অধ্যায় একশো ষোলো: ধ্বংস (তিন)

এই মুহূর্তে জিয়াং চেন এবং ইয়ে ইং একটি কন্টেইনারের আড়ালে লুকিয়ে ছিল। ক্রমাগত এগিয়ে আসা পায়ের শব্দ শুনে তারা দুজনেই শ্বাস চেপে ধরেছিল। জিয়াং চেনের হাতে থাকা স্নাইপার রাইফেলটির বদলে এখন একটি অ্যাসল্ট রাইফেল দেখা যাচ্ছিল, যা নিঃসন্দেহে সেই ভাড়াটে সৈন্যদের মৃতদেহ থেকে কেড়ে নেওয়া হয়েছে। একে অপরের দিকে তাকিয়ে জিয়াং চেন এবং ইয়ে ইং একই সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

"দা দা দা..."
"বুম বুম বুম বুম..."

যুদ্ধক্ষেত্রে কোনো সহযোদ্ধা শহীদ হওয়ার পর দীর্ঘ সময় ধরে ইয়ে ইং নিজেকে সামলাতে পারত না। শত্রুদের দেখলেই তার চোখের সামনে ভেসে উঠত সহযোদ্ধাদের মর্মান্তিক মৃত্যুর দৃশ্য। এক সময় ইয়ে ইং পুরোপুরি ভেঙে পড়েছিল। যদি না কেউ তাকে চিকিৎসা দিয়ে সুস্থ করে তুলত, তবে আজকের এই শক্তিশালী ইয়ে ইং তো দূরের কথা, সে হয়তো পাগল হয়ে যেত অথবা এতদিনে ঈশ্বরের কাছে চলে যেত।

সামনের এই ছেলেটির সম্ভাবনা প্রচুর; যদি তাকে সঠিকভাবে গড়ে তোলা যায়, তবে সে বিশ্ববিখ্যাত এক যোদ্ধায় পরিণত হবে। কিন্তু জিয়াং চেনের মনের এই আতঙ্ক যদি সময়মতো দূর করা না যায়, তবে সেই উচ্চতায় পৌঁছানো অসম্ভব। এমনকি পরিস্থিতি আরও ভয়াবহ আকার ধারণ করতে পারে।

"মনে হচ্ছে আবার তার কাছে যেতে হবে!" যেন কোনো পুরোনো কথা মনে করার মতো করে ইয়ে ইং বিড়বিড় করল। ইয়ে ইংয়ের বলা সেই ব্যক্তিটি রহস্যে ঘেরা। এক সময় যখন ইয়ে ইং সবচেয়ে বেশি হতাশায় ডুবে ছিল, তখন সেই ব্যক্তিই তাকে বাঁচিয়েছিল এবং তার মনের আতঙ্ক দূর করেছিল।

"আশা করি সে এখনো সেখানেই আছে!" ইয়ে ইং মৃদু স্বরে বলল। এরপর জিয়াং চেনকে পিঠে নিয়ে সে জায়গাটি ত্যাগ করল। চারপাশ থেকে ভেসে আসা বিস্ফোরণের শব্দ শুনে এটা স্পষ্ট যে, ইয়ে ইংয়ের দলটি এখন সুবিধাজনক অবস্থানে আছে। কোনোমতে মালবাহী জাহাজে উঠে পড়া ভাড়াটে সৈন্যরা এখন মুখোমুখি হচ্ছে দুর্ভেদ্য ট্র্যাপ-মাইন এবং প্রাণঘাতী গুলির। জিয়াং চেনের শারীরিক অবস্থার কারণে ইয়ে ইংয়ের পক্ষে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে নজর দেওয়া সম্ভব ছিল না। সে জিয়াং চেনকে পিঠে নিয়ে ধীরে ধীরে কন্টেইনারের দিকে এগিয়ে গেল।

অন্যদিকে, ডলি বাণিজ্যিক জাহাজের নিচের দিকে গুলির শব্দ ক্রমশ ক্ষীণ হয়ে আসছিল। সফলভাবে আক্রমণকারী চারটি দল একত্রিত হয়ে নিচের দিকে এগোতে থাকল। তাদের উপরের তলার করিডোরগুলোতে বিক্ষিপ্তভাবে পড়ে ছিল ভাড়াটে সৈন্যদের খণ্ডবিখণ্ড দেহ। অনেকের শরীরই গ্রেনেডের স্প্লিন্টারে ঝাঁঝরা হয়ে গিয়েছিল। প্রচুর গ্রেনেড সঙ্গে থাকা এই চারটি দল কোনো কঠিন বাধার মুখে পড়লেই কয়েকটা গ্রেনেড ছুড়ে তা সমাধান করে ফেলছিল। রাতের অন্ধকারের সুবিধা পাওয়ায় ভাড়াটে সৈন্যদের পাল্টা আক্রমণের সুযোগ ছিল না বললেই চলে। মাত্র কয়েকজনের সামান্য আহত হওয়ার বিনিময়ে তারা কয়েক ডজন ভাড়াটে সৈন্যকে নিশ্চিহ্ন করে দিয়েছিল।

উপরে ঘন ঘন গুলির শব্দ এবং ক্রমাগত বিস্ফোরণ সত্ত্বেও সবাই নিচের দিকে অভিযান চালিয়ে যাচ্ছিল। একদিকে যেমন সহযোদ্ধাদের ওপর তাদের অগাধ আস্থা ছিল, অন্যদিকে উপরের দলগুলো বিপদে পড়লে তারা তৎক্ষণাৎ সাহায্য চাইত। কিন্তু এখন পর্যন্ত ইয়ারপিসে তাদের কোনো কণ্ঠ শোনা যায়নি, তাই তারা নিশ্চিন্তে নিচের দিকে আক্রমণ চালিয়ে যাচ্ছিল।

সবচেয়ে নিচের তলায় রোক এবং ব্রনডি বসে ছিল। আগে তাদের ঘিরে এক ডজনেরও বেশি লোক ছিল, কিন্তু এখন তাদের সবাইকেই তিয়ানলাংয়ের সদস্যদের বাধা দেওয়ার জন্য পাঠানো হয়েছে। বাইরের গুলির শব্দ শুনে তারা বুঝতে পারছিল না আর কতজন জীবিত আছে।

কিছুক্ষণ আগে ডেক থেকে ভেসে আসা বিশাল শব্দটিও তারা শুনেছিল, যা তাদের মনে কিছুটা আশার সঞ্চার করেছিল। কিন্তু হ্যারি যখন তাদের জানাল যে দুটি হেলিকপ্টার বিধ্বস্ত হয়েছে এবং আক্রমণ প্রতিহত করা সম্ভব হচ্ছে না, তখন তাদের মনে জমে থাকা ক্ষীণ আশাটুকুও ধুলোয় মিশে গেল। সবকিছুর যেন শেষ হয়ে আসছে।

সাহায্যকারী দলের অধিনায়ক হ্যারি বারবার বলছিল যে তারা আসছে, কিন্তু কোনো সাড়া পাওয়া যাচ্ছিল না।

"উঁ~~"

একটি জোরালো সাইরেন বাজার সাথে সাথে ছোট জানালার ভেতর দিয়ে তারা দেখল, প্রায় একই আকারের একটি বাণিজ্যিক জাহাজ তাদের দৃষ্টিসীমায় এসেছে। জাহাজটি আলোয় ঝলমল করছিল, তা দেখে তাদের চোখে জল চলে এল।

"আমি হ্যারি! আমরা এখনই পৌঁছাচ্ছি!" দীর্ঘ প্রতীক্ষিত সেই কণ্ঠস্বর যেন তাদের অন্ধকার মনে এক ঝলক আলো নিয়ে এল। তারা দ্রুত উঠে দাঁড়াল, তাদের অবসন্ন মুখভঙ্গি অসীম উত্তেজনায় ঢেকে গেল।

সাহায্যকারী দলের আগমন মানেই তাদের বেঁচে থাকার সম্ভাবনা। এই সুন্দর পৃথিবীতে আরও কিছুদিন টিকে থাকার তীব্র আকাঙ্ক্ষা তাদের মধ্যে জেগে উঠল।

"ধাম!" কিন্তু তাদের সেই শেষ আশাটুকুও ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। দেখা গেল সাহায্যকারী জাহাজটির মাঝখান থেকে আগুনের একটি বিশাল গোলা উদগিরিত হলো। পুরো জাহাজটি প্রচণ্ডভাবে কেঁপে উঠল। সেই মুহূর্তে অদূরে পানির নিচ থেকে বুদবুদ উঠতে শুরু করল এবং একটি কালো ছায়া পানির ওপর ভেসে উঠল। সেটি ছিল ক্যাপ্টেন দো দাহাইয়ের চালানো সাবমেরিন।

জাহাজটি সাবমেরিনের সোনার রেঞ্জ আসার পর থেকেই দো দাহাই সেটিকে লক্ষ্যবস্তু করে রেখেছিল। জাহাজটি ডলি জাহাজের দুই কিলোমিটারের মধ্যে আসতেই তিনি টর্পেডো নিক্ষেপের আদেশ দিলেন। দুটি টর্পেডো একে একে সাবমেরিন থেকে বেরিয়ে লক্ষ্যহীন জাহাজের দিকে ধেয়ে গেল। নিক্ষেপ শেষ করেই দো দাহাই সাবমেরিনটি উপরে নিয়ে এলেন।

"ধাম!" আগুনে গ্রাস করা জাহাজটি থেকে আরও একটি বিকট বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল, এমনকি ডলি জাহাজে থাকা যোদ্ধারাও কানে প্রচণ্ড ব্যথা অনুভব করলেন। দ্বিতীয় টর্পেডোটি সরাসরি জাহাজটির পাটাতনে আঘাত করে সেটিকে দুই টুকরো করে দিল। জাহাজটি ধীরে ধীরে ডুবতে শুরু করল। দো দাহাই সাবমেরিন থেকে বেরিয়ে দেখলেন, চোখের সামনেই জাহাজটি ডুবছে। তিনি ভেসে আসা আর্তনাদ এবং বারবার পানিতে পড়ার শব্দ শুনতে পাচ্ছিলেন। বেঁচে থাকা ভাড়াটে সৈন্যরা তখন বাঁচার শেষ চেষ্টা করছিল।

কিন্তু জাহাজটি ডুবতে শুরু করলে বিশাল ঘূর্ণিপাকের সৃষ্টি হলো। অনেক ভাড়াটে সৈন্য সেই ঘূর্ণিতে পড়ে সমুদ্রের তলদেশে হারিয়ে গেল এবং আর্তনাদের মধ্যে তাদের জীবনের সমাপ্তি ঘটল। যারা অবশিষ্ট ছিল, তাদের পরিণতি চারপাশের অসংখ্য হাঙর ও মাংসাশী প্রাণীর কবলে পড়ে আগের চেয়েও ভয়াবহ হলো।

যদি তাদের আর একটি সুযোগ দেওয়া হতো, তবে তারা হয়তো এই জাহাজে উঠত না, এমনকি এই পেশাও বেছে নিত না। তারা বেছে নিত কোনো এক শান্ত গ্রাম, যেখানে বিয়ে করে, সন্তান নিয়ে সাধারণ কিন্তু সুখী জীবন কাটানো যেত।

ডলি জাহাজে থাকা রোক এবং ব্রনডির মুখ পাংশু হয়ে গিয়েছিল। শেষ আশাটুকু মুছে যাওয়ার সাথে সাথেই তারা বেঁচে থাকার মনোবল হারিয়ে ফেলল। জীবিত লাশের মতো তারা মেঝেতে লুটিয়ে পড়ল। বাইরের গুলির শব্দ ক্রমশ কমে আসতে দেখে তারা হাজার হাজার মাইল দূরে থাকা নিজেদের পরিবার ও সন্তানদের কথা ভাবতে লাগল। জীবনের শেষ মুহূর্তে তারা ভবিষ্যতের এক অবাস্তব কল্পনা করতে শুরু করল।

অবশেষে দুটি গ্রেনেডের বিস্ফোরণের মধ্য দিয়ে তাদের সেই জীবনের সমাপ্তি ঘটল।