একশো ছয়: আবিষ্কার

কয়েকবার চোখ বন্ধ করে শক্ত করে চোখ খুলে তাকালেন, দেখা গেল চাঁদের আলো সাদা তাসের পৃষ্ঠায় হালকা ঝলমল করছে, তিনটি এ নয় কি? লি আর্দোটা মনে হলো যেন এক বালতি ঠাণ্ডা পানি মাথার ওপর ঢালা হলো, পানি ঢুকলো জুতার ভেতরে, জুতাও ভিজে গেল। পেছনের দিক ঠাণ্ডা লাগছে, পা একটু দুর্বল, উঠাতে পারছে না। তবে যেহেতু বছর কয়েক ধরে জঙ্গলে চলাফেরা করছে, লি আর্দো অপেক্ষা করছিল প্রতিপক্ষের কথার জন্য। যদি প্রতিপক্ষ শুধু বাজি শেষ করতে চায় দ্রুত টাকা জিতে নেওয়ার জন্য, আর জীবন বাজি বলছিল, তাহলে পালানোর দরকার নেই। সর্বোচ্চ আবার তাদের জন্য তাস মিশিয়ে পুরস্কার জমাতে পারবে, আর মূলধন জিতে ফেরত পেতে পারবে। কে জানে প্রতিপক্ষ টেবিলের টাকাও না দেখে লি আর্দোর দিকে ইশারা করে বলল, "তার জীবন আমার, তাকে জলথলিতে টেনে ডুবিয়ে মারা হবে।"

এই কথা শুনে লি আর্দো ভয়ে কাঁপতে লাগলো, সে দ্রুত হাত বাড়িয়ে টেবিল থেকে টাকা এক মুঠো তুলে পেছনে দৌড়াল নদীর ধারে। প্রতিপক্ষ ও অন্যান্য তিনজন দ্রুত তাকে ধাওয়া করল, একজন টেবিল উল্টে দিল, টেবিলের সব টাকা তীরে ভাসতে লাগল। চারজন নদীর ধারে পৌঁছে তাকে ধরার জন্য দৌড়াচ্ছিল, কিন্তু শেষ মুহূর্তে থামল। প্রতিপক্ষ লি আর্দোর পেছনে চিৎকার করে বলল, "তুমি পালাতে পারবে না, তুমি তোমার জীবন আমাকে বাজি ধরেছ, অর্থাৎ যন্ত্রণা যখন রাজা যেখানে যাবে, তোমাকে জীবন দিতে হবে আমার।" তারপর তারা তিনজনের সঙ্গে ফিরে নদীর ধারে নামল, বাজির টেবিল ও ভাসমান টাকাকে উপেক্ষা করে ধীরে ধীরে গভীরে চলে গেল, পানির নিচে হারিয়ে গেল।

জীবন নিয়ে দৌড়ানোর পর লি আর্দো পিছনে তাকাল, চারজন আর তাকে ধাওয়া করছে না, সে কোমর ধরে ঝুঁকে শ্বাস নিতে লাগল। মনে হলো নিজের মোটরসাইকেল রাস্তায় পড়ে আছে, এখন সাহস নেই নিয়ে যাওয়ার, দিনে গেলে হয়তো কেউ সরিয়ে ফেলেছে কি না জানা নেই। দূর থেকে আলো ও মোটরসাইকেলের শব্দ আসছিল। লি আর্দো মোবাইলে সময় দেখল, প্রায় ভোর তিনটা, সম্ভবত গ্রামের কয়েকজন সবজি বিক্রেতা বাজারে যাওয়ার সময়। আসলেই মোটরসাইকেল এসে থামল, চালক তাকে দেখে বলল, "আর্দো ভাই, এখানে কী করছ?" লি আর্দো দেখে তার মামা লি জিউ, পিছনে আরও দুইটি তিনচাকা মোটরসাইকেল, সবাই একই পরিবারের ভাই। লি আর্দো মনে মনে ভাবল, সত্যিই ভাগ্যের সহায়ক। এই কয়জনের সাহায্যে মোটরসাইকেল ফিরিয়ে নেওয়া সম্ভব। হয়তো প্রতিপক্ষের সঙ্গে দেখা হলে, স্থানীয় প্রভাব ব্যবহার করে তারা জীবন বাজির ব্যাপার বাতিল করতে বাধ্য করা যাবে।

এমন ভাবনা নিয়ে লি আর্দো বলল, "আমি একটু মদ খেয়েছিলাম, মোটরসাইকেল রাস্তার পাশে ফেলে আসছিলাম, এখন নিতে যাচ্ছি।" "তুমি সঠিক সময়ে এলেছ, আমাকে একটু পথে নিয়ে যাও, মোটরসাইকেল কাছে।" বলেই লি জিউর মোটরসাইকেলে উঠল। লি জিউ মোটরসাইকেল চালু করে পিছনে ফিরে বলল, "আর্দো ভাই, আমি বলছি না, তোমার বয়স হয়েছে, এখনো কেন এত অবিবেচক? তোমার মদ্যপান ও জুয়ার অভ্যাস বন্ধ করতে হবে।" লি আর্দো অমতিসহ মাথা নাড়ল, "বন্ধ করব, করব, অবশ্যই করব।" বেশি দূর যায়নি, মোটরসাইকেল রাস্তার পাশে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল। লি আর্দো মোটরসাইকেল ধরে জলদিকে চেয়ে দেখল। চারজন আর নেই, নদীর পৃষ্ঠে কিছু ভাসছে। দূরে থেকে ভালো দেখা যাচ্ছে না। লি আর্দো লি জিউকে বলল, "ভাই, তুমি গাড়ির হেডলাইট ঘুরিয়ে দেখো, নদীতে কী ভাসছে?" লি জিউ হেডলাইট ঘুরিয়ে জলদিকের ভাসমান বস্তু দেখল, মনে হলো টাকা, হেডলাইটে লালচে আলো পড়ছে। চারজন টাকা না নিয়ে গিয়ে কোথায় গেল? হয়তো ভুল পথে পালিয়েছে? না, নদীর ধারে কোনো বিভাজন নেই, মানুষ কোথায় গেল? যাই হোক, তাদের চারজন, আমাদেরও চারজন। হারলে গ্রাম কাছেই, ফোন করে সাহায্য নেওয়া যাবে। লি জিউ এখনও ঠিক বুঝতে পারেনি, মনোযোগ দিয়ে দেখছে।

লি আর্দো তাকে এক নজর দেখে মনে করল যদি এইভাবে টাকা তুলতে যায়, লি জিউ অবশ্যই সাথে যাবে। কিন্তু লি জিউ যাওয়ার পর যদি চারজনের সাথে মুখোমুখি হয়? একটু ভাবনা করে লি আর্দোর একটি পরিকল্পনা হলো, সে হাত তার সামনে ঢোকিয়ে ঝাঁকিয়ে দিল, লি জিউ দ্রুত ঘুরে তাকাল। লি আর্দো বলল, "ভাই, তোমাকে একটা কথা বলি।" লি জিউ বলল, "ভাই, কথা বলো, আমাকে সবজি বাজারে নিয়ে যেতে হবে।" "আমি যখন এখান দিয়ে যাচ্ছিলাম, দেখি চারজন নদীতে তাস খেলছে।" "আমি তো ভাবলাম আমি জুয়া পাগল, তারা তো আরও বেশি পাগল।" "তুমি খেলছো না?" লি জিউ উপরে-নিচে তাকিয়ে বলল। লি আর্দো বলল, "না, তারা এত বড় বাজি খেলছে, আমি সামলাতে পারি না।" "তাহলে তুমি কী করছিলে?" লি জিউ আবার জিজ্ঞেস করল। লি আর্দো হাসলো, "আমি জলেই দাঁড়িয়ে দেখছিলাম, অনেকক্ষণ তাদের তাস মিশাচ্ছিলাম, পুরস্কার পেয়েছিলাম, আর মূলধন নিয়ে তাদের সঙ্গে খেলতে শুরু করলাম।" লি জিউ 'ওহ' করে যেন বিশেষ আগ্রহ দেখায় না। লি আর্দো তাড়াতাড়ি বলল, "কি জানি তারা হার মেনে নিতে পারছে না, শেষ পর্যন্ত জীবন বাজি ধরল।" "আমি রাজি না হওয়ায় তারা টেবিল উল্টে আমাকে পানিতে ডুবিয়ে মারতে চাইল।" "আমি ভয়ে পালিয়ে তোমাদের কাছে এসে পৌঁছালাম, তারা দেখল আমার সাহায্যকারী এসেছে, পালিয়ে গেল।" "পালানোর সময় জিতা টাকাও আনতে পারিনি, এখন ফিরে আনব।" বলার সময় লি আর্দো নদীর ভাসমান টাকার দিকে ইঙ্গিত করল, "এইগুলি, আমি ওদের সঙ্গে ঝগড়া করার সময় টেবিল উল্টে দিয়েছিলাম, সব টাকা নদীতে ভাসছে।" লি জিউ লম্বা গলা টেনে দেখল, সত্যিই টাকা মনে হলো। লি আর্দো বলল, "ভাই, তোমরা আমার সঙ্গে টাকা তুলে আাও, আমাকে ঘরে পৌঁছাতে সাহায্য করো, তোমাদের প্রত্যেকে এক লাখ টাকা দিবো, কেমন?" লি জিউ উত্তর দেওয়ার আগেই দুইটি তিনচাকা মোটরসাইকেলের চালক নেমে আসল, একজন বলল, "আর্দো ভাই, তুমি কি কথা রাখবে?" লি আর্দো বুক থাপথাপিয়ে বলল, "অবশ্যই, তোমরা আমাকে নিরাপদে ঘরে পৌঁছে দাও, শুধু এক লাখ নয়, ভোরে তোমাদের বাইরে খাওয়াও দিবো।"

লি জিউ নেট ব্যাগ বের করল, চারজন নদীর ধারে নেমে গেল, চাঁদের আলো নদীর পৃষ্ঠে সবুজ ঠাণ্ডা আলো ছড়িয়ে দিচ্ছিল। নদীতে ভাসমান এত টাকা দেখে তিনচাকা মোটরসাইকেলের চালক বলল, "আর্দো ভাই, তুমি কত টাকা জিতলে?" লি আর্দো গর্বের সঙ্গে বলল, "কয়েক লাখ।" চালক সম্মতি জানাল, "আপনারা তো অসাধারণ, রাতের বেলায় নদীর ধারে এত বড় বাজি! "লি জিউ নেট দিয়ে টাকা তুলে নিল, ঝাঁকিয়ে চোখে দেখল, সবই বড় নোট। লি জিউ টাকা হাতে নিয়ে অবাক হলো, স্পর্শে কিছু ভুল মনে হলো। "ভাই, তোমার গোনা দরকার নেই," লি আর্দো গর্বে বলল, "তুমি সোজা টাকা তুলে নিয়ে আসো, আমি নিজে গুণবো, তোমার এক লাখ কম হবে না।" লি জিউ কয়েকটি নোট নিয়ে আলোয় দেখল, 'মৃত্যুলোক পৃথিবী ব্যাংক' ছয়টি অক্ষর চোখে পড়ল। সে তাড়াতাড়ি আরও কয়েকটি নোট দেখল, সেগুলোও মৃতলোকের নোট। লি জিউ চমকে চিৎকার করে তিনজনকে বলল, "নেওয়া বন্ধ করো, সবই মৃতলোকের নোট।" তিনজন তাড়াতাড়ি টাকাগুলো দেখল, সত্যিই মৃতলোকের নোট। তখন নদীর পৃষ্ঠে কিছু শব্দ হলো, 'ঝরঝর' শব্দে লি জিউ ভয়ে দৌড়ে গেল, চিৎকার করে বলল, "ভূত!" বাকি তিনজনও ভয় পেয়ে পেছনে দৌড়াতে লাগল, সবাই ভয়ে ভাবল কেউ শেষ পড়ে ভূত ধরে নেবে। রাস্তায় ফিরে এসে দুইজন চালক নিঃসঙ্কোচে মোটরসাইকেল চালিয়ে পালাল। লি জিউ মোটরসাইকেল ঠিক করল, চালু করল, লি আর্দো সঙ্গে করে উঠল। লি জিউ ফিরে তাকিয়ে ঘাবড়ে বলল, "আর্দো ভাই, তুমি মানুষ না ভূত?" আসলে গভীর রাতের এমন ঘটনা, নদীর ধারে মৃতলোকের নোট তুলতে আসা, লি জিউর সন্দেহ জন্মানো স্বাভাবিক।

লি আর্দো শ্বাস ফেলে বলল, "ভাই, আমি নিশ্চিত মানুষ, চাইলে আমাকে স্পর্শ করো, এখনো ঘামে ভেজা।" লি জিউ তাকিয়ে মনে মনে হৃদয় দ্রুত ধুকধুক করল, গিঁট গিঁট গিলে বলল, "আর্দো ভাই, তুমি মানুষ হও বা ভূত, আমি তোমাকে বহন করতে পারব না।" "তুমি ভূত হলে যাও তোমার যাওয়ার জায়গায়, মানুষ হলে তুমি নিজেই মোটরসাইকেল চালিয়ে ফিরে যাও।" তারপর কষ্টে গিলে আরেকবার বলল। লি আর্দো নির্বিকার হয়ে লি জিউর পেছনের মাথা দেখল, ভাবল, এতো সময় নষ্ট করে পালানোর পথ বাধা দিবে না। সে মোটরসাইকেল থেকে নেমে নিজের মোটরসাইকেলে উঠল, পালিয়ে গেল। পথ চলতে চলতে যখন লি জিউদের আলো দেখা গেল, তখন লি আর্দোর মন কিছুটা শান্ত ছিল। কিন্তু শেষ আলো নিভে যাওয়ার পর হঠাৎ মনে পড়ল চারজন তার পেছনে যা বলেছিল: "তুমি পালাতে পারবে না, তোমার জীবন আমাকে বাজি ধরেছ, অর্থাৎ যন্ত্রণা রাজা যেখানে যাবে, তোমাকে জীবন দিতে হবে আমার।" ওই চারজন হয়তো ভূতই ছিল। লি আর্দোর শরীর কাঁপতে লাগল, মনে হলো হৃদয় কমলা আকারে সংকুচিত হয়ে গলা থেকে বের হয়ে আসবে। সে পাগলের মতো গ্যাস চালাল, হাওয়ার শব্দ শুনে ভাবল ভূত পাশে দৌড়াচ্ছে, গ্যাস আরও বাড়াল। এই রাস্তা এত দীর্ঘ কেন? আগে তো দ্রুত বাড়ি পৌঁছাত। লি আর্দো উত্তেজিত, সমস্ত শক্তি হাতে জড়ো করল। কিন্তু যতই উত্তেজিত হল ততই সমস্যা বাড়ল, হঠাৎ গ্যাসের হ্যান্ডেল ভেঙে গেল। প্রতিক্রিয়ায় কয়েকবার ঘোরাল, গাড়ি শক্তি পেল না। লি আর্দো মোটরসাইকেল থেকে ঝাঁপ দিয়ে ফেলে দিল, কান্না করে পাগলের মতো দৌড়াতে লাগল। অবশেষে বাড়ির সামনে পৌঁছাল, হাতে চাবি নিয়ে কাঁপতে কাঁপতে লক খুলতে চেষ্টা করল, কিন্তু ঢোকানো গেল না। চাবি ফেলে দিয়ে পাগলের মতো দরজা থাপ্পর মারতে লাগল, স্ত্রী ও সন্তানকে জাগিয়ে দিল। লি আর্দোর স্ত্রী লো সিগু উঠল দরজা খুলল, বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি ফিরেছ? কোথায় মরতে গিয়েছিলে?" লি আর্দো আগে হয়তো স্ত্রীকে কিছু বলত, কিন্তু দরজা ঢুকে সে স্বস্তি পেল, পুরো শরীর দুর্বল হয়ে পড়ল, আর মনোযোগ দিতে পারল না। লো সিগু পেছনে থেকে কথা বলতে লাগল, লি আর্দো ঘামের মধ্যে শুয়ে পড়ল। লো সিগু আলো নিভিয়ে বিছানায় যেতে গেল, লি আর্দো উন্মাদ হয়ে চিৎকার করল, "আলো নিভিও না।" লো সিগু আলো জ্বালিয়ে বলল, "তুমি ঘুমাও না, কী করতে চাও?" লি আর্দো বলল, "তুমি ঘুমাও, আমাকে ভয় দেওয়া বন্ধ কর।" লো সিগু কথা বলতে বলতে ঘুমিয়ে পড়ল, লি আর্দো বিছানার মাথায় বসে নদীর ধারে যা ঘটেছিল তা স্মরণ করল। ধিক্কার, কোথায় স্বাভাবিক মানুষ জলেই বসে তাস খেলে? সব মদ্যপান মানুষের বিচার শক্তি নষ্ট করে। হঠাৎ পালানোর সময় টেবিল থেকে টাকা এক মুঠো তুলেছিল। লি আর্দো দ্রুত পকেট থেকে টাকা বের করে দেখল, সত্যিই মৃতলোকের নোট। সে ভয়ে চিৎকার করে উঠে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা মৃতলোকের নোট ছড়িয়ে দিল, নোটগুলো বিছানায় ও মেঝেতে ছড়িয়ে পড়ল। তখন ঘুমোয়া লো সিগু উঠে অভিযোগ করল, "তুমি কেন এমন ছুটছো?" হঠাৎ বিছানায় টাকা দেখে একটি তুলে বলল, "টাকা বিছানায় কেন ছড়ালে?" স্পর্শে অস্বাভাবিক মনে করে চোখে দেখল, মৃতলোক পৃথিবী ব্যাংক লেখা। "তুমি পাগল হয়েছ? ঘরে এমন অশুভ জিনিস ছড়াও না।" লি আর্দো মুখ লম্বা করে তার কাছে যা ঘটেছিল সব বলল—কিভাবে মদ খেয়ে নদীর ধারে তাস খেলছিল, জীবন বাজি ধরল, পালালো, ফিরেও দেখল সব মৃতলোকের নোট, তারপর পাগলের মতো পালিয়ে বাড়ি এল। লো সিগু শুনে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তাহলে আর বলার কিছু নেই, তুমি মরে গেছ।"