অধ্যায় একশত șteষচল্লিশ: একচক্ষু গণ্ডার

ঝাং চিংচিয়াং-এর সিদ্ধান্তটি নিঃসন্দেহে সবচেয়ে ভালো একটি উপায় ছিল। সঙ্গীদের সাথে লড়াইয়ের ক্ষেত্রে মাত্রা ঠিক রাখা কঠিন হয়ে পড়ে। তার ওয়াটার ওয়েভ কি-সংযম ছাড়া বাকি সব যুদ্ধের কৌশলই অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। প্রতিপক্ষকে আঘাত না করে শক্তি নিয়ন্ত্রণ করা তার নিজের পক্ষেই অসম্ভব ছিল। এর চেয়ে বরং নিচের দিকে থাকা হিংস্র পশুগুলোর সাথে লড়াই করা অনেক বেশি বাস্তবসম্মত!

চুজু জিজ্ঞেস করল, "চিংচিয়াং ভাই! আপনি কোন ধরনের হিংস্র পশু খুঁজছেন?"

ঝাং চিংচিয়াং একটু ভেবে বলল, "তিন থেকে চার মাত্রার হিংস্র পশু হলে ভালো হয়। আমি ওদের সাথে লড়াই করতে চাই, আর সেই সাথে হিংস্র পশুগুলোর অভ্যন্তরীণ মণিও সংগ্রহ করব!"

খুশিতে চেঁচিয়ে উঠল ছিংছিং, "বাহ! আমরাও খেলব!"

ঝু ফাকুই এই মুহূর্তে একটু শান্ত ছিল। সে মনে করল ঝাং চিংচিয়াং-এর এই সিদ্ধান্তে কিছুটা রহস্য রয়েছে: "চিংচিয়াং ভাই, তোমার কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"

"কোনো সমস্যা নেই! আমি একটা বিষয় নিয়ে ভাবছি। আমাদের সবারই যুদ্ধের অভিজ্ঞতার অভাব রয়েছে। লিয়ানচি ধারার মানুষদের সাথে লড়াই করা সঙ্গীদের সাথে প্রীতি ম্যাচের মতো নয়। এই মানুষগুলো সবাই অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও নির্মম। নিজেদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করার জন্য এবং আমাদের লড়াইয়ের ক্ষমতা বাড়ানোর জন্য, তোমরা কি বলো, আমরা কেন নিচের ওই হিংস্র পশুগুলোর সাথে প্রশিক্ষণ নেব না?"

ঝু ফাকুই বলল, "তোমার কথাই ঠিক। হিংস্র পশুগুলোর অভ্যন্তরীণ মণি না থাকলেও, অন্তত পরে আমরা রোস্ট করা মাংস খেতে পারব!"

চোখ উল্টে চুজু বলল, "ছিংছিং, বল তো এই মরা মোটা মানুষটা সবসময় খাওয়ার কথাই কেন ভাবে?"

ছিংছিং বলল, "তুমি জানো না, মোটা মানুষদের আত্মনিয়ন্ত্রণ সাধারণত খুব কম হয়। তারা নিজেদের মুখটাকে সবচেয়ে কম সামলাতে পারে!"

চোখ উল্টে ঝু ফাকুই বলল, "বেশ! ক্ষমতা থাকলে তোমরা দুজন আমি যে রোস্ট মাংস তৈরি করব, তা থেকে এক টুকরোও খাবে না!"

ছিংছিং চুজুকে টেনে ধরে বলল, "চুজু, আমরা ওর সাথে কথা বলব না। চলো আমরা হিংস্র পশু শিকার করতে যাই। হিংস্র পশুদের অভ্যন্তরীণ মণি দারুণ জিনিস! আমি প্রাচীন গুরুকে বলতে শুনেছি যে মধ্যঞ্চল মহাদেশে এই জিনিসগুলোর অনেক দাম। তাছাড়া প্রাচীন গুরুর তৈরি ওষুধে প্রচুর পরিমাণে হিংস্র পশুদের অভ্যন্তরীণ মণির তীব্র প্রয়োজন হয়। এবার আমরা যদি তাকে অনেকগুলো মণি ফিরিয়ে দিতে পারি, তবে আমি নিশ্চিত তিনি আমাদের ওপর আর রেগে থাকবেন না!" দুই তরুণী নৌকাটির কাঠের ফলকগুলো নিয়ে মাথা নিচু করে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

হিংস্র পশুদের নিজস্ব শক্তি বা উপস্থিতি থাকে। ঝাং চিংচিয়াং এই বিষয়টি জানত। অন্ধের মতো খোঁজাখুঁজি না করে তাকে অবশ্যই নিজের আধ্যাত্মিক চেতনা বা দিব্যদৃষ্টি ছড়িয়ে দিয়ে তা অনুভব করতে হবে। সে ছিংছিংয়ের কাজ থামিয়ে দিয়ে ঠিক উত্তর দিক নির্দেশ করে বলল, "ওখানে হিংস্র পশুর এক শক্তিশালী উপস্থিতি রয়েছে। আন্দাজ করছি সেটা অন্তত তিন মাত্রার হবে। চলো, আমরা ঠিক সেখানেই গিয়ে তার সাথে লড়াই করি!"

স্বাভাবিকভাবেই সবাই একে একে এই প্রস্তাবে রাজি হলো। ঝাং চিংচিয়াং যে জায়গাটির কথা নির্দেশ করেছিল সেখানে খুব বেশি বড় গাছপালা ছিল না, তবে ঘন ঝোপঝাড়ের অভাব ছিল না। চুজু এবং ছিংছিং দুজনে মিলে কাঠের লৌকিক নৌকাটিকে মাটিতে নামাল। চারজন লোক নিচে নেমে চারপাশ খুঁটিয়ে দেখতে লাগল। ঘন ঝোপঝাড়ের আড়ালে যেন কিছু একটা লুকিয়ে আছে।

"বের হয়ে এসো!" চুজু এক ঝটকায় জট পাকানো ঘাস সরিয়ে ফেলল। অমনি একটি আতঙ্কিত হেজহগ বা সজারু আকস্মিকভাবে বলের মতো গোল হয়ে কুঁকড়ে গেল এবং তার পুরো শরীরের ধারালো কাঁটাগুলো খাড়া হয়ে উঠল। পাশ থেকে ছিংছিং তা দেখে উচ্চস্বরে হেসে উঠল!

ঝাং চিংচিয়াং মাথা নাড়ল। সে অনুভব করতে পারল যে এই জায়গায় সত্যিই তিন মাত্রার কম নয় এমন একটি হিংস্র পশু রয়েছে। তবে স্পষ্টতই সেটি এত ছোট আকৃতির সজারু নয়। হঠাৎ তার মুখের রঙ বদলে গেল। সে হাত তুলে সবাইকে ইশারা করল। মনে হচ্ছে সেই হিংস্র পশুটি ঠিক তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে!

"ধপ ধপ...!" মাটি সমানে কেঁপে উঠতে লাগল। মনে হলো কিছু একটা দৌড়ে আসছে। সেই প্রাণীটির ওজন নিশ্চয়ই কম নয়, কারণ ওজন কম হলে মাটি এভাবে কাঁপত না!

"গর্জন—!" এক তীব্র পশুর গর্জন ছাপিয়ে ঝোপঝাড়ের মধ্য থেকে বিশাল এক গণ্ডার ছুটে বেরিয়ে এলো। এই গণ্ডারটির মাথার শিংয়ের পেছনে আরও দুটি শিং রয়েছে, তবে এর চোখ মাত্র একটি। তিন মাত্রার হিংস্র পশুর এক হিংস্র ও নিষ্ঠুর উপস্থিতি হঠাৎ করেই সবাইকে ঘিরে ফেলল। বেরিয়ে আসার পর তার একমাত্র চোখে এক ক্রূর ও মারাত্মক দৃষ্টি ফুটে উঠল। সে চারজনের দিকে মাথা নিচু করে সোজা ছুটে এলো!

তার বিশাল শরীরের তুলনায় ছিংছিং এবং চুজু যেন দুটি কাপড়ের পুতুলের মতো মনে হচ্ছিল। হঠাৎ করে উপস্থিত হওয়া একরঙা সেই গণ্ডারটি চারজনকে বেশ ভয় পাইয়ে দিল। দুই তরুণী যৌথ আক্রমণ কৌশল ব্যবহার করার যথেষ্ট সময় পেল না, তাই তারা বাধ্য হয়ে পেছন ফিরে দৌড়াতে শুরু করল। তারা দুজনে দৌড় শুরু করতেই তা তৎক্ষণাৎ একরঙা গণ্ডারটির নজর কেড়ে নিল। সে চার পা ছড়িয়ে সোজা তাদের পিছু ধাওয়া করল!

একচোখা গণ্ডারটির গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। মুহূর্তের মধ্যে সে ছিংছিং এবং চুজুর নাগাল ধরে ফেলল! দুই তরুণী ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল! হঠাৎ একটি কড়া চিৎকারের শব্দ শোনা গেল। সেই একরঙা গণ্ডারটির শরীর হঠাৎ বরফের একটি স্তরে ঢেকে গেল! তার শরীর প্রচণ্ডভাবে কেঁপে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে গেল! সামনে বেরিয়ে এলো ঝাং চিংচিয়াং! একটু আগে তার বরফ হাতের তালুর আঘাতই সফল হয়েছিল!

তিনজন একটু দম ফেলার সুযোগ পাওয়ার আগেই সেই একরঙা গণ্ডারের শরীরের বরফের স্তরগুলো ভেঙে চৌচির হয়ে গেল। সে প্রচণ্ডভাবে মাথা ঝাঁকাল এবং আবারও এক তীব্র গর্জন ছাড়ল। তার একমাত্র চোখটি পুরোপুরি রক্তিম হয়ে উঠেছে। এই প্রাণীটি পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠেছে। তার দীর্ঘ মুখের ওপরের শিংটি ঠান্ডা আলো ছড়াচ্ছিল। সে হঠাৎ একপাশে পাশ ফিরে ঝাং চিংচিয়াং এবং বাকি দুজনের দিকে তেড়ে এলো। যদি তার আঘাতে কেউ ধরা পড়ে, তবে দুই তরুণীর কপালে যে বড় দুর্ভোগ রয়েছে তা নিশ্চিত!

ঝাং চিংচিয়াং পেছনের দিকে তীব্রভাবে এক লাফ দিল এবং সেই সাথে দুই তরুণীকে টেনে সরিয়ে নিল। শিংটি বিদ্যুতের বেলায় ঝিলিক দিয়ে পার হয়ে গেল এবং তিনজন অল্পের জন্য রক্ষা পেল। তবে একচোখা গণ্ডারের আক্রমণ এখানেই শেষ হয়নি। সে প্রচণ্ডভাবে মাটিতে পা ঠুকল এবং আবারও তিনজনের দিকে তেড়ে এলো। তার সেই বিশাল দেহটি যেন একটি ছুটে চলা লোকোমোটিভের মতো অপ্রতিরোধ্য!

এই মুহূর্তে ঝাং চিংচিয়াং কিছুটা ঘাবড়ে গেল। সে উলটো হাতে জলের তরঙ্গের মতো এক কি-শক্তি বা তরঙ্গ নিক্ষেপ করল, যার আঘাতে একচোখা গণ্ডারটি কিছুটা টুঁটে পড়ল কিন্তু তার আক্রমণ থামানো গেল না! হঠাৎ শূন্যে মাটির রঙের এক বিশাল হাতের ছাপের উদ্ভব হলো! সেই হাতের বিশাল তালু সজোরে একচোখা গণ্ডারের শরীরে আঘাত হানল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে ছিটকে দূরে ফেলে দিল! সেই সাথে প্রাণীটি এক বেদনাদায়ক চিৎকার করে উঠল!

ঝু ফাকুই এক থাপ্পড়েই একচোখা গণ্ডারটিকে ছিটকে ফেলে দিল এবং স্তম্ভিত হয়ে দাঁড়িয়ে রইল। সে কাদা দিয়ে ঘেরা কঠিন মাটি থেকে তার পা দুটো কষ্টে টেনে বের করল এবং ঝাং চিংচিয়াং-এর সাথে মিলে সেই একরঙা গণ্ডারটির দিকে ছুটে গেল! বর্তমানে এই দুজনেরই শক্তি অনেকখানি বেড়ে গেছে, তবুও তারা ভাবেনি যে তিন মাত্রার হিংস্র পশুকে এত সহজে মোকাবিলা করা সম্ভব হবে!

ঝু ফাকুইয়ের মাটির দেব-হাতের তালুর আঘাতে একরঙা গণ্ডারটি মুখ দিয়ে রক্ত বমি করতে শুরু করল। তবে তার চোখের হিংস্র লাল আভা আরও গভীর হয়ে উঠল। সে কোনোমতে ধস্তাধস্তি করে উঠে দাঁড়িয়ে আবারও আক্রমণের প্রস্তুতি নিল। ঝাং চিংচিয়াং তার আধ্যাত্মিক শক্তি একত্রিত করে আবারও বরফের তালুর কৌশল প্রয়োগ করল এবং পুরো গণ্ডারের মাথা বরফে জমিয়ে দিল! ছটফট করা বন্ধ হয়ে যাওয়া একরঙা গণ্ডারের মৃতদেহটির দিকে তাকিয়ে দুজনেই যুগপৎ বিস্মিত ও আনন্দিত হলো! তিন মাত্রার হিংস্র পশুর মুখোমুখি হয়ে লড়াই এত সহজে শেষ হতে পারে, তা তারা ঘুণাক্ষরেও ভাবেনি!

এবারের অর্জন নেহাত কম ছিল না। গণ্ডারের মাথার ভেতরে কোনো অভ্যন্তরীণ মণি না থাকলেও একটি দারুণ মানের গণ্ডারের শিং পাওয়া গেছে। সেই সাথে গণ্ডারের চামড়াও অত্যন্ত শক্ত একটি উপাদান হিসেবে বিবেচিত হতে পারে। ঝাং চিংচিয়াং মনে করল চামড়া ছাড়ানোর কাজটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর এবং নোংরা, তাই সে সেই চামড়াটি নিল না। তবে এই ভেবে যে দৈত্য জাতির মানুষগুলো এই জিনিসটি খুব পছন্দ করতে পারে, তাকে নাক টিপে কাজটি করতে হলো!

ঘটনার পর ঝাং চিংচিয়াং ইয়ুন নানির কাছে জানতে চাইল যে, সে যদি এখন থেকে ঘন ঘন বরফের তালুর কৌশল ব্যবহার করে তবে কি তার শরীরের ভেতরের ঠান্ডার আধ্যাত্মিক শক্তির একটি অংশ খরচ হয়ে শেষ হয়ে যেতে পারে? ইয়ুন নানি তাকে জানালেন যে, ঠান্ডার আধ্যাত্মিক শক্তি ঘন ঘন ব্যবহারের মাধ্যমে খরচ হয়ে শেষ হতে পারে না। এটি ইতিমধ্যে তার শরীরের একটি অংশে পরিণত হয়েছে। তাই আগুনের শক্তি বাড়িয়ে ইয়াং বা পুরুষালি শক্তিকে শক্তিশালী করতে হবে। তিনি তাকে পরামর্শ দিলেন যত দ্রুত সম্ভব আক্রমণাত্মক মাধ্যম হিসেবে আধ্যাত্মিক চেতনা বা দিব্যদৃষ্টির ব্যবহার বাড়িয়ে দিতে!

ঝাং চিংচিয়াংও অনুভব করল যে কথাটি সঠিক। তাই চারজন আবার যাত্রা শুরু করল। ছিংছিং এবং চুজু প্রথমবার হিংস্র পশুর মুখোমুখি হওয়ার সময় বেশ লজ্জিত হয়েছিল। ঝু ফাকুইয়ের সামনে নিজেদের সম্মান ক্ষুণ্ন হয়েছে ভেবে তারা পরের দিক থেকে স্বেচ্ছায় দায়িত্ব নিতে শুরু করল। কিছু দুই মাত্রার হিংস্র পশুর মুখোমুখি হলে তারা দুজনেই সবার আগে এগিয়ে যেত। মাঝে মাঝে তিন মাত্রার হিংস্র পশুর মুখোমুখি হলে তাদের যৌথ আক্রমণ কৌশলও দারুণভাবে কাজ করতে শুরু করত।

এই দুই তরুণীর যৌথ আক্রমণ কৌশল ছিল অত্যন্ত ভয়ঙ্কর ও প্রভাবশালী। তাদের পেছনের বিশাল গাছের প্রতিচ্ছবি একটি নয় বরং অনেকগুলো ছিল, যা লক্ষ্যের ওপর চরম চাপ ও পিষে ফেলার আক্রমণাত্মক প্রভাব তৈরি করতে পারত। অনেক শক্তিশালী হিংস্র পশু এই চাপের মুখে পেট ফেঁপে নাড়িভুঁড়ি বের হয়ে মারা যেত। এই যাত্রাপথে একচোখা গণ্ডারের মতো তিন মাত্রার হিংস্র পশু ছাড়াও পাথর অজগর, ইস্পাতের মতো চামড়াওয়ালা বুনো শুয়োর, নয় শিংয়ের ভেড়ার মতো নানা ধরনের হিংস্র পশু ছিল।

ছিংছিং এবং চুজু প্রায় পেশিশক্তিতে বলীয়ান যোদ্ধায় পরিণত হয়েছিল। চামড়া ও মাংস শক্ত এমন যেকোনো হিংস্র পশুর মুখোমুখি হলেই তারা দুজনেই ঝাঁপিয়ে পড়ত। এর ফলে ঝাং চিংচিয়াং এবং ঝু ফাকুইয়ের ভাগ্যে কেবল ছোটখাটো দানবদের বধ করার সুযোগ জুটত। অবশ্য এর মাধ্যমে সে আধ্যাত্মিক চেতনা ব্যবহার করে অমর-ঘাতক অস্ত্রটি আরও নিপুণভাবে চালনা করার চেষ্টা করতে পেরেছিল। এক ও দুই মাত্রার হিংস্র পশুগুলোর বিরুদ্ধে এটি প্রায়শই এক আঘাতেই কাজ হাসিল করতে পারত!

হিংস্র পশুদের অভ্যন্তরীণ মণিও কিছু সংগ্রহ হয়েছিল। তবে সেগুলোর অধিকাংশই ছিল কাঠ এবং মাটির উপাদানের অভ্যন্তরীণ মণি। বিরলতার দিক থেকে বিচার করলে খাঁটি জলের উপাদানের এবং ধাতুর উপাদানের অভ্যন্তরীণ মণিগুলোই সবচেয়ে মূল্যবান ছিল! এই হিংস্র পশুদের অভ্যন্তরীণ মণি এবং যাত্রাপথের সমস্ত লুণ্ঠিত বা অর্জিত সামগ্রী ঝাং চিংচিয়াং-এর কোমরের থলেতে জমা করা হয়েছিল!

সেদিন তারা যখন লৌকিক নৌকায় চেপে পথ অতিক্রম করছিল, তখন হঠাৎ অনুভব করল যে সামনের গাছপালা বেশ পাতলা হয়ে গেছে এবং জমির উচ্চতা ধীরে ধীরে বেড়ে চলেছে। মাটি ও পাথরের পরিমাণও বৃদ্ধি পেয়েছে। সামনে অপ্রত্যাশিতভাবে বিশাল এক উন্মুক্ত পাথুরে পাহাড়ের শিখর আত্মপ্রকাশ করল। ঠিক সেই মুহূর্তেই ঝাং চিংচিয়াং শক্তিশালী এক হিংস্র পশুর উপস্থিতি অনুভব করল!

সে তৎক্ষণাৎ কথা বলে পাশের তিনজনকে থামিয়ে দিল: "সতর্ক থেকো, হিংস্র পশু রয়েছে! খুব সম্ভবত এটি চার মাত্রার!"

ছিংছিং উত্তেজনার সাথে জিজ্ঞেস করল, "কোথায়?"