মূল পাঠ চৌত্রিশতম অধ্যায় পরিকল্পনা স্থিরকরণ

আঘাত সারানোর জন্য যে কারাগারের কঠিন পরিবেশে থাকা যাবে না, তা বলাই বাহুল্য। প্রকৃতপক্ষে, ইয়াং ইচিং ইয়াং চেনকে গ্রেপ্তার করেছিল নিছক লোক দেখানোর জন্য, অন্যদের চোখে ধুলো দেওয়ার উদ্দেশ্যে। এখন যেহেতু সবকিছু পরিষ্কারভাবে জানানো হয়েছে, তাই সেই রাতেই সে গোপনে ইয়াং চেনকে কারাগার থেকে বের করে এনে নিজের বাড়ির পেছনের অংশে থাকার ব্যবস্থা করে দেয়।

পরবর্তী দুই দিন ইয়াং চেন বেশ আরামে কাটিয়েছিল। তার খাওয়া-দাওয়ার কোনো অভাব ছিল না, প্রতিদিনই এক জন চিকিৎসক এসে তার আঘাতের চিকিৎসা করতেন। মূলত তার শরীরে যে আঘাত ছিল তা কেবল বাইরের ছিল, সেই সঙ্গে ছিল অতিরিক্ত ক্লান্তি। এখন এত যত্নে তার চিকিৎসা হলে শরীর স্বাভাবিকভাবেই দ্রুত সেরে ওঠে।

যখন শরীরে আর বড় কোনো অসুবিধা রইল না, তখন সে আর চুপচাপ বসে থাকতে পারল না। যদি সে জানত না যে এই মামলার পেছনে অন্য কোনো জটিলতা আছে, তাহলে হয়তো কিছু বলার ছিল না; কারণ তার মনে হয়েছিল সে তার কর্তব্য পালন করেছে। কিন্তু এখন, যেহেতু সে বুঝতে পেরেছে পিয়েনটোউ গেটে আরও জটিল ঘটনা ঘটছে, বিশেষ করে সেই ব্যক্তি ইতিমধ্যেই সেখানে চলে গেছেন—তবে সে আর বসে থাকতে পারে না।

এইভাবে, এক সন্ধ্যায়, যখন ইয়াং ইচিং সামনের দিক থেকে পেছনের উঠোনে বিশ্রামের জন্য ফিরছিলেন, তখন ইয়াং চেন সাহস করে দেখা করতে যায়। দেখা মাত্র সে দ্রুত জানিয়ে দেয়, সে অবিলম্বে পিয়েনটোউ গেটে ফিরে যেতে চায় এবং শেষ কথা বলে মাথা নিচু করে বলে, “আপনি দয়া করে অনুমতি দিন, মহাশয়।”

ইয়াং ইচিং কিছুটা প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বলেন, “আমি তোমার দক্ষতা নিয়ে সন্দেহ করি না, তবে এ বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, পুরো পরিকল্পনা ছাড়া তোমাকে পাঠানো যায় না। বলো তো, তোমার নিজস্ব কোনো কৌশল আছে কি?”

“এটা... হয়তো আপনি একটি দল পাঠাতে পারেন গ্রেট ওয়ালের নির্মাণ পরিদর্শনের জন্য, আর আমি তাদের মধ্যে মিশে যেতে পারি? এতে করে সহজেই সমস্যা খুঁজে বের করা যাবে।” কিছুক্ষণ ভেবে ইয়াং চেন নিজস্ব মতামত দেয়।

কিন্তু তার প্রস্তাব দ্রুতই ইয়াং ইচিং প্রত্যাখ্যান করেন, “এটা তো সাধারণ ডাকাত ধরার কৌশল। আর দশজন চোর-ডাকাত হলে ফল দিতো, কিন্তু সরকারি কর্মকর্তাদের মধ্যে সন্দেহ জাগানোর জন্য যথেষ্ট। ভাবো তো, তারা এইমাত্র রিপোর্ট করেছে, আমি সদ্য তোমাকে ধরে এনেছি, এখন কেউ গেলে তো স্পষ্ট বোঝা যায় আমি তাদের সন্দেহ করছি। আপাতত তারা কিছু না বললেও প্রস্তুতি নিয়ে নেবে, তখন আর কিছুই ধরা পড়বে না। তারওপর, তুমি আবার সরকারি পরিচয়ে গেলে সহজেই ধরা পড়বে।”

এই যুক্তিগুলি খাঁটি হওয়ায় ইয়াং চেন নিরাশ হয়। সে বুঝতে পারে, সে আসলে পুরনো চিন্তাধারা থেকে বেরিয়ে আসতে পারেনি। এবার কী করা যায়?

“কিন্তু এ ছাড়া, আমার আর কোনো পরিচয়ে যাওয়া সম্ভব নয়। পিয়েনটোউ শহরে এমনিতেই লোকজন কম যায় আসে, এমনকি মঙ্গোল বণিকরাও প্রায় আসে না...” সে কিছুটা নিরুপায়ভাবে বলছিল, তখনই হঠাৎ দেখে ইয়াং ইচিংয়ের চোখে ঝিলিক, মনে হয় তিনি কিছু ভেবেছেন। সে তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, আপনার কোনো উপায় মনে পড়েছে?”

“হ্যাঁ, মঙ্গোলরাই! এটা তাদের কাছে একেবারেই অপ্রত্যাশিত হবে। যতই সতর্ক হোক, তারা কখনোই তৃণভূমি থেকে আসা মঙ্গোলদের সন্দেহ করবে না!” ইয়াং ইচিং হাসিমুখে বললেন।

“মঙ্গোল? সেটা কীভাবে হবে?” ইয়াং চেন একটু হতভম্ব, পুরোপুরি এই বৃদ্ধের চিন্তার সঙ্গে তাল মেলাতে পারল না।

“আগে যে তাসু部-এর লোকেরা এসেছিল, ওরা-ই তো সবচেয়ে উপযুক্ত। তাতারদের হাত থেকে পালিয়ে আসা তাসু部-এর লোক বলে, এবং তাতাররা পিয়েনটোউ গেটে হামলা করতে যাচ্ছে—এই বার্তা নিয়ে গিয়ে শহরে ঢুকবে। এতে করে ওখানকার অফিসাররা সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত থাকবে, তুমি চুপচাপ কাজ করতে পারবে।” ইয়াং ইচিং দৃঢ়ভাবে মাথা নাড়লেন, “এটাই সবচেয়ে কার্যকরী!”

ইয়াং চেন এবার পরিষ্কার বুঝতে পারল পরিকল্পনাটা। যদিও মনে হচ্ছিল কিছুটা দুঃসাহসিক, কিন্তু ভেবে দেখলে সত্যিই অপ্রত্যাশিত। পিয়েনটোউ গেটের অফিসাররা যতই সতর্ক থাকুক, আশ্রয়প্রার্থী মঙ্গোলদের সন্দেহ করবে না, তাদের মনে হবে না কেউ তাদের গোপন বের করে ফেলবে। তারপর, মঙ্গোল সেজে গেলে আরেকটা সুবিধা—মুখে দাড়ি-গোঁফ লাগিয়ে ছদ্মবেশ অনেকটাই নিরাপদ হবে।

কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই তার মনে আরেকটা প্রশ্ন জাগল, “তাহলে মঙ্গোল সেজে কে যাবে?”

“অবশ্যই আসল মঙ্গোলদেরই নিতে হবে, তাছাড়া, আসল তাসু部-এর লোকদেরই।” বৃদ্ধ হাসলেন, “ওই তাসু部-এর অতিথিরা এখনো দাতং শহরে আছে, তাদের একটু বলে চাইলেই রাজি করানো যাবে।”

———

“আমি রাজি নই!” চিংগেল বড়ই ভাঙা ম্যান্ডারিনে মাথা নাড়িয়ে বলল, “আমরা এ যাত্রায় অনেক কিছু হারিয়েছি, এখনো চাই যে আমাদের আবার বিপদের মুখে যেতে হবে? যদি কোনো দুর্ঘটনা ঘটে তবে কী হবে?”

ভাবা হয়েছিল, শুধু পরিকল্পনা জানালেই মঙ্গোলরা রাজি হয়ে যাবে, কিন্তু বলা মাত্রই চিংগেল প্রবল আপত্তি জানাল, যদিও নেতা তানা তখনো কিছু বলেনি। পাশে ইয়াং চেন কিছুটা অস্বস্তিতে পড়ল, বুঝতে পারল না এবার কীভাবে বোঝাবে।

“আপনারা নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি আগেই ব্যবস্থা করেছি। শুধু আপনারা নন, আমাদের সেনাবাহিনীর মঙ্গোল সেনারাও সঙ্গ দেবে, এতে আপনাদের নিরাপত্তা নিশ্চিত।” ইয়াং ইচিং দ্রুত আশ্বস্ত করলেন।

কিন্তু তাতেও চিংগেল সন্তুষ্ট নয়। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “এটা তো আপনাদের নিজের দেশের ব্যাপার, আমাদের কোনো দায়িত্ব নেই এভাবে ঝুঁকি নেওয়ার।”

এ কথায় ইয়াং ইচিং একটু থেমে গেলেন, বুঝতে পারলেন তিনি কিছুটা বাড়াবাড়ি করে ফেলেছেন। যদি ওরা তার নিজের লোক হতো, তবে জাতি যাই হোক, আদেশ মানতে বাধ্য থাকত। কিন্তু ওরা তো অতিথি, জোর করা চলে না।

ইয়াং ইচিং চিন্তায় পড়লে, ইয়াং চেন আর চুপ করে থাকতে পারল না। সে মুখ খুলল, “চিংগেল ভাই, আপনি যা বললেন ঠিক, কিন্তু আপনারা ইতিমধ্যে আমাদের দেশের জন্য জীবন দিয়ে লড়েছেন না? নইলে তাসু部-সহ সবাই ছোট রাজকুমারের কথা শুনে গ্রেট ওয়ালে হামলা করত, এই কষ্ট কেনই বা করতেন?”

“তুমি...” চিংগেল চোখ বড় বড় করে, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, কারণ কথাটা ঠিকই।

ইয়াং চেন আরও জোর দিল, “তার ওপর, আপনারা যেদিন দাতং শহরে পা রেখেছেন, সেদিন থেকেই আপনারা আমাদের নাগরিক, কারণ পেছনের পথ আপনারা হারিয়েছেন। এখনই যদি দেশের জন্য কিছু করেন, নিজের ভবিষ্যৎও গড়ে নিতে পারবেন। আর পিয়েনটোউ গেটে এই মিশনে ঝুঁকি তেমন নেই, আমরা শুধু আপনাদের পরিচয় চাইছি।”

এ তো যুক্তিযুক্ত, চিংগেল আর কী বলবে ভেবে পেল না, শুধু অনীহা নিয়ে ইয়াং চেনের দিকে তাকিয়ে রইল। তখনই এতক্ষণ চুপ করে থাকা তানা বলল, “চিংগেল, আমরা রাজি হই।”

“তানা...!” চিংগেল ঘাবড়ে গেল, কিছু বলতে গিয়ে তানা থামিয়ে দিল, “আমরা ইয়াং দাদা’র কাছে অনেক বড় ঋণী। তিনি দু’বার প্রাণের ঝুঁকি নিয়ে আমাদের বাঁচিয়েছেন, না হলে আমরা তৃণভূমিতে, দুর্গে, অনেক আগেই মরে যেতাম। আমরা কৃতজ্ঞতা ভুলে যাই না, এবার আমাদের সাহায্য না করলে সেটা আমাদের রীতিরও বিরুদ্ধ।”

“এটা তো...” চিংগেল চুপসে গেল। সত্যিই, এত সরাসরি না করতে গিয়ে সে ভুল করেছে, এটা তাদের প্রথা-বিরুদ্ধ। অন্যদিকে ইয়াং চেনও একটু লজ্জা পেল, ভাবল, সে বুঝি কৃতজ্ঞতাবোধ টেনে এনেছে—এটা কি ঠিক হলো?

তানা এরপর বলল, “আরও বড় কথা, আমরা শুধু ইয়াং দাদা’র ঋণ শোধ করতে যাচ্ছি না, বরং যেসব মিং সেনা আমাদের জন্য প্রাণ দিয়েছে, তাদের জন্যও যাচ্ছি। তারা নিশ্চয়ই চায় না, পিয়েনটোউ গেটে আবার বড় কোনো বিপদ হোক।” বলে সে মাথা নিচু করল, চুপিচুপি ইয়াং চেনের দিকে তাকালো, গাল লাল হয়ে গেল। জানে না, কথাগুলোর আড়ালে নিজের মনের কথা লুকাতে পারলো কি না...

চিংগেলও মেয়েটির অনুভূতি বুঝল না, কিন্তু কথাগুলোর পর সে দোটানায় পড়ল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “ঠিক আছে, আমাদের জীবন তো এমনিতেই ভাগ্যের জোরে বেঁচে আছে, এবার যদি পিয়েনটোউ গেটেই মরতে হয়, তাতেও আফসোস নেই। তবে, তানা, তুমি যাবে না, আমি যাব সামনে থেকে।”

এই প্রস্তাবে ইয়াং ইচিং-এর কোনো আপত্তি ছিল না; তার শুধু দরকার সত্যিকারের তাসু部-এর কেউ সামনে থাকলেই চলবে, কে থাকবে সে ব্যাপারটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। কিন্তু তানা তখনই মাথা নাড়ল, “না, আমি অবশ্যই যাব। আমরা সবাই একসঙ্গে পালিয়ে এসেছি, অনেকেই আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ দিয়েছে, আমি আর নিশ্চিন্তে এখানে বসে থাকতে পারি না, সবাইকে ঝুঁকিতে পাঠাতে পারি না!”

“কিন্তু তানা...” চিংগেল বুঝিয়ে বলতে চাইল, কিন্তু তানা দৃঢ়স্বরে বলল, “আমি ঠিক করেছি, তুমি কোনোভাবে আমাকে আটকাতে পারবে না। যদি আমাকে সত্যিই নেতা মনে করো, তাহলে আর বোঝাতে এসো না!”

এই পর্যায়ে চিংগেলের আর কিছু করার ছিল না, শুধু অসহায়ভাবে মাথা নাড়ল, “ঠিক আছে, তবে সেখানে গেলে নিজের নিরাপত্তা আগে দেখবে।”

“অবশ্যই!” তানা তার আপত্তি না দেখে হালকা হেসে স্বস্তি পেল।

“তানা সত্যিই মহানুভব, আমি মুগ্ধ!” এবার ইয়াং ইচিং প্রশংসা করলেন। আসলে, তিনি চাইলেই চিংগেলকে বোঝাতে পারতেন, কিন্তু ভেবেছিলেন, যদি চিংগেল মাঝপথে বিপদে পড়ে নিজের নিরাপত্তা দেখে, অন্যদের ফাঁসিয়ে দেয়, তাহলে সমস্যা। তাই বরং তানাকে সঙ্গে নেওয়া ভালো, এতে কিছুটা নিয়ন্ত্রণও থাকবে।

এটা খানিকটা কৌশলী হলেও, সীমান্তে জাতীয় স্বার্থে এ ধরনের ছোটখাটো বিষয় উপেক্ষা করতেই হয়।

আর ইয়াং চেন দেখল, ওরা রাজি হয়েছে, তার মনও স্থির হলো। খুব শিগগিরই সে আবার পিয়েনটোউ গেটে ফিরবে, গ্রেট ওয়ালে লুকিয়ে থাকা সেই পরজীবীদের একে একে বের করে আনবে!