একশ ত্রিশতম অধ্যায়: মহাদৈত্যরাজ
সারা শহরে বিস্তৃত লাউডস্পিকারে ভেসে এল কিছুটা বৃদ্ধ কণ্ঠের এক ঘোষণা। তিনি হলেন পুরো কঙ্গোকাকুর প্রকৃত শাসক, শোগুনেটের মহান জেনারেল।
দৈনন্দিন কর্তৃত্বের প্রভাবে বিশৃঙ্খল পরিস্থিতি কিছুটা শান্ত হলো। বাষ্পচালিত বন্দুক কাঁধে নেওয়া যোদ্ধাদের দল শহরের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে প্রাচীরের দিকে ছুটে গেল, সাধারণ নাগরিকরাও কিছুটা আশ্বস্ত বোধ করল।
“ভয়ের কিছু নেই, ওরা কেবল সাধারণ কাবানে। মনে রাখবে, আমরা দেশের সবচেয়ে শক্তিশালী দুর্গ কঙ্গোকাকুতে আছি।”
“ঠিক বলেছ, সামুরাইরা নিশ্চয়ই কাবানেদের সামলে নেবে।”
এমন কথোপকথন সর্বত্রই শোনা যাচ্ছিল, কিন্তু প্রত্যেকের হাসিতে ছিল কৃত্রিমতার ছাপ। কাবানেদের প্রতি তাদের ভীতি এতটাই গভীর।
অন্যদিকে, জেনারেলের প্রাসাদের প্রধান হলে, ধূসর-সাদা চুল নিখুঁতভাবে বাঁধা এবং লাল রঙের আনুষ্ঠানিক পোশাক পরিহিত এক বৃদ্ধ প্রধান আসনে বসেছিলেন। তিনিই সেই শোগুন জেনারেল, যিনি একসময় নিজের ছেলেকে পর্যন্ত ষড়যন্ত্রে ফাঁসিয়েছিলেন।
“এমন জায়গায় বিশাল সংখ্যক কাবানে কোথা থেকে এল? অন্যান্য স্টেশন থেকে আসা বণিকরা কি কিছু বলেনি?”
যদিও তিনি জেনারেল হিসেবে পরিচিত, কিন্তু কাবানেদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের কোনো বাস্তব অভিজ্ঞতা তাদের ছিল না। কারণ, এমন এক সুরক্ষিত অবস্থানে থাকার অর্থই ছিল, আশেপাশের সমস্ত স্টেশন ধ্বংস না হওয়া পর্যন্ত তারা নিরাপদ থাকবে।
“জেনারেল মহোদয়, আমরা আগেই জরুরি পরামর্শ চেয়েছিলাম। আশেপাশের আঠারোটি স্টেশনের মধ্যে ষোলটি অক্ষত আছে, আর সবচেয়ে কাছের আটটি স্টেশন সম্পূর্ণ নিরাপদ।”
“হুম! আজেবাজে কথা! যদি তারা সত্যিই নিরাপদ থাকত, তবে কাবানেরা তাদের আক্রমণ না করে আমাদের এখানে এল কীভাবে!”
তিনি রাগে আসন থেকে দাঁড়িয়ে পড়লেন।
“সব যোদ্ধাকে প্রাচীরে পাঠিয়ে দাও। আমরা বরং আগে শুন-জোর দিকে রওনা হই। যদি এই দুর্গ রক্ষা করা না যায়, তবে পরবর্তী গন্তব্য রক্ষার জন্য আমাদের বেঁচে থাকা প্রয়োজন।”
পালিয়ে যাওয়ার এই সিদ্ধান্তকে তিনি মহান দেশপ্রেমের মোড়কে পেশ করলেন। অন্যরা এতে কোনো আপত্তি করল না, বরং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল। উপস্থিত সকলেই উচ্চবিত্ত অভিজাত, এই দুর্গের জন্য জীবন দিতে কেউই প্রস্তুত ছিল না।
শেন ফু লাউডস্পিকারের সেই ঘোষণা শুনেছিলেন। মানা তার পঞ্চেন্দ্রিয়কে বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছিল। এই বাষ্পযুগের প্রযুক্তিতে পুরো শহরে এমন প্রচার ব্যবস্থা দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেও, বক্তা যে তেনারি বিমার বাবা, তা বুঝতে তার দেরি হলো না।
যদি একজন অত্যন্ত দক্ষ নেতা থাকতেন, তবে এই পরিমাণ কাবানেদের সামলানো অসম্ভব ছিল না, বিশেষ করে যখন তারা উচ্চতর অবস্থানে রয়েছে। শেন ফু কৌতূহলী ছিলেন, উচ্চপদস্থ এই জেনারেল কীভাবে প্রতিরক্ষা পরিচালনা করেন তা দেখার জন্য।
কাবানেদের গতি দ্রুততর হতে লাগল। উজ্জ্বল সূর্যালোকও তাদের রক্তপিপাসা থামাতে পারল না। অবশেষে, সামনের সারির কাবানেগুলো প্রাচীরের নিচে পৌঁছে উপরে উঠতে শুরু করল।
“ধুর ছাই! এত কাবানে!”
“গুলি চালাও! গুলি করে ওদের নিচে ফেলে দাও!”
পাং পাং পাং—
বিচ্ছিন্নভাবে গুলির শব্দ শোনা যেতে লাগল। কিছু কাবানে গুলি খেয়ে প্রাচীর থেকে নিচে পড়ে গেল, কিন্তু শেন ফু ভ্রু কুঁচকালেন।
পুরোপুরি অসংগঠিত এবং লক্ষ্যহীন আক্রমণ, এমনকি গুটি কয়েক বাদে কারো গুলিই হৃদপিণ্ডে লাগল না। সত্যিই কি এটিই সবচেয়ে শক্তিশালী দুর্গ?
তিনি বাইরের জনসমুদ্রের মতো কাবানেদের দিকে তাকালেন, তারপর শহরের ভেতর থেকে ধীরগতিতে আসা সহায়তা বাহিনীর দিকে। হঠাৎ তার মনে হলো, তিনি কি অতিরিক্ত কাবানে ছেড়ে দিয়েছেন?
“হৃদপিণ্ডে গুলি করো! গুলি নষ্ট করো না!”
অবশেষে কেউ একজন ভুল বুঝতে পারল। নিচে পড়ে যাওয়া কাবানেগুলো দ্রুত আবার উঠে আসছিল, আর পেছনের কাবানেগুলো ক্রমাগত প্রাচীরের দিকে ধেয়ে আসছিল। প্রাচীরের ওপর কাবানেদের সংখ্যা বেড়েই চলেছে।
শেন ফু আকাশ থেকে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিলেন, হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করে গুলি চালালে যোদ্ধাদের লক্ষ্য বেশ নির্ভুল ছিল। বোঝা যাচ্ছিল নিয়মিত প্রশিক্ষণ তাদের ছিল। যদিও একটি গুলিতে কাবানেদের মারা সম্ভব নয়, তবুও সহায়তা বাহিনী আসার সাথে সাথে অনেক কাবানে মারা পড়ল। কাবানেদের সংখ্যাও কমতে শুরু করল।
কিন্তু... এটা যথেষ্ট নয়, কার্যকারিতা খুবই কম।
“জলদি! কাঠ নিয়ে এসো!”
কিছু জায়গায় কাবানেরা প্রাচীরের উপরে উঠে এসেছিল। পেছনের চিৎকার শুনে কাটা গাছগুলো নিয়ে আসা হলো এবং সেগুলো প্রাচীরের ওপর থেকে নিচে ফেলে দেওয়া হলো।
এই কৌশল! কিন্তু এটি সমস্যার স্থায়ী সমাধান নয়। নিচে ফেলে দেওয়া কাবানেগুলো আবার উঠে আসবে, আর শহরের ভেতর আর কতটুকু কাঠই বা আছে?
শেন ফু তাদের দক্ষতার ওপর আর ভরসা করতে পারলেন না। এখন পর্যন্ত সেই জেনারেলকে দেখা যায়নি। একজন শাসক হয়েও চরম সংকটের মুহূর্তে তিনি প্রথম সারিতে নেই, সৈন্যদের মনোবল বাড়াচ্ছেন না বা নেতৃত্ব দিচ্ছেন না। এই দুর্গ পতন কেবল সময়ের ব্যাপার।
তিনি এখন অপেক্ষা করছেন প্রথম আহত ব্যক্তিটির জন্য। সেটাই হবে সামগ্রিক পতনের শুরু।
“ধুর! কাঠ কোথায়? মজুদ করা কাঠ কোথায়?”
কাবানেগুলো ক্রমশ কাছে চলে এসেছে। বিশ মিনিটের কম সময়ের মধ্যে পেছনের সরবরাহ বন্ধ হয়ে গেল।
“আর নেই! গুদামে কিছুই নেই! সব কাঠ তো অভিজাতরা বাড়ি বানানোর জন্য আগেই নিয়ে গেছে!”
“কী! ওগুলো তো সামরিক ব্যবহারের কাঠ ছিল... আহ!”
ঘাড় ঘোরানোর মুহূর্তেই, প্রাচীরের উপরে থাকা একটি কাবানে লাফিয়ে পড়ল এবং লোকটির গলায় কামড় বসিয়ে দিল।
“পাং পাং পাং!”
মুহূর্তের মধ্যে অগণিত গুলি সেই যোদ্ধার গায়ে লাগল, তাকে এবং কামড়ে ধরা কাবানেটিকে একসাথে ঝাঁঝরা করে দিল। কিন্তু দ্বিতীয়, তৃতীয়, আরও অনেক কাবানে প্রাচীর টপকে ভেতরে ঢুকে পড়ল।
“পিছিয়ে যাও! দ্রুত পিছিয়ে যাও! প্রতিরক্ষা রাখা সম্ভব নয়!”
ঠিক যেমনটি শেন ফু ভেবেছিলেন, প্রাচীরের একটি অংশ ভাঙার সাথে সাথে পুরো প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা ভেঙে পড়ল। যে যোদ্ধাকেই কাবানেরা ধরে ফেলছিল, তাকেই বাকিরা নির্বিচারে গুলি করছিল, সে কামড় খেয়েছে কি না তা যাচাই না করেই!
“লড়াই করো, পালাও, হতাশায় ডুবে যাও, আর তারপর... আমাদের উত্থানের জন্য জীবন উৎসর্গ করো।”
নিজের মনেই শয়তানের মতো বিড়বিড় করলেন শেন ফু। যোদ্ধাদের এই পলায়ন তার ধারণার চেয়েও দ্রুত ছিল। তারা ছিল কেবলই ছত্রভঙ্গ সৈন্যের দল, এমনকি পালানো থামানোর মতো কোনো কমান্ডারও সেখানে ছিল না।
তিনি সর্বসাকুল্যে দশ হাজারের মতো কাবানে ছেড়েছিলেন। এই শহরে কমপক্ষে এক লক্ষ মানুষ ছিল। অথচ এক ঘণ্টারও কম সময়ের মধ্যে পরিস্থিতি এই পর্যায়ে পৌঁছেছে।
“কাবানে! কাবানেরা এখানে চলে এসেছে!”
“সামনের যোদ্ধারা কোথায়? ধুর, এরা কী করছে!”
পেছনের সহায়তা বাহিনীর যোদ্ধারা প্রাচীরে এসেই দেখল সামনের সারির যোদ্ধারা কাবানেদের চাপে পিছু হটছে।
“স্থির হও! সামলে নাও! তোমরা কি জেনারেল মহোদয়কে অপমান করতে চাও?”
মুখে এসব বললেও তাদের শরীর অজান্তেই পেছনের দিকে সরে যাচ্ছিল। তাদের চোখে ছিল চরম আতঙ্ক, কারণ তাদের পেছনেই ছিল সাধারণ মানুষের বসতি!
শেন ফু ভ্রু কুঁচকালেন। বসতিগুলোর সাধারণ নাগরিকদের পালানোর কোনো ব্যবস্থা করা হয়নি। এভাবে চললে কাবানেরা দ্রুত সেখানে ঢুকে পড়বে এবং পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। যদি শেষ পর্যন্ত এই এক লক্ষ শ্রমশক্তির মাত্র এক-দুই হাজার অবশিষ্ট থাকে, তবে তার উদ্দেশ্য ব্যর্থ হবে।
“আমাদের নামার সময় হয়েছে। ম্যাজিক ইউনিটস আকাশে ওঠো। আমরা কাবানেদের বসতির দিকে যাওয়া থেকে আটকাব। বাকি বাহিনী বাইরের কাবানেদের পরিষ্কার করো।”