অষ্টম খণ্ড প্রাচীন মৃতদেহের পুনরুত্থান ত্রয়োদশ অধ্যায় প্রত্যাবর্তন

রোজা তখনই সেই কফিনের ধারে পৌঁছে গিয়েছিল, কফিনের নিচে খোঁড়াখুঁড়ি করছিল। কফিনের দুপাশ থেকে সে অবশেষে কফিনের তলায় একটি ফাঁক করতে সক্ষম হয়েছিল। বারবার হাত দিয়ে খোঁড়ার কারণে তার কোমল দুটি হাত এখন রক্তে ভেজা, তবুও সে যেন তা টের পায়নি। "গাও শিয়াও ভাইয়া, মরো না, তুমি যেন একেবারেই মরো না, অপেক্ষা করো রোজা, রোজা খুব শীঘ্রই ঠিক হয়ে যাবে!"

এই সময়, যখন গাও শিয়াও আঘাত পেয়ে দূরে ছিটকে যাচ্ছিল, রোজা যেন হঠাৎ কোনো অনুভূতি পেয়ে হাত থেমে গিয়েছিল, কিন্তু পরক্ষণেই আবার খোঁড়া শুরু করল। সে গাও শিয়াওর প্রতি পূর্ণ বিশ্বাস রাখত।

অবশেষে, তার আঙুল পৌঁছানোর মধ্যে একটি তাবিজের কাগজ টের পেল! সে হাত বাড়িয়ে একটি তুলে নিল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে কফিন ঠেলতে শুরু করল।

রোজা ও তার সঙ্গীরা যা খুঁজছিল, তা কফিনের মধ্যে ছিল! আর বাঁচার পথটাও কফিনের ভিতরেই ছিল! সে যখন প্রথম এখানে এসেছিল, তখনও কফিন ঠেলেছিল, এবং দেখেছিল যে কফিনের ঢাকনা একবার ঢেকে দিলে, তা কঠিন পাথরের মতো হয়ে যায় এবং ঠেলাধাকেলা সম্ভব হয় না, কিন্তু এটা মোটেই স্বাভাবিক নয়!

লিন বো ও অন্যান্যরা শুরুতে বলেছিল, তারা নিজেও কফিন খুলতে পারেনি, কেবল কফিন উঠিয়ে নেওয়ার পরই সেটা খোলা যায়, আর কারণটা সম্ভবত কফিনের নিচে রাখা কয়েকটি তাবিজ কাগজ। সেই কাগজগুলো কফিনের মধ্যে থাকা প্রাচীন মৃতদেহকে আটকে রেখেছিল এবং কেউ তা খুলতে পারছিল না। তাই কেবল কফিনটিকে ওই তাবিজ থেকে দূরে সরিয়ে দিলেই হবে। কিন্তু রোজা একা কফিন তুলতে পারে না, কারণ কফিন তুলতে কয়েকজন দরকার। তাই সে চিন্তা করল, কফিন তুলতে হবে না, কেবল কফিন আর তাবিজের মধ্যে দূরত্ব তৈরি করতে হবে, আর সেটা কফিনের তলায় একটি গর্ত খুঁড়ে করলেই হবে।

ইতিমধ্যে, রোজা দূর থেকে একটি প্রবল বিপদের অনুভূতি পেল। এই অনুভূতি আগের বিপদের অনুভূতির মতো নয়।

এমন অনুভূতিতে সে পুরো শরীর এক মুহূর্তের জন্য জমে গেল, তারপর উঠে দাঁড়াল। এই সুযোগটি গাও শিয়াও তার প্রাণ দিয়ে লড়াই করে এনে দিয়েছে, তাই তাকে বাঁচাতে হলে রোজাও প্রাণ দিয়েই লড়াই করবে। সে বিশ্বাস করল গাও শিয়াও মারা যায়নি, কারণ সে গাও শিয়াওর কাছ থেকে এমন প্রতিশ্রুতি পেয়েছিল।

রোজা উঠে শক্তি দিয়ে কফিনের ঢাকনা ঠেলল, তার মুখ লাল হয়ে উঠল। একটি কোমল চিৎকারের সঙ্গে কফিনের ঢাকনা নড়ল।

প্রাচীন মৃতদেহটি রোজার চোখের সামনে উপস্থিত হল! তার গতি এত দ্রুত যে শুনতে অদ্ভুত লাগে।

রোজা এক মুহূর্তও থামল না, সে ঠেলানো কফিনের ভিতর হাত দিল এবং দুইটি হাড় বের করল।

দেখতে পেল যে সেই মৃতদেহ এক ঝটকায় রোজার সামনে থেমে গেল, তার সামনের আঙুল প্রায় মাত্র কয়েক সেন্টিমিটার দূরে ছিল রোজার শরীর থেকে, সে গর্জে উঠল দু’বার, তারপর হিংস্রতায় মুখ ফিরিয়ে চলে গেল।

রোজা সম্পূর্ণরূপে দুর্বল হয়ে মাটিতে পড়ে গিয়ে গভীর শ্বাস নিল। সেই মুহূর্তটি ছিল অতিমাত্রায় বিপজ্জনক, সে নিজেও সন্দেহ করল তার হৃদয় বন্ধ হয়ে যাবে কিনা, তবে সৌভাগ্যবশত তারা জিতেছে।

সে উঠে কফিনের ঢাকনাটি পুরোপুরি সরিয়ে দিল। ভিতরে অনেক হাড়ের গুঁড়ো ছিল। সে হাতে থাকা দুই হাড় তুলে দেখল, হাড়ের পেছনে একটি পাথরে খোদাই করা ছিল “রোজা” এবং আরেকটিতে ছিল “গাও শিয়াও”।

কফিন ঢেকে দেওয়া এবং সূর্য দেওয়া তাদের জন্য সুবিধা নয়, বরং একটি ফাঁদ ছিল!

ঢাকনা ঢেকে দিলে ভিতরের বিষয় জানার সুযোগ নেই, আর প্রাচীন মৃতদেহের কাছাকাছি গেলে যে ভয় কাজ করে, সেটাই মানুষের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া, পালিয়ে যাওয়া, তাই কফিনের ভিতরের বিষয় কেউ খুঁজে পায় না।

কফিন খোলার সঙ্গে সঙ্গে রাত হয়ে যায়, আর ঢাকনা ঢাকলে দিন হয়—এটাই তাদের জন্য একটি সংকেত।

কফিন এবং এই জগতের মধ্যে সম্পর্ক আছে।

আর সেই প্রাচীন মৃতদেহ কেবলমাত্র কফিনের মধ্যে থাকা যাদের নাম খোদাই করা হাড়গুলোকে হত্যা করতে পারে। তাই হাড়গুলো বের করলে, মৃতদেহ তাদের হত্যা করতে পারবে না।

কেন রোজা এটা জানতে পারল? কারণ প্রথমবার কফিনের মধ্যে এই হাড়গুলো দেখার সময় সে গম্ভীর অবাক হয়েছিল। এত মানুষ অদৃশ্য হয়ে গেছে, অথচ কফিনে মাত্র দশটি হাড় ছিল। যদি এই দশটি হাড় এক ব্যক্তির হয়, তবে এটা অদ্ভুত, কারণ এত কম হাড় খুব অস্বাভাবিক। সে তখন ভালো করে হাড়গুলো পরীক্ষা করেনি, তবে স্মৃতির ভিত্তিতে মনে হয়েছিল হাড়ের সংখ্যা মোট মানুষের সংখ্যার কাছাকাছি, যদিও তখন সে বেশি ভাবেনি।

দ্বিতীয়ত, সেই বিপদের অনুভূতি খুবই অস্বাভাবিক ছিল। গাও শিয়াও যখন এই বিপদের অনুভূতিতে সন্দেহ পেয়েছিল এবং মৃতদেহটি এত শক্তিশালী মনে হয়নি, তখন রোজা বুঝেছিল এই বিপদের অনুভূতি তাদের পালানোর জন্য চাপ দিচ্ছে। কিন্তু কেন? রোজার মতে, কারণ মাত্র দুটি হতে পারে: প্রথম, গাও শিয়াও যথেষ্ট শক্তিশালী না হওয়া পর্যন্ত পুরো গ্রাম তাকে হত্যা করতে চাইছে; দ্বিতীয়, যদি তারা দেখতে পায় তাহলে কোনো সূত্র ফাঁস হয়ে যাবে।

তৃতীয়ত, কফিন এবং এই জগতের কারণ। রোজা এবং গাও শিয়াও দুজনেই অনুমান করেছিল এই জগত সম্ভবত নোটবুকের সৃষ্টি, কারণ যদি এটা বাস্তব জগত হতো, তাহলে সারা পৃথিবীর দিনের এবং রাতের পরিবর্তন এমনভাবে নিয়ন্ত্রণ করা অসম্ভব। এটা শুধু মানুষের ক্ষতি করবে না, প্রজাতির প্রজনন এবং পরিবেশগত ভারসাম্যকেও প্রভাবিত করবে। মনে করবেন না মাত্র এক সপ্তাহে বড় কিছু হবে না, এই এক সপ্তাহেই অনেক প্রজাতি বিলুপ্ত হতে পারে।

চতুর্থত, পুরো গ্রাম কোথায় গেল? এত মানুষ মারা গেছে, মৃতদেহ দেখতে হবে। তাই রোজা মনে করেছিল, মৃতদেহ অনুসরণ করে তারা হয়তো মৃতদেহের অবস্থিতি খুঁজে পাবে, যা বাঁচার পথ আবিষ্কারে সহায়ক হবে। তাই সে গাও শিয়াওকে নিয়ে প্রাচীন মৃতদেহের পেছনে গিয়েছিল।

কিন্তু যখন সে দেখল মৃতদেহ মানুষকে জীবন্ত অবস্থায় শোষণ করছে, এমনকি হাড়ও রেখে যাচ্ছে না, তখন তার মাথা ফেটে যাওয়ার মতো অবস্থা ছিল। তখন সবচেয়ে বড় সন্দেহ হল কফিনের ভিতরের হাড়গুলো সম্পর্কে। ওই হাড়গুলো আসলে কী?

এই সময়, প্রথম এবং চতুর্থ পয়েন্টের আলোকে সে সিদ্ধান্তে পৌঁছল যে কফিনের হাড়গুলোই বাঁচার পথ! আর কফিন ঢেকে দেওয়া এবং সূর্য দেওয়া তাদের জন্য সুবিধা নয়, বরং নোটবুক তাদের ফাঁদে ফেলার চেষ্টা করছে, যাতে তারা শুধু সূর্য দেখতে পায় এবং কফিনের ভিতরের আসল সূত্রটি উপেক্ষা করে।

রোজা কফিনের মধ্যে থাকা বাকি হাড়ের গুঁড়ো দেখল, এতে ছিল কিছু বৃদ্ধের এবং তিন নতুন মানুষের গুঁড়ো, কিন্তু গাও শিয়াওর হাড় এখনও তার হাতে ছিল, গুঁড়ো হয়নি, যা প্রমাণ করে গাও শিয়াও এখনও বেঁচে আছে।

পেছনের দরজাটি দেখে রোজা কিছুক্ষণ দ্বিধাগ্রস্ত হল, তারপর গাও শিয়াওর দিকে ছুটে গেল।

গাও শিয়াও যখন জাগরূক হল, তখন দেখল নিজেকে লিভিং রুমের মেঝেতে, রক্তে ভেজা শরীর নিয়ে পুনরুদ্ধারে ব্যস্ত। তার কাটা হাতও ধীরে ধীরে পুনর্জীবিত হচ্ছিল।

"গাও শিয়াও, স্বাগতম," মোর দৌড়ে এসে তাকে স্বাগত জানাল।

ঝাও লিন কিছু বলল না, শুধু হালকা হাসল।

"গাও শিয়াও, রোজা কোথায়?" ইউরণ দ্রুত এগিয়ে এসে উদ্বিগ্ন মুখে জিজ্ঞেস করল, "রোজা কেন তোমার সঙ্গে ফিরে আসেনি?"

গাও শিয়াও চারপাশে খোঁজ করল, রোজা দেখতে পেল না, তখন সে ফিরে তাকিয়ে তার বের হওয়া দরজাটি ধীরে ধীরে বন্ধ হতে দেখল, অবাক হয়ে বলল, "কেন, কেন এমন হলো, রোজা কোথায়, সে কেন ফিরে আসল না?"

তার কথা শুনে ইউরণ অবিশ্বাসের সঙ্গে ধীরে ধীরে বন্ধ হওয়া দরজাটিকে দেখল এবং দরজার দিকে চিৎকার করে বলল, "না! তুমি একটু অপেক্ষা করো! রোজা এখনও ফিরে আসেনি! তুমি একটু অপেক্ষা কর!"

"ইউরণ! গাও শিয়াও! তোমরা দুজন শান্ত হও! ঝাও লিনও আমার থেকে দেরি করে ফিরেছিল, গাও শিয়াও বলল সে ঠিক আছে, তাহলে সে নিশ্চয়ই ঠিক আছে!" মোর তার কাঁধ ধরে চিৎকার করে বলল।

"ঠিক আছে, ঠিক আছে, অবশ্যই তাই," মোরের কথা শুনে ইউরণ একটু শান্ত হল, যেন নিজেকে বোঝাচ্ছিল।

এক মিনিট, পাঁচ মিনিট, দশ মিনিট, বিংশ মিনিট, ত্রিশ মিনিট—ইউরণ যত বেশি অপেক্ষা করছিল, ততই তার উদ্বেগ বাড়ছিল। তখন হঠাৎ সেই আলোয় ভরা দরজা আবারও সকলের প্রত্যাশা অনুযায়ী আবির্ভূত হল।

রোজার ছোট ছায়া দরজার ভিতর থেকে বের হল, ইউরণ সঙ্গে সঙ্গে এগিয়ে এসে রোজাকে শক্ত করে আলিঙ্গন করল, রোজা তখনো চোখ খুলতে পারেনি।

ঘরের সবাই দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"ইউরণ ভাইয়া, আমি অনেক কষ্ট পেয়েছি," রোজা বলল, ইউরণের হাত পেছনে চেপে ধরে রক্তিম মুখ নিয়ে।

"হাহা, তুমি ঠিক আছো, এটাই বড় কথা," ইউরণ বারবার এই কথা বলছিল, এই সময়ে সে রোজাকে নিজের ছোট বোনের মতো ভাবতে শুরু করেছিল।

"রোজা, তুমি আমাদের সত্যিই ভয় দেখিয়েছো, তুমি কোথায় গিয়েছিলে? এত দেরি করে কেন ফিরলে?" মোর জিজ্ঞেস করল।

রোজা ইউরণের পিঠে হাত বুলিয়ে ছেড়ে দিল, ইউরণ তখন রোজাকে ছেড়ে দিল, তারপর রোজা সবাইকে ঘটনাটি ব্যাখ্যা করল।

সবার বুঝতে দেরি হল না, কারণ রোজা ভাবেছিল প্রাচীন মৃতদেহ এসেছে মানে গাও শিয়াও বিপদে, কিন্তু তার হাড় ঠিক আছে, তাই সে চিন্তিত ছিল গাও শিয়াও হয়তো অচেতন অবস্থায় আছে। কাজের সময় মাত্র তিন দিন, যদি সে অচেতন থাকে কাজের সময় শেষ হলে সে বাঁচার সুযোগ পাবে না।

তাই সে ফিরে গিয়ে গাও শিয়াওকে আলোয় ভরা দরজার ভিতরে নিয়ে গিয়েছিল, আর নিজে তখন দরজায় ঢুকতে পারেনি। মোর বলেছিল প্রত্যেকের আলাদা আলাদা আলোয় ভরা দরজা আছে, তাই সে নিজ দরজায় ফিরে গিয়েছিল। সে ফিরে আসার জন্য প্রায় বিশ মিনিট দৌড়েছে এবং হাঁটেছে, তাই সময় বেশি লেগেছে।

এমন কথা শুনে সবাই আরেকবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

"ঠিক আছে, ইউরণ, রোজাও ফিরে এসেছে, নিশ্চয়ই খুব ক্লান্ত। তুমি আগে তাকে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করাও," মোর বলল, তারপরে গাও শিয়াওকে ইঙ্গিত দিল। গাও শিয়াওও দ্রুত বলল সে খুব ক্লান্ত বোধ করছে।