১০০৫. ওয়ান সি বাঁধ

ইউন পোপো যে উড়তে পারেন, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই; কিন্তু তিনি সঙ্গে করে অন্য কাউকে নিয়ে উড়তে পারবেন কি না, তা জানা নেই! চাং চিিংচিয়াং ভাবল, মাঝপথে যদি নিচে পড়ে যাই, তবে তো ভীষণ বিপদ হবে!

“ইউন পোপো, এটা কি সত্যি সম্ভব?” চাং চিিংচিয়াং কিছুটা সন্দিহান ছিল।

ইউন পোপো তার সঙ্গে বেশি কথা বাড়ালেন না। তার আত্মা হঠাৎ করেই এক ফালি সাদা আলোয় রূপান্তরিত হয়ে চাং চিিংচিয়াংকে ঘিরে ঘুরতে শুরু করল এবং ধীরে ধীরে ফিকে হয়ে একঝাঁক সাদা ধোঁয়ায় পরিণত হলো। মুহূর্তের মধ্যে চাং চিিংচিয়াংয়ের দুই পা মাটি থেকে ওপরে ভেসে উঠল! বাতাসে ক্ষণিকের জন্য থেমে থাকার পর সে出口ের সুড়ঙ্গের দিকে উড়ে গেল!

“আত্মার রূপ পাঁচ উপাদান পূর্ণ হওয়ার পর তারা স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়মগুলো বোঝার চেষ্টা করে। সাধারণত এই পর্যায়ে পৌঁছানোর পর কেউ একজন উড়তে সক্ষম হয়। পোপো অতীতে ‘মিংচেং ইনইয়াং’ অর্থাৎ ইন ও ইয়াং স্পষ্ট বোঝার পর্যায়ে পৌঁছাতে পেরেছিলেন, তাই এই আত্মা উড়তে সক্ষম! অত্যন্ত দুঃখের বিষয় হলো, আমার মূল শরীরটি হারিয়ে গেছে, নয়তো আমি এক মুহূর্তেই হাজার মাইলের দূরে চলে যেতে পারতাম!” চাং চিিংচিয়াংয়ের কানে ইউন পোপোর কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“শিক্ষক, এই স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়ম আসলে কী?”

“যখন তুমি নিজে সেই পর্যায়ে পৌঁছাবে, তখন আপনিই বুঝতে পারবে। এখন তোমাকে বুঝিয়ে বললেও তোমার মনে এর কোনো স্পষ্ট ধারণা তৈরি হবে না!” ইউন পোপো হেসে বললেন।

“স্বর্গ ও পৃথিবীর নিয়ম! শুনে তো বেশ শক্তিশালী বলেই মনে হচ্ছে!” চাং চিিংচিয়াং বিড়বিড় করে বলল, তার মনে সত্যি কিছুটা কৌতূহল ও প্রত্যাশা জাগল। ইউন পোপোর সঙ্গে তার শরীর ক্রমাগত ওপরে উঠতে লাগল এবং উড়তে লাগল আরও দ্রুত। আকাশের দিকে ইতিমধ্যে একটি ছোট আলোর বিন্দু দেখা গেল। বিন্দুটি ক্রমশ বড় হতে হতে অবশেষে একটি গুহার মুখে পরিণত হলো!

সামনের সাদা আলো ঝলকে উঠল, আর চাং চিিংচিয়াং অবশেষে সেই বিশাল গর্তের মুখ থেকে বেরিয়ে এল! ইউন পোপো তাকে মাটিতে নামিয়ে দিলেন, তারপর সাদা আলোয় রূপ নিয়ে ঝুলে থাকা জেড বা পদকের ভেতর অদৃশ্য হয়ে গেলেন। আজকের দিনে অতিরিক্ত মাত্রায় আধ্যাত্মিক শক্তি ব্যবহার করার কারণে তিনি কিছুটা ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। সম্পূর্ণভাবে আত্মার শক্তির ওপর নির্ভর করা তো আর সশরীরে থাকার সমান নয়!

চাং চিিংচিয়াং বাইরে আসতেই একটা তীব্র চিৎকার শুনতে পেল। সঙ্গে সঙ্গেই সে অনুভব করল যে তার পরিচিত দুটি মানুষ তার দুই বাহু শক্ত করে জড়িয়ে ধরেছে এবং কোনো এক মেয়ের কান্নার আওয়াজও তার কানে এল!

“চিিংচিয়াং ভাই, তুমি বেঁচে আছো! কী যে ভালো লাগছে! হু... হু! আমরা তো ভেবেছিলাম তুমি আর নেই...!” কাঁদতে কাঁদতে সে তার গায়েই নাক মুছতে লাগল! এই দুটি মেয়ে আর কেউ নয়, খিংখিং ও ছুছু!

চু ফাকুই এগিয়ে এসে চাং চিিংচিয়াংয়ের কাঁধে এক কিল বসিয়ে দিল: “চিিং ভাই, তুমি ঠিক আছ জেনে কী যে শান্তি লাগছে! একটা পুরো রাত ধরে তোমার কোনো খোঁজ ছিল না, আমরা তো ভয়ে প্রায় মরেই যাচ্ছিলাম! এই বিশাল গর্তটা দেখে আমরা ঠিক করছিলাম আজই নিচে নেমে তোমাকে খুঁজতে নামব!”

চাং চিিংচিয়াং দেখতে পেল যে চু ফাকুইয়ের চোখ দুটি সম্পূর্ণ লাল, স্পষ্টতই সে সারা রাত ঘুমাতেও পারেনি। আর দুটি মেয়ের নাক-মুখ দিয়ে যেভাবে জল গড়াচ্ছে, তাতে এটা নিশ্চিত যে তারা সত্যি ভীষণ ভয় পেয়েছিল। এই তিনজন যে তার জন্য এতখানি ভয় ও দুশ্চিন্তা করেছে, তাতে সে গভীরভাবে যেমন আপ্লুত হলো, তেমনি কিছুটা লজ্জাও পেল।

“আমি নিচে একটু সমস্যায় পড়েছিলাম, তবে সৌভাগ্যবশত সেটা এখন পুরোপুরি সমাধান হয়ে গেছে। তোমরা কি অনুমান করতে পারো নিচের ওই জিনিসটা কী?” চাং চিিংচিয়াং খিংখিং ও ছুছুকে মাথায় হাত বুলিয়ে সান্ত্বনা দিল।

কৌতূহল মুহূর্তেই কান্নার রেশ দূর করে দিল। খিংখিং বড় বড় চোখ গোল গোল করে জিজ্ঞেস করল, “তাই নাকি? কোনো স্বর্গীয় মূল্যবান বস্তু কি তোমার হাতে এসেছে? ওটা আসলে কী জিনিস?”

“ওটা আগুনের উপাদানের তৈরি মজ্জা-পরিশুদ্ধকারী তরলের একটা পুকুর। শিক্ষক জোর করে আমাকে ওই তরলে স্নান করতে বাধ্য করলেন! উপায় না পেয়ে আমি সারা রাত ওর ভেতরেই ছিলাম, আর তাতেই আমার শরীরটা বেশ ভালো রকম সেঁকে গেছে!” চাং চিিংচিয়াং বলল। সে তার ডান হাত বাড়িয়ে মনের জোরে একবার শক্তি ছড়িয়ে দিল এবং নিশ্বাস ফেলল, অমনি তার হাতের তালু থেকে আগুনের শিখা দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল! এই দৃশ্য দেখে বাকি তিনজন ভয় পেয়ে এক পা পিছিয়ে গেল!

“চিিং ভাই, তোমার শরীরের আগুনের উপাদান কি ওই মজ্জা-পরিশুদ্ধকারী তরলের কারণেই চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছে গেছে?” চু ফাকুই চিৎকার করে বলে উঠল। সে দেখতে কিছুটা স্থূল হলেও বুদ্ধি কম ছিল না, মুহূর্তের মধ্যে সে সমস্যার মূল কারণটি ধরে ফেলল। এতখানি ক্ষমতা বৃদ্ধি কেবল তখনই হতে পারে যখন কারো শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়।

“পুরোপুরি চূড়ান্ত পর্যায়ে না পৌঁছলেও প্রায় কাছাকাছি চলে এসেছে!” চাং চিিংচিয়াং লজ্জিত হাসিমুখে বলল।

“啧啧...! চিিং ভাই, তুমি সত্যিই অসাধারণ। মনে হচ্ছে আমি আর কখনো তোমাকে ছুঁতে পারব না। জানি না এই দুই বোন তোমাকে ছাড়িয়ে যেতে পারবে কি না! ওদের দুজনের শরীরেই এখন কাঠের উপাদানের পাঁচ-ছয় ধাপের ক্ষমতা রয়েছে। যদিও কাঠজাতির রাজ্যে ওদের কিছুটা কষ্ট সহ্য করতে হয়েছে, তবে মনে হচ্ছে ওদের শক্তিও বেশ কিছুটা বেড়েছে,” ঈর্ষা মিশ্রित কণ্ঠে চু ফাকুই বলল।

সে বর্তমানে কাঠের উপাদানের তৃতীয় স্তরে রয়েছে। পৃথিবী-মাতার শক্তিশালী হাত অনুশীলন করার এবং কাঠের শাঁস ও আধ্যাত্মিক ফলের মদ পান করার পর তার শক্তিও আগের চেয়ে এক ধাপ বেড়ে গেছে, যা সে আশা করেনি। অন্যদিকে, ডিংলি দুই বোনকেও অন্য কেউ আধ্যাত্মিক ফলের মদ খাইয়ে বিপদে ফেলেছিল, কিন্তু পরে বিষমুক্ত হওয়ার পর তাদের শক্তিও বৃদ্ধি পেয়েছিল।

“আমরা কোথায় তোমার মতো এমন সৌভাগ্যবান যে আগুন উপাদানের বিশেষ মজ্জা-পরিশুদ্ধকারী তরল খুঁজে পাব! তবে তোমার অবস্থাও তো কম ভালো নয়। ওই আকাশ-ভেদি জন্তুটির ভেতরের মণি বা মুক্তোটি বাতাসের উপাদানের হওয়া সত্ত্বেও তোমার পৃথিবীর উপাদানের সঙ্গে মিশে গেছে। কেবল আমরা দুজনই কোনো লাভ পেলাম না!” ছুছু করুণ সুরে মুখ বাঁকিয়ে বলল।

ছুছু স্বভাবতই সহজে ছাড়ার পাত্রী নয়, তার নিজের শরীরও পৃথিবীর উপাদানের অধিকারী। তবে আকাশ-ভেদি জন্তুটির মাথা চিরে তার ভেতরের জাদুকরী মণি বের করে নেওয়ার কাজটি তো চু ফাকুই একাই করেছে এবং সমস্ত লাভও সেই পেয়েছে! তবে ছুছুর পৃথিবীর উপাদানটি আবার কাঠের বৈশিষ্ট্যের দিকে কিছুটা ঝুঁকে ছিল, তাই ওই বাতাসের উপাদানের মণিটি তার জন্য মোটেও উপযোগী ছিল না। অন্যদিকে খিংখিংয়ের কাঠের উপাদানটি আবার পৃথিবীর বৈশিষ্ট্যের কাছাকাছি ছিল। দুই বোনের এই উপাদান দুটি একে অপরের পরিপূরক ছিল, তাই যেকোনো একজনের শক্তি হঠাৎ বৃদ্ধি পেলে অন্যজনের শরীরে অস্বস্তি দেখা দিত!

“কে বলল তোমরা কোনো লাভ পাওনি? আমি তো প্রায় ভুলেই যাচ্ছিলাম!” চাং চিিংচিয়াং তার স্টোরেজ থলে থেকে কাঠের আত্মার ফুলের বীজটি বের করে দুই বোনের দিকে বাড়িয়ে দিয়ে বলল, “বলো তো এটা কী?”

দুই বোন একসঙ্গে মাথা নাড়াল। তাদের ঝকঝকে ও সুন্দর মুখ দুটিতে তখনও কান্নার বিন্দু লেগে রয়েছে। চাং চিিংচিয়াং অপলক দৃষ্টিতে তাকিয়ে এক অপূর্ব সৌন্দর্য উপভোগ করল। সে হেসে বলল, “কাঠজাতির রাজ্যের সেই আধ্যাত্মিক ফুলের বীজ এটি। আমি অনুভব করতে পেরেছি এর ভেতরে বিশাল পরিমাণ কাঠের উপাদানের শক্তি লুকিয়ে আছে! এই জিনিসটি তোমাদের শক্তি বাড়ানোর জন্য একটি চমৎকার উপায়। ফিরে গিয়ে তোমরা গু长老কে এটা রোপণ করতে বলতে পারো!”

দুই বোন পরম বিস্ময়ে ও আনন্দের সঙ্গে সেই বীজটি লুফে নিল। তাদের খুশির সীমা রইল না। হাসিখুশি মুখ দুটির দুই পাশে দুটি টোল ভেসে উঠল, যা দেখতে অত্যন্ত মিষ্টি লাগছিল। ছুছু বলল, “তোমাকে অনেক ধন্যবাদ, চিিংচিয়াং ভাই! তুমি আমাদের কথা এখনো মনে রেখেছ।”

খিংখিয়া হেসে বলল, “এতক্ষণ পরে এটা বের করলে, আমাদের কি একটা দারুণ চমক দিতে চেয়েছিলে নাকি?”

চাং চিিংচিয়াং মৃদু হেসে মাথা নাড়াল। তার শরীরের ভেতরে লুকিয়ে থাকা আসল ড্রাগনের সংকট এখন পুরোপুরি কেটে গেছে, তাই তার মনও খুব ফুরফুরে। ফায়ার কিলিন বা অগ্নি সিংহও তাকে নিজের প্রভু বলে স্বীকার করে নিয়েছে। নিজের আধ্যাত্মিক চেতনার এই বিশাল বৃদ্ধির সঙ্গে সঙ্গে সে অনুভব করল যে সিয়াংইয়াং পর্বতের আসন্ন যাত্রা সফল হওয়ার ব্যাপারে সে এখন অনেকটাই আত্মবিশ্বাসী!

“তাহলে এবার আমরা জন্তুদের সঙ্গে লড়াই করতে কোথায় যাব?” চু ফাকুই জিজ্ঞেস করল।

“কোথাও না! আমাদের অনেকটাই সময় নষ্ট হয়ে গেছে। আমি যত দ্রুত সম্ভব জন্তু পাহাড়ের মধ্য অঞ্চলে পৌঁছাতে চাই এবং যত তাড়াতাড়ি সম্ভব অর্ক বা অগণিত মানব ও巨人 বা দৈত্য জাতিকে খুঁজে বের করতে চাই। আমি চাই না ইলিং আর এক মুহূর্তের জন্যও সিয়াংইয়াং পাহাড়ে থাকুক! এই যাত্রায় আমি তাকে উদ্ধার করেই ছাড়ব!” চাং চিিংচিয়াং উত্তর-পূর্ব দিকের দিকে তাকিয়ে বীরদর্পে নিজের সংকল্প ব্যক্ত করল!

এই চারজনের মধ্যে খিংখিং ও ছুছু যেন খেলাধুলো করেই ক্ষান্ত হতে চাইছিল না, তবে চু ফাকুই জানত যে এটাই আসল কাজ। তাই সে সবার আগে মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। দুই বোনও কেবল নিজেদের আনন্দ নিয়ে ব্যস্ত থাকতে চাইল না, তাই তারাও মাথা নাড়াল। অবশেষে চারজন মিলেই সিদ্ধান্ত নিল যে আজকেই তারা কাঠের আধ্যাত্মিক নৌকা বা ‘মু লিং চ্যৌ’ ব্যবহার করে যাত্রা করবে এবং আর ওই বন্য জন্তুদের বিরক্ত করতে যাবে না!

পরবর্তী দিনগুলোতে চারজন পালা করে সেই কাঠের নৌকাটি চালাতে লাগল, যাতে পূর্ব দিকের দিকে তাদের যাত্রার গতি আরও দ্রুত হয়। যাত্রাপথে পায়ের নিচের জঙ্গলের ভেতর থেকে যখনই কোনো শক্তিশালী জন্তুর নিঃশব্দ উপস্থিতি অনুভূত হতো, চাং চিিংচিয়াং তখনই তাদের সঙ্গে সংঘর্ষ এড়িয়ে চলত এবং যথাসম্ভব পথ বদলে পাশ কাটিয়ে চলে যেত। এই কাঠের নৌকাটি আকাশে ওড়ার সময় নিচের ঘাস ও গাছের আধ্যাত্মিক শক্তির ওপর নির্ভর করে চলে, তাই যেখানেই জঙ্গল থাকে সেখানেই শক্তির কোনো অভাব হয় না এবং এর গতিও হয় অত্যন্ত দ্রুত!

তিন দিন পর, সেই আধ্যাত্মিক নৌকাটি জন্তু পাহাড়ের মধ্য অঞ্চলে এসে পৌঁছাল। এই এলাকাটি চাং চিিংচিয়াংয়ের আগে থেকেই চেনা ছিল, জায়গাটি তার কাছে কিছুটা পরিচিতও মনে হচ্ছিল। তবে আগেরবার সে হেঁটে মাটিতে ছিল আর এবার সে আকাশে রয়েছে, তাই সে নিশ্চিত হতে পারছিল না। তবে সে এটুকু জানত যে অর্ক বা জন্তুমানব জাতির বাসস্থানের নাম ‘ওয়ান ঝি অর্ক উপত্যকা’। তাই কেবল প্রচুর ঝরনা ও নদীর দিকটি খুঁজে পেলেই হবে!

এর পর নৌকাটি চারজনকে নিয়ে উপত্যকা ও জঙ্গলের পাশ দিয়ে অজস্র ঝরনা ও নদী খুঁজতে শুরু করল। জন্তু পাহাড়ের এই অংশে বেশ কয়েকটি বরফাবৃত চূড়া আকাশ ছুঁয়ে রয়েছে, আর সেখান থেকেই গলে তৈরি হয়েছে অসংখ্য নদী ও ঝরনা। দূর থেকে সেই বরফচূড়াগুলো দেখতে পেতেই চাং চিিংচিয়াং বুঝতে পারল যে সে সঠিক জায়গায় এসে পৌঁছেছে!

মাটির নিচের ছোট নদী ও ঝরনাগুলোর সংখ্যা ক্রমশ বাড়তে লাগল। যেগুলোকে ‘ওয়ান ঝি’ বা হাজার ঝরনা বলা হয়, তার মানে এই নয় যে সত্যি সেখানে ঠিক এক হাজারটি ঝরনা আছে; তবে উপত্যকা ও বনের মাঝে ছোট-বড় নদীর ধারা অন্তত কয়েক শ তো হবেই। নৌকাটি জলের গতিপথ ধরে একটানা উড়ে চলল এবং একটি উপত্যকা পার হওয়ার পর হঠাৎ দেখতে পেল সামনে একটি বিশাল বাঁধ দাঁড়িয়ে আছে!

এই বাঁধের সামনে শত শত নদীর ধারা ও ঝরনা একসঙ্গে এসে মিশে একটি প্রমত্তা নদীতে রূপ নিয়েছে। নদীর জলও সেই বাঁধের সামনে এসে বাধা পেয়েছে এবং জলের সেই প্রবল স্রোত আটকে গিয়ে সেখানে এক বিশাল ও কুয়াশাচ্ছন্ন হ্রদের সৃষ্টি করেছে! বাঁধটি দুটি পাহাড়ের মাঝখানের সংকীর্ণ উপত্যকায় তৈরি করা হয়েছে, দূর থেকে দেখলে এর বিশালতা এক অপূর্ব ও শক্তিশালী রূপ ফুটিয়ে তোলে।

বাঁধটির কাজ সম্ভবত তখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি। চাং চিিংচিয়াং আকাশ থেকেই দেখতে পেল যে নির্মাণস্থলে বহু মানুষ কঠোর পরিশ্রম করছে। সেই মানুষগুলো সাধারণ মানুষের তুলনায় অনেক বেশি শক্তিশালী ও লম্বা—তারা স্পষ্টতই দৈত্য বা巨人 জাতির লোক। এ ছাড়াও সেখানে প্রচুর পশুপাখি বা জন্তুও শ্রমিক হিসেবে খাটছে, যার মধ্যে ষাঁড়, ভাল্লুক ও হাতি সবই রয়েছে! আর তাদের নিয়ন্ত্রণ করার জন্য যে মানুষগুলোকে দেখা যাচ্ছে, তারা নিশ্চিতভাবেই অর্ক বা জন্তুমানব জাতির লোক!

“আমার মনে হয় আমরা ঠিক জায়গায় এসে পৌঁছে গেছি!” চাং চিিংচিয়াং অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে বলে উঠল।