একশোতম অধ্যায়: মুখে ব্যথা অনুভব করা ধর্মপ্রধান

অবশেষে জানা গেল বড় বোনের নাম মিংসিন, ছোট বোনের নাম মিংকিং। কংকং তাদের দুজনকে নিয়ে বাইরে গেটের বাইরে যাদুকরী পশুদের মারার কাজে গিয়েছিল শক্তি দৃঢ় করার জন্য। হংক্সিয়ান রিয়াল এবং অন্যান্যরা চলে গেলে তারা একটি ছোট থলিতে রেখে যায় যা নাকি ইয়েক্সির জন্য ছিল। ইয়েক্সি থলি খুলে দেখে, মুখে একটু বিরক্তির ছাপ, "শুধু চতুর্থ স্তর।" হংক্সিয়ান রিয়াল হেসে বললেন, "এখানে তিনশো টা আছে, কিন্তু ধর্মপ্রধান এখনো এর প্রভাব দেখেননি। আমাকে তোমার ছোট লতাটি দেখাও।" ইয়েক্সি ডান হাতে থলির মুখ ধরে রাখে, বাম হাতে লতাটি হেলান দিচ্ছে, তখন ওউগুই বেরিয়ে আসে, তার মাথার অংশ লম্বা হয়ে থলির ভিতরে ঢুকে যায়, নরম সবুজ সূক্ষ্ম দড়ি বাঁকিয়ে তিনশোটি চতুর্থ স্তরের যাদুকরী কোরকে জড়িয়ে দেয়। কিছুক্ষণ পর, ঝকঝকে কোরগুলো ধীরে ধীরে তাদের আলো হারায় এবং শেষ পর্যন্ত সাধারণ পাথরের গুচ্ছ হয়ে যায়, হালকাভাবে স্পর্শ করলেই ভেঙে যায়। ওউগুই আবার ভিতরে ঢুকে যায়, ইয়েক্সি তার সন্তুষ্টি এবং পরামর্শ অনুভব করতে পারে, পরের বার অন্তত পঞ্চম স্তরের হতে হবে। ইয়েক্সি দাঁত কামড়ায়। হংক্সিয়ান রিয়াল তা বুঝতে পেরে প্রশ্ন করে, "কেন?" ইয়েক্সি কঠোর স্বরে বলে, "সে আরও ভালো কিছু খেতে চায়।" হংক্সিয়ান রিয়াল কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলেন, "তুমি কি তার কোন আক্রমণাত্মক সুবিধা অনুভব করেছ?" ইয়েক্সি নীরব। হংক্সিয়ান রিয়াল গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলেন, "হয়তো আমাদের গুরু তোমার জন্য একটি আত্মবিশ্বাসী রক্ষক প্রাণী বেছে নেবেন।" ইয়েক্সির মনে একটা চিন্তা জাগে, "গুরু, এমন কি বড় আকৃতির, দ্রুত উড়তে পারে, আমাকে নিয়ে উড়তে পারে এমন কোন প্রাণী আছে?" হংক্সিয়ান রিয়াল কিছুক্ষণ চিন্তা করে বলেন, "অবশ্যই আছে, কিন্তু যতই রক্ষণশীল প্রাণী, তাকে ছোটবেলা থেকেই লালন-পালন করতে হবে। আমি যাদুকরী প্রাণী বিভাগে খোঁজ নিয়ে দেখব, হয়তো শীঘ্রই ফোটার সময় আসছে এমন কোন ডিম আছে, ফোটার আগেই তোমার সাথে মানিয়ে যাবে।" "ধন্যবাদ গুরু।" ওউগুই অসন্তুষ্ট হয়ে গোপনে ইয়েক্সিকে বলে, "তুমি যদি অন্য কাউকে লালন করো, আমি একবারে তাকে গিলিয়ে ফেলব।" ইয়েক্সি ঠান্ডাভাবে বলে, "তাহলে বেরিয়ে এসে আমাকে নিয়ে উড়।" ওউগুই আর কোন সাড়া দেয়নি। মিংসিন ও মিংকিং শক্তি দৃঢ় করলে, ধর্মপ্রধান এসে দেখলেন, তার চোখের সবুজ আলো দেখে দুই বোন প্রায় ভয় পেয়ে পড়ল। ইয়েক্সির কথা শুনে জানলেন এটা শুধু শ্বাসপ্রশ্বাস ও ভিত্তি গঠন স্তরের ছাত্রদের জন্য কার্যকর, সোনালী ডানার স্তরে আর কাজ করে না, তাই তারা মর্মাহত হলেন। "হয়তো সোনালী ডানার স্তরের জন্য কার্যকরী ঔষধ বানানো যায়?" ইয়েক্সি বলল, "না অসম্ভব নয়, কিন্তু এর জন্য প্রয়োজন এমন বিশেষ গাছ যা সাধারণত দেখা যায় না। তাছাড়া, আমাকে প্রচুর পরীক্ষা-নিরীক্ষা করতে হবে, প্রচুর উপাদান দরকার। মূল্যবান গাছপালা হয়তো পর্যাপ্ত সরবরাহ করতে পারবে না।" ধর্মপ্রধান গভীরভাবে ভ্রু কুঁচকালো। হংক্সিয়ান রিয়াল তাকে উৎসাহ দিলেন, "এটাই বড় সুযোগ, চিন্তা করো যদি আমাদের নীচতর স্তরের ছাত্রদেরও শক্তি বৃদ্ধি পায়, উচ্চ স্তরেররা অবশ্যই অন্যদের ছাড়িয়ে যাবে।" ধর্মপ্রধান অনিচ্ছাসত্ত্বেও মাথা নাড়লেন। "ধর্মপ্রধান, তুমি কার ওপর ঔষধ প্রয়োগ করতে চাও?" ইয়েক্সি স্মরণ করিয়ে দিল, "সর্বোত্তম হবে যারা মনোবল শক্তিশালী তাদের ওপর। মনে হয় গুরু আপনাকে বলেছে, সাধারণ মেয়েরা এই ধরনের ব্যথা সহ্য করতে পারে না।" "修仙之人，自然心性坚韧।" ধর্মপ্রধান বললেন, "修仙之人，自然心性坚韧।" ইয়েক্সি মনে করল ধর্মপ্রধান তার কথা শুনছেন না। মনে করল, 金峰 ঔষধের প্রভাব সহ্য করতে পারে কারণ তার আত্মিক বীজ নষ্ট হয়েছে, প্রতিশোধ নেওয়ার বাকি কাজ আছে, আর মাত্র একটাই আশা সে ইয়েক্সির কাছেই পাবে। আর মিংসিন-মিংকিং বোনেরা? তাদের 修仙 পথ নেই, শুধু একটাই মরণপথ আছে যা শত্রু দ্বারা শুকিয়ে যাচ্ছে, আর তাদের একমাত্র আশা ইয়েক্সির কাছেই। একজন প্রতিশোধ নিতে চায়, আরেকজন বাঁচতে চায়, দুজনই পথহারা। ধর্মপ্রধান হয়তো এই দিকটা বিবেচনা করেননি। ইয়েক্সি চোখ নামিয়ে নিল, তার কি এর সাথে সম্পর্ক? ধর্মপ্রধান তিনজন মেয়ের修仙 নিয়ে এলেন, শুনে ভালো প্রতিভা মনে হলো, তিনটি 灵根, দুইটি 灵根, সবার মান ভালো। হংক্সিয়ান রিয়ালের ঠোঁট একটু নড়ল, কিছু বলার ছিল, কিন্তু ইয়েক্সি তাকে ধরে চুপ করালো। ধর্মপ্রধান হাত নাড়লেন, "শুরু করো।" তিন মেয়েই লজ্জায় সব পোশাক খুলে ফেলল, তিনটি পুকুরে হেঁটে গেল, তাদের চলাফেরা দেখে ইয়েক্সি অবাক, সেখানে তো কোন পুরুষ নেই, তাদের কাদের জন্য এমন হাঁটা? তিনি তিনটি পরীক্ষামূলক তরল বের করলেন, সুন্দর রঙ দেখে তিন মেয়েই প্রশংসা করল। হংক্সিয়ান রিয়ালের মুখ কিছুটা খারাপ হয়ে গেল। ইয়েক্সি হাসি দিয়ে ধীরে ধীরে তরল ঢাললেন, তিন মেয়ের মনোযোগ তরলের দিকে। আশা করলেন তারা পরে খুব কাঁদবেন না। তারা খুব বেশি কাঁদেনি, তরল কাজ শুরু করলে তিনজনের শরীর কাঁপতে শুরু করল, চিৎকার করতে লাগল। ধর্মপ্রধান কঠোর মুখে বললেন, "ধৈর্য ধরো।" বেশিক্ষণ ধৈর্য ধরতে পারেনি তারা, এক চতুর্থাংশ সময়ের মধ্যে কাঁদতে কাঁদতে চেঁচিয়ে উঠল, "না, না, আর না।" ইয়েক্সি কান পরিষ্কার করলেন, ধন্যবাদ ভালো সাউন্ড প্রুফ, নাহলে অন্যরা ভাবত সে তাদের ওপর কেমন আচরণ করছে। ধর্মপ্রধান মুখ গম্ভীর করে বললেন, "সহ্য করো।" তারা সহ্য করতে পারেনি, লড়াই করে উপরে উঠতে চাইলো, ধর্মপ্রধান তাদের আটকে দিলেন। থামানো যায়নি, উঠাও যায়নি, অবশেষে একজন সহ্য করতে না পেরে কঠিন পুকুরের দেয়ালে মাথা ঠুকতে লাগল আত্মহত্যার জন্য। ধর্মপ্রধান তাকে থামালেন, আবার নিচে পাঠালেন। মেয়েটি দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, জিহ্বা কামড়াতে চাইল। ধর্মপ্রধান গম্ভীর মুখে তাকে উঠিয়ে নিয়ে এলেন, রক্তাক্ত শরীর মাটিতে পড়ে কাঁদতে লাগল। বাকি দুটো দেখল সঙ্গী উপরে গেল, তারা ও চেষ্টা করতে লাগল, ধর্মপ্রধান বাধ্য হয়ে তাদেরও তুলে নিলেন। হংক্সিয়ান রিয়াল নিঃশব্দ, মুখে বিষণ্ণতা ও আত্ম-পরিহাসের ছাপ। ধর্মপ্রধান মুষ্টিবদ্ধ হাত ধরে সংগ্রাম করছিলেন, পড়ে যাওয়া তিনজনকে এক হাতেই শেষ করে দেওয়া উচিত ছিল। তিনজন কাঁদতে কাঁদতে অচেতন হয়ে গেল। ইয়েক্সি বাহু জড়িয়ে ঠান্ডা কথা বলল, "যদি চাপ না থাকত, কে না চায় শান্তিতে জীবন কাটাতে? তারা আরাম করে 修炼 করতে পারত, কিন্তু আমি পারি না, পুরুষদের ওপর নির্ভর করি, এরকম ব্যথা... হাহা।" ধর্মপ্রধান মুখ চরম খারাপ। ইয়েক্সি একটু সান্ত্বনা দিতে চাইল, "সবার মনোভাব ধর্মপ্রধানের মত নয়। ছোট পাখিরা কেমন জানে মহান পাখির আকাঙ্ক্ষা?" ধর্মপ্রধান ঠোঁট কুঁচকে বললেন, "ধন্যবাদ প্রশংসার জন্য।" ইয়েক্সি নখ বাজিয়ে বলল, "শীর্ষে থাকা কজনের জন্যই সম্ভব।" ধর্মপ্রধান পাশ থেকে তাকিয়ে ভাবলেন, কেন তার কথায় জীবনের ক্লান্তি মিশে আছে? হংক্সিয়ান রিয়াল বিষণ্নতা থেকে মুক্ত হয়ে বুঝলেন তার ছোট শিষ্য অনেক কষ্ট পেয়েছে। কিছুক্ষণ পর ধর্মপ্রধান গভীর নিশ্বাস নিয়ে মাটির দিকে ইঙ্গিত করে ইয়েক্সিকে জিজ্ঞেস করলেন, "তারা কেমন হলো?" ইয়েক্সি নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে তিনজনকে দেখল, কাঁধ তুলে বলল, "পরিবর্তন ব্যর্থ হয়েছে। ফিরে গিয়ে আরাম করুক, কোনো প্রভাব নেই, আগের মতোই। তবে ভবিষ্যতে এমন লোকদের আমার ঔষধ নষ্ট করতে দেবেন না।" ধর্মপ্রধানের মুখ দুটো দিকেই ব্যথা হলো। হংক্সিয়ান রিয়াল চোখ মেলে তাকাল, ইয়েক্সি বাহু জড়িয়ে বেরিয়ে গেল। "আহ, ধর্মপ্রধান, পাঁচটি 灵根 বিশিষ্ট ছাত্রদের নিয়ে পরীক্ষা করা ভাল হবে।" ধর্মপ্রধান কষ্টসহকারে হাসলেন, "ছোট পাখিরা কেমন জানে মহান পাখির আকাঙ্ক্ষা, আমার 合欢宗 এর ছাত্ররা এখন কি ঘরের পাখি হয়ে গেছে?" হংক্সিয়ান রিয়াল অন্তরে খারাপ লাগল, ধর্মপ্রধানকে সান্ত্বনা দিলেন, "溪儿ও বলেছে শীর্ষে উঠতে পারে কেবল কিছু মানুষ, ধর্মপ্রধান কিভাবে চান যে সব ছাত্র শক্তিশালী হোক? এটা নিয়তি এবং তাদের মনোভাবের ব্যাপার।" ধর্মপ্রধান একাকী হাসলেন, "হ্যাঁ, অন্তত ইয়েক্সির উপস্থিতি তাদের জন্য যারা ভাল গুণ নেই কিন্তু 修仙 তে মনোযোগী, আরেকটা পথ দেখিয়েছে, এটা স্বর্গের বড় দান, আমি কৃতজ্ঞ না হলে চলবে না।" ধর্মপ্রধান আবার প্রাণ ফিরে পেলেন, হংক্সিয়ান রিয়াল ভাবলেন, সে নিজেও ছোট পাখি, ধর্মপ্রধানের আকাঙ্ক্ষা বুঝে, কিন্তু নিজে তেমন চেষ্টা করেনি। হঠাৎ লজ্জিত হলেন, এভাবে অলস হওয়া কিভাবে গুরুদের সম্মান করবে? তারা কেউই মাটিতে থাকা তিনজনের দিকে নজর দিল না, তাদের নিজেরাই জাগার অপেক্ষায় রইল। কতক্ষণ পর, তিনজন জেগে উঠল, চারপাশে তাকাল, ধর্মপ্রধানকে দেখে দ্রুত মাটিতে পড়ে গেলেন। "ধর্মপ্রধান, আমি আর চাই না পরীক্ষা, আমার 灵根 ভালো, আগের মতো 修炼 করলেই ভালো।" "ধর্মপ্রধান, আমি ও চাই না। এই ব্যথা মানুষ সহ্য করতে পারে না, এটা আমাকে মরে যেতে বলছে।" "হ্যাঁ, ধর্মপ্রধান, আমার পরিবার অনেক সম্পদ দিয়েছে, আমি আর এইটা চাই না।" তিনজন একে একে কষ্টের কথা বলল, ধর্মপ্রধান তাদের কথা শুনে ইয়েক্সির আগে বলা কথা মনে পড়ল, মন ভরে গেল, মুখে সদয় ভঙ্গিতে বললেন, "ঠিক আছে, কষ্ট হয়েছে তোমাদের, ফিরে গিয়ে ভালো修炼 করো।" ওহ, তারা আনন্দে কাঁদতে লাগল, একে অপরের পাশে দাঁড়িয়ে পোশাক পরল এবং সাহায্য নিয়ে ফিরে গেল। ধর্মপ্রধান ও হংক্সিয়ান রিয়াল তাদের কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন, তাদের চেহারা নষ্ট হওয়ার ভয়, অভিযোগ সব শুনতে পেলেন। ধর্মপ্রধান একবার আরেকবার নিঃশ্বাস ফেললেন, "হংক্সিয়ান, তুমি পরীক্ষা করার জন্য লোক বেছে নাও, ইয়েক্সি সহায়তা করবে।" সেই তিনজন দুর্ভাগ্যজনক নারীরা এতদিন পর ত্যাগ করা হলো।