অধ্যায় অষ্টানব্বই: অনুগত্যের প্রমাণ ও বৃদ্ধ প্রতারক

রক্তরেখা真人 কোনোভাবেই রাজি নন দুই বোনকে বিদায় দিয়ে সস্তায় সিন ইয়ানের হাতে তুলে দিতে, এবং দুই বোনও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ—তারা আঁচল ছেড়ে যাবেন না, বরং লানশিউ পর্বতের杂役 হয়ে প্রতিদিন রাতশিউয়ের বীরত্ব উপভোগ করবেন। রাতশিউ একটু ভেবে দেখল, কোনো প্রমাণ ছাড়া কি সহজেই দলে নেওয়া যায়? এত সস্তা কিছু তো হয় না।

সে হাত ইশারা করল, কঙ্কো দুই বোনকে নিয়ে তার পিছু নিতে বলল।

স্বভাবতই বুঝতে পারল, ছোটো শিষ্যা আবার কোনো ঝামেলা বাধাতে যাচ্ছে, সিয়াও বাওবাও দুশ্চিন্তায় তাড়াতাড়ি পিছু নিল।

রাতশিউর আত্মার নৌকা পাঁচজনকে নিয়ে সরাসরি জিনহুয়া পর্বতের কিনারে এসে থামল, পাহাড়ের সমান উচ্চতায়।

সিয়াও বাওবাওর কপালে রাগের শিরা ফুলে উঠল, দ্রুত রক্তরেখা真人কে খবর পাঠাল।

রাতশিউ সবচেয়ে বড় আর ঝলমলে প্রাসাদের দিকে ইঙ্গিত করে দুই বোনকে বলল।

দুজনের কালো আঙুরের মতো বড় বড় চোখ বিস্ময়ে গোল হয়ে গেল।

রাতশিউ ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল, “ভেবে দেখো, লানশিউ পর্বতে একবার ঢুকলে সারাজীবন এখানকারই মানুষ হয়ে থাকবে। কখনও বিশ্বাসঘাতকতা করলে গোটা হেহুয়ান সংগ তোমাদের ঠাঁই দেবে না, কিংবা শেংপিং真人 তোমাদের এমন কষ্ট দেবে, যেন মৃত্যু তার চেয়ে ভালো। অবশ্য, এখানেই থেকে গেলে তোমাদের জন্য কিছুই আমি নিশ্চিত করতে পারি না।”

দুজনের পাপড়ির মতো ঠোঁট ফ্যাকাশে হয়ে গেল।

রাতশিউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “এখনও বদলানোর সময় আছে, গুরুজির কাছে আমি বলব, তোমরা আমার জন্য অপেক্ষা করেছ, তোমাদের হু গুয়াং পর্বতে পাঠিয়ে দেব।”

দুজন পরস্পরের দিকে তাকিয়ে ঠোঁট কামড়ে ধরল, চোখে দৃঢ়তা।

তারপরে, দুজন শক্ত হয়ে দাঁড়িয়ে, গলা বাড়িয়ে, মুখে হাত রেখে চেঁচিয়ে উঠল—

“শেংপিং! তুমি একেবারে নষ্ট লোক!”

“শেংপিং! তুমি একেবারে নষ্ট লোক!”

“শেংপিং! তুমি একেবারে নষ্ট লোক!”

কাঁপানো স্বচ্ছন্দ কণ্ঠস্বর প্রাসাদের স্তরে স্তরে প্রতিধ্বনি তুলল, যেন বজ্রপাতের মতো।

সিয়াও বাওবাও আত্মার নৌকায় বসে পড়ল, সে জানত, সে জানত...

রাতশিউর শর্ত—এ কথা তিনবার চিৎকার করতে হবে। এই দুই মেয়ের সাহস কম নয়, তারা এমনিই চলে যাওয়ার মতো নয়, ভয়ঙ্কর শক্তিরও তোয়াক্কা করে না। তারা এই কথা বলে শত্রুতা কুড়োয় গোটা হেহুয়ান সংগের উচ্চপর্যায়ের, কে আর এমন অবাধ্য শিষ্য রেখে নিতে চায়?杂役-এর সুযোগও স্বপ্ন। কেবল রাতশিউয়ের সঙ্গে শেষ অবধি আঁটসাঁট থাকলেই চলবে।

রাতশিউ ঠান্ডা চোখে দেখল, দুই মেয়ে চিৎকারের পরে ভয়ে কাঁপলেও চোখের আনন্দ আর খুশি লুকাতে পারছিল না। সে এক মুক্তির স্বস্তি, সে এক মরতে মরতে শত্রুর গায়ে কামড় বসানোর সাহস। আহা, শেংপিং ওই বুড়ো নষ্টটা কী লজ্জার কাজ করেছিল ওদের সাথে?

তারপরই, কয়েক মুহূর্তের মধ্যে, নিচের প্রাসাদ থেকে ঝকঝকে পোশাক পরা এক পুরুষ বেরিয়ে এসে আকাশে তাকিয়ে বজ্রগর্জনে চিৎকার করল।

“রাতশিউ! আবার তুমি!”

রাতশিউ চওড়া হাসি দিল, আত্মার নৌকা শিস দিয়ে উড়ে গেল লানশিউ পর্বতের দিকে।

“পালাস না!” শেংপিং真人 মুহূর্তেই সেই জায়গায় এসে হাজির, আবার মুহূর্তেই নৌকার পিছু নিল।

ধপাস—

শেংপিং真人 হাত দিয়ে আক্রমণ ঠেকিয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “রক্তরেখা, তুমি কী চাও?”

ঠিক সময়ে এসে রক্তরেখা真人 হাসি মুখে বললেন, “কি হল, আমার লানশিউ পর্বতের লোকেদের ছোঁড়ার সাহস পেল?”

“ওরা আমাকে এমন অপমান করল!”

“ওহো, তুমি নিজে সবার সামনে বলেছ ওদের炉鼎 বানাতে চাও, ওরা একটু গালি দিলে দোষ কী?”

“কী গালি, তিনবার বলেছে!” না, দুজন মিলে বলেছে, ছয়বার।

রক্তরেখা真人 ব্যঙ্গ করলেন, “তিনশো বার গালি দিলেও কী? আমার শিষ্যদের নিয়ে তোমার এত আগ্রহ কেন?”

“তুমি! চলো, সংগপ্রধানের কাছে বিচার চাই!”

“চলো-ই!” রক্তরেখা真人ের মনে হল, এ ধরনের ঝামেলা সামনে আরও সামলাতে হবে।

লানশিউ পর্বতের মূল প্রাসাদে ফিরে দুই বোন হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, এবার তাহলে স্থায়ী সদস্য হলাম?

তিন ভাই-বোন বসে, রাতশিউ বলল, “চুলটা একটু ওপরে ওঠাও।”

দুই বোন একসঙ্গে কপালের ঝুল টেনে দুই পাশে সরাল, কপালে বাঁকা চাঁদের মতো ভ্রু, চকচকে কপাল ফুটে উঠল। তাদের মুখ ছোট হলেও অর্ধেক চুলে ঢাকা, হয়তো সৌন্দর্য ঢাকার জন্য, কিন্তু তাদের শরীর এত স্নিগ্ধ, নাক-মুখ-চিবুক সবই নিখুঁত, কালো আঙুরের মতো চোখ দুটো টলটলে, লম্বা পাপড়ি উপরে উঠানো, একবার তাকালেই মন টানে।

তারা চুপচাপ ঝুল সরিয়ে দিল, কপাল উজ্জ্বল করে তুলল।

কঙ্কো হাসল, “জল-কাঠ উপাদান, সবসময় অন্যদের চেয়ে বেশি মেধাবী।”

তাই তো, সিন ইয়ান真人 জমি দিয়ে, ক্ষতিপূরণ দিতেও রাজি হয়েছিলেন।

এবং সে বলল, “তোমরা আসলে হু গুয়াং পর্বতেই সবচেয়ে মানাবে, সিন ইয়ান真人 তোমাদের ভাল শিক্ষা দিতেন।”

দুই বোন ঘাড় নাড়ল, “আমরা আমাদের গুরুর সঙ্গেই থাকব।”

রাতশিউ ভ্রু তুলে বলল, “কেন?”

চারটি ছোট্ট মুষ্টি আঁটসাঁট, দৃঢ় কণ্ঠে, “আমরাও আমাদের গুরুর মতো শক্তিশালী, সাহসী হয়ে সব পুরুষকে হারাতে চাই!”

রাতশিউ হাসল, “তাহলে তোমাদের সংগপ্রধানের কাছে যাওয়া উচিত।”

ওখানেই তো নারীদের রাজত্ব।

দুজন একসঙ্গে হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়ল।

“গুরুজি, আমাদের গ্রহণ করুন।”

রাতশিউ জানতে চাইল, “শেংপিং তোমাদের কী করেছে? দেখছি, ওর প্রতি তোমাদের ভয় আর ঘৃণা দুটোই আছে।”

তারা পরস্পরের দিকে তাকিয়ে সব খুলে বলল।

মূলত, দুই পক্ষের মধ্যে দ্বন্দ্ব বহু পুরোনো। যখন প্রথম সংগে নেওয়া হয়েছিল, আত্মার পরীক্ষা শেষে শেংপিং真人 তাদের পছন্দ করে নিয়েছিলেন। ভালো উপাদান, সুন্দর চেহারা—সবই ওর পছন্দ। ওদের নিজের অধীনে নিতে চেয়েছিল। দুই বোন তখনও শেংপিং真人কে চিনত না, তবুও ভেতর থেকে সন্দেহ হয়েছিল, সাহসে না করে দিয়েছিল। শেংপিং真人 খুশি হয়নি, কে জানে কেন, ওদের জোর করে নেয়নি, বরং অন্যদেরও নিতে দেয়নি, তাই তারা বাইরের শাখায় রয়ে গেল।

দুজনের মেধা চমৎকার, একাগ্র মনে修炼 করতে লাগল, স্বপ্ন ছিল ভিত্তি গড়ে তুললে মূল শাখায় কোনো ভালো গুরু পাবেন।

সংগের বড় প্রতিযোগিতা শেষে তারা প্রতিদিন মঞ্চের পাশে বসে থাকত, একদিকে অভিজ্ঞতা শিখত, তার চেয়েও বড় কথা, মূল শাখার শিষ্যদের দেখে, গুরুদের যাচাই করত—শেংপিং真人ের মতো কাউকে নয়, এমন গুরু খুঁজত, যিনি সেই শক্তির সঙ্গে পাল্লা দিতে পারেন।

তারপর রাতশিউ ফিরল, এবং দুই বোনের সামনে এক নতুন পথ খুলে দিল—ওহো, মেয়েরাও কি ছেলেদের ঝাঁকুনি দিয়ে ফেলে দিতে পারে, ছেলেদের এমন হারাতে পারে যে আর উঠতেই পারে না!

তাই, বাইরের শাখার ছাত্রদের মূল শাখায় নেওয়ার সময়, তারা বিন্দুমাত্র দেরি না করে শেংপিং真人ের আহ্বান প্রত্যাখ্যান করে রাতশিউর শিষ্যত্ব দাবি করল। এই দুই বোনকে অনেকে চেয়েছিল, শুনে যে তারা রাতশিউর সঙ্গে যাবে, সবার মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।

রক্তরেখা真人 বরং গর্ব অনুভব করলেন, দুই বোনকে নিয়ে শেংপিং真人ের সামনে দিয়ে বুক উঁচিয়ে চললেন।

“শেংপিং真人 একদম স্পষ্ট, আমাদের কাছে লোক পাঠিয়ে জানিয়েছিল, আমরা যদি জিনহুয়া পর্বতে যাই, সব সম্পদ, আত্মার পাথর মুক্তভাবে ব্যবহার করতে পারব, শুধু—”

অন্যজন রাগে বলল, “ওর বর্তমান বাধা অতিক্রমে সাহায্য করতে হবে। হুঁ, ও তো একজন ইউয়ান ইং真人, আমরা সবে মাত্র ভিত্তি গড়েছি, ওকে সাহায্য করলে আমাদের শক্তি শুষে মেরে ফেলবে।”

আরেকজন বলল, “কিন্তু আমরা ওর সঙ্গে সরাসরি লড়তে পারি না, তবু নিজের ভাগ্য অন্যের হাতে ছাড়তেও চাই না। যেদিন আমাদের গুরুজিকে দেখলাম, দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিলাম, ওনার শিষ্য হবো।”

রাতশিউর কীর্তির কথা তারা শুনেছিল, সংগের এক অভ্যন্তরীণ শিষ্য নাকি শেংপিং真人কে প্রকাশ্যে অপমান করেছিল। শুরুতে তারা ভয় পেয়েছিল, ভাবেনি রাতশিউ শেংপিং真人ের সঙ্গে পারবে। কিন্তু সেই দিন, রাতশিউ দলবল নিয়ে জিনহুয়া পর্বতের লোকদের পেটাল, শেংপিং真人কে প্রকাশ্যে অপমান করল, পরে কোনো শাস্তিও পায়নি। তখনই দুই বোন সিদ্ধান্ত নেয়, ওনার শিষ্য হবেই, কারণ তিনি কেবল মুষ্টির জোরে পুরুষদের উল্টে ফেলতে পারেন।

রাতশিউ মাথা নাড়ল, “তোমরা সত্যিই দৃঢ়, তাই হলে, আমি তোমাদের একটা সুযোগ দিচ্ছি।”

গোলাপি তরল পদার্থ পরীক্ষার নলেতে মিষ্টি আলো ছড়াচ্ছে।

“এটা ব্যবহার করো, বেঁচে থাকলে, আজীবন আনুগত্য করবে।”

“জি।”

“বেঁচে না থাকলে, দাফনের দায় আমার।” রাতশিউর মুখে মৃদু হাসি, তবু একটুও করুণা নেই।

দুজন পরস্পরের চোখে তাকিয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “জি।”