঙিয়ে বললেন, “তুমি কি ভয় পাচ্ছ না যে ছোট দুষ্টু রাজকুমার রেগে যাবে?”
“ভয়ের কী আছে? তার সাহস থাকলে সে ফিনিক্স তলোয়ার সম্রাটের কাছে যাক না, দেখি সে জিততে পারে কি না।” লাল পোশাকের নারী উদাসীনভাবে বলল। ছোট দুষ্টু রাজকুমারকে তারা কেউই পছন্দ করত না। শু শিয়ানশুইও তার ব্যতিক্রম ছিলেন না।
শু শিয়ানশুই চিন্তাশীল হয়ে বললেন, “তিনি ‘আকাশতলে বীর সম্মেলন’-এ যোগ দিতে যাচ্ছেন। আমরা তাকে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাব, এতেই পরিচয় গড়ে উঠবে। এর চেয়ে বেশি কিছু করার দরকার নেই, এমন মহান ব্যক্তিরা সম্ভবত অতিরিক্ত তোষামোদ পছন্দ করেন না।”
চৌ সুয়ানজি আসার পর থেকে কোনো রাগ দেখাননি বা দাপটও দেখাননি, তার এই ব্যক্তিত্ব শু শিয়ানশুইকে মুগ্ধ করেছে। দুই নারী মাথা নাড়লেন, ফিনিক্স তলোয়ার সম্রাটের পরিচয় নিয়ে তারা কৌতূহলী ছিলেন, তবে তাদের মনে অন্য কোনো অনুভূতি জাগেনি। কারণ, চৌ সুয়ানজি দেখতে তেমন সুদর্শন নন।
কিছুক্ষণ পর, চৌংমিং দানব সম্রাটের ক্ষত কিছুটা সেরে উঠল। সে চৌ সুয়ানজির দিকে তাকাল, তার দৃষ্টিতে ছিল জটিলতা।
“সব গুছিয়ে নাও, একটু পরেই আমরা রওনা হব।” চৌ সুয়ানজি শান্ত স্বরে আদেশ দিলেন, “পালানোর সাহস যদি করো, তবে তোমাকে খুঁজে বের করার হাজারো উপায় আমার জানা আছে, যা তোমাকে জীবিত থেকেও মৃতপ্রায় করে তুলবে।” তিনি জেনেশুনেই চৌংমিং দানব সম্রাটকে পালানোর সুযোগ দিয়েছিলেন, যাতে সে ভীত থাকে। একবার যদি সে পালানোর সাহস না দেখায়, তবে ভবিষ্যতে সে আর কখনোই পালানোর কথা ভাববে না।
চৌংমিং দানব সম্রাট মাথা নিচু করে চলে গেল। তার সেই আগের দাপুটে পিঠটা এখন বড়ই বিষণ্ণ দেখাচ্ছিল, যেন এক রাজা তার সিংহাসন থেকে ছিটকে পড়েছেন।
অর্ধ ঘণ্টা পর, চৌংমিং দানব সম্রাট ফিরে এল। তার শরীরের রক্ত ধুয়ে পরিষ্কার করা হয়েছে, ক্ষতগুলোও শুকিয়ে আসছে। তার এই দ্রুত নিরাময় ক্ষমতা দেখে চৌ সুয়ানজির লোভ হলো। চৌ সুয়ানজি তাকে তার আসল রূপে ফিরে যেতে বললেন। সে দুই মিটার উঁচু কাঁধের এক বিশাল শক্তিশালী নীল ষাঁড়ে রূপান্তরিত হলো। যদিও সে নীল ষাঁড়, কিন্তু তার শরীরের কিছু কালো লোম তাকে কিছুটা অশুভ রূপ দিয়েছিল।
তিনি চৌংমিং দানব সম্রাটের পিঠে চড়ে শু শিয়ানশুই তিন নারীর সামনে গিয়ে বললেন, “আমরা কি রওনা হতে পারি? সরাসরি চাওগে রাজকীয় শহরে যাব।” চৌ সুয়ানজির পায়ের নিচের বিশাল ষাঁড়টি দেখে তিন নারী কিছুক্ষণ স্তব্ধ হয়ে রইল।
শু শিয়ানশুই মাথা নেড়ে বললেন, “প্রবীণ, আমাদের অনুসরণ করুন।”