নবম খণ্ড: প্রাণ সংকেত ষষ্ঠ অধ্যায়: দুই বিপদের সম্ভাবনা

তিনজন তৎক্ষণাৎ ফোন বের করল, দেখল যে আইডি শূন্য গ্রুপের মালিক আবার দুটি নতুন ছবি পাঠিয়েছে।

একটি ছবিতে লি লিংসিন গাড়ির মধ্যে আছে, আর ড্রাইভার গাড়ি চালাচ্ছে। ছবিটি দেখতে সাধারণ মনে হলেও, যদি লি লিংসিন নিজে দেখে, তবে বুঝতে পারবে যে এই ছবিটি ড্রাইভার কুকুরকে এড়িয়ে রাস্তার পাশে গাড়ি দাঁড় করানোর প্রস্তুতি নিচ্ছেন, যদিও ছবিতে গাড়ির গতি প্রতিফলিত হয়নি। দ্বিতীয় ছবিটি লি লিংসিনের দুর্ঘটনার, যেখানে সে পুরোপুরি মাংসের কুচি হয়ে গেছে।

"ইউয়ান, কেমন লাগল? এই ছবিগুলোতে কি কিছু অস্বাভাবিক মনে হলো?" মো দৌড়ে ইউয়ানের কাছে জিজ্ঞেস করল।

ইউয়ান ছবিগুলো মনোযোগ দিয়ে দেখল, তারপর মাথা নাড়ল, "এইবার কিছু অস্বাভাবিক নেই, ছবিগুলো বেশ স্বাভাবিক মনে হচ্ছে, তবে হয়তো কয়েক সেকেন্ডের অন্য কোনো কারণ থাকতে পারে।"

"অস্বাভাবিক? তোমরা কি কোনো সূত্র খুঁজে পেয়েছ?" ইউ গুওতিয়ান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, কারণ এই বিষয়টি তার জীবনের সঙ্গে সম্পর্কিত, তাই সে উদ্বিগ্ন না হওয়া অসম্ভব।

"ইউয়ান ভাই আগেও বলেছিল ছবিগুলোতে কোথাও কিছু অস্বাভাবিক আছে, কিন্তু ঠিক কোথায় তা বুঝতে পারছি না," ইউ জিয়া পাশে থেকে ব্যাখ্যা করল।

ইউ গুওতিয়ানও দ্রুত ফোন থেকে ছবি দেখল, তারপর বলল, "অদ্ভুত ব্যাপার, আগের ছবিগুলো সব ঝুঁকি এড়ানোর পর পাঠানো হয়েছে, কিন্তু লি লিংসিনের এই ছবি তেমন মনে হচ্ছে না।"

ইউয়ান নির্বিকারভাবে বলল, "সে গাড়ির মধ্যে ছিল, ঝুঁকি এড়ানো তো সহজ, হঠাৎ স্টিয়ারিং পাল্টিয়ে বিপরীত দিক থেকে আসা গাড়িটি এড়ানো বা ব্রেক ব্যর্থ হওয়া সময়ে সতর্ক হওয়াই তো।"

হঠাৎ ইউয়ানের মনে হলো, কেন প্রতিবার দুইটি ছবি? কেন প্রত্যেকের কাছে ঠিক দুইটি ছবি? দুইবারের ঝুঁকি? হয়তো প্রথম ঝুঁকি সহজ ছিল তাই তারা বেঁচে গেছে, আর দ্বিতীয় ঝুঁকি কঠিন হওয়ায় তারা মারা গেছে?

এই ভাবনা অনুযায়ী বেঁচে যাওয়ার পথ হল কতবার ঝুঁকি পার হওয়া। কিন্তু এই ঝুঁকি তিনবারের বেশি হবে না, কারণ প্রথম ও দ্বিতীয় ঝুঁকি পার হওয়া কঠিন, তৃতীয় ঝুঁকি অবশ্যই মৃত্যুর কারণ, যা অসম্ভব; এবং মিশনে অবশ্যই এমন কোনো অবস্থা থাকবে না যেখানে বেঁচে থাকা অসম্ভব।

ইউয়ান চিন্তা করছিল, তখন গ্রুপের মালিক আবার একটি বার্তা পাঠাল।

শূন্য: চেন চুয়ান, দুই ঘণ্টার মধ্যে মৃত্যু।

জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী: চেন চুয়ান কে?

ইনারওয়ার্ড: জানি না, আমি এখন গন্তব্যের পথে, প্রায় এক ঘণ্টা পরে পৌঁছাব।

জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী: আমিও প্রায় পৌঁছাব।

ইউয়ান বার্তাগুলো পড়ে বলল, "জ্যেষ্ঠ সন্ন্যাসী আর ইননারওয়ার্ড শীঘ্রই পৌঁছাবে, চেন চুয়ান হল সেই নীল বিষণ্ণতা, সন্দেহ নেই।"

ইউ গুওতিয়ান ভাবতে লাগল, "তাহলে সবাই একসঙ্গে জমা হয়েছে, কী করে আমরা এই ধাপ পার করব?"

ইউয়ান ব্যাখ্যা করল, "শতভাগ নিশ্চিত উপায় নেই, তবে যদি বেঁচে যাওয়ার পথ খুঁজে পাও, তাহলে শতভাগ বেঁচে যাওয়া সম্ভব। তাই যতটা সম্ভব বেঁচে যাওয়ার পথ খুঁজে পাওয়া একমাত্র উপায়।"

ইউ গুওতিয়ানের মুখে চিন্তার ছায়া পড়ল, "তাহলে বেঁচে যাওয়ার পথ কী? আমাদের এখন একটুও সূত্র নেই, তোমার কোনো ধারণা আছে?"

প্রথমে সে শুধু কথার জন্য জিজ্ঞেস করেছিল, কোনো বড় আশা ছিল না, কারণ কথোপকথন দেখে বুঝতে পারছিল ইউয়ান ও বেঁচে যাওয়ার পথ পুরোপুরি জানে না। কিন্তু অবাক করা ব্যাপার, ইউয়ান তার দিকে মাথা নাড়ল।

"কী উপায়? বলো তো," ইউ গুওতিয়ান আগ্রহী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

"নিশ্চিত না হলেও, মৃত তিনজনের তথ্য থেকে অনুমান করছি, আমরা সবাই বিভিন্ন পরিস্থিতিতে বিপদে পড়ব, যা ধাপে ধাপে বাড়বে। কিন্তু সময়সীমা আছে, তাই সম্ভবত বিপদ এড়িয়ে গ্রুপ মালিক নির্ধারিত সময়ে পৌঁছালে বেঁচে যাওয়া নিশ্চিত।"

ইউ গুওতিয়ানের মুখে হতাশার ছাপ, "এটাই তো আমার জানা, কিন্তু..."

"না," ইউয়ান মাথা নাড়ল, "যদি তাই হয়, তাহলে বিপদ বেশি হবে না, কারণ প্রথম বিপদ তুলনামূলক সহজ, আর দ্বিতীয় বিপদ সাধারণত মৃত্যুর কারণ। তাই সম্ভবত দ্বিতীয় বিপদ এড়ানোই বেঁচে থাকার চাবিকাঠি। তৃতীয় বিপদ তো থাকবেই না, কারণ তা অবশ্যই মরণব্যাধি। সুতরাং, দুইবারের বিপদই সবচেয়ে সম্ভাব্য।"

ইউ গুওতিয়ানের কথা শুনে ইউ গুওতিয়ানের চোখ জ্বলে উঠল, "তাহলে দুইবার বিপদ এড়ালে বেঁচে যাওয়া সম্ভব?"

"হয়তো," ইউয়ান অনিশ্চিতভাবে বলল, তারপর পুরানো ফোন থেকে ছবি দুটো খুলে দেখল, কোথায় অস্বাভাবিকতা আছে তা খুঁজতে।

চেন চুয়ান তখন ট্রেনের মধ্যে, টয়লেট থেকে এসে সিটে বসে ফোন খুলল, দেখল সেই বার্তা, চমকে উঠল।

এবার আমার পালা? কেন এমন হলো? দুই ঘণ্টা, ট্রেনের গন্তব্যে পৌঁছাতে এক দেড় ঘণ্টা, স্টেশন থেকে ইউয়ানের অবস্থানে যেতে প্রায় দুই ঘণ্টা, তাহলে কি আমি মারা যাচ্ছি?

কীভাবে এমন হলো! আগেই তথ্য ফাঁস হয়েছে, এই ঘটনা সত্য। যদি মিথ্যা হত, তাহলে যারা করছিল তাদের ক্ষমতা সত্যিই অসীম। আর তারা কেন আমাদের মতো লোকদের জন্য এমন ফালতু কাজ করত? তাদের এমন করার কোনো কারণ নেই।

ঠিক আছে, ইউয়ান, সে হয়তো কিছু জানে, তাকে জিজ্ঞেস করব। ইউয়ান যা বলেছিল তার থেকে আমি আশা করছি। ইউয়ান এখন আমার জীবনের ভরসা, অন্য সব কিছু আমার মাথা থেকে উড়ে গেছে।

নীল বিষণ্ণতা: @ইউয়ান ভাই, এবার আমার পালা, আমার থেকে তোমার কাছে পৌঁছাতে দুই ঘণ্টা লাগবে, আমার প্রার্থনা, আমাকে বাঁচাতে পারো? আমি তোমাকে দশ লাখ টাকা দেব।

চেন চুয়ান মনে করল, ইউয়ান কেন অন্যদের সাহায্য করছে না কারণ তারা টাকা দেয়নি। এই জগতে এমন কোনো সমস্যা নেই যা টাকা দিয়ে সমাধান না করা যায়।

ইউয়ান: দুঃখিত, চেন চুয়ান, আমার টাকা কম নেই, সমস্যা হল আমরা নিজেই বিপদে আছি। তবে আমি বলতে পারি, আমাদের অনুমান অনুযায়ী, প্রত্যেকে দুইবার বিপদে পড়বে। প্রথম বিপদ সহজ, এখন পর্যন্ত কেউ প্রথমবার মারা যায়নি। দ্বিতীয় বিপদ জীবনের জন্য মারাত্মক, কিন্তু যদি এড়াতে পারো, বেঁচে যাওয়া সম্ভব।

নীল বিষণ্ণতা: সত্যি? শুধু দুইবার বিপদ এড়ালেই বাঁচা যাবে?

ইউয়ান: হ্যাঁ, এই পর্যন্ত আমাদের অনুমান তাই। তুমি আমাদের কাছে আসতে পারছ না, তাই আমি সব তথ্য দিচ্ছি। বাঁচবে তুমি নিজের ওপর নির্ভর করছে।

নীল বিষণ্ণতা: ধন্যবাদ, সত্যিই ধন্যবাদ।

চেন চুয়ানের মুখে আনন্দের ছাপ, দুইবার পার হলেই বাঁচা যাবে, যদিও কঠিন কিন্তু লক্ষ্য আছে। যদি অনন্তকাল বিপদের মধ্যে থাকত, সেটাই আসল জীবনের মৃত্যু।

শুধু দুইবার, শুধু দুইবার, আমি বাঁচব, চেন চুয়ান নিজেকে বলল, তারপর উত্তেজনা কমিয়ে আশেপাশে মনোযোগ দিল, কারণ বিপদ তার কাছে!

কিন্তু সে খেয়ाल করল না, তার মাথার উপরে থাকা একটি ব্যাগ থেকে একটি ছোট ছুরি বেরিয়ে এসেছে, ঝুঁকতে ঝুঁকতে।

আধা ঘণ্টা গেল, কিছুই ঘটল না, হঠাৎ তার পিছনের কয়েক সারির সিটে দুই শিশু খেলাধুলা করছিল। এক শিশু আরেকজনকে মেরেছিল, রেগে দ্বিতীয়টি তার খেলনা ছুড়ে মারল। সামনে বসা শিশু মাথা ঘোরাল, খেলনাটি চেন চুয়ানের মাথার উপরে রাখা ব্যাগের দিকে গেল।

খেলনাটি ছুরিটিকে আঘাত করল, ছুরিটি লাফ দিয়ে বাতাসে ঘুরল, তারপর সরাসরি চেন চুয়ানের দিকে পড়তে লাগল!

চেন চুয়ান তখন মনোযোগী ছিল, মাথার ওপর শব্দ শুনে আতঙ্কিত হয়ে মাথা তুলল, ছুরি তার চোখের কাছাকাছি এসে দাঁড়াল, পালানোর পথ নেই! শেষ!

কিন্তু ছুরি আঘাত করার আগেই একটি হাত ছুরিটিকে ধরল, চেন চুয়ানের চোখ বড় হয়ে গেল, ছুরির نوকের সাথে তার চোখের মধ্যে মাত্র এক সেন্টিমিটার দূরত্ব! সে চোখ ঝাপসা করলেই ছুরির লেজ লাগত, তার কপালে ঘাম ঝরছিল।

"স্যার, দুঃখিত, আপনি কি ঠিক আছেন?" এক সেবিকা ছুরি নিয়ে ক্ষমা চেয়ে মাথা নত করল।

চারপাশের মানুষ ঘটনাটি দেখে বিস্মিত হয়ে একত্রিত হল।

চেন চুয়ান এখনও আতঙ্কে, সেবিকার কথা শোনেনি, গা শিথিল হয়ে বড় শ্বাস নিচ্ছিল, মারা যাওয়ার মতোই ছিল, খুব কাছাকাছি ছিল, খুব কাছাকাছি...