অধ্যায় ১৩৮: একটি বিশাল পরিকল্পনা
জন ইশেক দিয়ে বললেন, “বিষয়টি হলো, আপনারা কি ব্রিটেনেক ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে বেরিয়ে যাওয়ার বিষয়টি শুনেছেন?”
লু ফান কিছুটা অবাক হয়ে বললেন, “অবশ্যই শুনেছি, তবে এর সাথে আপনাদের ধনী হওয়ার পরিকল্পনার কী সম্পর্ক?”
জন মুচকি হেসে বললেন, “আসলে ধনী হওয়ার অনেক উপায় আছে। যেমন, আপনারা কুমারীর রক্তের বিনিময়ে আমাদের কাছ থেকে নগদ অর্থ বা অন্য কিছু নিতে পারেন। এমনকি আমরা সুউচ্চ ভবনও লেনদেন করতে পারি, কারণ কুমারীর রক্ত সবসময়ই ভ্যাম্পায়ার সাম্রাজ্যের সর্বজনীন মুদ্রা। কিন্তু আপনি তো একটু আগে এটি প্রত্যাখ্যান করেছেন, তাই আমরা অন্য কোনো উপায়ে সহযোগিতা করতে বাধ্য হচ্ছি।”
লু ফান মাথা নাড়লেন, “রক্তের বিষয়টি আর তুলবেন না দয়া করে। চীন একটি আইনের শাসনভিত্তিক সমাজ, এখানের পুলিশ অত্যন্ত কঠোর, আমি নিজের জন্য কোনো ঝামেলা তৈরি করতে চাই না।” আসলে লু ফান কোনো খারাপ কাজ করতে চান না এবং এই ভ্যাম্পায়ারদেরও চীনে কোনো কুকীর্তি করতে দিতে চান না।
জন চোখ উল্টে বললেন, “ব্রিটেন খুব শীঘ্রই ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে বেরিয়ে যেতে চলেছে, এটি ধনী হওয়ার এক সুবর্ণ সুযোগ, তবুও কি আপনারা বিষয়টি বুঝতে পারছেন না?”
অর্থনীতি নিয়ে লু ফানের কোনো গবেষণা নেই, আর ব্রিটেনেক ব্রেক্সিট প্রক্রিয়ার মধ্যে ধনী হওয়ার কী সুযোগ রয়েছে সে সম্পর্কেও তিনি অন্ধকারে। প্রকৃতপক্ষে, এই প্রথম কেউ তাকে এই প্রস্তাব দিল। তাছাড়া লু ফান বুঝতে পারছেন না যে, এত লাভজনক ব্যবসা হলে ড্রাকুলা কেন তার কাছে ছুটে এসেছে।
যদিও তার এখন কিছু টাকা আছে, তবুও সত্যিকারের ধনী ব্যক্তিদের তুলনায় তিনি এখনো অনেক পিছিয়ে আছেন।
জন তার ঠোঁট চাটলেন এবং বললেন, “আসলে বিষয়টি খুবই সহজ। আমাদের কাছে নির্ভরযোগ্য খবর আছে যে, ব্রিটেন যখন ইউরোপীয় ইউনিয়ন থেকে বেরিয়ে যাওয়ার প্রক্রিয়া চালাবে, তখন ইউরোপের অন্যান্য দেশের চাপের কারণে পাউন্ডের দর নিশ্চিতভাবেই বাড়বে। তার আগেই আমরা প্রচুর পরিমাণে পাউন্ড কিনে নিতে পারি। অবশ্য এই পুরো পরিকল্পনা সফল করতে এবং বিশাল ধনী হওয়ার স্বপ্ন বাস্তবে রূপ দিতে আমাদের নিজেদেরও এতে সরাসরি অংশ নিতে হবে।”
“হা হা।” লু ফান উচ্চস্বরে হেসে উঠলেন, “তাহলে জন সাহেব আমার সাথে মজা করতে এসেছেন। আপনার কি মনে হয় আমার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে আমি একটি দেশের মুদ্রার গতিপ্রকৃতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারব? তাছাড়া সেটি আবার ব্রিটেনের মতো বিশ্বের শীর্ষস্থানীয় অর্থনৈতিক পরাশক্তি। এটি সম্পূর্ণ অবাস্তব কথা। আমার বিশ্বাস, বিশ্বের শীর্ষ ধনী ব্যক্তিরও এমন ক্ষমতা নেই।”
জন বললেন, “আমরা ২০০ বিলিয়ন মার্কিন ডলার বিনিয়োগ করার পরিকল্পনা করেছি। একবার আমাদের পরিকল্পনা সফল হলে, আমরা সমপরিমাণ অর্থ মুনাফা হিসেবে অর্জন করতে পারব।”
লু ফান মাথা নাড়লেন, “যেহেতু আপনাদের ডার্ক অ্যাসোসিয়েশনের এত বিশাল অর্থনৈতিক শক্তি আছে, তবে তো আমার মতো একজন নগণ্য ব্যক্তির সাথে সহযোগিতা করার কোনো প্রয়োজনই নেই। বরং এখন আপনাদের এই সফরের উদ্দেশ্য নিয়ে আমার মনে আরও সন্দেহ দেখা দিচ্ছে।”
“এটিও আমাদের অনুমানের মধ্যেই ছিল।” জন একটুও অবাক না হয়ে বরং অত্যন্ত শান্তভাবে বললেন, “আপনার এমন সন্দেহ হওয়াটা মোটেও অস্বাভাবিক নয়, কারণ আমার কথা এখনও শেষ হয়নি। আমাদের এই পরিকল্পনাটি আপনার মতো একজন মানুষকে ছাড়া কোনোভাবেই বাস্তবায়ন করা সম্ভব নয়।”
“মন দিয়ে শুনছি।” লু ফানের কৌতূহল আরও বেড়ে গেল।
জন কয়েক সেকেন্ড থেমে তারপর বললেন, “পাউন্ডের মান বাড়াতে বাধ্য করতে হলে আমাদের প্রথমে স্টক মার্কেট ধসিয়ে দিতে হবে, কিন্তু আমাদের নিজস্ব পুঁজি পর্যাপ্ত নয়।”
“এর মানে কী? আপনারা কি মনে করেন আমার হাতে যথেষ্ট পুঁজি আছে?” লু ফানের কাছে এর চেয়ে হাস্যকর আর কিছু হতে পারে না।
“আহ, বিষয়টি তা নয়। আসলে আমরা চাচ্ছি পবিত্র বা মঠের ওপর আপনার প্রভাবকে কাজে লাগাতে। আমরা এর চেয়ে উপযুক্ত আর কোনো সহযোগীকে খুঁজে পাচ্ছি না। অন্য এগারোজন কার্ডিনালের সাথে তুলনা করলে, আপনিই আমাদের প্রায় একমাত্র পছন্দ।”
“আবার চার্চের সাথে সম্পর্ক? আহ, আমি তো এখনও কার্ডিনাল নই, আর হলেও আমার কোনো প্রভাব নেই।” লু ফান তিক্ত হাসি হাসলেন। মনে হচ্ছে এবারের ধনী হওয়ার মহাপরিকল্পনার সাথে তার কোনো সম্পর্ক নেই, ডার্ক অ্যাসোসিয়েশন হয়তো ভুল জায়গায় কড়া নেড়েছে।
“যেহেতু চার্চ বিশ্বের বৃহত্তম সংগঠন, এর প্রভাবের পরিধি অকল্পনীয়। যদি আপনার অধীনস্থ ঐশ্বরিক সেবক এবং ভক্তরা সবাই মিলে ব্রিটিশ স্টক মার্কেটের বিরুদ্ধে অবস্থান নেয়, তবে আমরা হিসাব করে দেখেছি যে এটি নিশ্চিতভাবেই সফল হবে। আর ঠিক সে কারণেই আমরা আপনাকে বেছে নিয়েছি।”
“তাহলে এই ব্যাপার।” ডার্ক অ্যাসোসিয়েশনের উদ্দেশ্য সম্পর্কে লু ফান অবশেষে কিছু আন্দাজ করতে পারলেন। সত্য বলতে কি, এটি তার জন্য সত্যিই ধনী হওয়ার একটি সুযোগ এবং ডার্ক অ্যাসোসিয়েশনের চীনকে ধ্বংস করার কোনো উদ্দেশ্য নেই, যা তার মূল লক্ষ্যের সাথেও সাংঘর্ষিক নয়। বিগত বছরগুলোতে চীনের স্টক মার্কেট এবং মুদ্রা ব্যবস্থা বিদেশি আর্থিক হাঙ্গরদের দ্বারা কতবার লুটের শিকার হয়েছে তার কোনো হিসাব নেই, তাই এর থেকে কিছু অংশ ফিরিয়ে আনা তো তার উচিতই।
কিন্তু বিষয়টি শুধু লু ফান নিজেই সবচেয়ে ভালো জানেন। তিনি যে এখন কার্ডিনাল নন তা তো দূরের কথা, এমনকি হলেও তার কোনো প্রভাব থাকত না, বড় জোর কেবল নামের মাত্র পদাধিকারী হতেন।
“জন সাহেব, আমি মনেB যথেষ্ট পরিষ্কার করে বলেছি যে চার্চের ওপর আমার বিন্দুমাত্র কোনো প্রভাব নেই। চার্চের পক্ষ থেকে এবার আমার সাথে যোগাযোগের বিষয়টি আসলে একটি পারস্পরিক স্বার্থের লেনদেন মাত্র, তারা মূলত আমার হাতের পবিত্র অস্ত্রগুলোর খোঁজ করছে। আমি নিশ্চিত, আপনারা যে আমার কাছে এসেছেন, তার পেছনেও এই পবিত্র অস্ত্রগুলোর সাথে কোনো না কোনো যোগসূত্র রয়েছে। যদিও আপনি তা মুখে বলছেন না, তবুও আমি পরিষ্কার বুঝতে পারছি।”
জনসহ তিনজনের মুখেই একই সাথে কিছুটা অস্বস্তি ফুটে উঠল, “এই, সত্যি কথা বলতে কী, আমাদের এর পেছনে এই উদ্দেশ্যটিও রয়েছে। কারণ চার্চ ইতিমধ্যেই এগারোটি পবিত্র অস্ত্র অর্জন করেছে, আর আমাদের তথ্য অনুযায়ী দ্বাদশ এই অস্ত্রটিই সবচেয়ে শক্তিশালী, তাই আমরা এটি চার্চের হস্তগত হোক তা চাই না।”
“তবে বিষয়টি কেবল এটুকুই নয়, আমাদের সত্যিই আপনাদের সহায়তা প্রয়োজন একত্রে অর্থ উপার্জনের জন্য। এটি সম্পূর্ণ সত্য, দয়া করে আমাদের সন্দেহ করবেন না। আর প্রভাবের যে বিষয়টি আপনি উল্লেখ করলেন, সে বিষয়েও আমাদের সুনির্দিষ্ট পরিকল্পনা রয়েছে, এ ক্ষেত্রে আমরা আপনাকে সাহায্য করতে পারি।”
লু ফান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “সাহায্য করবেন? আপনারা আমাকে কীভাবে সাহায্য করবেন? হা হা, ড্রাকুলা সাহেব কি পোপের সাথে দেখা করে কথা বলবেন নাকি?”
“আপনি দারুণ রসিকতা করতে জানেন, এমনটি হওয়া তো অসম্ভব।”
জন কিছুটা বিব্রত হাসি হেসে বললেন, “আসলে চার্চের ভেতরে প্রতিপত্তি অর্জন করা খুব একটা কঠিন কাজ নয়। যদি, হেহ, যদি আপনি চার্চের জন্য কোনো বড় অবদান রাখেন, যেমন কোনো দুষ্ট শক্তিকে নির্মূল করা ইত্যাদি। অবশ্য চার্চ যেগুলোকে দুষ্ট শক্তি বলে মনে করে তার নব্বই শতাংশই আমাদের ডার্ক অ্যাসোসিয়েশন থেকে উদ্ভূত, তাই—”
“তাই আপনারা কি আমাকে ডার্ক অ্যাসোসিয়েশনের এমন কিছু অপ্রয়োজনীয় ওয়্যারউলফ আবর্জনা বা অভ্যন্তরীণ কোনো ব্যক্তিকে উপহার দেবেন যাকে আপনারা আগেই সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, তাই তো?”
“এই, বিষয়টি কিছুটা এ রকমই বটে।”
লু ফান মনে মনে নিজেকে গালি দিলেন, শালা এগুলো কোনো কাজের মানুষ না, এরা তো স্রেফ আমাকে দিয়ে নিজেদের বিরোধ মেটানোর হাতিয়ার বানাতে চাইছে। মনে হচ্ছে ডার্ক অ্যাসোসিয়েশনের ভেতরে ভ্যাম্পায়ার ও ওয়্যারউলফদের লড়াই এখনও বেশ তীব্র। কে জানে এই ওয়্যারউলফদের আসল সরদার কে?
জন লজ্জাজড়িত হাসি দিয়ে বললেন, “লু সাহেব অত্যন্ত বুদ্ধিমান ব্যক্তি। তবে আসলে আমরা আপনাকে ব্যবহার করছি না, বরং আমরা একে অপরকে পারস্পরিকভাবে ব্যবহার করছি বলা চলে। এভাবে কাজ করলে আপনার নিজেরও অনেক লাভ হবে। একটু ভেবে দেখুন, আপনি যদি চার্চের ভেতরে সত্যিকার অর্থেই ক্ষমতা অর্জন করতে পারেন, তবে আপনার সেই লাভের পরিমাণ হবে কল্পনাতীত।”
“বেশ, আমি রাজি আছি।” লু ফান হঠাৎ নিজের উরুতে এক থাপ্পড় মেরে বললেন, “যেহেতু জন সাহেব এত খোলামেলা কথা বলেছেন, আর আমিও স্পষ্টবাদী মানুষ, আজ থেকে আমরা সবচেয়ে ঘনিষ্ট মিত্র।” লু ফান মারির হাত থেকে একটি ছুরি নিয়ে সরাসরি নিজের আঙুল কেটে ফেললেন।
সেই আধ্যাত্মিক শক্তিযুক্ত রক্ত বেরিয়ে আসতেই তাৎক্ষণিকভাবে উপস্থিত ভ্যাম্পায়ারদের নজর কেড়ে নিল, বিশেষ করে জনের চোখ দুটো প্রায় সম্পূর্ণ লাল হয়ে গেল, কান দুটো লম্বা ও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল এবং মুখ থেকে চারটে ধারালো দাঁত বেরিয়ে এল।
“কী করছেন আপনি?” লু ফান চোখ পিটপিট করলেন।
“ওহ, অত্যন্ত দুঃখিত, ধুর, অভ্যাসবশত হয়ে গেছে।” জন তাড়াতাড়ি মাথা ঝাঁকিয়ে নিজেকে সাধারণ মানুষের রূপে ফিরিয়ে আনলেন। তবে এই দৃশ্য দেখে মারির আত্মার খাঁচা উড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। সে কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে একটু আগে যা শুনল তা সব সত্যি, আর লু ফান খোদ পৌরাণিক সেই ভ্যাম্পায়ারদের দেখে এতটুকুও ভয় পাচ্ছেন না।
যদিও সে নিজেও বহু রক্ত ঝরানো এক ঠান্ডা মাথার খুনি ছিল, তবুও তার ভেতরটা কেঁপে উঠছিল এবং তার ইন্দ্রিয়গুলো এই সত্যটি কোনোভাবেই মেনে নিতে পারছিল না।
“মারি, ভয় পেয়ো না, এরা সবাই বন্ধু, তুমি একটু আগে সব শোননি?” লু ফান তার রক্তক্ষরণ হওয়া আঙুলটি একটু নাড়লেন, “জন সাহেব, ঐশ্বরিক শক্তির অধিকারী এই রক্ত নিঃসন্দেহে সর্বসেরা টনিক, তবে আমি আশা করি আপনি নিজের মিত্রের ওপর লোভ করবেন না। তাছাড়া, আমার রক্ত পানের বিষয়টি অতটা সহজও নয়।”
“কোথায় এমন কথা! আমার কি সেই দুঃসাহস আছে? আমি জানি আপনি প্রাচীন প্রাচীরের কোনো অমর সাধক, আমার শক্তিতে আপনার সাথে লড়াই করা কোনোভাবেই সম্ভব নয়, লজ্জার বিষয় আর কি।” জন ঘাম মুছতে মুছতে ক্ষমা চাইতে লাগলেন। এরপরেই তিনি লু ফানের আসল উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন, এটি মূলত একটি প্রাচীন মিত্রতার আচার।
তিনি দ্রুত নিজের আঙুলও কেটে ফেললেন এবং লু ফানের কাটা আঙুলের সাথে তা মিলিয়ে ধরলেন, “আমার রক্ত তোমার রক্তের সাথে মিশে যাক, আজ থেকে আমরা জীবনমরণের ভাই।”
লু ফান মনে মনে অভিসম্পাত করলেন, শালা, এই ছোট বুড়োটা চালাকি করে ফায়দা লুটে নিল, আমার রক্ত তো খাঁটি আমার নিজের, আর এই লোক কোথা থেকে কার রক্ত এনে মিশিয়েছে কে জানে!
“মিত্র হিসেবে আপনাদের সবাইকে সতর্ক করে দেওয়া আমার কর্তব্য, চীনে কোনো ধরনের গণ্ডগোল করবেন না, নতুবা আমাদের সহযোগিতায় বিঘ্ন ঘটতে পারে। আমাদের চীনি প্রবাদ আছে—ছোট সহনশীলতা না রাখলে বড় পরিকল্পনা ভেস্তে যায়, তাই আপনাদের নিজেদের লোভ যথাসম্ভব সংবরণ করতে হবে।” লু ফান ভাবলেন, পেটে ক্ষুধা নিয়ে থাকার কষ্ট নিশ্চয়ই খুব মধুর নয়। যদি এরা সত্যি সত্যি ছুনচিয়াং শহরে ধারাবাহিক হত্যাকাণ্ড ঘটিয়ে বসে, তবে কী উপায় হবে!
“এ বিষয়ে আপনি সম্পূর্ণ নিশ্চিত থাকতে পারেন, আমাদের সব সময় রক্তপানের প্রয়োজন হয় না। প্রকৃতপক্ষে, পেট পুরে খাবার খাওয়ার পর এক মাস পর্যন্ত আমাদের ধীরে ধীরে তা হজম করতে হয়।”
“ওহ, তবে তো আমি নিশ্চিন্ত।” লু ফান বললেন, “তবে, অর্থনৈতিক বিষয়গুলো সম্পর্কে আমার কোনো ধারণাই নেই, তাই সুনির্দিষ্ট বাস্তবায়নের প্রতিটি ধাপে আপনাদের দিকনির্দেশনা প্রয়োজন হবে। আশা করি আপনারা যেকোনো সময় আমাকে ফোন করে ধৈর্যের সাথে মনে করিয়ে দেবেন।”
“এটি অবশ্যই করা হবে। তবে এবার কি লভ্যাংশ বণ্টনের বিষয়টি নিয়ে আমাদের একটু আলোচনা করা উচিত?”
লু ফান হেসে বললেন, “প্রয়োজন নেই। অন্তত এই মুহূর্তে তো নয়ই। তবে যখন বিষয়টি একটু গুছিয়ে আসবে, আমি নিজে থেকেই আপনাদের ড্রাকুলা সাহেবের সাথে যোগাযোগ করে বিষয়টি নিয়ে কথা বলব। আমার মনে হয়, এই বিষয়ে আপনারা কেউই চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা রাখেন না।”
“লু সাহেব আসলেই অত্যন্ত বুদ্ধিমান, আমরা সত্যিই এ বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। যেহেতু বিষয়টি এমন দাঁড়িয়েছে, তাই চার্চের কোনো রকম সন্দেহ এড়াতে আমরা এখন বিদায় নিচ্ছি। ভবিষ্যতে যোগাযোগের প্রধান মাধ্যম হবে টেলিফোন, সেটাই সবচেয়ে নিরাপদ হবে।” এরপর তারা একে অপরের ফোন নম্বর বিনিময় করলেন এবং জন ও তার সঙ্গীরা অত্যন্ত দ্রুততার সাথে বিদায় নিয়ে চলে গেলেন।
“ব-বস, আপনি আসলে কে, কে আপনি?” মারি বড় বড় চোখ করে আতঙ্ক ও সন্দেহের সাথে প্রশ্ন করল।
লু ফান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “এত দীর্ঘ সময় ধরে আমার সাথে আছ, তবুও কি বুঝতে পারোনি? আমি একজন অমরত্ব সাধক, তবে আমি এখনও দেবতা হয়ে উঠেনি, তাই কেবল সাধক বা কৃত্যক সাধক বলা যেতে পারে, বুঝতে পেরেছ?”
“বু-বুঝেছি।”
“আচ্ছা, এমন করো, তোমরা কজন এখন আলাদা আলাদাভাবে খোঁজ নিয়ে আসো ভ্যাম্পায়ারদের আদি পিতা এই ড্রাকুলা আসলে কে এবং তার আসল পরিচয় কী। আমার তার প্রতি বেশ কৌতূহল আছে, তবে আমি বিশ্বাস করি না যে সে জন্ম থেকেই একটা ভ্যাম্পায়ার ছিল।” লু ফান নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে বলতে লাগলেন।