একশো ছয় অধ্যায়: কাউকে খুশি না করার আনন্দ

রাত্রির ধারে হাতের পিঠ মুড়ে হালকা স্বরে আগত ব্যক্তিকে প্রশ্ন করল, “তুমি কি আমার হাতটা মেরেছিলে?”

শুই ঝেনঝেন একটু অবাক হল। সে কিছুক্ষণ আগে এই টেবিলটি দেখেছিল, তার মনে হয়েছিল এখানে তার জন্য গুরুত্বপূর্ণ কিছু আছে। তখনই সে দেখল ওই নারী修 হাত বাড়িয়ে হলুদ রঙের পাথরটি নেয়ার চেষ্টা করছে, হঠাৎ এক বিপদের অনুভূতি জাগল, তার অন্তরজ্ঞান বলল, সেটাই হবে!

অন্তর থেকে উদগ্রীব হয়ে হাত বাড়িয়ে দিল, তবে কাউকে আঘাত দেওয়ার উদ্দ্যেশ্য ছিল না, শুধু পাথরটিকে দূরে ঠেলে দিতে চেয়েছিল, কারণ সে কিনতে চেয়েছিল!

কিন্তু তার ভাবনার বাইরে, ওই নারী কঠোরভাবে তার আঘাত সহ্য করল এবং পাথরটি নিজের করে নিল।

হয়তো সে কিছু অনুভব করেছে?

শুই ঝেনঝেন হেসে আলতো স্বরে বলল, “এই বন্ধু...”

রাত্রি চুপচাপ ভাবল, বুঝতে পারল যে সে নিজেকে চিনতে পারেনি, যাকে সে দাসী বানাতে চেয়েছিল। হ্যাঁ, সে তো মুখোশ পরে ছিল।

“এই বন্ধু, তোমার হাতে থাকা হলুদ পাথরটি আমি অনেকদিন ধরে খুঁজছি, তুমি কি আমাকে দিতে পারবে?”

রাত্রি হাত তুলল, “কেন আমার হাত মারলে?”

শুই ঝেনঝেন একটু অবাক হয়ে মুখ মোড়া করল, “আমি তোমার হাত মারার জন্য ছিলাম না, আমার আসল ইচ্ছা পাথরটা নেওয়ার ছিল।”

“ওহ? তুমি বলছো আমি নিজে আঘাত পেয়েছি?”

শুই ঝেনঝেন কিছু বলল না।

রাত্রি ঠাট্টা করে বলল, “তুমিও তো ওই টেবিল থেকে অনেক দূরে ছিলে, আমার হাত পাথরের কাছে ছিল মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে। তুমি পাথর দেখো কিন্তু আমার হাত দেখো না?”

শুই ঝেনঝেন লাল হয়ে বলল, “আমি খুব উদগ্রীব ছিলাম, সত্যিই দেখতে পাইনি।”

রাত্রি অসন্তুষ্ট হয়ে বলল, “আসলে দুর্ভাগ্য।”

বলেই চলে যাওয়ার চেষ্টা করল।

“একটু থামো।” শুই ঝেনঝেন ঠোঁট কামড় দিয়ে বলল, “তুমি কি পাথরটা আমাকে দিতে রাজি? আমি দ্বিগুণ দাম দিতে প্রস্তুত।”

রাত্রি ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “না।”

শুই ঝেনঝেন আরও কিছু বলার আগে পাশে একজন এসে বলল, “হে, হেহুয়ান সঙ্গমের দুষ্ট মেয়েটি, তুমি শালীনতা হারিয়ে ফেলেছ। শুই ঝেনঝেন তোমাকে দ্বিগুণ মূল্য দিতে চাচ্ছে, তুমি কেন নয়ম্বর দিয়ে না দাও?”

তা সত্যিই বিরক্তিকর, শুই ঝেনঝেন মনে মনে বিরক্ত হল।

সিয়াও বাওবাও রাগে মুখ কালো করে রাত্রির সামনে দাঁড়াল, “কোথা থেকে এলো এমন গালি দিচ্ছে!”

রাত্রি এগিয়ে এসে সিয়াও বাওবাওর পাশে দাঁড়াল, “চেষ্টা করছো জোর করে কিনতে? তুমি কে ভাবো?”

পুরুষটি মুখ কালো করল, শুই ঝেনঝেন তাকে ধাক্কা দিয়ে পাশে সরিয়ে দিল, রাত্রি ও সিয়াও বাওবাও দুজনকে দেখল, ঠোঁট কামড় দিল, সিয়াও বাওবাওর দিকে বলল, “এই বন্ধু, আমি তিনগুণ দাম দিতে প্রস্তুত, আমি বহুদিন ধরে ওই জিনিসটি খুঁজছি।”

বলতে বলতেই সে হাসল, যেন আকাঙ্ক্ষা আর প্রার্থনা মিশ্রিত।

রাত্রির মন চঞ্চল হয়ে উঠল, সে সিয়াও বাওবাওর দিকে তাকাল, দেখল সে একটু বিমর্ষ, তারপর মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাল।

“ছোট বোন...”

রাত্রি দাঁত দেখিয়ে হাসল, সাদা মুকুটের মতো।

সিয়াও বাওবাও সঙ্গে সঙ্গে মুখ বন্ধ করল।

রাত্রি বাহু জোড়া দিয়ে ঠাট্টা করল, “কি? আমার সাথে আলোচনা না করে পুরুষের কাছে যাচ্ছ?”

শুই ঝেনঝেন মুখ একটু আঁকড়ে ধরে হাসি-মিশ্রিত বলল, “এই বন্ধু, আমি মনে করিয়ে দিতে চাই, তুমি একতরফাভাবে কিনেছ, দোকানদার এখনও বিক্রি করতে রাজি হয়নি, তাই না?” বলেই দোকানদারের দিকে তাকিয়ে বলল, “দোকানদার, যতো দামই হোক আমি তিনগুণ দিচ্ছি।”

রাত্রির চোখ গম্ভীর হয়ে উঠল, ‘তুমি কি ভাবো তুমি ফুল মেঘ?’

দোকানদারের দিকে তাকিয়ে সে কালো চোখে ঠাণ্ডা ভাব দেখাল।

দোকানদার ভয় পেয়ে মুখে কথা বের করতে পারল না।

রাত্রি ঠোঁটের কোণা একটু উঠিয়ে বলল, “জীবন থাকতে টাকা খরচ করাও জরুরি।”

দোকানদারের মুখ পাল্টে গেল, সে রাত্রির দেওয়া ছোট থলাটি বুকে চেপে ধরে, দ্রুত টেবিলের নিচের ফাটা কাপড় চার কোণ ধরে তুলে নিয়ে দৌড়ে গেল।

রাত্রি হেসে বলল, তার ছোট থলায় দশটি মধ্যম মানের 灵石 ছিল, দোকানদার সেটা গোপনে দেখে বিস্মিত হয়েছিল, দাম বাড়ানোর চেষ্টা করেছিল, তবে সে কতগুলি জীবন পেয়েছে তা গুনে নেওয়া উচিত ছিল। শুধু ছোট筑基 স্তরের একজন, একটি আঙুল দিয়ে তাকে সহজেই মারতে পারত।

লোকেরা পালিয়ে গেল, কিন্তু জোর করে কেনা ব্যবসা সফল হল।

শুই ঝেনঝেন রাগে পা মাড়াতে লাগল, “তুমি তাকে হুমকি দিল?”

রাত্রি ঠাট্টা করল, “আমি তাকে 灵石 দিয়েছি, সে অসন্তুষ্ট?”

“তুমি—”

এ সময় একটি মৃদু পুরুষ স্বর বলল, “এই বন্ধু, দয়া করে দাম বলুন, যাই হোক না কেন, আমি ঝু জিন সেটা কিনে নেব এবং তোমার প্রতি ঋণী থাকব।”

একজন সুন্দর পুরুষ এগিয়ে এল, তিনি ছিল পরিপূর্ণ সৌন্দর্যের মালিক, চমৎকার গঠন।

রাত্রি সিয়াও বাওবাওকে দেখল, দুজনেই আলাদা বৈশিষ্ট্যের অধিকারী, তবে সিয়াও বাওবাওর চেহারা আরো নিখুঁত।

সিয়াও বাওবাও এত সুন্দর যে কেউ তার সঙ্গে তুলনা করতে পারে না।

সিয়াও বাওবাও রাত্রির তাক লাগা দেখে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, গর্ববোধে বুক ফুলিয়ে নিল। হঠাৎ মনে পড়ল, দ্রুত দুই ছোট বোনের দিকে তাকাল, দেখল তাদের চোখ শান্ত, তখন সে শান্ত হল।

আহ, ছোট বোনের রূপসী হওয়ায় ভালো, সহজে কোনো খারাপ ছেলের কাছে যাবে না।

যে ঝু জিন এতটা গুরুত্বপূর্ণ, তা সিয়াও বাওবাওর চিন্তা থেকেই বোঝা যায়।

রাত্রি নখ পিটিয়ে ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আমি এমন মানুষ, যিনি কখনো সাহায্য করতে পছন্দ করি না। চল, চলে যাই।”

গতবার আমি বড় কাজ করেছিলাম—মানুষের স্থানান্তর রোধ করেছিলাম, একটি ছোট পাথর আমাকে থামাতে পারে না।

চারজন পা বাড়াতে গেলে, শুই ঝেনঝেন ঠোঁট কামড় দিয়ে বলল, চোখে উদ্বেগ।

ঝু জিন তার দিকে তাকিয়ে রাত্রির সামনে দাঁড়াল।

“তুমি 灵石 পছন্দ কর না, তাহলে ওষুধ? যদি তুমি রাজি হও, আমি পাঁচ স্তরের একটি ওষুধ দেব।”

সবাই হাহাকার করতে লাগল।

পাঁচ স্তর, যা 灵石 দিয়ে কেনা যায় না, এত বড় দান।

ঝু জিনের প্রতি দৃষ্টি জ্বলজ্বল করল।

অনেক নারী修 শুই ঝেনঝেনকে ঈর্ষা করে দেখল।

শুই ঝেনঝেন লাল হয়ে ঝু জিনের দিকে তাকাল।

রাত্রি একদম আগ্রহী নয়।

“দুটি।”

“...”

“তিনটি।”

“...”

ঝু জিন দাঁত গিঁটল, “একটি ছয় স্তরের ওষুধ।”

ছয় স্তর? চারপাশের সবাই বিমর্ষ, তারা জীবনেও ছয় স্তরের ওষুধ দেখেনি, এই মানুষ কে?

সিয়াও বাওবাও একটু কপাল ভাঁজ করল, ঝু জিনকে দেখল, যেন হঠাৎ বুঝল, তারপর অবজ্ঞাসূচক।

রাত্রি হাসল, “তুমি তার জন্য কিনছ? তুমি জানো কি কিনছ? দামটা সঠিক?”

ঝু জিন আত্মবিশ্বাসী হাসল, “শুই ছোট বোন যা চায়, আমি ঝু জিন দিতে পারি।”

সব নারীরা অবাক।

শুই ঝেনঝেন লাল হয়ে বলল, “ঝু ভাই—”

ঝু জিন কোমল হাসল, “শুই ছোট বোন চিন্তা করো না।”

শুই ঝেনঝেন মাথা নাড়ল, চারপাশের বাতাসও গরম হল।

রাত্রি তাদের দৃষ্টিতে ভাবমূর্তি দেখে ঠাণ্ডা পানি ঢালল, “দুঃখিত, আমি সাহায্য করতে পছন্দ করি না, আর কারো সঙ্গে জিনিসের জন্য লড়াই পছন্দ করি না। তুমি যাই শর্ত দাও, আমার জিনিস আমারই। দয়া করে সরো।”

ঝু জিন বিব্রত, আরও কিছু বলার আগে শুই ঝেনঝেন তার হাত ধরে হালকা নেড়ে দিল।

রাত্রি ও সঙ্গীরা সরাসরি চলে গেল।

শুই ঝেনঝেন গভীর নিশ্বাস নিল, “হয়তো ওই বন্ধু কারো শিষ্য, খুব বেশি কিছু দরকার নেই।”

“কিন্তু তুমি যা চাও—”

শুই ঝেনঝেন হাসল, “আমি আর খুঁজে দেখব।”

যদিও সে নিশ্চিত যে ওই জিনিসটি একমাত্র, রাত্রি যে একটিই নিয়েছে, আর কেউ নেই। কিন্তু রাত্রি সরোতে চায় না, আর অনুরোধ করলেও লাভ নেই, কেবল হাসির বিষয় হবে।

হুম, যা আমার, তা আমারই, শেষমেশ আমি সেটা ফিরিয়ে নিব।

শুই ঝেনঝেনের চোখে দৃঢ়তা ঝলকাল, ওই修 সম্ভবত রুগোয়ু গুহায় প্রবেশ করতে চায়।

এই সময় ঝু জিনও সম্ভবত এটা বুঝল, শুই ঝেনঝেনকে বলল, “ছোট বোন, চল কোনো জায়গায় আলোচনা করি, গুহায় নির্ভরযোগ্য বন্ধু খুঁজে মিত্রতা গড়া ভালো।”

শুই ঝেনঝেন চোখ জোড়ালো, লাজুক স্বরে বলল, “আমি ঠিক তাই ভেবেছিলাম।”

শুই ঝেনঝেন তার সঙ্গীদের বিদায় দিয়ে ঝু জিনের পাশে হাঁটল।

ঝু জিন পেছনে ফিরে তাকাল, বেশ অবহেলা করল, কারণ সে ভাবছিল রাত্রি ও সঙ্গীরা হেহুয়ান সঙ্গমের লোক।

হেহুয়ান সঙ্গম? পরে খোঁজ নেব কে কার শিষ্য।