অধ্যায় একশত আটাশ: একটি আলোচনা

“লু ফান, আমি তোমার কাছে একটা সাহায্য চাইছি।” ফোনের ওপার থেকে হান চিয়াওচিয়াওয়ের শীতল কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“আমার কাছে সাহায্য? হান পরিবারের সম্মানিতা রমনী, আপনার কি কোথাও ভুল হচ্ছে? আমি বস্তির একজন সাধারণ গরিব ছেলে, আমার কাছে চাওয়ার মতো কীই বা আছে। নিশ্চয়ই আপনার ডায়াল করতে ভুল হয়েছে?”

“লু ফান, আমি সত্যিই এখন একেবারে অসহায়, দয়া করে আমাকে সাহায্য করো।”

লু ফান একচোট কাশি দিয়ে অত্যন্ত ইতস্তত করে বললেন, “হান মিস, মনে হয় আপনার ঘুম এখনো ভাঙেনি, কিংবা আপনি অতিরিক্ত মদ্যপান করেছেন, তাই আপনার কথাগুলো আমি শুনিনি বলেই ধরে নিচ্ছি। আপনাদের মতো মহান ব্যক্তিদের ছোঁয়া পাওয়ার কোনো ইচ্ছাই আমার নেই, দয়া করে ভবিষ্যতে আর ফোন করবেন না।”

“লু ফান——”

লু ফান ফোন কেটে দিয়ে ভাবলেন, মনে হচ্ছে হান পরিবার সত্যি সত্যিই চরম বিপদে পড়েছে, না হলে হান চিয়াওচিয়াও এভাবে এত নিচু হয়ে কথা বলত না। এবার হয়তো বাবার মৃত্যুর আসল কারণ খুঁজে বের করার সময় এসেছে।

অনেকক্ষণ পেরিয়ে যাওয়ার পরও যখন হান চিয়াওচিয়াওয়ের আর কোনো ফোন এল না, লু ফান ভাবলেন, যা করার করুক, সে কি আর নিজে থেকে আবার ফোন করবে নাকি!

আসলে তিনি জানতেন না যে, এই মুহূর্তে হান পরিবারের লু ফানের সঙ্গে অহংকার দেখানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছা ছিল না, বরং তার পক্ষে বারবার ফোন করাটা লজ্জার হয়ে দাঁড়িয়েছিল। তবে অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই হান চিয়াওচিয়াও আর লজ্জার পরোয়া না করে আবারও তার নম্বরে কল করল।

“লু ফান, আমার বাবাকে কলম্বিয়ার লোকজন বন্দি করে রেখেছে, দয়া করে আমাকে বাঁচাও।” তার কণ্ঠ শুনে মনে হলো সে কেঁদে ফেলেছে।

লু ফান বুঝতে পারলেন যে পরিস্থিতি সত্যিই অত্যন্ত গুরুতর হয়ে উঠেছে। হান বিন যদি মারা যায়, তবে বাবার মৃত্যুর রহস্য হয়তো চিরকালের জন্যই অন্ধকারে থেকে যাবে। তাই তিনি একটু ভেবে বললেন, “তাহলে, তুমি এখন কোথায়?”

হান চিয়াওচিয়াও দ্রুত জানাল যে সে বাড়িতেই আছে। লু ফান বললেন, “তাহলে তুমি আমার বাড়িতে চলে এসো, সামনাসামনি বসে বিস্তারিত কথা বলা যাবে।”

হান চিয়াওচিয়াও যখন এল, তার দুই হাত ভরা ছিল প্রচুর উপহারে। লু ফানের মায়ের সঙ্গে দেখা হওয়ার পর সে অত্যন্ত বিনীতভাবে তার স্বাস্থ্যের খোঁজখবর নিতে লাগল।

লু ফানের মা অবাক হয়ে জানতে চাইলেন সে হঠাৎ তাদের বাড়িতে কেন এসেছে। তাদের বাগদান তো আগেই ভেঙে গেছে, আর দুই পরিবারে কোনো যোগাযোগ না রাখার কথা ছিল না?

হান চিয়াওচিয়াও বলল, “কাকিমা, আসলে সে সব তো অতীতের কথা। আমাদের পরিবারও বুঝতে পেরেছে যে আমরা ভুল করেছিলাম, দয়া করে আর ওসব মনে রাখবেন না। বাগদানের ব্যাপারটি নিয়ে আমরা আবারও বসে আলোচনা করতে পারি, বড়দের সিদ্ধান্তই আমি মেনে নেব।”

লু ফানের মা দ্রুত তাকে জানালেন যে তার ছেলের ইতিমধ্যেই আংটি বদল হয়ে গেছে। যেহেতু ওগুলো অতীতের বিষয়, তাই আর না টানাই ভালো, যেন কিছুই ঘটেনি। এ কথা শুনে হান চিয়াওচিয়াওয়ের মুখের রং ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সেখানে চরম হতাশার ছাপ ফুটে উঠল।

লু ফান তাকে নিজের ঘরের ভেতরে টেনে নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “হান মিস, আপনাদের পরিবারে আসলে ঠিক কী এমন বড় বিপদ ঘটেছে, যা দেখে মনে হচ্ছে বিষয়টি অত্যন্ত জটিল?”

“লু ফান, ভবিষ্যতে আমাকে আর হান মিস বলে ডেকো না তো, শুধু চিয়াওচিয়াও বলেই ডাকো। আমাদের বাগদান পূর্ণ না হলেও, দুই পরিবার তো বংশপরম্পরায় পরিচিত। তুমি এভাবে ডাকলে বড্ড দূরত্ব তৈরি হয়।”

হান চিয়াওচিয়াওয়ের আগের সেই ঔদ্ধত্যপূর্ণ মুখের কথা মনে পড়তেই লু ফানের ভেতরটা ঘিনঘিনে ওঠে। তার মন যতই উদার হোক না কেন, এই ধরনের ছোট মনের মানুষকে তিনি কোনোভাবেই ক্ষমা করতে পারতেন না। তাই তিনি এক চিলতে ঠান্ডা হাসি হেসে বললেন, “থাক সে কথা, আমাদের মতো সাধারণ পরিবার আপনাদের মতো উঁচু তলার লোকজনকে মেলাতে পারবে না। আমি বরং আপনাকে হান মিস বলেই ডাকি, কাজের কথা থাকলে তা বলুন।”

হান চিয়াওচিয়াওয়ের কথায় মুখ চুন হয়ে গেল, লজ্জায় তার মুখ কখনো লাল কখনো ফ্যাকাশে হতে লাগল, তবুও সে প্রতিবাদ করার সাহস পেল না। বরং নিচু স্বরে মিনতি করে বলল, “লু ফান, আমাদের পরিবার সত্যিই বড় বিপদে পড়েছে। আমার বাবাকে কেউ বন্দি করে রেখেছে, দয়া করে আমাদের বাঁচাও। সত্যি বলছি, তুমি যা করতে বলবে আমি তাই করব।”

“তোমাকে বাঁচাব?” লু ফান ঠোঁটের কোণে এক চিলতে কুটিল হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

“আমি তোমার কাছে সত্যি হাতজোড় করে প্রার্থনা করছি।” হান চিয়াওচিয়াও হাঁটু গেড়ে সোজা মাটিতে বসে পড়ল। লু ফান তাকে তোলার কোনো চেষ্টাই করলেন না, বরং মুচকি হেসে বললেন, “নাটক বন্ধ করো, যা বলার সোজাসুজি বল। কোনো ডং গুও শেন হওয়ার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে আমার নেই, অতটাও বোকা আমি নই।”

হান চিয়াওচিয়াও লজ্জায় অপমানে মাটির সঙ্গে মিশে যাওয়ার উপক্রম হলো। সে উঠবে কি উঠবে না বুঝতে না পেরে গলা আটকে আসা স্বরে বলল, “লু ফান, আমাদের পরিবার আগে কলম্বিয়া এবং মরুভূমির প্রধানদের কাছে ইস্পাত সরবরাহ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। কিন্তু হঠাৎ করেই আমাদের সরবরাহের উৎস বন্ধ হয়ে যাওয়ায় আমরা কথা রাখতে পারিনি। দয়া করে কিছু ইস্পাত আমাদের ছেড়ে দাও, আমি তোমার কাছে হাতজোড় করছি।”

“অসম্ভব।” লু ফান দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “আমার কাছে ইস্পাত থাকলেও আমি তোমাকে দেব না। তবে হ্যাঁ, অন্য কোনো উপায় বের করা যায় কি না দেখতে পারি।”

“তোমার আর হাঁটু গেড়ে থাকার দরকার নেই, তোমার হাঁটুর প্রতি আমার কোনো আকর্ষণ নেই। তোমাদের মতো মানুষেরা বিপদ কেটে গেলেই আবার পুরোনো স্বভাব ফিরে পাও। তাই চলো আমরা কোনো সম্পর্কের কথা না বলে ব্যবসার কথাই বলি।”

“ব্যবসার কথা?” হান চিয়াওচিয়াও কিছুটা অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে পড়ল।

“এই তো ঠিক লাইনে এসেছ। এসো, আমরা শান্ত মাথায় ব্যবসা নিয়ে কথা বলি। তোমাদের প্রস্তাব যদি আমার মনঃপুত হয়, তবে এই বিপদ থেকে উদ্ধার করতে আমি সত্যি তোমাদের সাহায্য করতে পারি। এক কাজ করো, অলিম্পিক প্রকল্পের সমস্ত কাজ আমাদের হাতে ছেড়ে দাও, সেই সঙ্গে তোমাদের কোম্পানির কুড়ি শতাংশ শেয়ার আমাকে দিয়ে দাও। তাহলেই আমি তোমাদের সাহায্য করার কথা ভাবতে পারি।”

“বেশ।”

লু ফান এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেলেন, “আরে, আমি কিন্তু তোমাদের সমস্ত অলিম্পিক প্রকল্পের কথা বলছি, আর সেই সঙ্গে তোমাদের পরিবারের কুড়ি শতাংশ শেয়ারের কথা বলছি। ভালো করে বুঝে নাও, এরপরে কিন্তু আমাদের চুক্তি স্বাক্ষর করতে হবে। যদি বজ্জাতি করার কথা ভাবো, তবে আমি কিন্তু কাউকে ছাড়ব না।”

হান চিয়াওচিয়াও বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে বলল, “বেশ।”

“প্রাণ বাঁচানোর জন্য আমাদের আর কোনো উপায় নেই।” হান চিয়াওচিয়াও বলল।

হান চিয়াওচিয়াওয়ের ওপর লু ফানের ধারণার কিছুটা পরিবর্তন হলো। তার চরিত্র যেমনই হোক না কেন, এই ধরনের দ্রুত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা সত্যিকারের ব্যবসায়ীরই থাকে। অবাক হওয়ার কিছু নেই যে সে বিগত কয়েক বছরে একজন সফল নারী উদ্যোক্তা হয়ে উঠেছে।

“তাহলে ঠিক আছে, আমি একটা চুক্তিপত্র তৈরি করে রাখছি, তুমি আগামীকাল এসে স্বাক্ষর করে যাবে, তারপর আমি তোম বাবাকে মুক্ত করার ব্যবস্থা করব। যদি তোমার বাবাকে উদ্ধার করতে না পারি, তবে আমি এক পয়সাও নেব না।”

“তা হতে পারে না।” হান চিয়াওচিয়াও হঠাৎ মুখ গম্ভীর করে ফেলল, “তুমি এত কিছু নিচ্ছ, তার বিনিময়ে আমাদের আরও কিছু অতিরিক্ত সুবিধা দিতে হবে, না হলে এই ব্যবসা করা অসম্ভব।” লু ফান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “আশ্চর্য! আমি কি কথা দিইনি যে আমি মানুষটাকে বাঁচাব? তোমার আর কিসের অভাব?”

“এটা তো কেবল সাময়িক সমাধান, সমস্যার মূল থেকে সমাধান করতে হবে। না হলে বাবাকে উদ্ধার করলেও তারা আবার ধরে নিয়ে যাবে। একমাত্র তবেই আমরা এত বড় মূল্য দিতে রাজি হব। তুমি যদি টাকা কামাতে চাও, তবে আমাদের সন্তুষ্ট করতেই হবে।”

“বলো তো দেখি।” লু ফান একটু ভেবে বললেন, “বেশ, আমি রাজি।”

হান চিয়াওচিয়াও চলে যাওয়ার পর লু ফান তুং ফাং লিয়ান ইউয়েকে একটি চুক্তিপত্র তৈরি করতে বললেন। পরদিন সকালেই হান চিয়াওচিয়াও চলে এল এবং লু ফান তার সঙ্গে চুক্তি স্বাক্ষর করলেন।

হান চিয়াওচিয়াও বলল, “আমার বাবাকে কলম্বিয়ার লোকজন শহরের বাইরের একটি পরিত্যক্ত কারখানায় বন্দি করে রেখেছে। আমি পুলিশকে জানানোর সাহসও পাইনি। তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে? আমি চাই না তুমি কোনো বেপরোয়া কাজ করো, তাতে আমার বাবার জীবন বিপন্ন হতে পারে এবং পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে উঠতে পারে।”

লু ফান একটু ভেবে বললেন, “এক কাজ করা যাক, আমি ওদের সঙ্গে যোগাযোগ করার চেষ্টা করি, যাতে তোমরা টাকা ফিরিয়ে দিতে পারো এবং ভবিষ্যতে কেউ কারো ধার ধারে না। বর্তমান পরিস্থিতিতে এটাই সবচেয়ে নিরাপদ উপায় বলে মনে হচ্ছে। তোমাদের কাছে কি এত পরিমাণ অর্থ আছে?” লু ফান জিজ্ঞেস করলেন।

“আছে। তবে আমার ভয় হয় বিষয়টি অতটা সহজ নয়। কলম্বিয়ার ওই লোকগুলো কোনো কলেজ অধ্যাপক নয় যে তোমার সঙ্গে নীতি কথা বলবে, তাদের প্রচুর লোকবল এবং অস্ত্রশস্ত্র আছে।”

লু ফান হাত নেড়ে বললেন, “এটা তোমার মাথা ঘামানোর বিষয় নয়, পরিস্থিতি সামাল দেওয়ার পথ আমার জানা আছে। তোমার কাজ শুধু বাড়িতে বসে খবরের অপেক্ষা করা। আমি শুধু তোমাকে একটা কথাই জিজ্ঞেস করছি, আমার বলা পরিকল্পনাটিতে তোমার সম্মতি আছে কি না? যদি রাজি থাকো, তবে আমি এখনই পদক্ষেপ নেব।”

বিকেলে লু ফানের একটি বক্সিং ম্যাচ থাকায় তিনি দ্রুত চেন পা তাওয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে কলম্বিয়ার লোকগুলোর সঙ্গে আলোচনার ব্যবস্থা করতে বলেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে চেন পা তাও এই বিষয়টি আগেই শুনেছেন এবং কলম্বিয়ানদের সঙ্গে তার পূর্ব পরিচিতিও রয়েছে, তাই তিনি এক বাক্যে রাজি হয়ে যান।

দুপুরের দিকে লু ফান চেন পা তাওয়ের কাছ থেকে খবর পান যে কলম্বিয়ার লোকেরা দেখা করতে রাজি হয়েছে।

তবে চেন পা তাও লু ফানকে এও জানিয়ে রাখেন যে প্রতিপক্ষের মনোভাব অত্যন্ত কঠোর এবং তারা চিনা মানুষদের বিন্দুমাত্র গুরুত্ব দিচ্ছে না। তাই লু ফানকে খুব সাবধানে থাকতে বলেন এবং কোনো রকম সাহায্যের প্রয়োজন হলে তিনি সর্বাত্মক সহযোগিতা করবেন বলে জানান। লু ফান এর জন্য খুবই কৃতজ্ঞ বোধ করলেন, কারণ চেন পা তাও সত্যিই তাকে খুব ভালোবাসতেন।

“চেন কাকা, আমি আপনাকে এই ঝামেলার মধ্যে জড়াতে চাই না এবং জড়াবও না। আপনি এ নিয়ে নিশ্চিত থাকতে পারেন, আমি নিজেই এই সমস্যার সমাধান করব।”

“আমাকে জড়ালে আর এমন কী ক্ষতি হবে? আমার বয়স তো আশি বছর হলো, আর কদিনই বা বাঁচব! তাছাড়া আমার পিছুটান বলতে কেউ নেই, আমি আর কাকে ভয় পাব? তোমার যা কিছু প্রয়োজন হবে, চেন কাকাকে বললেই চেন কাকা তোমার পাশে এসে দাঁড়াবেন।” চেন পা তাও অত্যন্ত খোলামেলা স্বরে বললেন।

বোঝাই যাচ্ছিল যে চেন পা তাও মুখের কথা বলছেন না, বরং তিনি মন থেকেই লু ফানকে সাহায্য করতে চান, যা লু ফানকে গভীরভাবে স্পৃষ্ট করল।

বিকেলের দিকে তিনি আবারও একটি বক্সিং প্রতিযোগিতায় অংশ নেন এবং প্রতিপক্ষকে চোখের পলকে পরাস্ত করে জয়ী হন। যেহেতু এটি ছিল সেমিফাইনাল ম্যাচ, তাই আয়োজক কমিটি নিশ্চিত করে যে তিনি ফাইনাল খেলায় উন্নীত হয়েছেন। অথচ যার বিরুদ্ধে ফাইনালে লড়তে হবে, তার নাম জানার বিন্দুমাত্র কৌতূহলও তার ছিল না, তিনি সোজা স্কুল থেকে বেরিয়ে এলেন।

“মা লি, তুমি কিছু লোক নিয়ে প্রথমে কলম্বিয়ার লোকগুলোর সঙ্গে যোগাযোগ করো, আমি একটু পরেই আসছি। মনে রাখবে, আমাদের সব অস্ত্র যেন সঙ্গে থাকে।” কুখ্যাত সেই মাদক সম্রাটদের ব্যাপারে লু ফান তার নিজের লোকেদের কোনো রকম ঝুঁকিতে ফেলতে চান না, কারণ তারা তো রক্ত-মাংসের সাধারণ মানুষ।

মা লি এবং আউফু নির্দেশ পেয়ে রওনা হয়ে গেলেন। অন্যদিকে লু ফান নির্মাণ সাইট থেকে পঞ্চ প্রেতরাজকে ডেকে পাঠালেন: “আজ তোমাদের একটা জরুরি কাজ আছে। আমি এখন তোমাদের জামাকাপড় কিনতে নিয়ে যাচ্ছি, মানুষের মতো একটু সেজেগুজে এসো। সাইটে আপাতত তোমাদের কোনো কাজ নেই, এখন থেকে আমার সঙ্গেই থাকবে।”

“বুঝেছি মহারাজা।” পঞ্চ প্রেতরাজ অত্যন্ত বিনীতভাবে বলল। যদিও তারা প্রেতরাজ, কিন্তু একই সঙ্গে তারা সাধকও বটে, তাই তাদের নির্দিষ্ট শরীর রয়েছে এবং তারা দিনের আলোতেও ঘুরে বেড়াতে পারে, যা সাধারণ ভূতের চেয়ে একেবারেই আলাদা। তাই লু ফান বাজারে গিয়ে তাদের জন্য পাঁচটি স্যুট কিনে আনলেন, গলায় টাই পরালেন, পায়ে চামড়ার জুতো পরিয়ে নিজের সঙ্গে শহরের বাইরের দিকে রওনা হলেন।

তার অনুচরেরা গাড়ি চালিয়ে হান চিয়াওচিয়াওয়ের বলা সেই পরিত্যক্ত কারখানায় গিয়ে পৌঁছাল এবং গাড়িটি একপাশে পার্ক করল। লু ফান একটি বড় চুরুট ধরিয়ে দিলেন, এরপর শেন তু গাড়ি দরজা খুলে অত্যন্ত দম্ভভরে নেমে এল।

কারখানার দরজার কাছাকাছি পৌঁছাতেই লু ফান অচ ভাষায় কিছু কথা, হাসির শব্দ এবং মা লি-র কণ্ঠস্বর শুনতে পেলেন। চৌ চি অবজ্ঞার সুরে বলল, “মহারাজা, পিঁপড়ের চেয়েও হাজার গুণ ক্ষুদ্র এই সামান্য কিছু জীবকে সামলানোর জন্য আপনার নিজে আসার কী দরকার ছিল? এদের কি এতই ভাগ্য যে আপনার মতো মহান ব্যক্তি নিজে এলেন? আমার চৌ চির একটা আঙুলের ইশারায় এদের দশ-বিশবার মরে যাওয়ার কথা।”

লু ফান হাত নেড়ে বললেন, “এদের মেরে ফেলা তো সহজ, কিন্তু এদের অপরাধের কথা পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দেওয়া এবং তার চেয়েও বড় কথা এই ঘটনা থেকে সর্বোচ্চ ফায়দা তোলা—এটাই হলো আধুনিক সমাজের নিয়ম, বুঝতে পেরেছ?”

“বুঝেছি মহারাজা।” চৌ চি পরম ভক্তিভরে বলল।