প্রথম অধ্যায়, একশো পঁয়তাল্লিশ, ওঁত পাতা

ওদিকে মাটিতে দাঁড়িয়ে, এক হাতে চুরুট ধরা নাস্ক তার সামনে সমবেত হওয়া এক ডজনেরও বেশি অনুচরের দিকে তাকিয়ে ভ্রু কুঁচকালেন। জালিক্সের সাথে এই সাক্ষাৎকে পুরোপুরি জালিক্সের বিরুদ্ধে পাতা একটি ফাঁদ বললেই চলে, আর বাক্সগুলোতে কেবল কিছু ভাঙাচোরা লোহালক্কড় ভর্তি করা আছে। আসল অস্ত্রশস্ত্রগুলো সে অনেক আগেই লুকিয়ে রেখেছিল। অর্থাৎ, এবার নাস্কের উদ্দেশ্য ছিল জালিক্সকে চিরতরে এখানেই শেষ করে দেওয়া!

বর্তমানে এম শহরের আনাচে-কানাচে নাস্কের একচ্ছত্র আধিপত্য, কিন্তু তা সত্ত্বেও তার মনে একটা কাঁটার মতো বিঁধে ছিল, আর সেই কাঁটাটি হলো জালিক্স। এই মুহূর্তে নাস্ক জানত না যে জালিক্স আসলে আন্ডারওয়ার্ল্ড সিটির লোক, সে কেবল ভেবেছিল জালিক্স এম শহরেরই একটি আলাদা দল। যদিও জালিক্সের শক্তি ও লোকবল নাস্কের তুলনায় কম ছিল, কিন্তু নাস্কের নজর ছিল জালিক্সের হাতে থাকা অস্ত্র কারবারী ও শক্তিশালী তথ্য জালক বা ইন্টেলিজেন্স নেটওয়ার্কের ওপর। বিশেষ করে সেই তথ্য জালকটি নাস্কের অত্যন্ত প্রয়োজন ছিল, আর সে কারণেই সে জালিক্সকে ফাঁদে ফেলার এই পরিকল্পনা করেছিল। এই কারখানার ভেতরে নাস্কের প্রায় কয়েক ডজন বন্দুকধারী লুকিয়ে ছিল, সে ইশারা দেওয়া মাত্রই তারা মুহূর্তের মধ্যে জালিক্সকে ঘিরে ফেলবে এবং সেটাই হবে জালিক্সের শেষ দিন! একবার জালিক্স মারা গেলে তার হাতের সমস্ত শক্তি নাস্কের অধিকারে চলে আসবে!

সামনের এক ডজন অনুচরের দিকে তাকিয়ে নাস্কের মনে এক ধরণের অসহায়ত্বও কাজ করছিল। তার বেশিরভাগ লোকই ছিল সমাজের নিচুতলার গুন্ডা। এদেরকে একদল আধাপেটা প্রশিক্ষণপ্রাপ্ত ও তথাকথিত স্পেশাল অপারেশনস এলিটদের দিয়ে কিছুদিন প্রশিক্ষণ দেওয়ার পর অস্ত্র ধরিয়ে নিজের কাজে লাগিয়ে দেওয়া হতো। যদিও এদের সামরিক দক্ষতা বিশেষ সুবিধার ছিল না, তবে সংখ্যায় তারা অনেক এগিয়ে ছিল। বি দেশে সামান্য কিছু টাকা খরচ করলেই প্রচুর গুন্ডা আপনার পক্ষে কাজ করার জন্য প্রস্তুত হয়ে যাবে!

একটি অফ-রোড গাড়ি ধীরে ধীরে নাস্কের সামনে এসে থামল। গাড়ির দরজা খুলে জালিক্স এক হাতে দুটো রুপালি ধাতব বাক্স এবং অন্য হাতে একটি হ্যান্ডগান নিয়ে নেমে এল। তার ঠিক পরেই গাড়ি থেকে নামল বেয়াত এবং কোরা। দুজনেই পুরোপুরি সশস্ত্র ছিল এবং তাদের বেশ জাঁকজমকপূর্ণ দেখাচ্ছিল।

গাড়ি থেকে নামার সাথেই জালিক্স তার থেকে খুব দূরে না থাকা নাস্ক এবং তার পেছনে থাকা চারজন দেহরক্ষীকে দেখতে পেল। ওই চারজন দেহরক্ষীকে দেখামাত্রই জালিক্সের দৃষ্টিতে স্পষ্ট পরিবর্তন এল। দীর্ঘদিনের গোয়েন্দা কাজের সুবাদে জালিক্সের চোখ ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। মানুষের শারীরিক ভঙ্গি এবং অন্যান্য বৈশিষ্ট্য দেখেই সে তাদের পরিচয় আন্দাজ করতে পারত। ওই চারজন দেহরক্ষীকে দেখামাত্রই জালিক্সের মনে চরম সতর্কতা কাজ করতে শুরু করল!

বাক্সগুলো খুলে দেখানোর কোনো ইচ্ছাই তার ছিল না।

হ্যাঁ! শুধু তাই নয়, আমি তোমার জন্য একটি চমৎকার উপহারও প্রস্তুত করে রেখেছি!