একশো ঊনত্রিশতম অধ্যায়: কাবানে বাহিনীর অবস্থান গ্রহণ

হিসেব করে দেখলে, এটি ছিল শেন ফু’র তৃতীয়বারের মতো কোনো অভিযানের প্রাক্কালে সৈন্যদের উদ্দেশ্যে ভাষণ দেওয়া। প্রথমবার ছিল পৃথিবীর ঘাঁটিতে, যখন তারা ‘রি: জিরো’ জগতের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছিল। দ্বিতীয়বার ছিল সেই একই জগতে, সাদা তিমির বিরুদ্ধে আক্রমণের সময়। আর এই তৃতীয়বার, তারা এখন ‘কৌতেৎসুজো’ বা甲鉄城 জগতে।

নিচে সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে ছিল সাঁজোয়া বাহিনী, ট্যাংকের বহর এবং সশস্ত্র হেলিকপ্টার ইউনিট। যদিও গত রাতেই শেন ফু এখানে এসে তাদের প্রস্তুতির অবস্থা দেখে গিয়েছিলেন, তবুও তিনি বিশেষ কিছু বলেননি। এখানকার প্রত্যেকেই দক্ষ সেনা, যুদ্ধের আগের প্রস্তুতি নিয়ে তাদের মতো অভিজ্ঞদের নিয়ে দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন তার নেই।

“সকলকে বলছি।”

গলা পরিষ্কার করে শেন ফু কথা শুরু করলেন।

“আমি জানি না আপনারা অতীতে কী ধরনের যুদ্ধে অংশ নিয়েছেন। হতে পারে সেটা সন্ত্রাসবিরোধী যুদ্ধ, শান্তিরক্ষা মিশন, কিংবা অন্য কোনো অজানা লড়াই। তবে আমি নিশ্চিত, সেসব যুদ্ধের মূল উদ্দেশ্য ছিল নিজের দেশ ও জাতিকে রক্ষা করা অথবা দেশের সম্মান বাড়ানো। কিন্তু আমি আপনাদের স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিতে চাই, আমরা এখন যে যুদ্ধে নামতে যাচ্ছি, সেটি একটি আগ্রাসী যুদ্ধ—যার লক্ষ্য দখলদারিত্ব, আধিপত্য বিস্তার এবং শাসন।”

কোনো হইচই হলো না, কেউ কোনো কথা বলল না। সবাই আগের মতোই স্থির ভঙ্গিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

“আমি এই আগ্রাসী যুদ্ধকে কোনো সুন্দর মোড়কে উপস্থাপন করব না, কিংবা আপনাদের কোনো মহৎ কারণও দেখাব না। আমাদের হাতে নির্দোষ মানুষের প্রাণ ঝরবে, নিজেদের ঘরবাড়ি হারানো মানুষ আমাদের ঘৃণা করবে, এবং এমন ঘটনা একবার নয়, বারবার ঘটবে। ইতিহাসের দিকে তাকালে দেখা যায়, প্রতিটি জাতির উত্থানের পেছনেই থাকে লাশের স্তূপ। প্রকৃতিতে টিকে থাকার লড়াইয়ে যোগ্যতমরাই জয়ী হয়। এটি একটি প্রাকৃতিক নিয়ম, যা আমরা সবাই জানি। এমনকি আপাতদৃষ্টিতে শান্তিপূর্ণ এই আধুনিক যুগেও, রাষ্ট্রগুলোর মধ্যে দুর্বলদের ওপর সবলের আধিপত্যের খেলা বন্ধ হয়নি।”

“আমাদের জাতি একবার এই প্রতিযোগিতায় হেরে গিয়েছিল। যদিও পরবর্তীতে আমরা ঘুরে দাঁড়িয়েছি, কিন্তু সতর্কবার্তা সবসময়ই বিদ্যমান। যদি আমরা চাই না যে দ্বিতীয়বার এমনটা ঘটুক, তবে আমাদের বিশ্বের সর্বোচ্চ চূড়ায় দাঁড়াতে হবে। তখনই কেবল মানবতা বা শান্তির কথা বলার অধিকার জন্মাবে।”

এগুলোই ছিল শেন ফু’র মনের প্রকৃত কথা। তিনি রক্তপিপাসু মানুষ নন; সাধারণ সময়ে আহত কোনো ছোট প্রাণীকে দেখলে তারও কষ্ট হয়। যদি দেশ যথেষ্ট শক্তিশালী হতো, তবে এমন নিষ্ঠুর পদ্ধতি অবলম্বন করার কোনো প্রয়োজন ছিল না। তখন ধীরে ধীরে আত্তীকরণ ও শান্তিপূর্ণ উন্নয়নের জন্য যথেষ্ট সময় পাওয়া যেত। কিন্তু অন্যান্য দেশ তাদের সেই সময় দেবে না। একবার অন্য জগতের অস্তিত্ব প্রকাশ পেয়ে গেলে এবং তাদের হাতে পর্যাপ্ত শক্তি না থাকলে, তখন হয় আত্মসমর্পণ করতে হবে, নয়তো যুদ্ধের মুখোমুখি হতে হবে।

“তাই, আমাদের জাতির উত্থানের জন্য, আমাদের মাতৃভূমিকে প্রতিযোগিতায় বিজয়ী করার জন্য—সবাই প্রস্তুত হোন, আমরা যাত্রা শুরু করছি!”

খুবই সংক্ষিপ্ত ছিল এই ভাষণ। কারণ শেন ফু বুঝতে পেরেছিলেন, এখন আর বাড়তি কিছু বলার প্রয়োজন নেই। কারো চোখে কোনো দুর্বলতার ছাপ নেই। আধুনিক সেনাবাহিনী কেবল সামরিক প্রশিক্ষণের ওপর নির্ভরশীল নয়, তাদের মানসিক দৃঢ়তাও অত্যন্ত উচ্চমানের।

অদূরে দাঁড়িয়ে তেনচো বিমা এবং ইয়োমোকাওয়া আয়ামে নিস্তব্ধ হয়ে সব দেখছিলেন। এই অভিযানের সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক নেই, শেন ফু কী বলছেন তাও তারা বুঝতে পারছেন না। এমনকি তেনচো বিমাও কেবল কিছুটা আন্দাজ করতে পারছেন। তবে এই গুমোট ভারী পরিবেশ যে কেউ খুব স্পষ্টভাবে অনুভব করতে পারছিল।

“তেনচো-সামা, যুদ্ধ কি... সত্যিই শুরু হতে যাচ্ছে?”

তেনচো বিমার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইয়োমোকাওয়া আয়ামে কথাটি বলল। গত রাতের পর থেকে সে প্রায় ঘুমাতেই পারেনি। তার স্মৃতিতে থাকা সময় থেকে সে কেবল একটিই শত্রু চেনে—কাবানে। সে কখনো ভাবেনি মানুষে-মানুষে এভাবে লড়াই করতে পারে। এই চরম পরিস্থিতিতে কি একে অপরকে সাহায্য করার কথা ছিল না?

“না, আমি মনে করি, একে যুদ্ধ বলা যায় না।”

তেনচো বিমার মুখে সবসময় যে মৃদু হাসি লেগে থাকত, তাতে এখন এক নিষ্ঠুর আভা ফুটে উঠল। ‘পিতা, আপনিও এবার দুর্বল হওয়ার যন্ত্রণা অনুভব করুন, ঠিক যেমনটা আমি একসময় করেছিলাম!’

...

এবার আর এক এক করে টেলিপোর্ট করা হলো না। তারা সরাসরি সেই কারখানায় একটি বিশাল স্পেস-গেট তৈরি করল যেখানে ঝুনজো (ক্যাসল ট্রেন) তৈরি করা হতো। একের পর এক ট্যাংক ও সাঁজোয়া যান সেই গেট দিয়ে ঢুকে পড়ল। শেন ফু এবং তার পেছনে থাকা সুসজ্জিত ম্যাজিকাল বাহিনীও ধীর পদক্ষেপে এগিয়ে গেল। হেলিকপ্টারগুলো আগেই আকাশে উড়াল দিয়ে প্রস্তুত ছিল।

স্পেস-গেটের অপর প্রান্তটি ছিল কঙ্গোকাকুর অদূরে একটি জঙ্গল। এখান থেকে দূরবর্তী উঁচু দেয়ালগুলো দেখা যাচ্ছিল, যার শীর্ষে ছিল হিমশীতল লোহার সেতু। মাণাকে দৃষ্টির সামনে একত্রিত করতেই দেয়ালে টহলরত অসংখ্য সামুরাইকে স্পষ্টভাবে দেখা গেল। কানগানে স্টেশনের তুলনায় এই ব্যবধানটি এক পলকেই চোখে পড়ে। এটিই যে শোগুনাতের শেষ দুর্গ, তা বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে এই যুগের মানদণ্ডে এটি হয়তো কিছুটা উন্নত মাত্র।

“আপনারা এখানে অপেক্ষা করুন, খুব বেশি কাছে যাবেন না।”

শেন ফু একটি সাঁজোয়া যান থেকে তেলের ড্রামের মতো একটি জিনিস নামালেন। ভেতরে ছিল কসাইখানা থেকে সংগ্রহ করা তাজা রক্ত। এরপর তিনি মুহূর্তের মধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেলেন এবং পরক্ষণেই আবির্ভূত হলেন হুয়াক্সিয়া অঞ্চলের একটি বড় কাবানে আস্তানার উপরে।

যতবারই তিনি দেখেন না কেন, এই অগণিত কাবানের ভিড় সত্যিই বমি উদ্রেককারী।

নিচের দিকে হাত বাড়িয়ে তিনি একটি সাতরঙা স্পেস-গেট তৈরি করলেন। গেটটি ধীরে ধীরে বড় হতে লাগল। কাছের কাবানেগুলো সরাসরি ভেতরে পড়ে গেল, ফলে সেখানে কিছুটা জায়গা খালি হলো। তবে অধিকাংশ কাবানেই এতে তেমন আগ্রহী ছিল না, তারা কেবল মাথা তুলে শেন ফু’র দিকে তাকিয়ে গর্জন করছিল।

“তাড়া নেই, এখনই তাজা রক্ত আসছে।”

শেন ফু তেলের ড্রামটির ঢাকনা খুললেন এবং নিচে আরেকটি স্পেস-গেট খুলে রক্তগুলো ঢেলে দিলেন। মুহূর্তের মধ্যে যেন ঠান্ডা পানিতে উত্তপ্ত কয়লা ফেলা হলো—নিচের কাবানেগুলো উত্তাল হয়ে উঠল।

তারা একে অপরকে মাড়িয়ে স্পেস-গেটের ভেতর দিয়ে নিজেদের আস্তানা ছেড়ে বেরিয়ে আসতে লাগল। সুদূর সেই দ্বীপে পৌঁছে তারা সামনের বিশাল শহরটিকে দেখে আকৃষ্ট হলো এবং গর্জন করতে করতে সেদিকে এগোতে শুরু করল। শেন ফু সংখ্যাটা নিয়ন্ত্রণ করছিলেন। তিনি কঙ্গোকাকুর চারপাশের বিভিন্ন দিকে স্পেস-গেট খুলে দিলেন। শেষ কাবানেটি যখন গেট দিয়ে ঢুকে পড়ল, তখন তিনি নিজেই টেলিপোর্ট করে কঙ্গোকাকুর কয়েকশ মিটার উপরে গিয়ে দাঁড়ালেন, নাটক দেখার প্রস্তুতির সাথে।

“সবাই খেয়াল করো, কাবানেগুলো তাদের জায়গায় পৌঁছে গেছে।”

আসলে শেন ফু’র সংকেতের প্রয়োজন ছিল না, সবাই সেই গর্জন শুনতে পাচ্ছিল যা পুরো এলাকায় প্রতিধ্বনিত হচ্ছিল।

“ওটা কাবানে!”
“ঢং ঢং—!”

এত বড় হইচই কঙ্গোকাকুর সামুরাইদের কানে না যাওয়ার কোনো উপায় ছিল না। চারদিক থেকে ঘণ্টার শব্দ একসাথে বেজে উঠল।

“কাবানে! অনেক কাবানে!”
“কীভাবে সম্ভব! এখানে এত কাবানে কোত্থেকে এলো!”
“দ্রুত শোগুন-সামাকে খবর দাও, জলদি!”

দূরে দেখা যাচ্ছিল অগণিত কালো ছায়া, যারা রক্তের আকর্ষণে ছুটে আসছে—যেন স্বয়ং যমদূতের দূত। কয়েকশ মিটার উঁচুতে দাঁড়িয়েও শেন ফু নিচের আতঙ্ক অনুভব করতে পারছিলেন। সতর্কবার্তার ঘণ্টা পুরো শহরে ছড়িয়ে পড়েছে। শান্ত জীবন মুহূর্তেই চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। অভিজাত সামুরাই থেকে সাধারণ মানুষ—সবাই এখন চরম আতঙ্কে।

“শহরের বাইরে কাবানে দেখা গেছে! সকল সামুরাই দ্রুত নিকটবর্তী দেয়ালে অবস্থান নিন!”