অধ্যায় ১৪৪: হলুদ পাখি

লি ছাইচেং বললেন, “গংয়ে বাইকে পূর্বসমুদ্রের রাজা পছন্দ করেছেন, তাই তার সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করব না। তবে এই শিয়ে ইদোংকে কাজে লাগানো যেতে পারে। এই কয়েক দিন আড়ালে থেকে পর্যবেক্ষণ করে আমি তার দুর্বলতা জেনে গেছি। সেটাকে কাজে লাগাতে পারলে আমাদের ত্রিবিষ দ্বারের জন্য সে বেশ ভালো সহায়ক হয়ে উঠবে। শুধু এতে পূর্বসমুদ্রের রাজা হয়তো আমার ওপর অসন্তুষ্ট হবেন।”

জিন লিং বলল, “দ্বারপ্রধানের কৌশল গভীর, দৃষ্টি সুদূরপ্রসারী। তবু পূর্বসমুদ্রের রাজাকে নিয়ে আপনার আবার কীসের চিন্তা?”

“তা নয়। এই পরিকল্পনায় গংয়ে বাই ও শিয়ে ইদোংয়ের ভ্রাতৃস্নেহ বিসর্জন দিতে হবে, এমনকি গংয়ে বাই ও লি হুয়ানশিয়াংয়ের সম্পর্কও নষ্ট হবে। হেহে, ছেলেটি গংয়ে বাইকে আমার বেশ ভালো লাগে, তাই কিছুটা মায়া হচ্ছে।” মায়া হলেও তাঁর মুখে মৃদু হাসি ফুটে উঠল।

“দ্বারপ্রধান, এই দুজনকে পরস্পরের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়ে আবার শিয়ে ইদোংকে আমাদের কথা শোনানোর জন্য আপনার কী চমৎকার কৌশল আছে?”

লি ছাইচেং কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “রূপের ফাঁদ।”

তিন মহান শূরাই বিস্ময়ে চমকে উঠে একসঙ্গে বলল, “রূপের ফাঁদ?”

লি ছাইচেং চোখ বড় করে বললেন, “কী? আমার রূপ কি উডাংয়ের সেই ছোট মেয়েটির চেয়েও কম?”

জিন লিং বলল, “দ্বারপ্রধান, আপনার সৌন্দর্য ফুলের মতো অপরূপ। সমগ্র মধ্যভূমিতে আর ক’জন নারী আছেন, যাঁদের রূপ আপনার সঙ্গে তুলনা করা যায়?”

“তুমি সব সময়ই মুখে এক কথা বলো, মনে আরেক কথা রাখো। তবে তোমার কথা শুনতে আমার ভালোই লাগে। জিন লিং, তোমার সঙ্গে তিন দিন মন্ত্রযুদ্ধে সমানে সমান লড়া বাই ইউঝুর সৌন্দর্য তো天下—” লি ছাইচেং থেমে স্বাভাবিকভাবে বললেন, “সমগ্র বিশ্বের সেরা। আর একজন আছেন, যাঁর সৌন্দর্য বাই ইউঝুর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারে।”

জিন লিং বলল, “দ্বারপ্রধান, মধ্যভূমিতে কি সত্যিই এমন সুন্দরী আছেন? তিনি কে?”

লি ছাইচেং বললেন, “লিন ঝু।”

“লিন ঝু? লিন ঝু আবার কে?”

“গংয়ে বাইয়ের বোন। তবে মেয়েটি এখন পশ্চিমে… শিয়ে ইদোং ফাঁদে পা দেওয়ার পর আমাকে গংয়ে বাইয়ের সঙ্গে দেখা করতে হবে। লোকটি আমাকে সত্যিই আগ্রহী করে তুলেছে। পঞ্চম মাসের চতুর্থ দিনে অবী নরক মরুভূমিতে যাওয়ার জন্য তোমরা প্রস্তুত থেকো। তখন মধ্যভূমির সব বড় সাধনপন্থী সম্প্রদায় সেখানে যাবে। হাহা, তখন বেশ মজার দৃশ্য দেখা যাবে। আমরাও ঘোলা জলে মাছ ধরব। হাহা, সেই অনুভূতি সত্যিই অপূর্ব! পঞ্চম মাসের চতুর্থ দিনটি তাড়াতাড়ি চলে আসুক—আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না…”

এই বলে তিনি আকাশের দিকে তাকিয়ে কয়েকবার মৃদু হেসে ঘুরে দাঁড়ালেন। তিন মহান শূরা সঙ্গে সঙ্গে তাঁর পিছু নিল। জিন লিং তো এক পা-ও দূরে রইল না; ছাতা ধরে তাঁর পাশে পাশে চলতে চলতে অত্যন্ত যত্নের সঙ্গে সেবা করতে লাগল।

পেছনে কালো লিং ও লাল লিং পরস্পরের দিকে তাকাল। দুজনেই একে অপরের মুখে অসন্তোষ দেখতে পেল। দ্বারপ্রধানের সঙ্গে জিন লিং দূরে চলে যেতেই তারা দ্রুত পা চালিয়ে এগিয়ে গেল। লি ছাইচেং তিন মহান শূরা ও ছয় ঔষধিদেবতাকে নিয়ে ঝড়বৃষ্টির মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণ পর বৃষ্টির তেজ কমে এল। ধীরে ধীরে আকাশ পরিষ্কার হয়ে গেল। তখন বাতাসও শীতল হয়ে উঠেছে; চারপাশে পাখির ডাক আর ফুলের সুগন্ধও ধীরে ধীরে স্পষ্ট হয়ে উঠল। কিন্তু এমন অপূর্ব দৃশ্যের দিকে তাকানোর মতো অবকাশ কারও ছিল না।

উডাং

প্রাচীনকাল থেকেই উডাং ছিল এক অপার্থিব পবিত্র পর্বত। সেখানে সাধনাকারীরা অনুশীলন করে মহামার্গ লাভ করার পরই উডাংয়ে সঞ্চিত সীমাহীন আধ্যাত্মিক শক্তির রহস্য আবিষ্কৃত হয়।

পরবর্তীকালে উ দাওজি উডাং প্রতিষ্ঠা করেন। কয়েক প্রজন্ম ধরে মায়াবংশের সঙ্গে রক্তক্ষয়ী সংগ্রামের পর উডাং অর্থবহভাবেই সাধনজগতের নেতৃস্থানীয় সম্প্রদায়ে পরিণত হয়।

উডাং সাধনপন্থী সম্প্রদায় প্রতিষ্ঠার পর কেটে গেছে দশ হাজার বছর। এই সময়ে উডাংয়ে আবির্ভূত হয়েছে অসংখ্য বীর ও প্রতিভাবান মানুষ, জন্ম নিয়েছে অগণিত মহাশক্তিধর সাধক, আর উডাং গড়ে তুলেছে হাজার হাজার অসাধারণ শিষ্য।

সবকিছুর মূল কারণ একটাই—উডাংয়ে সঞ্চিত সেই আধ্যাত্মিক শক্তি।

এই পবিত্র ও মনোহর ভূমি ইতিমধ্যে তাওপন্থীদের সাধনক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে। দূরদূরান্ত থেকে শ্রদ্ধায় আগত যোদ্ধা কিংবা সম্প্রদায়ে দীক্ষিত শিষ্যের সংখ্যা অগণিত।

এই কারণেই উডাং সাধনজগতের সবচেয়ে সহজপ্রবেশ্য সম্প্রদায়ে পরিণত হয়েছে। কিন্তু উডাংয়ে প্রশিক্ষিত মহাশক্তিধর সাধকদের সাধনসাফল্যের খ্যাতি সমগ্র সাধনজগতে বজ্রনিনাদের মতো ছড়িয়ে আছে।

উডাংয়ের জ্যোতিমেঘ প্রাসাদ ছিল বিশাল। মধ্যভূমির সাধনজগতের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তগুলো এখানেই নেওয়া হতো। এমনকি তার সমকক্ষ মহাবুদ্ধ মন্দিরের প্রধানও ব্যক্তিগতভাবে এখানে এসে সভায় অংশ নিতেন। এতেই বোঝা যায়, উডাংয়ের শক্তি কতখানি।

জ্যোতিমেঘ প্রাসাদের ভেতর দাঁড়িয়ে ছিল কয়েক ডজন তরুণ শিষ্য। তারা প্রত্যেকেই বিভিন্ন শৃঙ্গ ও আশ্রম থেকে নির্বাচিত হয়ে এসেছে। ভূমিশাখার শিষ্যসংখ্যা কম হওয়ায় তাদের কেউ নির্বাচিত হয়নি—এটিও ছিল লি ঝিজিনের ইচ্ছা।

তাদের মধ্যে সদ্য পর্বতে ফিরে আসা ত্রিরত্ন আশ্রমের শিষ্যা বাই ইউঝু এবং অমরকক্ষের শয়ন-অজগর শৃঙ্গের ছিংশিনও ছিল।

এই শিষ্যদের ছাড়া সেখানে ছিলেন কেবল ভারপ্রাপ্ত প্রধান শূ দাওকং। চার মহান প্রবীণ কিংবা প্রবীণ পরিষদের কোনো প্রবীণকেই দেখা গেল না।

এত গুরুত্বপূর্ণ আহ্বানসভায় উডাংয়ের উচ্চপদস্থদের মধ্যে কেবল শূ দাওকংয়ের উপস্থিতি অত্যন্ত অদ্ভুত লাগছিল।

তবে তিনি এখন ভারপ্রাপ্ত প্রধান। তাঁর কথার বিরোধিতা করার সাহস কারও ছিল না।

শূ দাওকং সবার সামনে দাঁড়িয়ে শিষ্যদের দিকে একবার তাকিয়ে শান্তভাবে বললেন, “মায়াবংশ গোপনে মধ্যভূমিতে প্রবেশ করেছে, তাদের উদ্দেশ্য অত্যন্ত সন্দেহজনক। আমাদের ন্যায়পন্থী সাধকেরা বিরাট চাপের মুখে রয়েছেন। তোমাদের ডেকে আনার কারণ, তোমাদের হাতে একটি গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্ব তুলে দেওয়া হবে। তোমরা প্রত্যেকেই নিজ নিজ শৃঙ্গ ও আশ্রমের শ্রেষ্ঠ শিষ্য। এবার বাই ইউঝু তোমাদের নিয়ে পর্বত থেকে নেমে শিয়ে ইদোংদের সঙ্গে মিলিত হবে। সমস্ত কাজ শিয়ে ইদোংয়ের নির্দেশ অনুযায়ী করবে। চার মহান প্রবীণ কিছুদিন আগেই পর্বত থেকে নেমেছেন। প্রবীণ পরিষদের প্রবীণদেরও আমি ধীরে ধীরে বাইরে পাঠাব।”

চার মহান প্রবীণ ইতিমধ্যে পর্বত থেকে নেমেছেন শুনে শিষ্যরা বিস্মিত ও আনন্দিত হলো। বাই ইউঝু ও ছিংশিন অবশ্য নির্বিকার রইল। কারণ কিছুদিন আগেই তারা মায়াবংশের ত্রিবিষ দ্বারের লোকদের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়েছিল। কিন্তু এই শিষ্য-ভ্রাতা ও শিষ্য-বোনদের অধিকাংশই প্রথমবার পর্বত থেকে নামছে; তারা মনে করছিল, দানব দমন ও অশুভ শক্তি বিনাশ করা নিশ্চয়ই অত্যন্ত আনন্দের ব্যাপার।

শূ দাওকং সবার মুখের ভাব লক্ষ করেও কোনো প্রতিক্রিয়া দেখালেন না। তারপর বললেন, “বিদেশে, মধ্যভূমি থেকে সত্তর হাজার লি দূরে, মায়াবংশের সদর ঘাঁটিতে আমাদের উডাংয়ের গুপ্তচর রয়েছে। তাদের পাঠানো সংবাদে জানা গেছে, মায়াবংশের নেতা পূর্বসমুদ্র দ্বীপের অধিপতি একদল লোক নিয়ে মধ্যভূমির দিকে রওনা হয়েছে। তাদের উদ্দেশ্য খতিয়ে দেখা দরকার। তবে প্রাচীনকাল থেকেই ন্যায় ও অশুভ শক্তি পরস্পরের শত্রু। মায়াবংশ যখন মধ্যভূমিতে প্রবেশ করেছে, তখন তারা নিশ্চয়ই এক বিপর্যয় ডেকে আনবে।

“এর আগে আরেকটি সংবাদ আছে। প্রতি তিন হাজার বছরে একবার আবির্ভূত হওয়া নয়-ফিনিক্স দেবপাখি তিন মাস পর, পঞ্চম মাসের চতুর্থ দিনে, অবী নরক মরুভূমিতে দেখা দেবে। যতবারই এই দেবপাখি আবির্ভূত হয়েছে, ততবারই মধ্যভূমির সাধকদের জন্য এক কঠিন পরীক্ষা এসেছে। এবার মায়াবংশের লোকেরা একযোগে মধ্যভূমিতে দেখা দিয়েছে; মনে হচ্ছে তারাও নয়-ফিনিক্স দেবপাখিকে লক্ষ্য করেই এসেছে।”

শিষ্যরা পরস্পরের মুখের দিকে তাকাল। নয়-ফিনিক্স দেবপাখির কিংবদন্তি তারা আগে শুনেছে, কিন্তু তখন বিষয়টি তেমন গুরুত্বপূর্ণ মনে হয়নি। এখন ভারপ্রাপ্ত প্রধান শূ দাওকং নিজ মুখে বলায় আর অবিশ্বাস করার উপায় রইল না।

অজানা সেই নয়-ফিনিক্স দেবপাখি নিয়ে অধিকাংশ শিষ্যই গভীর কৌতূহলী হয়ে উঠল।

শূ দাওকং বললেন, “ছয় হাজার বছর আগে, নয়-ফিনিক্স দেবপাখির আবির্ভাবের আগের দিন, উডাং ও মহাবুদ্ধ মন্দিরের নেতৃত্বে সাধনজগতের সমস্ত সম্প্রদায় মায়াবংশকে মধ্যভূমি থেকে বিতাড়িত করেছিল। তিন হাজার বছর আগে দেবপাখিটি আবির্ভূত হয়েছিল, কিন্তু ক্ষণিকের জন্য। কথিত আছে, তখন দেবপাখির আবির্ভাব নিজের চোখে দেখেছিল কেবল সেই যুগের সর্বোচ্চ সাধনসাফল্যসম্পন্ন অল্প কয়েকজন। অন্য সাধকেরা অবী নরক মরুভূমিতে বহু দিন অপেক্ষা করেও কিছু দেখতে পায়নি।

“এবার নয়-ফিনিক্স দেবপাখি সত্যিই ক্ষণিকের জন্য আবির্ভূত হবে কি না, তা কেউ জানে না। কিন্তু পঞ্চম মাসের চতুর্থ দিনের আগেই সমগ্র বিশ্বের সাধকেরা সেখানে জড়ো হবে। তারা শুধু এক অতুলনীয় রত্নের আবির্ভাব দেখার জন্য নয়, নয়-ফিনিক্সের দেবরক্ত দখল করার জন্যও যাবে। সংক্ষেপে বললে, যে নয়-ফিনিক্স দেবপাখিকে পাবে, সে নিজের কাঙ্ক্ষিত সবকিছু লাভ করতে পারবে।

“মায়াবংশ এবার নিঃসন্দেহে নয়-ফিনিক্স দেবপাখির জন্যই আবির্ভূত হয়েছে। তাই তোমরা পর্বত থেকে নেমেই অবী নরক মরুভূমির দিকে ছুটবে না। বরং দুই হ্রদ, তিন পর্বত ও পাঁচ পবিত্র পর্বতের লোকদের সঙ্গে মিলে মায়াবংশের গতিবিধি ও উদ্দেশ্য অনুসন্ধান করবে। পঞ্চম মাস আসার আগেই অবী নরক মরুভূমিতে পৌঁছে গেলেই হবে। তখন উডাং থেকেও শক্তিশালী সাধকদের পাঠানো হবে। তোমরা নিশ্চিন্তে যাত্রা করো, সাহসী হও, আবার সতর্কও থাকো—কোনো চিহ্ন রেখে যেও না।”

সবাই বিস্মিত হয়ে গেল। তারা ভাবতেই পারেনি যে দায়িত্বটি এত গুরুত্বপূর্ণ হবে।

শূ দাওকং বিশেষভাবে বাই ইউঝু ও ছিংশিনের দিকে আরও দুবার তাকিয়ে বললেন, “এটি তোমাদের জন্য এক পরীক্ষা। ভবিষ্যতে তোমরা গুরুত্বপূর্ণ পদ সামলানোর যোগ্য কি না, তারও পরীক্ষা। তোমরা সবাই, এই সুযোগটি ভালোভাবে কাজে লাগাও।”

এই অত্যন্ত প্রলোভনসঞ্চারী কথায় সবাই আনন্দ ও উত্তেজনায় ভরে উঠল। বাই ইউঝুর শীতল মুখে বিস্ময়ের ক্ষীণ ছায়া ফুটে উঠল। সে বিভ্রান্ত দৃষ্টিতে শূ দাওকংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল।

শূ দাওকংয়ের ঠোঁটে এক মুহূর্তের জন্য মৃদু হাসি ফুটে উঠল, তারপর তা মিলিয়ে গেল। তিনি গম্ভীর হয়ে বললেন, “আরও একটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আছে। তোমরা অবশ্যই তা মনে রেখো। এর সঙ্গে উডাংয়ের জীবন-মরণ এবং মধ্যভূমির সম্মান-অপমান জড়িত।”

সবাই চমকে উঠল। তখনই তারা বুঝল, মহাগুরু তাঁদের পর্বত থেকে নামাচ্ছেন না পাহাড়-পর্বত ভ্রমণ করানোর জন্য। অজানা বিপদ এখনো সামনে অপেক্ষা করছে। তা না হলে তিনি বলতেন না—ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ পদ সামলানোর যোগ্য কি না, সেটিও পরীক্ষা করা হবে। বড় দায়িত্ব কেউ এমনিই পায় না; তাকে জীবন-মৃত্যুর পরীক্ষার মধ্য দিয়ে যেতে হয়।

কয়েকজন শিষ্য ন্যায়ের দীপ্তিতে মুখ উজ্জ্বল করে প্রণাম জানিয়ে বলল, “মহাগুরু, আদেশ দিন। তরবারির পাহাড়ে উঠতে হোক বা ফুটন্ত তেলের কড়াইয়ে নামতে হোক, দেহ ছিন্নভিন্ন হয়ে গেলেও আমরা আপনার অর্পিত দায়িত্ব কখনো ব্যর্থ করব না।”

শূ দাওকং প্রশংসাভরে তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এভাবে বলার মতো সাহস তোমাদের আছে—এটি প্রশংসনীয়।”

“মহাগুরুকে ধন্যবাদ।”

শূ দাওকং বললেন, “মায়াবংশ মধ্যভূমিতে প্রবেশ করেছে, ফলে সমগ্র মধ্যভূমি বিপদে ঘেরা। সব সাধনপন্থী সম্প্রদায়ই প্রতিরোধের ব্যবস্থা নিচ্ছে। কয়েক দিন পর আমি মহাবুদ্ধ মন্দিরের জ্ঞানবোধ মহাশয় এবং দুই হ্রদ, তিন পর্বত ও পাঁচ পবিত্র পর্বতের প্রধান ও গোত্রপতিদের উডাংয়ে আমন্ত্রণ জানিয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় নিয়ে আলোচনা করব। তোমাদের একটি ব্যাপারে বিশেষ সতর্ক থাকতে হবে।”

সব শিষ্য তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল, পরের কথা শোনার অপেক্ষায়।

হঠাৎ শূ দাওকংয়ের মুখ শীতল হয়ে উঠল। তিনি বললেন, “অশুভ ও অধার্মিক শক্তিকে যে কেউ দেখবে, সে-ই দমন করবে। কিন্তু ন্যায়পন্থীদের মধ্যেও এমন মানুষ আছে, যারা ব্যক্তিগত স্বার্থের লোভে ন্যায়ের ক্ষতি করে। তারা অশুভ শক্তির সহযোগী; তাদের অপরাধের শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। এমন লোকের এই পৃথিবীতে বেঁচে থাকার অধিকার নেই।”

শূ দাওকংয়ের এই আকস্মিক কথায় সবাই বিস্মিত হলো। মহাগুরু এমন কথা কেন বললেন, কেউ বুঝতে পারল না।

তিনি বললেন, “যদি কোনো ন্যায়পন্থী সাধককে মায়াবংশের সঙ্গে যোগসাজশ করতে দেখা যায়, সঙ্গে সঙ্গে তাকে হত্যা করবে। কোনো বিপদের বীজ রেখে যাবে না।”

এই কথা শুনে সব শিষ্যের মুখের ভাব বদলে গেল। এমনকি সব সময় বিভ্রান্ত ও অন্যমনস্ক থাকা ছিংশিনও ভীষণ বিস্মিত হলো। আর বাই ইউঝুর মুখ তো অনেক আগেই অন্ধকার ও বরফশীতল হয়ে উঠেছে।

একজন শিষ্য বলল, “মহাগুরু, আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন। সে যদি আমাদেরই সহশিষ্য হয়, তবু উডাংয়ের ক্ষতি করার মতো কাজ করলে আমরা তাকে এমনভাবে হত্যা করব যে তার দেহ সমাধিস্থ করার স্থানও থাকবে না।”

শূ দাওকং বললেন, “হুঁ। বড় ন্যায় ও বড় অন্যায়ের মুহূর্তে কখনো প্রশ্রয় বা করুণার স্থান দেবে না। তা না হলে অন্যেরও ক্ষতি হবে, নিজেরও।” এই কথা বলার সময় তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে ছিংশিনের দিকে কয়েকবার তাকালেন। ছিংশিন অস্থির হয়ে পড়ল; তার মুখে আতঙ্ক ও বিভ্রান্তি স্পষ্ট হয়ে উঠল।

শূ দাওকং মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। একবার বাই ইউঝুর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, তার মুখ শীতল, গভীর চোখে তীব্র শীতল ঝলক; সে সামনের দিকে তাকিয়ে আছে, কিন্তু কী ভাবছে, তা বোঝা গেল না।

শূ দাওকং বললেন, “যে-ই মায়াবংশের সঙ্গে সম্পর্ক রাখে, সে ন্যায়পন্থী সাধকদের চরম শত্রু। এমন শত্রুর বিরুদ্ধে তোমরা কখনো কোমলতা দেখাবে না। তা না হলে পরিণতি হবে অকল্পনীয়।”

সব শিষ্য একসঙ্গে বলল, “জি, মহাগুরু।”