অধ্যায় ১৪৮: এক চমকপ্রদ গোপনীয়তা

অধ্যায় ১৪৮: ভয়ংকর গোপনীয়তা

গংয়ে বাই শিউরে উঠে জিজ্ঞেস করল, "সপ্ত পবিত্র মঠের পবিত্র মুক্তো? আমি কবে তোমাদের পবিত্র মুক্তো নিয়েছি?"

"গংয়ে বাই!" লোকটির কণ্ঠস্বর আরও শীতল হয়ে উঠল। আকাশে উড়ন্ত ফুলের পাপড়িগুলো ক্রমশ বাড়তে লাগল, গংয়ে বাইয়ের ঠিক সামনে উড়তে থাকা ফুলের ফিনিক্স পাখিগুলো আকারে বড় হতে লাগল এবং তাদের উপস্থিতি আরও ভারী হয়ে এক শীতল সুবাস ছড়াতে লাগল।

সেই সুবাস মানুষকে যেন এক বরফকুচির অতল গহ্বরে টেনে নামাত।

"কী ব্যাপার, সাধু সমাজের ছোকরা? তুমি কি না বোঝার ভান করছ, নাকি সত্যিই বোকা? আমাদের এই পরিপাটি ও ভণ্ড সাধু সমাজের চোখে সপ্ত অশুভ মঠের নাম কি তুমি ভুলে গেছ বলে দাবি করতে চাও?"

গংয়ে বাই আবার চমকে গিয়ে আতঙ্কিত কণ্ঠে বলে উঠল, "সপ্ত অশুভ মঠের আত্মাগ্রাসী জপমালা!"

"হা হা হা হা!" ফুলের ঝোপের মধ্য থেকে লোকটি অট্টহাসিতে ফেটে পড়ে বলল, "তুমি তো বোকা নও, গংয়ে বাই! আমি তোমার জন্য পাঁচ বছর ধরে অপেক্ষা করেছি। ভেবেছিলাম উদান পাহাড়ে গিয়ে নিজেই তোমাকে খুঁজে বের করতে হবে, কিন্তু কে জানত যে তুমি নিজেই নিজের পায়ে হেঁটে আমার দরজায় এসে উপস্থিত হবে! হা হা হা হা! দ্বিতীয় দাদা, ওহে আমার দ্বিতীয় দাদা, ইয়োমিউচির অন্ধকার পথে তুমি আর একাকী থাকবে না! আজ আমি—আজ আমি তোমার শত্রুকে তোমার সাথে সঙ্গী হতে পাঠাচ্ছি। যে পবিত্র মুক্তো রক্ষা করার জন্য তুমি এত কষ্ট করেছিলে, আমি তা ফিরিয়ে আনব এবং মঠপ্রধানকে দেখাব। তোমার মৃতদেহ আমি নিজ বাড়িতে ফিরিয়ে নিয়ে যাব, যাতে তোমার আত্মা নিজের শিকড়ে ফিরে শান্তি পায় এবং তুমি পরপারেও হেসে উঠতে পারো!"

কথাগুলো ছিল করুণ, রাগে ভরা, বিদ্বেষে জর্জরিত এবং উন্মাদ।

গংয়ে বাইয়ের মনটা সেখানে দাঁড়িয়ে সমুদ্রের উত্তাল ঢেউয়ের মতো তোলপাড় করতে লাগল।

"গংয়ে বাই, তুমি ভালো-মন্দের তফাত বোঝোনি, ধর্মাধর্মের সীমা জানোনি এবং আমার দ্বিতীয়াদাকে হত্যা করেছ! আজ আমি তোমাকে তিল তিল করে টুকরো টুকরো করে ছাই করে দেব, যাতে তোমার কোনো দিন শেষকৃত্য না হয় এবং তুমি অনন্তকাল ধরে নরকে পচে মরো!"

গংয়ে বাই আবারও সেই কথাগুলো শুনতে পেল—ভালো-মন্দের তফাত বোঝোনি, ধর্মাধর্মের সীমা জানোনি। তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল এবং সে চেঁচিয়ে বলল, "আমাকে বলত, আমি কেন ভালো-মন্দের তফাত বুঝিনি? আমি কেন ধর্মাধর্মের সীমা জানিনি? যদি তুমি আমাকে মিথ্যা অপবাদ দিয়ে থাকো, তবে আজ গংয়ে বাই ভূত হয়ে গেলেও তোমার পিছু ছাড়বে না!"

"হা! তুমি জানতে চাও, তাই তো? বেশ ভালো কথা, আমি তোমাকে সবটাই জানাব। সব পরিষ্কার করে বুঝিয়ে দেওয়ার পরই তোমার প্রাণ কেড়ে নিয়ে পবিত্র মুক্তো উদ্ধার করব এবং আমার দ্বিতীয় দাদার প্রতিশোধ নেব!"

একটি তীব্র "গুঁন" শব্দ হলো, ঠিক যেন ঝড়-বৃষ্টির মতো। আকাশে উড়ন্ত ফুলের পাপড়িগুলো হঠাৎ থেমে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে বৃষ্টির ফোঁটার মতো ঝরে পড়তে শুরু করল।

ফুলের ঝোপের পেছন থেকে এক মৃদু ক্ষুব্ধ দীর্ঘশ্বাস বেরিয়ে এল।

"গংয়ে বাই, আমার দ্বিতীয় দাদা কাঁকড়া দানব হলো সপ্ত অশুভ মঠের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ব্যক্তি। একশো বছরেরও বেশি সময় আগে, মঠপ্রধান আমাকে এবং দ্বিতীয়াদাকে দুটো আলাদা দায়িত্ব দিয়েছিলেন। দ্বিতীয়াদা পবিত্র মুক্তো সঙ্গে নিয়ে গোপনে লুকিয়ে পড়েছিল, আর আমি অগাধ ধনসম্পদ নিয়ে মধ্য অঞ্চলে এসে পৌঁছাই। এখানে একজন ধনী বণিকের ছদ্মবেশে আমি এই অট্টালিকাগুলো নির্মাণ করি, যাতে উৎসুক মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করা যায় এবং দ্বিতীয়াদা নিরাপদে লুকিয়ে থাকতে পারে। হা হা হা হা! কে জানত যে দ্বিতীয়াদার সাথে আমার সেই বিচ্ছেদ চিরকালের বিদায় হয়ে দাঁড়াবে? এই সমস্ত ঘটনার মূল অপরাধী হয়তো সরাসরি তুমি নও, কিন্তু তা সত্ত্বেও তুমি ক্ষমার অযোগ্য এবং তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!"

গংয়ে বাই যখন শুনল যে এখানে এসে অট্টালিকা নির্মাণের কথা বলা হচ্ছে, তখন সে ভয়ে কেঁপে উঠে বলল, "তাহলে কি আপনিই সেই ইউট্যাং মহাশয়? সেই ইউট্যাং মহাশয় যাকে কেউ কখনো দেখেনি?"

"হা হা হা হা..." করুণ এবং বিষাক্ত সেই উন্মাদ হাসি পুরো আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল। আকাশ থেকে ঝরে পড়া ফুলের পাপড়িগুলো ভয়ংকর রূপ ধারণ করল। সাঁইসাঁই শব্দে মাটিতে পড়তে থাকা প্রতিটি পাপড়ি পাথরের চাতালে গেঁথে যেতে লাগল। নীল পাথরের তৈরি মেঝে ধীরে ধীরে ফেটে গেল এবং ফাটলগুলো জালের মতো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

"ঠিক ধরেছ! আমি এই ইউট্যাং মহাশয়ের নামেই এখানে এসেছিলাম। আমি এখানে অপেক্ষা করছিলাম দ্বিতীয়াদার জন্য, যাতে আমরা দুজনে মিলে মঠপ্রধানের অর্পিত পবিত্র দায়িত্ব পালন করতে পারি এবং পবিত্র মঠের মুক্তো রক্ষা করতে পারি, যাতে কোনো লোভী ও উচ্চাশী মানুষের হাতে তা না পড়ে। আমি কি কখনো ভেবেছিলাম—কখনো কি ভেবেছিলাম যে এটা শেষ পর্যন্ত তোমার মতো একটা কুকুরের ভাগ্য খুলে দেবে, তোমার মতো একটা বজ্জাতকে সাহায্য করবে!"

"আমার ভাগ্য খুলে দিয়েছে? এই আত্মাগ্রাসী অশুভ মুক্তো আমার শরীরের ভেতরে রয়েছে পাঁচ বছর ধরে! গুরু আমার দিকে ফিরেও তাকাননি, কিছুদিন আগে জ্যেষ্ঠা ভগ্নী আমাকে ভয় পেতেন, আর অন্য সবার চোখে আমি এক দানবসদৃশ প্রাণী। আর তুমি বলছ আমার ভাগ্য খুলে গেছে? হা হা হা হা! ইউট্যাং মহাশয়, ফুলের অশুভ শক্তির সাহায্যে আমার জীবনকে পদে পদে কণ্টকাকীর্ণ, নরকের চেয়েও যন্ত্রণাদায়ক করে তুলেছ, আর এখন কি আমি তোমাকে ধন্যবাদ জানাব?"

গংয়ে বাইয়ের বুকের ভেতর রাগের আগুন দাউ দাউ করে জ্বলে উঠল। হ্যাঁ, লি জি-জিন যেদিন গংয়ে বাইকে দিঝি ইনস্টিটিউটের ফটকের ভেতরে নিয়ে এসেছিলেন, সেদিন থেকে লি জি-জিন তাকে কখনো সচক্ষে দেখেননি। এমনকি যে গুরুপত্মী তাকে এত ভালোবাসতেন এবং শিয়াং-এর মতো জ্যেষ্ঠা ভগ্নী—তারাও খুব কমই লি জি-জিনের সামনে তার প্রতি কোনো স্নেহের প্রকাশ করতেন। তাকে দেখাশোনা যা হতো, সবই গোপনে। সময়ের সাথে সাথে বড় হওয়ার পর গুরুপত্মী অবশ্য গুরুর সামনে মাঝে মাঝে তাকে কিছু সান্ত্বনার কথা বলতেন, কিন্তু লি হাং-শিয়াং তার বাবার সামনে গংয়ে বাইয়ের সাথে কথা বলার সময় সব সময় অত্যন্ত ফরমাল ও গম্ভীর থাকতেন, কেবল দিঝি ইনস্টিটিউটে সে প্রথম আসার সময় লি হাং-শিয়াং যে কয়েকটি দুষ্টু মিষ্টি কথা বলেছিলেন তা ছাড়া।

এই সমস্ত ঘটনার শিকড়ে রয়েছে মূলত এই আত্মাগ্রাসী জপমালার কারণে ঘটে যাওয়া যাবতীয় সর্বনাশ। সে ভেবেছিল এই গোপনীয়তা চিরকাল রক্ষা পাবে, কিন্তু কে জানত যে সেদিন সিয়ে ই-ডং হঠাৎ করেই তার সেই গোপন রহস্য সবার সামনে ফাঁস করে দেবে?

তার হৃদয়ের সবচেয়ে প্রিয় জ্যেষ্ঠা ভগ্নী শিয়াং-এর মনেও তার প্রতি ফাটল ধরেছে এবং সে তাকে ভাবতে শুরু করেছে...

গংয়ে বাইয়ের মনে সবচেয়ে বড় ইচ্ছা ছিল কোনো মহাপুরুষের দেখা পাওয়া, যিনি এই আত্মাগ্রাসী জপমালাটি তার শরীর থেকে বের করে নিয়ে যাবেন, যাতে শিয়াং আবার হাসিমুখে তার পাশে থাকতে পারে।

আজ এখানে সপ্ত অশুভ মঠের এই লোকটির সাথে দেখা হওয়াটা যেন তার কাছে কোনো এক অদৃশ্য নিয়তির বিধান বলে মনে হচ্ছিল। তার এই মনের কষ্ট ও যন্ত্রণার কথা অন্য কেউ আর কী জানবে?

বেশ তো, এই ফুল দানবই না হয় আত্মাগ্রাসী জপমালাটি নিয়ে নিক!

ফুল দানব আবার বলে উঠল, "আমি এখানে এক শতাব্দী ধরে দ্বিতীয়াদার জন্য অপেক্ষা করছিলাম। হঠাৎ একদিন খবর পেলাম সে মধ্য অঞ্চলে এসে পৌঁছেছে। আমি দ্বিতীয়াদাকে নিতে গেলাম, কিন্তু কে জানত উদানের ১০০ মাইল দূরের এক গ্রামে গিয়ে দেখি উদানের ভণ্ড তাওবাদী ঝাও জি-হং এবং দাফো মন্দিরের শিয়া শিয়ান ন্যাড়া আমার দ্বিতীয়াদাকে ঘিরে ফেলে আক্রমণ করছে! আমি সামনে এগিয়ে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম, কিন্তু কে জানত যে দ্বিতীয়াদা পবিত্র মুক্তোর শক্তি ব্যবহার করতে চেয়েছিল? আফসোসের বিষয় হলো, পবিত্র মুক্তোর ভেতরের সেই শক্তি ব্যবহারের মতো দ্বিতীয়াদার সাধনা বা ক্ষমতা ছিল না। সেই ঝাও জি-হং পাপিষ্ঠ কুটিল কায়দায় পবিত্র মুক্তো ছিনিয়ে নেওয়ার ফন্দি এঁটেছিল। কে জানত যে পবিত্র মুক্তোটি মন্দিরে ছিটকে পড়ে আর তোমার মতো হতভাগা গংয়ে বাই এসে হঠাৎ ভাগ্যবলে তা গিলে ফেলো! হা হা হা হা! ঝাও জি-হং নিজেও তো পবিত্র মুক্তোটি পেতে চেয়েছিল, কিন্তু দাফো মন্দিরের ওই ন্যাড়াদের সামনে সে তোমাকে প্রকাশ্যে হত্যা করে মুক্তোটি নিতে সাহস পায়নি, তাই সে তোমাকে ধরে নিয়ে চলে গেল। গংয়ে বাই, তুমিই বলো, এটাকে ভাগ্যের পরিহাস বা সৌভাগ্য ছাড়া আর কী বলবে?"

গংয়ে বাইয়ের বুক কাঁপিয়ে দিয়ে আরও আতঙ্কিত কণ্ঠে চেঁচিয়ে উঠল, "পশুটো, আবোল-তাবোল বকবে না! ঝাও গুরুভাই উদানের একজন উজ্জ্বল নক্ষত্র, তিনি এই অশুভ বস্তুর প্রতি বিন্দুমাত্র লোভ করেন না। তোমার এই প্ররোচনামূলক কথায় আর কী লাভ হবে? তোমার এই ব্যর্থ চেষ্টা করে কোনো লাভ নেই!"

ফুল দানব ব্যঙ্গাত্মক হেসে বলল, "তাই নাকি? তবে কেন তুমি ঝাও জি-হংয়ের শিষ্য হলে না? আর কেনই বা সবাই তোমাকে ওই দুর্ভাগা লি জি-জিনের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল? তুমি নিজেই বলো, এর কারণ কী?"

গংয়ে বাই বলল, "আমার শরীরের ভেতরে অশুভ মুক্তো আছে দেখে উদানের প্রবীণ প্রধানরা আমার কোনো ক্ষতি করতে চাননি। তারা লটারি টানার মাধ্যমে আমাকে আশ্রয় দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। আমার দয়ালু গুরু লটারিতে আমার নাম তোলেন, তাই আমি স্বাভাবিকভাবেই দিঝি ইনস্টিটিউটের শিষ্য হয়ে যাই।"

ফুল দানব ব্যঙ্গ করে হেসে বলল, "তাহলে লি জি-জিন কি সেই মোমের গুলিটা খুলেছিলেন?"

গংয়ে বাই অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, "আপনি কীভাবে জানলেন যে গুরু মোমের গুলিটি খোলেননি?"

সত্যিই তো, সেদিনের সেই ঘটনায় যখন শেষ কয়েকজন তাদের মোমের গুলিগুলো খুলেছিলেন, তখন সবাই স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলেছিলেন। একমাত্র লি জি-জিনের হাতেই মোমের গুলিটি ছিল এবং তিনি সেটি ফেলে দিয়েছিলেন। এমনকি সে ও লিন ঝু-কেও সাথে নিয়ে গিয়েছিলেন। এই ফুল দানব কীভাবে এত কথা জানল?

"আমি কীভাবে জানলাম? হা হা হা হা! কারণ ওই মোমের গুলিগুলো তো তোমার জন্যই তৈরি করা হয়েছিল!"

"তুমি!" গংয়ে বাইয়ের শরীর কেঁপে উঠল এবং সে দুপাপ পিছিয়ে গিয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, "অসম্ভব! উদান হলো তাওবাদীদের পবিত্র স্থান, তোমাদের মতো অশুভ দানব কীভাবে আমার জন্য প্রস্তুতি নেবে?"

"তাই কি? উদান কি সত্যিই দুর্ভেদ্য এক লোহার প্রাচীর, যার নিরাপত্তা বর্ম নিখুঁত? ওই উঁচুতে থাকা মানুষগুলোর মনে কি কোনো সংশয় বা বিরোধ নেই, তারা কি শান্তিতে একসাথে বসবাস করে?"

গংয়ে বাই বলল, "প্রধানদের মধ্যে কিছু মতপার্থক্য থাকা তো স্বাভাবিক, এর সাথে—"

"তাই নাকি? ব্যাপারটা কি কেবল সামান্য মতপার্থক্যের চেয়েও বেশি কিছু নয়? যদি কোনো অভ্যন্তরীণ সাহায্যকারী হাত না লাগাত, তবে কি আমি এত সহজে ষড়যন্ত্র করতে পারতাম? শুধু দুঃখের বিষয় হলো, কপাল তোমার পক্ষে ছিল এবং ভাগ্য তোমাকে বাঁচিয়ে রেখেছে, ওই ছোট কুলাঙ্গারকে বাঁচিয়ে রেখেছে! আর তোমার গুরু কেন মোমের গুলিটি খোলেননি—হা হা হা হা! গংয়ে বাই, তুমি নিজেই ধীরে ধীরে অনুমান করে নাও! তুমি এখনও অনেক কাঁচা, একেবারে অবুঝ, কিছুই বোঝো না। তুমি কেবল অন্যের হাতের একটা পুতুল মাত্র। এমনকি তোমার ওই আত্মঅহংকারী বোকা গুরুও কেবল অন্যের ব্যবহারের একটা ঘুঁটি ছাড়া আর কিছুই নন!"

গংয়ে বাই এ কথা শুনে ভয়ে গায়ের পশম দাঁড়িয়ে যাওয়ার উপক্রম হলো এবং তার হৃদয়ের অর্ধেকের বেশি অংশ ঠান্ডা বরফ হয়ে গেল। শেষ পর্যন্ত ফুল দানবের মুখে গুরুর অবমাননাকর কথা শুনে সে চরম রাগে ফেটে পড়ে চেঁচিয়ে উঠল, "থামো! আমার গুরুকে অপমান করা বন্ধ করো!"

"তাই নাকি? আমি কি তোমার গুরুকে অপমান করছি?" ফুল দানবের আরও অবজ্ঞাপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "তাহলে তিনি সে সময় হাতে মোমের গুলিটি নিয়েও কেন তা খুলে দেখেননি যে ভেতরে কী লেখা আছে? আর কেনই বা তিনি তোমাকে সাথে করে নিয়ে গেলেন? তুমিই বলো, এমন মানুষ যদি আত্মঅহংকারী ও নির্বোধ না হয়, তবে আর কী? তোমার ওই একগুঁয়ে গুরু ভেবেছিলেন তিনি লটারিতে তোমার নাম তুলেছেন বলেই তোমাকে নিয়েছেন! তিনি যদি এমনটা ভেবে থাকেন, তবে তা সত্যিই বড় করুণ!"

"যথেষ্ট হয়েছে! তুমি যদি আমার গুরুর বিরুদ্ধে আর একটিও কথা বলো, তবে আমি আমার জীবন দিয়ে হলেও তোমার সাথে লড়ে শেষ দেখে ছাড়ব!"

"গংয়ে বাই, কে ভেবেছিল তুমি আর তোমার গুরু দুজনেই সমান বোকা! তোমরা দুজনই কেবল অন্যের ব্যবহারের হাতিয়ার। তবে তোমাদের সুদিন ফুরিয়ে আসছে, আর বেশি দেরি নেই! আগামী চৌঠা মে এই সবকিছুর অবসান ঘটবে। তোমার ওই নির্বোধ গুরুর সৌভাগ্যও শেষ হতে চলেছে। উদান, উদান, উদান!"

দাঁতে দাঁত চেপে প্রতিটি শব্দ সে এমনভাবে উচ্চারণ করল যেন হাজার বছরের জমে থাকা শত্রুতা।

"উদান পাহাড়ের আবার কী হয়েছে?"

"উদান পাহাড়ের কী হয়েছে জিজ্ঞেস করছ? তোমার পরিবার কীভাবে মারা গেল? তোমার গ্রামটাই বা কীভাবে নিশ্চিহ্ন হয়ে গেল? কেন তুমি উদানের কাছে গিয়ে জিজ্ঞেস করো না? বরং আমার কাছে এসে কেন জানতে চাইছ? তুমি গিয়ে তাদেরই জিজ্ঞেস করো, তারাই তোমাকে উত্তর দেবে এবং তোমার সমস্ত প্রশ্নের সমাধান করে দেবে—এমনকি তোমার গুরু কেন মোমের গুলিটি খোলেননি, সে রহস্যও তারাই উন্মোচন করে দেবে!"

"ফুল দানব, এই পিশাচ! আত্মাগ্রাসী জপমালা যদি তোর চাই, তবে এসে নিয়ে যা! গংয়ে বাই জীবনের শেষ রক্তবিন্দু দিয়ে লড়বে যতক্ষণ না তুই ওটা কেড়ে নিচ্ছিস!"

তার চোখগুলো হঠাৎ করেই রেগে গিয়ে লাল সুতোয় ভরে গেল।

এই লাল আভা অনেক দিন দেখা যায়নি। এই লাল রঙের কারণ হলো আত্মাগ্রাসী জপমালার ভেতরের অশুভ শক্তির আক্রমণ।

কেবল চরম মাত্রায় রাগান্বিত হলেই চোখের ভেতরে এমন অস্বাভাবিক লক্ষণ দেখা যায়, যা ধীরে ধীরে জ্ঞান হারিয়ে ফেলার পূর্ব লক্ষণও বটে।

কিন্তু ফুলের ঝোপের মধ্য থেকে আর কোনো সাড়া এল না। আকাশের বুকে উড়তে থাকা ফুলের পাপড়ির তৈরি ফিনিক্স পাখিটা আরও বড় হতে লাগল—পাঁচ ফুট, দশ ফুট, কুড়ি ফুট...

যখন এটি কুড়ি ফুট আকার ধারণ করল, তখন সেই বিশাল ফিনিক্স পাখিটি অজস্র ফুলের পাপড়িতে ভেঙে গেল এবং তুষারপাতের মতো মাটিতে ঝরে পড়তে লাগল, যেন মনে হলো শীতে তুলোর মতো বরফ ঝরছে।

গংয়ে বাই অবাক হয়ে ভাবল এটা হয়তো ফুল দানবের কোনো জাদু। সে তার কিলিং তরবারিটি শক্ত করে ধরে রাখল, যার বেগুনি আলো ঝলমল করছিল। আবছাভাবে একটি সোনালী আলো এবং এক কালো কুয়াশা গংয়ে বাইয়ের চারপাশ ঘিরে ধরল।

পাপড়িগুলো ঝরতেই থাকল, কিন্তু ফুলের ঝোপের আড়ালে থাকা সেই অদৃশ্য ফুল দানব আর কোনো জাদুই দেখাল না, এমনকি কোনো কথাও বলল না।

"পশুটো, তুই কি আমাকে ভয় পাস নাকি?"

গংয়ে বাই উদ্দেশ্যমূলকভাবেই ফুল দানবকে রাগান্বিত করতে চাইল। সে তো এখানে লিন ঝুকে খুঁজতে এবং ঝামেলা পাকাতে এসেছিল, কিন্তু এখানে এসে সে যা শুনল তা অত্যন্ত ভয়ংকর ও অবিশ্বাস্য। অথচ এর মধ্যে আরও অনেক গোপনীয়তা লুকিয়ে আছে যা গংয়ে বাই এখনও পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারেনি।

তাকে রাগান্বিত করে লড়াইয়ে নামানো—এতে গংয়ে বাই হয়তো জিততে পারত না, কিন্তু লড়াই শুরু হওয়ার আগে যদি সে তার মনের সব গোপন কথাগুলো বলে ফেলে, তবে সেটাই যথেষ্ট হবে।

সে কথাগুলো বলেই গেল, কিন্তু কেউ কোনো উত্তর দিল না।

গংয়ে বাই ভীষণ অবাক হয়ে হেসে বলল, "তুই কি তবে একটা ভীরু কচ্ছপের মতো লুকিয়ে আছিস?"

ফুলের বৃষ্টি থেমে গেল। আকাশ যেমন ছিল তেমনই রইল। ইউট্যাং শহরের ঠিক মাঝখানে ভেসে থাকা সেই স্ফটিক প্রদীপটি রোদের আলোয় অদ্ভুত এক আলো ছড়াচ্ছিল।