অষ্টম খণ্ড প্রাচীন মৃতদেহের পুনরুজ্জীবন অষ্টম অধ্যায় দিনের আলো

গাও শিয়াও এক লাফে তীরবেগে ছুটে গেল। কফিন থেকে দূরত্ব যতই বাড়তে লাগল, সেই অদ্ভুত অনুভূতি ততই তীব্র হতে থাকল। অবশেষে নির্দিষ্ট স্থানে পৌঁছাতেই সে নিচে তাকাল—কফিনটি সেখানেই পড়ে আছে, আর তার পাশের মাটিতে পড়ে আছে কফিনের ঢাকনাটি। গাও শিয়াও নিচে নেমে ঢাকনার কিনারায় পা রাখল। ঠিক সেই মুহূর্তে তার কান খাড়া হয়ে উঠল; সে দ্রুত পাশের দিকে তাকাতেই দেখল, দূরে সেই প্রাচীন শবদেহটি দাঁড়িয়ে আছে। গাও শিয়াও তাকে দেখার সাথে সাথেই সেও গাও শিয়াওকে দেখে ফেলল!

এই প্রথম গাও শিয়াও সেই প্রাচীন শবদেহটিকে সামনাসামনি দেখল। শবদেহটি ছিল পুরো শুকিয়ে যাওয়া, পরনে চিং রাজবংশের এক সরকারি পোশাক। তবে সিনেমা বা উপন্যাসে যেমন দেখায়, এটি তেমন নয়—সে শুধু ঘ্রাণ শুঁকে চলে না, বা কেবল লাফিয়ে লাফিয়েও চলে না!

গাও শিয়াওকে দেখার সাথে সাথেই সেটি তার দিকে ছুটে এল! তার গতি গাও শিয়াওর চেয়ে অন্তত দ্বিগুণ বেশি!

‘ধুর ছাই! এসব কী হচ্ছে!’ গাও শিয়াও মনে মনে ভাবল। তার বিচারবুদ্ধি অনুযায়ী, এই মৃতদেহটির এত শক্তিশালী হওয়ার কথা নয়। যদি সে জানত এমনটা হবে, তবে ইউ জিয়াকে নিয়ে সে কখনোই একে符 (তাবিজে) বন্দি করার পরিকল্পনা করত না। কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণের বাইরে।

মানুষ আর শবদেহের মধ্যকার দূরত্ব দ্রুত কমে আসছে। পালাবে নাকি লড়াই করবে? ধিক্কার, দ্বিধা করার সময় নেই!

গাও শিয়াও কফিন থেকে লাফিয়ে নেমে দুই হাত দিয়ে সেই ভারী ঢাকনাটি জাপটে ধরল। যে ঢাকনা সরাতে চারজন মানুষের প্রয়োজন হয়, সে একাই তা তুলে নিল! সে ঢাকনাটি মাথার ওপর দিয়ে ঘুরিয়ে যখনই চাপা দিতে যাবে, তখনই তার কাঁধে এক তীব্র যন্ত্রণার অনুভূতি হলো! গাও শিয়াও দাঁতে দাঁত চেপে সেই অনুভূতি উপেক্ষা করে সজোরে ঢাকনাটি কফিনের ওপর বসিয়ে দিল।

ঠিক যে মুহূর্তে ঢাকনাটি কফিনের সাথে নিখুঁতভাবে আটকে গেল, এক নিমেষে, কোনো পূর্বসংকেত ছাড়াই, অন্ধকার আকাশ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল! হঠাৎ আসা এই তীব্র সূর্যালোক অন্ধকারে অভ্যস্ত সবার চোখে অসহ্য যন্ত্রণার সৃষ্টি করল। এমনকি গাও শিয়াওকেও চোখ বন্ধ করতে হলো।

যখন সেই প্রখর সূর্যালোক প্রাচীন শবদেহটির ওপর পড়ল, সে যেন সিনেমার ‘পজ’ বাটন টিপলে যেমন হয়, ঠিক তেমনি গতিহীন হয়ে গেল। গাও শিয়াও চোখ খুলে দেখল, শবদেহটির প্রসারিত লম্বা আঙুলগুলো তার বাহু থেকে মাত্র দুই সেন্টিমিটার দূরে থেমে আছে! এমন দূরত্বে, আর সেই অবিশ্বাস্য গতির কথা চিন্তা করলে, ০.১ সেকেন্ডের চেয়েও কম সময় লাগত তাকে আঘাত করতে। কী ভয়ানক! বাজিটা অন্তত কাজে লেগেছে...

গাও শিয়াও যখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলছে, ঠিক তখনই সে দেখল, শবদেহটি তার চোখের সামনেই ধীরে ধীরে মিলিয়ে যাচ্ছে! এই দৃশ্য দেখে সে হতভম্ব হয়ে গেল। সে ভেবেছিল কফিন বন্ধ করলে হয়তো কোনো বিশেষ প্রভাব পড়বে, কিন্তু এভাবে যে কাজ শেষ হয়ে যাবে, তা সে ভাবেনি।

“গাও শিয়াও ভাই, দারুণ করেছ!” দূর থেকে ইউ জিয়া চিৎকার করে উঠল।

গাও শিয়াও পেছন ফিরে হাত নাড়ল। না, কিছু একটা গোলমেলে! নিশ্চয়ই কোথাও সমস্যা আছে। শবদেহটি সূর্যের আলোয় মিলিয়ে গেছে, কিন্তু তার মতো একটি ভৌত সত্তা এভাবে ভূতের মতো মিলিয়ে যাওয়াটা স্বাভাবিক নয়। যদি সে সূর্যের আলোয় ভয় পেয়ে ধ্বংসই হয়ে থাকে, তবে তার কোনো চিহ্ন বা অবশিষ্টাংশ তো থাকার কথা ছিল। তাছাড়া, নোটবুক মিশনের কোনো ভূত সূর্যের আলোয় মারা যায় বলে সে আগে কখনো শোনেনি। কোনো কোনো মিশনে সূর্যালোক বিশেষ ভূমিকা পালন করতে পারে, কিন্তু কোনো দানবই সূর্যালোকের কারণে মারা যেতে পারে না!

তাছাড়া, যদি সেই প্রাচীন শবদেহ সত্যিই ধ্বংস হয়ে যেত, তবে মিশন শেষ হওয়ার সেই দরজাটি কেন দেখা গেল না? আসলে ঘটছেটা কী?

গাও শিয়াও গভীর চিন্তায় ডুবে ইউ জিয়াদের তিনজনের দিকে এগিয়ে গেল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে শবদেহটি মারা গেছে। সে বরং বিশ্বাস করতে রাজি যে, ‘নোটবুক’ই হয়তো কোনোভাবে সেটিকে লুকিয়ে ফেলেছে। এই শবদেহকে ঘিরে অনেক রহস্য রয়ে গেছে, যা তাদের বেঁচে থাকার জন্য জানাটা অত্যন্ত জরুরি।

“গাও শিয়াও ভাই, আপনি দারুণ!” ঝাং ইয়ানচিং প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল। যদিও সে ঠিকমতো দেখেনি কী ঘটেছে, কিন্তু এই আকাশজোড়া আলো নিশ্চয়ই গাও শিয়াওরই কারসাজি। অন্ধকারে থাকার ফলে তাদের মনে যে চাপা আতঙ্ক ছিল, তা এই আলোয় অনেকটা কেটে গেল। তারা সত্যিই গাও শিয়াওর প্রতি কৃতজ্ঞ।

“হ্যাঁ, গাও শিয়াও ভাই, আপনি সত্যিই অসাধারণ। আমি কখনো জানতাম না সূর্যের আলো এতটা উষ্ণ হতে পারে।” শু মেংগুও দুই হাত ছড়িয়ে রোদ মাখতে লাগল। মাত্র একদিন আলোহীন পৃথিবীতে থাকার পর তারা সূর্যের আলোর জন্য কতটা তৃষ্ণার্ত হয়ে পড়েছিল, তা বোঝাই যাচ্ছিল। মানুষের শরীরের জন্য আলোর প্রয়োজন কতটা, তা এখন তারা হাড়ে হাড়ে টের পাচ্ছিল।

“গাও শিয়াও ভাই, কী হলো?” ইউ জিয়া সংশয় ভরা চোখে জিজ্ঞেস করল। সে বাকিদের মতো অতটা উত্তেজিত ছিল না। তার মনেও প্রশ্ন ছিল, যদি শবদেহটি সত্যিই মারা যেত, তবে মিশন শেষ হওয়ার পথ খুলে যেত। কিন্তু তা তো হয়নি।

গাও শিয়াও বলল, “আমিও জানি না। যুক্তি অনুযায়ী, শবদেহটির এভাবে মিলিয়ে যাওয়াটা অস্বাভাবিক। আমার চোখ ভুল করতে পারে না, আর আমি ভুল করলেও তোমরা সবাই তো আর ভুল করতে পারো না।”

“হ্যাঁ, আমিও দেখেছি, শবদেহটি শূন্যে মিলিয়ে গেল,” ইউ জিয়া যোগ করল।

গাও শিয়াও চিবুকে হাত দিয়ে বলল, “সমস্যাটা সেখানেই। সে মিলিয়ে গেছে, কিন্তু মিশন শেষ হয়নি। কেন? সামনে কি আরও বিপদ আছে? মিশনের মূল সমস্যা তো ওই শবদেহটিই হওয়ার কথা।”

ইউ জিয়া গম্ভীর মুখে বলল, “গাও শিয়াও ভাই, তুমি কি মনে করো, সেই শবদেহটি এখনো...”

গাও শিয়াও মাথা নেড়ে সায় দিল, “হ্যাঁ, আমিও তাই ভাবছি। যেহেতু মিশন শেষ হয়নি, তাই এই সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।”

ঝাং ইয়ানচিং উত্তেজিত হয়ে বলল, “তোমরা কি বেশি কিছু ভাবছ না?” শু মেংগুও তার কথায় সায় দিল।

গাও শিয়াও তাদের দিকে কোনো ভ্রুক্ষেপ করল না। তারা দুজন ভয়ে দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, এখন খুশিতে নিজেদের বিচারবুদ্ধি হারিয়ে ফেলেছে।

গাও শিয়াও বলল, “তবে আমি মনে করি, শবদেহটি যদি বেঁচেও থাকে, এই আলোর নিশ্চয়ই কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য আছে। এটা কেবল আমাদের ভয় কাটানোর জন্য নয়।”

ইউ জিয়া বলল, “হতে পারে, এটি আমাদের নিরাপদ থাকার জন্য কিছু সময় দিচ্ছে। ওই শবদেহের আচরণ থেকে মনে হচ্ছে, দিনের বেলা হয়তো সে আক্রমণ করবে না।”

ঝাং ইয়ানচিং আর শু মেংগুও তাতে কান দিল না। তাদের কাছে শবদেহটির অদৃশ্য হয়ে যাওয়াই ছিল চূড়ান্ত প্রমাণ।

গাও শিয়াও বলল, “যাই হোক, আপাতদৃষ্টিতে তাই মনে হচ্ছে। এখন দুপুর একটা বাজে, চল গ্রামে ফিরে যাই। বাকিটা মিশনের নির্দেশনার ওপর ছেড়ে দিতে হবে, এখন অপেক্ষা করা ছাড়া উপায় নেই।”

ইউ জিয়া মাথা নেড়ে রাজি হলো। চারজন গ্রামের দিকে হাঁটা শুরু করল। এবার মনে হলো, গ্রামের সেই মৃত্যুপুরীর মতো আতঙ্ক সূর্যের আলোয় কিছুটা হলেও ফিকে হয়েছে। কিন্তু গ্রামে লোকসংখ্যা খুব কম, আর তা তো আর বদলানো সম্ভব নয়।

“আহা, অবশেষে সূর্যের দেখা মিলল!”

“হে ঈশ্বর, অবশেষে তুমি মুখ তুলে চাইলে!”

রাস্তায় গ্রামবাসীরা আনন্দে চিৎকার করছিল। গাও শিয়াওরা তাদের আনন্দ বুঝতে পারছিল। তারা মাত্র একদিন আলোহীন থেকে কতটা অবসাদগ্রস্ত হয়ে পড়েছিল, আর লিন বোর কথা অনুযায়ী গ্রামের মানুষেরা এক সপ্তাহেরও বেশি সময় সূর্যের মুখ দেখেনি। তাদের আনন্দ তো হবেই।

“ওহ, আপনারা কি দেবতা? আপনারা নিশ্চয়ই দেবতা!”

গাও শিয়াওরা লিন বোর বাড়ির সামনে পৌঁছাতেই তিনি তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে এলেন। তিনি চোখের জল ফেলে গাও শিয়াওর হাত ধরে রইলেন। তিনি তাদের সাক্ষাৎ দেবতা মনে করছিলেন। তা ছাড়া, সূর্যকে নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা সাধারণ মানুষের থাকতে পারে না, পৌরাণিক দেবতারা ছাড়া আর কে এটা করতে পারে?

গাও শিয়াও বলল, “লিন বো, আমরা দেবতা নই, আমাদের এমন কোনো ক্ষমতাও নেই। কেন এমনটা হলো, আমরা নিজেরাও জানি না।”

লিন বো বললেন, “আরে দেবতা, আপনারা বিনয় করবেন না। আপনারা আমার এই ভাঙা ঘরে একটু বিশ্রাম নিন, আমি গ্রামের বাকি বৃদ্ধদের খবর দিয়ে আসি।” বলেই তিনি দ্রুত চলে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর লিন বো ফিরে এলেন, সঙ্গে আরও কয়েকজন বয়স্ক মানুষ। তারা সবাই গাও শিয়াওদের ধন্যবাদ জানাতে লাগল, কেউ কেউ তো হাঁটু গেড়ে প্রণাম করতে চাইল। ঝাং ইয়ানচিং আর শু মেংগুও এতে কিছুটা আত্মহারা হয়ে পড়েছিল, কিন্তু গাও শিয়াওর এক ধমক খেয়ে তারা শান্ত হলো।

একজন পেশাদার খুনি হিসেবে গাও শিয়াও এসব পরিস্থিতি সামলাতে দক্ষ। এমন মানুষের ভিড়ে নিজেকে স্বাভাবিক রাখা তার জন্য খুব সাধারণ একটি বিষয়।

বৃদ্ধদের বিদায় করার পর গাও শিয়াও সবাইকে নিয়ে ঘরের ভেতর ঢুকল। তার মুখ ছিল গম্ভীর।

ইউ জিয়া কাছে এসে জিজ্ঞেস করল, “গাও শিয়াও ভাই, কী হয়েছে?”

গাও শিয়াও ঠান্ডা গলায় বলল, “দুজন লোক কম আছে!”