অষ্টম খণ্ড প্রাচীন মৃতদেহের পুনর্জন্ম দশম অধ্যায় ভয়ঙ্কর প্রাচীন মৃতদেহ

প্রাচীন মৃতদেহটি চলে গেছে, সে সাময়িকভাবে একটি নিশ্বাস ফেলার সুযোগ পেলো, যেন সারা শরীর মাটিতে পড়ে আছে, পুরো ব্যক্তিটি যেন এখনো সদ্য পানির নিচ থেকে উঠানো হয়েছে।
“গাও শিয়াও ভাই, এই গ্রামে এখন আর কতজন বেঁচে আছে?” ইউ জিয়া গাও শিয়াওকে জিজ্ঞাসা করল।
গাও শিয়াও মুচকি মুখ নিয়ে বলল, “আমাদের ছয়জন সহ মোট সাতজন, অন্যরা বাদ দিয়ে চারজন।”
“ওহ? তাহলে ঝাং ইয়ানচিং মারা যায়নি?”
“নিশ্চিত নয়, কিন্তু আজ রাতে প্রাচীন মৃতদেহের কর্মকাণ্ড ছিল অগোছালো এবং বেপরোয়া, যদি ঝাং ইয়ানচিং মারা যেতো, নিশ্চয়ই চিৎকার করতো, কিন্তু আমি এখন পর্যন্ত তার আওয়াজ পাইনি, তাই সম্ভবত সে বেঁচে আছে।” গাও শিয়াও বলল।
“বেঁচে আছে? তাহলে এটা আর ভাগ্যের ব্যাপার নয়,” ইউ জিয়া বলল, কারণ সু মেংগুয়ো ইতিমধ্যেই মারা গেছে, আর সেই অবস্থায় ঝাং ইয়ানচিং বেঁচে থাকলে, তা শুধুমাত্র সু মেংগুয়োর ত্যাগের মাধ্যমে সম্ভব।
“হুম।”
“তাহলে আমরা এখন...” ইউ জিয়া কিছু বলতে চাচ্ছিল, কিন্তু গাও শিয়াও দ্রুত তার মুখ আটকিয়ে কানে ফিসফিস করে বলল, “এটা আসছে!”
কোণ থেকে সেই ভয়ঙ্কর প্রাচীন মৃতদেহটি বেরিয়ে এলো!
সে যেকোনো একটি দরজায় ঠকঠক করল, কেউ দরজা না খোলায় সে সরাসরি ভিতরে প্রবেশ করল, তার সামনে প্রাচীন কাঠের দরজা টোফুর চেয়ে কম শক্ত ছিল।
গাও শিয়াও ও ইউ জিয়া একটুও নড়াচড়া করতে সাহস পায়নি, দেখল মৃতদেহটি যেন এলোমেলোভাবে দরজা বেছে নিচ্ছে, কোথাও দরজায় ঠকছে, কেউ না খোলায় ভিতরে ঢুকছে।
কিন্তু সৌভাগ্যবশত, মৃতদেহটি তাদের লুকানো ঘরটি খুঁজে পায়নি, শেষ পর্যন্ত এক কোণ থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
“গাও শিয়াও ভাই, কি আমি তাঁর পেছনে যাব?” ইউ জিয়া একটি প্রশ্ন করল যা গাও শিয়াও ভাবতেও সাহস পায়নি!
“কেন? তোমার কি কোনো পরিকল্পনা আছে?” গাও শিয়াও অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, কারণ ঐ মৃতদেহটি এত ভয়ঙ্কর যে, সে একা তার সামনে দাঁড়ালে পালানোর সুযোগও পাবে না।
“ইউ জিয়া একটু দেখতে চায় নিজ চোখে।” ইউ জিয়ার মুখে বিরল সিরিয়াস ভাব।
“এত গুরুত্বপূর্ণ কি? অবশ্যই দেখতে হবে?” গাও শিয়াও জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ, খুবই গুরুত্বপূর্ণ।” ইউ জিয়ার মাথা নাড়ল।
“ঠিক আছে!” ইউ জিয়া এরূপ বলায় গাও শিয়াও আর কটাকটি করল না, মাথা নেড়ে দরজা ধীরে ধীরে খুলে দুপাশে দেখে কেউ নেই নিশ্চিত করে ডান হাতে ইউ জিয়াকে তুলে নিল।
“তুমি কি আর কখনো এমন করবে না, ইউ জিয়া? তুমি তো বোঝা নও।” ইউ জিয়া গাও শিয়ার বাহুর নিচ থেকে অভিযোগ করল।
“এগুলো নিয়ে চিন্তা করো না।” গাও শিয়াও সোজাসুজি বলল, ইউ জিয়া যতই বুদ্ধিমান হোক, সে শুধুমাত্র একটি সাধারণ মেয়ে, প্রাচীন মৃতদেহের মুখোমুখি হলে পালানো অসম্ভব, তাই তাকে বহন করাই শ্রেয়।
গাও শিয়াও ইউ জিয়াকে নিয়ে সেই স্থানে এগোতে লাগল যেখানে আগে মৃতদেহটি ঢুকে গিয়েছিল, গাও শিয়াও একটি বিড়ালের মতো চুপচাপ হাঁটল, শব্দও হয়নি। কোণায় এসে দুজন মাথা বের করে দেখল, মৃতদেহটি একটি দরজায় ঠকঠক করছে।
সে ঘরে ঢুকে একবার ঘুরে বেরিয়ে এসে সরাসরি সামনে এগিয়ে গেল, এক কোণ ঘুরে অদৃশ্য হয়ে গেল। গাও শিয়াও দ্রুত ইউ জিয়াকে নিয়ে তার পেছনে গেল, কিন্তু এক ঘর থেকে একটি কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।
“হে।”
গাও শিয়াও শরীর জুড়ে শিহরিত হল, সে তো পুরো মনোযোগ ছিল ঐ প্রাচীন মৃতদেহের দিকে, নিজের ক্ষমতায় এত শান্ত জায়গায় কেউ আছে সেটা বুঝতে পারেনি!
“তুমি কি গাও শিয়াও ও ইউ জিয়া?”
অভ্যন্তর থেকে আবার আওয়াজ এলো।
মাদারচোদ! বাজে লোক! গাও শিয়াও মনে মনে শাপলা দিলো, সে অবশ্য ঝাং ইয়ানচিংকে জানালা থেকে চোরের মতো মাথা বের করে দেখতে পেয়েছিল, কিন্তু এখন প্রাচীন মৃতদেহ কোণে এসে দাঁড়িয়েছে, এত দূরে এমন আওয়াজ দিতেই পারে না!
গাও শিয়াও ঝাং ইয়ানচিংকে উপেক্ষা করে দৌড়াতে শুরু করল, এই লোকটা ভাগ্যবান, মৃতদেহ তার আশপাশের ঘরগুলো খুঁজেছে, তার একটিকে বাদ দিয়েছে, কিন্তু সত্যিই সে খুব বোকা।
“এ, আমাকে অপেক্ষা করো।” ঝাং ইয়ানচিং বলল এবং দরজা ঠেলে গাও শিয়াওর পেছনে ছুটে এল।
সে দু-তিন পা দৌড়াল, পেছনে কিছু অস্বাভাবিক অনুভব করে ফিরে তাকাল, দেখল প্রাচীন মৃতদেহ আবার কোণ থেকে তাকিয়ে আছে, ঝাং ইয়ানচিংকে দেখে তার শুকনো ঠোঁট কৌতুকপূর্ণ হাসি দিলো।
ঝাং ইয়ানচিং এই দৃশ্য দেখে চিৎকার করে দৌড়ানোর গতি বাড়াল, কিন্তু মৃতদেহের গতি আগের চেয়ে দ্বিগুণ! দুজনের দূরত্ব চোখে পড়ার মতো কমছে!
গাও শিয়াও ইউ জিয়াকে বুকে নিয়ে দৌড়াচ্ছিল, এই দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হল, আগেও মৃতদেহের গতি অসাধারণ ছিল, এবার আরও দ্রুত হয়েছে, আর কোনো পালানোর সুযোগ নেই!

ধর্ষণীয় ঝাং ইয়ানচিং তাকে এখানে টেনে আনছে, এই নতুনরা একদম বাজে!
এভাবেই দৌড়াতে থাকলে শীঘ্রই তারা ধরা পড়বে, মৃতদেহটির গতি ভয়াবহ, গাও শিয়াও থেমে হালকা করে হাঁটু বাঁকিয়ে ইউ জিয়াকে বুকে নিয়ে লাফ দিয়ে বাম হাতে ছাদের কিনারা ধরল, কোমর শক্ত করে উপরে উঠল, ইউ জিয়া ভয়ে চেঁচিয়ে উঠল।
ভূমিতে নেমে গাও শিয়াও দেখল, মৃতদেহটি তার পেছনে উঠেনি, বরং ঝাং ইয়ানচিংকে ধেয়ে যাচ্ছিল।
ফিরে দৌড়ানোর সময় ইউ জিয়া তাকে ধরে বলল, “গাও শিয়াও ভাই, একটু অপেক্ষা করো, যাও না, তার পেছনে যাও!”
কি? গাও শিয়াও হাস্যকর মনে করলো, “আমার প্রিয় ছোট বোন, এটা কি সত্যিই এত জরুরি? সে ঝাং ইয়ানচিংকে মেরে ফেললে আমরা আর চলে যেতে পারব না, আমি তার হাত থেকে পালাতে পারব না।”
ইউ জিয়ার মুখে সিরিয়াস এবং কিছুটা উত্তেজনা, “গুরুত্বপূর্ণ! এটা জীবনের ব্যাপার! তাড়াতাড়ি।”
জীবনের ব্যাপার শুনে গাও শিয়াও আর কিছু বলল না, সম্মতি জানিয়ে পিছন থেকে ছুটে গেল, ইউ জিয়া যা বলল তাই অবশ্যই সত্য।
প্রাচীন মৃতদেহ ঝাং ইয়ানচিংকে পেছনে নিয়ে ছুটছিল, গাও শিয়াও যেন নিনজা, পুরনো ছাদের এক থেকে আরেকটায় লাফ দিলো, নীরবভাবে, নিশ্চুপে নেমে পড়ল, দূরে থেকেও পরিষ্কার দেখছে, ইউ জিয়ার ছোট মুখে উদ্বেগ, বড় চোখে নিচের দৃশ্য পর্যবেক্ষণ করছে।
মৃতদেহ ঝাং ইয়ানচিংয়ের ওপর বেপরোয়া হামলা চালাচ্ছে, ঝাং ইয়ানচিং চিৎকার করছে, মৃতদেহ তার গলা কামড়াচ্ছে, ঝাং ইয়ানচিংয়ের চিৎকার থেমে গেল, ত্রিশ সেকেন্ডের মধ্যে তার দেহ শুকিয়ে গেলো, শুধু কাপড় রয়ে গেল।
এ দৃশ্য দেখে ইউ জিয়া ও গাও শিয়াওর মস্তিষ্কে এক ঝলকানি এলো, কিন্তু দুইজনের বুঝতে পারা বিষয় ভিন্ন।
গাও শিয়াও বুঝল, প্রাচীন মৃতদেহ কেন শক্তিশালী হচ্ছে, কারণ সে মানুষ খাচ্ছে, যত বেশি খাবে, তত বেশি শক্তিশালী হবে, সেই বিপদের অনুভূতি শুধু তাদের মৃতদেহের অবস্থান জানায় না, এটি তাদের দূরে সরিয়ে দেয়, মৃতদেহকে বিকাশের সময় দেয়!
তাহলে বেঁচে থাকার পথ হলো, প্রাচীন মৃতদেহ গ্রামে সবাইকে মেরে ফেলার আগে সে নিজের ক্ষমতায় বেঁচে থাকা! যদিও তার ক্ষমতায় মৃতদেহকে পরাস্ত করা কঠিন, কিন্তু বেঁচে থাকা যথেষ্ট। কিন্তু এই দৃশ্য না দেখার ফলে বেঁচে থাকার পথ হারিয়ে গেছে?
ইউ জিয়া বুঝল বিপদের অনুভূতি মানে তারা মৃতদেহ দেখতে পেলে পালাতে হবে, খাওয়ার দৃশ্য না দেখার কারণ হলো, দেখলে বেঁচে থাকার পথ স্পষ্ট হয়ে যেত। কেন রাত হয়, কেন লোকেরা হারিয়েছে, কারণটা এবার পরিষ্কার হলো।