অধ্যায় ১৪৫: অন্তরের কথাগুলো

অধ্যায় ১৪৫ : মনের কথা

শূ দাওখোং মাথা নেড়ে বললেন, “আমার বলার মতো আর কিছু নেই। তোমরা প্রত্যেকে ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নাও। আগামীকাল সকালে শুয়ানফেং প্রাঙ্গণ থেকে রওনা হবে। শিয়ে ইদোংয়ের সঙ্গে দেখা হলে পরবর্তী ব্যবস্থা সে-ই তোমাদের জানাবে।”

“জি।”

শূ দাওখোং হাত নেড়ে বললেন, “যাও।”

সবাই বিদায় নিয়ে জ্যেড-আকাশ মন্দির থেকে বেরিয়ে এল। তারপর সকলে বাই ইয়ুঝির চারপাশে জড়ো হয়ে বলতে লাগল, “বাই দিদি, পাহাড়ের নিচে নামার পর আমরা কোন দিকে যাব? শিয়ে দাদাদের কোথায় পাওয়া যাবে?”

“বাই দিদি, উদাং পর্বতের বাইরের দুনিয়ার কথা বলুন না! আপনি কি দানবদের দেখেছেন? তাদের সঙ্গে লড়াইও করেছেন?”

“শিয়ে দাদা নিশ্চয়ই ভীষণ সাহসী। তিনি আমাদের সঙ্গে নিয়ে সব দানবকে নিশ্চিহ্ন করে দেবেন, তাই তো?”

“আমি শুনেছি, উদাংয়ের কুংফু প্রতিযোগিতার পর পাহাড়ে নামা সেই দাদা-দিদিরা সবাই উদাংয়ের বিখ্যাত সুদর্শন যুবক আর সুন্দরী তরুণী। সুদর্শন শিয়ে ইদোং আর গংয়ে বাইয়ের পাশে থাকতে পারলে, তাঁদের আদেশ মেনে চলতেও আমি রাজি!”

ভাই-বোনেরা উত্তেজনায় কিচিরমিচির করতে লাগল। কে কী বলছে, তার ঠিক নেই।

বাই ইয়ুঝি শুধু শান্তভাবে বলল, “আগামীকাল সবাই একটু তাড়াতাড়ি উঠবে। পথ অনেক দূর। তাদের খুঁজতে কোথায় যেতে হবে, তা এখনও জানা নেই।”

এই কথাটুকু বলেই বাই ইয়ুঝি দ্রুত ওয়ানহং সিঁড়ি দিয়ে নেমে গেল।

তাকে আগে চলে যেতে দেখে সবাই বিস্মিত হয়ে বলল, “বাই দিদির উচিত ছিল পাহাড়ের নিচের ব্যাপারগুলো আমাদের একটু বলা। তাহলে অন্তত মানসিকভাবে প্রস্তুত হতে পারতাম।”

“হ্যাঁ, বাই দিদি আমাদের সঙ্গে এত ঠান্ডা ব্যবহার করছেন কেন? তিনি কি ভাবছেন, আমরা তাঁর বোঝা হয়ে যাব?”

“বোঝা কীসের? বাই দিদির উপাধি যে ‘বরফপরী’, সেটা কি তোমরা ভুলে গেছ?”

“আহা, সত্যিই তো! বাই দিদি চলে গেলেও ছিংশিন দিদি তো আছেন। ছিংশিন দিদি, আপনি আমাদের একটু বলবেন না?”

ছিংশিন ‘ওহ’ বলে উঠল। তারপর বলল, “বাই বোনের স্বভাবই এমন। আমি… আমি যা জানি, তোমাদের বলছি…”

সবাই ছিংশিনকে ঘিরে ধরল। সে গংয়ে বাই, শিয়ে ইদোং এবং অন্যদের পাহাড়ের নিচের অভিযানের কথা বলতে শুরু করল। অনেক তরুণ-তরুণী বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল—

“কী দারুণ সুদর্শন!”

“আমি গংয়ে দাদার মতো বীরকে সবচেয়ে বেশি শ্রদ্ধা করি। গংয়ে দাদার সঙ্গে দেখা হলে আমি অবশ্যই তাঁর সঙ্গে ভালো করে…”

বাই ইয়ুঝি দ্রুত পায়ে ওয়ানহং সিঁড়ি বেয়ে নেমে যাচ্ছিল। পেছনের কণ্ঠস্বর ধীরে ধীরে ক্ষীণ হয়ে এল, শেষে একেবারেই শোনা গেল না।

ওয়ানহং সিঁড়ি পেরিয়ে নিচে নামতেই বাই ইয়ুঝি আবার সেই সন্ন্যাসিনীকে দেখতে পেল, যাকে সে প্রায়ই প্রাঙ্গণ ঝাড়ু দিতে দেখত।

প্রতিবারই এই সন্ন্যাসিনীকে দেখলে বাই ইয়ুঝি তাড়াহুড়ো করে চলে যেত; তাঁর চেহারাটা কখনো ভালো করে দেখেনি।

প্রায় প্রতিবারই দেখা যেত, সন্ন্যাসিনীটি এখানে দাঁড়িয়ে ঝাড়ু দিচ্ছেন।

আগে বাই ইয়ুঝি তাঁকে দেখেনি—সম্ভবত সে তখন শুয়ানফেং প্রাঙ্গণে খুব কমই আসত।

আগামীকাল নিজের সহধর্মিণী ভাই-বোনদের নিয়ে উদাং ছেড়ে যেতে হবে—এই ভাবনায় বাই ইয়ুঝির মন ভার হয়ে ছিল। হঠাৎ সেই ঝাড়ুদার সন্ন্যাসিনীকে দেখে তার মনে গভীর সহানুভূতি জাগল। সে থেমে দাঁড়াল।

সন্ন্যাসিনীটি নিজের কাজে মগ্ন ছিলেন, মাথাও তুললেন না। বাই ইয়ুঝি স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে তাঁকে লক্ষ করতে লাগল। সন্ন্যাসিনী অত্যন্ত মনোযোগ দিয়ে ঝাড়ু দিচ্ছিলেন। বাঁশের ডালের ঝাড়ুটি মাটিতে যতবার পড়ছিল, প্রতিবারই তার গতি ও চাপ ছিল একই রকম।

সারা বছরই উদাংয়ের আকাশ পরিষ্কার থাকে, তবু এই মার্বেল-পাথরে বাঁধানো প্রাঙ্গণ অস্বাভাবিকভাবে পরিষ্কার। এখানে আসলে ঝাড়ু দেওয়ার কোনো প্রয়োজনই নেই। কিন্তু সন্ন্যাসিনীটি তবু অত্যন্ত যত্ন নিয়ে ঝাড়ু দিচ্ছিলেন।

বাঁশের ডালের ঝাড়ু বাই ইয়ুঝির পায়ের কাছে এসে থেমে গেল।

“মেয়েটি, একটু সরে দাঁড়াও। এখানে ঝাড়ু দেব।”

সন্ন্যাসিনী মাথা নিচু করে মাটির দিকে তাকিয়েই কথা বললেন। তাঁর কণ্ঠস্বর ছিল শান্ত, গভীর ও সামান্য গম্ভীর। কণ্ঠ শুনে মনে হচ্ছিল, বয়স চল্লিশের বেশি নয়। কিন্তু তিনি মাথা নিচু করে থাকায় বাই ইয়ুঝি তাঁর মুখ দেখতে পেল না।

কথা শুনে বাই ইয়ুঝি বাঁ দিকে দু’পা সরে দাঁড়াল। সন্ন্যাসিনী তাঁর দাঁড়িয়ে থাকা জায়গাটুকু একবার ঝাড়ু দিয়ে আবার ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেলেন।

বাই ইয়ুঝি তাঁর পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল। মনে হলো, হঠাৎ সে কিছু হারিয়ে ফেলেছে। নিচু স্বরে বলল, “শেষ পর্যন্ত তিনি কী অপরাধ করেছিলেন যে তাঁকে এখানে ঝাড়ু দেওয়ার শাস্তি পেতে হচ্ছে? স্বর্গ সত্যিই ন্যায়বান নয়।”

এই কথা বলতে গিয়েই তার মনে পড়ল লিয়ানফু গ্রামের দাদুর কথা। সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফিসফিস করে বলল, “জানি না, দাদু লিয়ানফু গ্রামে ভালো আছেন কি না।”

এই বলে সে ঘুরে শুয়ানফেং প্রাঙ্গণ থেকে নেমে গেল। পাথরের সিঁড়ি ধরে দূরের দাহে মন্দিরের দিকে এগিয়ে চলল।

‘লিয়ানফু গ্রাম’—এই তিনটি শব্দ শুনে ঝাড়ু দিতে থাকা সন্ন্যাসিনীর শরীর হঠাৎ থেমে গেল। তিনি ঘুরে ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া বাই ইয়ুঝির দিকে তাকালেন। তাঁর ঝাড়ু ধরা হাতটি যেন সামান্য কেঁপে উঠল। তারপর আবার মাথা নিচু করে মন দিয়ে ঝাড়ু দিতে লাগলেন।

…

চাঁদের আলো ছিল বাঁকা কাস্তের মতো। আকাশে সেই আলো যেন রুপোর এক সেতু এঁকে দিয়েছে। রুপালি সেতুটি অর্ধচন্দ্রের সামনে বিস্তৃত হয়ে সবচেয়ে উজ্জ্বল দুটি তারাকে আলাদা করে রেখেছে।

শুয়ানফেং প্রাঙ্গণের একেবারে প্রান্তে একা বসে ছিল বাই ইয়ুঝি। তার দু’পা শূন্যে ঝুলছিল, মুখ তুলে সে আকাশের বাঁকা চাঁদের দিকে তাকিয়ে ছিল।

তার নিচে ছিল শুয়ানফেং প্রাঙ্গণের অসীম গভীর খাদ। ডান ও বাঁ পাশে দুটি জলপ্রপাত ঝরে পড়ছিল সেই অতল গহ্বরে। মনে হচ্ছিল, খাদটির গভীর থেকে বানরের চিৎকার আর বাঘের গর্জন ভেসে আসছে।

বসন্ত এলেও রাতের ঠান্ডা বাতাসে সামান্য শীতলতা ছিল।

সাদা পোশাক বাতাসে দুলছিল, নীল রেশমি ওড়না মৃদু নৃত্য করছিল—অতল গহ্বরের ধারে ঝরে পড়া জলপ্রপাতের মতোই অপূর্ব।

তুষারের মতো শুভ্র মুখে প্রসাধনের কোনো চিহ্ন নেই। তার সৌন্দর্য কখনো তুষারফুলের মতো উজ্জ্বল, কখনো নাশপাতিফুলের মতো নির্মল। কালো চোখ দুটি আকাশের বাঁকা চাঁদের দিকে স্থির। শুভ্র গালে মিশে ছিল মৃদু শীতলতা—নরম অথচ দৃঢ়, যেন সে মানবজগতের কোনো আবেগের সঙ্গে যুক্ত নয়।

অনেকক্ষণ ধরে সে একই ভঙ্গিতে বসে ছিল। তার পাশে শুয়ে ছিল দেবতুল্য তরবারি ঝুয়েন—যেন প্রিয়তম কেউ তার পাশে নীরবে আশ্রয় নিয়ে আছে।

চাঁদের আলোয় ডান হাতের বুড়ো আঙুল ও তর্জনীর মধ্যে সে ধরে রেখেছিল তিসিরঙা, চ্যাপ্টা, ডিম্বাকৃতি একটি ছোট পাথর। পাথরটি আকারে প্রায় বুড়ো আঙুলের নখের মতো। সে সেটিকে চাঁদের আলোয় বারবার খুঁটিয়ে দেখছিল।

কখন থেকে যে এমন হয়েছে, সে নিজেও জানে না। সাধনা থামালেই অজান্তে পাথরটি বের করে দেখে। অথচ পাথর তো পাথরই—যতবার দেখা হোক, তাতে নতুন কিছু চোখে পড়ে না।

তবু প্রতিবার পাথরটির দিকে তাকালে বাই ইয়ুঝি একই ভঙ্গিতে দীর্ঘক্ষণ বসে থাকে।

তার গভীর চোখের মণিতে যেন অতি সূক্ষ্ম এক অচেনা আলো ফুটে ওঠে।

হঠাৎ পায়ের শব্দ শোনা গেল।

বাই ইয়ুঝি ঘুরে তাকিয়ে দেখল, দূর থেকে একজন এগিয়ে আসছেন। সে পাথরটি বুকের কাছে গুঁজে রাখল, তারপর পাশে শুয়ে থাকা দেবতুল্য তরবারি ঝুয়েনের গায়ে হাত বুলিয়ে দিল।

সহযোদ্ধার স্পর্শ পেতেই তার মন কিছুটা শান্ত হয়ে এল।

এটি উদাং পর্বত—এখানে কোনো বিপদের আশঙ্কা নেই। তবু কারও উপস্থিতি টের পেলেই অভ্যাসবশত সে তরবারির হাতলে হাত রাখে। যেন এভাবেই তার মন স্থির হয়, এভাবেই সামনে আসন্ন ঘটনাগুলোর মুখোমুখি হওয়ার শক্তি পায়।

“এত রাতে তুমি এখনও এখানে?”

এগিয়ে আসা মানুষটির মুখ থেকে পুরুষকণ্ঠ ভেসে এল।

কণ্ঠস্বর শুনে বাই ইয়ুঝি বিস্মিত হয়ে গেল। এ তো তার গুরু!

“গুরু!”

বাই ইয়ুঝি উঠে দাঁড়িয়ে আগন্তুকের দিকে তাকাল।

চাঁদের আলোয় ধীরে ধীরে এগিয়ে আসছিলেন নীলচে-সবুজ পোশাক পরা এক ব্যক্তি। বয়স আনুমানিক চল্লিশ, দেহ লম্বা ও রোগা, চোখ দুটি বিদ্যুতের মতো তীক্ষ্ণ, চোখের কোটর গভীর, গাল কৃশ। থুতনিতে ছিল প্রায় পাঁচ আঙুল লম্বা ছাগলের মতো দাড়ি। তিনি আর কেউ নন—সানবাও প্রাঙ্গণের প্রধান, ঝাও ঝিহং।

বাই ইয়ুঝি বিস্মিত হয়ে ভাবল, এত রাতে গুরু এখানে কেন এলেন? তার স্মৃতিতে গুরু খুব কমই শুয়ানফেং প্রাঙ্গণে আসতেন। এমনকি সে যখন প্রথমবার পাহাড়ের নিচে নেমেছিল, তখনও গুরু আসেননি। বলা যায়, উদাংয়ের কুংফু প্রতিযোগিতার সময় অল্পক্ষণের জন্য দেখা দেওয়া ছাড়া ঝাও ঝিহং প্রায় সবসময় সানবাও প্রাঙ্গণেই থাকতেন।

“গুরু, এত রাত হয়ে গেছে, আপনি এখনও বিশ্রাম নেননি? আমাকে খুঁজতে এসেছেন—কোনো বিশেষ কথা আছে?”

বাই ইয়ুঝির শীতল অথচ অপূর্ব মুখে প্রশ্নের ছায়া ফুটে উঠল। সে সস্নেহে নিজের গুরুর দিকে তাকাল।

ঝাও ঝিহং শান্ত স্বরে বললেন, “ঝু’য়ের, আগামীকাল তুমি আবার উদাং ছেড়ে যাচ্ছ। তাই তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলতে এখানে এসেছি।”

“গুরু, কী কথা?”

ঝাও ঝিহং মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে প্রাঙ্গণের একেবারে প্রান্তে দাঁড়ালেন। দু’হাত পিঠের পেছনে জড়ানো। রাতের বাতাসে তাঁর নীলচে-সবুজ পোশাক ফড়ফড় শব্দ করছিল। তিনি আকাশের বাঁকা চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর বিদ্যুৎপ্রখর চোখ যেন হাজার হাজার মাইল দূরের চাঁদের আলোও ভেদ করে দেখতে চাইছিল।

গুরু কেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন? শিষ্যদের সামনে তাঁকে কখনো এমনভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলতে দেখা যায়নি। কোনো কঠিন সমস্যায় পড়েছেন কি?

বাই ইয়ুঝি তাঁর পাশে এসে দাঁড়াল। সরু শুভ্র হাত দিয়ে সে দেবতুল্য তরবারি ঝুয়েনের ফলার গা আঁকড়ে ধরল। অজানা এক অনুভূতি তার বুকে ভেসে উঠল।

গুরু কেন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন?

“ঝু’য়ের, একজন সাধনাকারীকে গভীর সাধনা ও কঠোর অধ্যবসায়ের মধ্য দিয়েই মহামার্গ অর্জন করতে হয়। তুমি উদাংয়ের শত বছরে একবার জন্মানো বিরল প্রতিভা। মাত্র দশ বছরের সাধনায় তোমার শক্তি তাদেরও বহুদূর ছাড়িয়ে গেছে, যারা বিশ, পঞ্চাশ, এমনকি একশো বছর সাধনা করেছে। তোমার ভবিষ্যৎ সীমাহীন। শুধু তোমার প্রতিভা ও সাধনার জোরেই উদাংয়ের অন্যান্য প্রধানদের সামনে তোমাকে নিয়ে গর্ব করতে পারি।”

হঠাৎ ঝাও ঝিহংয়ের দৃষ্টি সরে এসে বাই ইয়ুঝির হাতে থাকা দেবতুল্য তরবারি ঝুয়েনের ওপর স্থির হলো।

এই তরবারিটিই তিনি বাই ইয়ুঝিকে দিয়েছিলেন। পাঁচ বছর আগে এই তরবারি হাতে নিয়ে তিনি মহান বুদ্ধমন্দিরের জ্ঞানশেন মহারাজের সঙ্গে মিলে কাঁকড়া-দানবের বিরুদ্ধে লড়েছিলেন। আর এখন সেটি তিনি তাঁর শিষ্যা বাই ইয়ুঝির হাতে তুলে দিয়েছেন।

বাই ইয়ুঝি চোখ নামিয়ে নিল। সে গুরুর চোখের দিকে তাকাতে সাহস পেল না।

“গুরু, আপনার শিক্ষার কারণেই আজ আমি এই অবস্থানে পৌঁছেছি। আজ দিনের বেলা মহাগুরু আমাদের বলছিলেন…”

ঝাও ঝিহং তার কথা থামিয়ে দিলেন, “তোমার মহাগুরু যা বলেছেন, তা মনে রেখো। আমাকে আলাদা করে বলার দরকার নেই। আমি তোমার ওপর বিশ্বাস করি।”

“গুরু, আমি বুঝেছি।”

ঝাও ঝিহং মুখ ফিরিয়ে দূরের অতল গহ্বরের দিকে তাকালেন। নিচ থেকে ভেসে আসা বানরের ডাক ও বাঘের গর্জন শুনতে শুনতে বেশ কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর তিনি বললেন, “উদাংয়ে শিগগিরই একটি বড় ঘটনা ঘটতে চলেছে। ঝু’য়ের, এবার পাহাড়ের নিচে যাওয়ার পর যদি সম্ভব হয়, আর ফিরে এসো না।”

“আহ!”

বাই ইয়ুঝি মৃদু চিৎকার করে অবিশ্বাসে ঝাও ঝিহংয়ের দিকে তাকাল।

উদাংয়ে বড় ঘটনা ঘটবে? কেমন ঘটনা? গুরু কেন তাকে আর ফিরে আসতে নিষেধ করছেন? এর কারণ কী? আসলে কী ঘটতে চলেছে?

সে আতঙ্কিত চোখে ঝাও ঝিহংয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। কিন্তু ঝাও ঝিহং তখনও আকাশের দিকে মুখ তুলে ছিলেন। বাই ইয়ুঝি শুধু তাঁর কৃশ মুখের অবয়ব দেখতে পেল।

“গুরু, আপনি আমাকে এসব কেন বলছেন? উদাংয়ে আসলে কী ঘটতে চলেছে? এত শিষ্য কেন হঠাৎ করে কঠোর অনুশীলন করছে? গুরু, কেন?”

সে খেয়ালই করেনি, তার কণ্ঠস্বর কাঁপছিল।

ঝাও ঝিহং ঘুরে পেছনের নির্জন শুয়ানফেং প্রাঙ্গণের দিকে একবার তাকালেন। তাঁর দৃষ্টিতে যেন অস্বাভাবিক কিছু ঝলকে উঠল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তা মিলিয়ে গেল। তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “শুধু আমার কথা মনে রেখো। কথাগুলো হৃদয়ে গেঁথে রেখো। কারও কাছে কিছু বলবে না—সানবাও প্রাঙ্গণের তোমার ভাই-বোনদের কাছেও নয়।”

বাই ইয়ুঝি হতবাক হয়ে গেল।

“গুরু…”

ঝাও ঝিহং হাত নেড়ে বললেন, “এটাকে তুমি আমার মনের কথা হিসেবেই ধরে নাও।”

এই বলে তিনি ঘুরে ধীরে ধীরে দূরে চলে গেলেন।

আর পাথরের মূর্তির মতো স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইল বিস্ময়ে স্তব্ধ বাই ইয়ুঝি।