অধ্যায় ১৬৫: তুমি হলে সেই ঝৌ জিয়ানশেন!
চিন গ্যাংয়ের এক আঘাতেই কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ ব্যক্তি মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, আর তার আশপাশের কয়েকটি রাজপথ যেন কেঁপে উঠল।
মহাচেন-এর রাজকুমার ভয়ে পিছিয়ে যেতে লাগল এবং প্রাসাদের ভেতরে পালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করল।
ঠিক সেই মুহূর্তে চৌ শুয়ানজি আট-তরবারি চালনার কৌশল ব্যবহার করে মহাচেন-এর রাজকুমারের সামনে এসে হাজির হলো।
সে তার হাতে মোরগ-কাটার তরবারি ধরে দ্রুত ত্রি-উপাদান নিঃসঙ্গ脉 তরবারি কৌশল প্রয়োগ করল!
মহাচেন-এর রাজকুমারের修为 বা সাধনার স্তরও ছিল ইউয়ানইং রাজ্যে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত সে যার মুখোমুখি হয়েছিল, সে ছিল চৌ শুয়ানজি।
পটাশ!
মহাচেন-এর রাজকুমারের সমস্ত শিরা-উপশিরা এবং শক্তির পথ নিমিষেই তরবারির শক্তিতে কেটে গেল এবং তার সারা শরীর থেকে রক্ত ছিঁড়ে পড়তে লাগল।
ঠাস করে একটা শব্দ হলো!
সে চৌ শুয়ানজির সামনে হাঁটু গেয়ে বসে পড়ল, তার দুই হাত নিস্তেজ হয়ে দুপাশে ঝুলে রইল।
তার মুখমণ্ডল ছিল আতঙ্কে ফ্যাকাশে, আর চোখে ছিল ভয় ও হাহাকারের ছাপ।
চৌ শুয়ানজি এগিয়ে এসে তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুই খুব অহংকারী ছিলি, চাও সংজিয়ানের স্ত্রীকে কেড়ে নিলি, তার পুরো পরিবারকে হত্যা করলি, আর এখন আমাদেরও মারতে চাস। তুই কি জানিস যে ভালোর ভালো আর মন্দের মন্দ পরিণতি হয়?"
মহাচেন-এর রাজকুমার ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করে উঠল, "আমি মহাচেন-এর রাজকুমার! আমাকে মেরে ফেললে তোরা পালাতে পারবি না... আমাকে ছেড়ে দে... আমি মনে করব কিছুই ঘটেনি... আর কখনো চাও সংজিয়ানের কোনো ক্ষতি করব না!"
"আমি এমনকি মিং-এর মেয়েকেও তার কাছে ফিরিয়ে দেব!"
এই মুহূর্তে সে আর নিজের সম্মান বা মর্যাদার কথা ভাবতে পারছিল না, শুধু যেকোনো মূল্যে নিজের জীবন বাঁচাতে চাইছিল।
তার শরীরের সমস্ত শক্তি প্রবাহ বিচ্ছিন্ন হয়ে যাওয়ায় সে সামান্য শক্তিটুকুও জোগাড় করতে পারছিল না, আধ্যাত্মিক শক্তির তো প্রশ্নই ওঠে না।
চৌ শুয়ানজি মোরগ-কাটার তরবারিটি ঘোরাল, তরবারির আলোর ঝলকানিতে মহাচেন-এর রাজকুমার অবচেতনভাবেই চোখ বুজে ফেলল, আর ঠিক তখনই সে নিজের নিম্নাঙ্গ থেকে এক তীব্র হাড়কাঁপানো যন্ত্রণা অনুভব করল।
"আহ—"
সে মাথা উঁচু করে প্রাণপণ চিৎকারে ফেটে পড়ল।
প্রধান দরজার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা চাও সংজিয়ান দৃশ্যটি দেখে মৃদু হাসল।
মোরগ-কাটার তরবারির ক্ষমতা কেমন, সে তো খুব ভালোভাবেই জানত।
দারুণ!
অত্যন্ত দারুণ!
সে অনুভব করল তার হৃদয়ে দীর্ঘকাল ধরে জমে থাকা ক্ষোভ ও ঘৃণা অবশেষে দূর হয়ে গেছে!
চৌ শুয়ানজি তার দিকে তাকিয়ে বলল, "তুই এসে একে মেরে ফেল, দ্রুত কর।"
সে মাথা নিচু করে তরবারি হাতে মহাচেন-এর রাজকুমারের সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
অসহ্য যন্ত্রণায় মহাচেন-এর রাজকুমার মাটিতে উপুড় হয়ে পড়ে রইল, তার কপাল মাটিতে ঠেকেছিল, মুখমণ্ডল বিকৃত হয়ে গিয়েছিল এবং সারা শরীর থরথর করে কাঁপছিল।
"তোকে হাজার বার মারলেও আমার ঘৃণা কমবে না।"
চাও সংজিয়ান মহাচেন-এর রাজকুমারের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল।
কথা শেষ করেই সে এক আঘাতেই তার তরবারি চালাল, আর সঙ্গে সঙ্গে একটা মাথা মাটিতে গড়িয়ে সামনের দিকে ছিটকে গেল।
মহাচেন-এর রাজকুমারের দেহটি একবার কেঁপে উঠল, তারপর আর নড়াচড়া না করে রক্তের পুকুরের মধ্যে স্থির হয়ে পড়ে রইল।
"এটুকুই?"
চৌ শুয়ানজি ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল। তার জায়গায় যদি সে হতো, তবে মহাচেন-এর রাজকুমারকে টুকরো টুকরো করলেও তার ক্ষোভ মিটত না।
চাও সংজিয়ান মাথা নেড়ে বলল, "মালিক প্রায়ই বলেন, হৃদয়ে তরবারি থাকলে তরবারিই সমগ্র বিশ্বকে ধারণ করে। আমি এখন তা বুঝতে পেরেছি।"
"..."
চৌ শুয়ানজি নিঃশব্দ রইল, সে বুঝতে পারছিল না এটি কীভাবে ব্যাখ্যা করবে।
ঠিক সেই মুহূর্তে, চিন গ্যাং মৃত কুকুরের মতো কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ লোকটিকে টেনেহিঁচড়ে নিয়ে এল।
"উপ-প্রধান, আমরা কি এবার চলে যাব, নাকি আরও রক্তপাত করব?"
চিন গ্যাং অত্যন্ত বিনম্রভাবে জিজ্ঞেস করল। তার শক্তি ছিল অত্যন্ত প্রবল, অন্যথায় সে অতীতে তাও ইয়াং প্রবীণকে এতটা আতঙ্কিত করতে পারত না।
চৌ শুয়ানজির সঙ্গে যৌথভাবে লড়াই করলে সে যেকোনো জায়গায় স্বাধীনভাবে আসা-যাওয়া করার ব্যাপারে আত্মবিশ্বাসী ছিল।
"আগেই তো বলেছি, আমি তোর উপ-প্রধান নই!"
চৌ শুয়ানজি তার দিকে একটা চোখ রাঙিয়ে ধমক দিল।
ঠিক তখনই প্রাসাদের ভেতর থেকে একদল নারী বেরিয়ে এল। যখন তারা মহাচেন-এর রাজকুমারের মৃতদেহ দেখতে পেল, তখন ভয়ে সবাই তীক্ষ্ণ আর্তনাদ করে উঠল।
তাদের মধ্যে একজন শান্ত স্বভাবের নারী নির্বাক হয়ে চাও সংজিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টিতে ছিল তীব্র অবিশ্বাস।
চাও সংজিয়ানও তার দৃষ্টি লক্ষ্য করল এবং মাথা ঘুরিয়ে তার দিকে তাকাեց। দুজনের দৃষ্টি পরস্পরের সাথে মিলিত হলো।
মনে হলো যেন সেই মুহূর্তের জন্য পুরো পৃথিবী এবং মহাবিশ্বে কেবল তারাই দুজনে অবশিষ্ট রয়েছে।
"বহুদিন পর দেখা হলো, আমি প্রতিশোধ নিতে এসেছি।"
চাও সংজিয়ান কথা বলল, তার স্বর ছিল শান্ত, কোনো উত্তাপ ছিল না, ছিল না কোনো ক্ষোভ বা বিদ্বেষ।
সেদিনের সেই অবুঝ শৈশব, একে অপরকে না বুঝে কাটানো সেই দিনগুলো, আর আজকের এই পুনর্মিলন—সেই সুন্দর রমণী আজ তার শত্রুর স্ত্রী। এর চেয়ে বড় ট্র্যাজেডি আর কী হতে পারে!
"তুমি কেন এত বেপরোয়া হলে? তাকে মেরে ফেললে তুমি কি পালাতে পারবে?"
শান্ত স্বভাবের নারীটি মৃদু দাঁতে ঠোঁট কামড়ে ধরে জিজ্ঞেস করল।
চৌ শুয়ানজি যেন এক অপূর্ব নাটক দেখার মতো তাদের দিকে তাকিয়ে রইল।
রুমঝুম শব্দে—
একটি চরম ভয়ংকর চাপ বা শক্তির ঢেউ আছড়ে পড়ল। চিন গ্যাং তার হাতের কালো পোশাকধারী বৃদ্ধ লোকটির গলা টিপে ভেঙে ফেলল এবং তাকে মাটিতে ছুঁড়ে ফেলে ডান হাত দিয়ে এক ঝটকা নীল অগ্নিশিখা নিক্ষেপ করল, যার ফলে সে পুড়ে ছাই হয়ে গেল।
"মহাচেন-এ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করার সাহস করছিস, আজ তোদের কাউকে এখান থেকে জীবিত যেতে দেব না!"
একটি অত্যন্ত প্রভাবশালী ও গম্ভীর কণ্ঠস্বর প্রতিধ্বনিত হলো, যা পুরো মহাচেন-এর রাজকীয় রাজধানীকে কাঁপিয়ে তুলল।
শান্ত স্বভাবের নারীটির মুখের রং সম্পূর্ণ বদলে গেল এবং সে আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠল, "সম্রাট মহাপ্রভু এসে গেছেন!"
মহাচেন-এর সম্রাট!
মহাচেন রাজ্যের সবচেয়ে শক্তিশালী ব্যক্তি!
চৌ শুয়ানজির মুখে কোনো ভাবান্তর দেখা গেল না, চিন গ্যাংও একইরকম শান্ত রইল।
চাও সংজিয়ান একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে সেই শান্ত স্বভাবের নারীটিকে উদ্দেশ করে বলল, "নিজের যত্ন নিও।"
আকাশ থেকে বজ্রের মতো এক অতিমানবীয় ছায়া নেমে এল এবং সরাসরি রাজকুমারের প্রাসাদের উঁচু প্রাচীরের ওপর আছড়ে পড়ল। ধাক্কায় মূল ফটক ভেঙে গুঁড়িয়ে গেল, চারদিকে উড়তে লাগল পাথরের টুকরো এবং ধূলিঝড়।
চিন গ্যাং সরাসরি সেই ধুলার ঝড়ের মধ্যে ছুটে গেল।
ঝনঝন শব্দ!
আঘাত প্রতিহত হয়ে সে পিছিয়ে এল, আর একই সাথে মহাচেন-এর সম্রাটও ছিটকে দূরে সরে গেলেন।
দেখা গেল, মহাচেন-এর সম্রাট পঞ্চনখী সোনার ড্রাগন খচিত রাজকীয় পোশাক পরে আছেন, তাঁর বয়স চল্লিশের কাছাকাছি এবং তাঁর চেহারা অত্যন্ত গম্ভীর ও প্রতাপশালী।
"তোমরা আসলে কারা!"
মহাচেন-এর সম্রাট চিন গ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন।
চিন গ্যাং ধীরে ধীরে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "যার অপরাধ সেই শাস্তি পাবে। তোমার ছেলে বিনা কারণে একটি পুরো পরিবারকে হত্যা করেছে, আজ আমরা প্রতিশোধ নিতে এসেছি। তুমি মহাচেন-এর সম্রাট হয়েও কি ন্যায়-অন্যায় বোঝো না?"
এই মুহূর্তে সে ছদ্মবেশ ধারণ করেছিল; যতক্ষণ না সে তার গোপন বা চূড়ান্ত কৌশলগুলো ব্যবহার করে, ততক্ষণ কেউ তাকে চিনতে পারবে না।
চৌ শুয়ানজি চাও সংজিয়ানকে জিজ্ঞেস করল, "যাবি, নাকি থাকবি?"
চao সংজিয়ান মাথা নাড়ল, এবং দুজনেই ঘুরে প্রস্থান করার প্রস্তুতি নিল।
"দাঁড়াও।"
শান্ত স্বভাবের নারীটি হঠাৎ চাও সংজিয়ানকে ডেকে বটল, এবং দাঁতে দাঁত চেপে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আমাকে সাথে নিয়ে যেতে পারো?"
চাও সংজিয়ান ফিরে তাকিয়ে তার দিকে এক পলক দেখে বলল, "নিজের ভালো নিজেই বোঝো।"
কথা শেষ করেই সে শূন্যে লাফিয়ে উঠে চৌ শুয়ানজির পেছনে অনুসরণ করল।
দুজনেই সরাসরি মহাচেন-এর রাজধানীর বাইরে উড়ে যাওয়ার জন্য ছুটল।
চিন গ্যাং তাদের ঠিক পেছনেই রইল।
মহাচেন-এর সম্রাট কীভাবে তাদের পালিয়ে যেতে দেবেন! রাজধানীর প্রতি কোণ থেকে একের পর এক অবয়ব আকাশে উড়তে শুরু করল, যা দেখতে হাজার হাজার তীরের আকাশমুখী যাত্রার মতো অত্যন্ত চঞ্চল ও জমকালো মনে হচ্ছিল।
"আমার মহাচেন-এর রাজকুমারকে মেরে তোমরা পালিয়ে যেতে চাও?"
"ওদের আটকাও!"
"আজ ওদের এখানেই হত্যা করতে হবে, তা না হলে আমার মহাচেন রাজ্যের সম্মান কোথায় থাকবে!"
"অহংকারী! ওদের শেষ করে দাও!"
"ইউয়ানশেন রাজ্যের সাধনার স্তর? অবাক হওয়ার কিছু নেই যে ওরা এত আস্পর্ধা দেখাচ্ছে!"
এই মানুষগুলোর সাধনার স্তর ছিল বেশ উঁচুতে, আর তাদের সকলের উপস্থিতি একত্রিত হয়ে পুরো মহাচেন রাজকীয় রাজধানীকে এক নীরব ও থমথমে অবস্থার মধ্যে ফেলে দিল।
চৌ শুয়ানজি চারপাশের দিকে এক পলক তাকাল। সেখানে অন্তত হাজারখানেক মানুষ উপস্থিত ছিল, যাদের সর্বনিম্ন সাধনার স্তরও ছিল ইউয়ানইং রাজ্যে। এতেই বোঝা যায় মহাচেন রাজ্যের ভিত কতটা গভীর ও শক্তিশালী ছিল।
মহাচেন-এর সম্রাট শূন্যে উড়ে এসে চিন গ্যাংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "তোমার এই সাধনার স্তর সাধারণ কেউ হতে পারে না, তাড়াতাড়ি তোমার আসল পরিচয় বলে দাও!"
উত্তর荒 অঞ্চল অত্যন্ত বিশাল, কিন্তু মহাচেন তার তুলনায় তুলনামূলকভাবে ছোট।
তিনিও এমন কোনো শক্তিশালী শক্তির সাথে শত্রুতা করতে ভয় পাচ্ছিলেন যা মহাচেন রাজ্যের চেয়েও শক্তিশালী।
চিন গ্যাং যখন মুখ খুলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই চৌ শুয়ানজি তার আগে কথা বলে উঠল।
"তোমার ছেলে আমার তরবারি দাসের পুরো পরিবারকে ধ্বংস করেছে, কেবল তাকে একা মেরে ফেলা মানে তাকে অনেক কম শাস্তি দেওয়া হয়েছে।"
চৌ শুয়ানজি মহাচেন-এর সম্রাটের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে কথাটি বলল, যে সুরে লুকিয়ে ছিল এক তীব্র হত্যার ইচ্ছা।
মহাচেন-এর সম্রাট ভ্রু কুঁচকে এই অচেনা অহংকারী যুবককে তিরস্কার করতে যাচ্ছিলেন, ঠিক পরের মুহূর্তেই তার মুখের রং নাটকীয়ভাবে সম্পূর্ণ বদলে গেল।
কারণ, তিনি দেখতে পেলেন চৌ শুয়ানজির পেছনে অজস্র ঐশ্বরিক তরবারি আবির্ভূত হয়েছে।
লাল ড্রাগন তরবারি, শীত তরঙ্গ তরবারি, রক্তঝরা তরবারি, বাঘের গর্জন তরবারি, বাতাস কাটা তরবারি, শূকর বধ তরবারি, স্বর্ণ শিলা তরবারি, স্বর্গীয় সুর তরবারি, মহামায়া আধিভৌতিক তরবারি, অবশেষ ছায়া তরবারি, বজ্র বিদ্যুৎ ঐশ্বরিক তরবারি, অদৃশ্য তরবারি, ক্রুদ্ধ বানর তরবারি, মোরগ-কাটার তরবারি, জল নিয়ন্ত্রণ তরবারি, উড়ন্ত ঈগল তরবারি, আকর্ষণ তরবারি, ভূত অভিশাপ তরবারি, অধ্যায় খণ্ডিত তরবারি, মহাশূন্য বিদীর্ণকারী সম্রাট তরবারি, প্রবল বাতাস ও শান্ত তরঙ্গ তরবারি, জীবন্ত সাপ তরবারি, ভূত দেবতা সম্রাট তরবারি...
তার হাতে থাকা মোরগ-কাটার তরবারি বাদে মোট তেত্রিশটি ঐশ্বরিক তরবারি একসঙ্গে জাঁকজমক ও শক্তির প্রদর্শন করছিল।
"চৌ তরবারি দেবতা! তুমি চৌ তরবারি দেবতা!"
মহাচেন-এর সম্রাট আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন। এই কথা উচ্চারিত হতেই রাজধানীর আকাশের ওপর থাকা হাজার হাজার শক্তিশালী সাধক স্তম্ভিত ও বিমূঢ় হয়ে গেল।