পঞ্চান্নতম অধ্যায় শিবিরে অশান্তি (দ্বিতীয় অংশ)

এই হঠাৎ ঘটে যাওয়া অঘটনে তাঁবুর ভেতরের সকলের মুখের রঙ পাল্টে গেল, শুধু ঝু শুয়েন ছাড়া, প্রায় সকলেই কোমরে হাত রাখল; ঝটপট শব্দের সাথে তরবারি ও ছুরি বেরিয়ে এল, এমনকি ঝেংদেও একইভাবে প্রস্তুতি নিল।

দুইটি ছায়া দ্রুত ভেতরে ঢুকে পড়ল; লেই মিং এক নজরেই চিনে নিল, ওরা ছিল তাঁর তাঁবুর বাইরে পাহারায় থাকা সৈনিকরা, এখন বুকের ওপর রক্তে ভিজে গেছে, প্রাণের শেষ মুহূর্তে দাঁড়িয়ে। এতে তাঁর ক্রোধ আরও বাড়ল, চোখ বড় করে তাকাল সেই কয়েকজন উচ্চকায় পুরুষের দিকে যারা পরবর্তীতে দ্রুত ভেতরে ঢুকল—“তোমরা কি বিদ্রোহ করতে এসেছ?”

এ সময়, তাঁবুর পর্দা কেউ এক টানে খুলে ফেলল, ফলে ভেতরের সবাই স্পষ্ট দেখতে পেল বাইরে কী হচ্ছে। দেখা গেল, বাইরে শতাধিক সৈনিক বন্দুক ও ধনুক নিয়ে ঘিরে রেখেছে, অনেক তীর ঠিক তাঁদের দিকে তাক করা; এতে যারা সদ্য বিদ্রোহ করতে চেয়েছিল, তাদের সবাই থেমে গেল, আর সাহস পেল না কিছু করার।

সেনাবাহিনীর মানুষ হিসেবে, তাঁরা জানেন ধনুকের ভয়াবহতা; একবার যদি অনেকগুলো তীর একসাথে ছুটে আসে, যতই তাঁরা দক্ষ যোদ্ধা হোন, কয়েক দফা তীরে সবাই জখম হয়ে যাবে। এই শক্ত ভরসার কারণেই, তিনজন সামরিক কর্মকর্তা এত দুঃসাহসী হয়ে সেনা তাঁবুতে ঢুকে পড়েছে, সকলের সামনে এসে দাঁড়িয়েছে।

“লেই চিয়ান জেন, এতটা দরকার ছিল কি? বাহিরের লোকদের গুজবে বিশ্বাস করে আমাদের ভাইদের ওপর হাত তুলতে চাইছ। ভুলে যেও না, দস্যুরা আক্রমণ করলে, তোমার পাশে দাঁড়িয়ে লড়াই করবে, শত্রুকে প্রতিহত করবে—এরা আমাদেরই ভাই।” প্রধান ব্যক্তি হতাশা ও বিষাদে ভরা কণ্ঠে বলল।

“গুয়ান চাংশিং, এখনো নিজেকে নির্দোষ বলছ? তোমরা লোভে পড়ে, দুর্গের জন্য বরাদ্দ অর্থ সব লুটে নিয়েছ, এখনো সাহস করে আমাকে দোষারোপ করছ!” লেই মিংয়ের চোখে ক্রোধের ঝলক, দাঁত চেপে বলল, “আমি প্রথমে সন্দেহ করেছিলাম, কিন্তু এখন পুরোপুরি বিশ্বাস করছি। ভাবতে পারিনি, গাও বাও পর্যন্ত এমন করবে, আমি তো তোমাকে উপ-সেনানায়ক করতে চেয়েছিলাম!” এ কথা বলে, সে তাকাল একটুখানি খাটো, মুখভর্তি মোটা মাংসের অফিসারের দিকে।

লেই মিংয়ের কথায়, ওই কর্মকর্তা চোখ নীচু করল, মনে হলো সে লজ্জিত। কিন্তু তখনই শেষ ব্যক্তি বলল, “লেই চিয়ান জেন, আজ আমরা এসেছি তোমার বক্তৃতা শুনতে নয়। তুমি একজন যোদ্ধা, কথার যুদ্ধে জিততে পারবে না, তাই কথা কম বলো।”

“গ্য জুয়েই, আগে কেন বুঝতে পারিনি, তুমি ওদের সঙ্গে যোগ দিয়েছ, ভাইদের ও রাজ্যের সঙ্গে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ। আগে জানলে তোমাকে নিজ হাতে হত্যা করতাম!” লেই মিং আবার ঘৃণা নিয়ে তাকাল।

তাঁর বলার ভঙ্গি যথেষ্ট দৃঢ় হলেও, এ মুহূর্তে তেমন ফল হল না; আগে তাঁর সামনে মাথা নত করা সেই তিনজন এখন শান্ত, কেউ চোখ পর্যন্ত পিটপিট করছে না; শুধু গাও বাও মাথা নিচু করল। অবশেষে লেই মিং বলার পর, গুয়ান চাংশিং ঠান্ডা হাসল, “লেই চিয়ান জেন, আর কথা বাড়ানোর দরকার নেই। সত্যি বলছি, একটু আগেই তোমার আদেশে আমি শিবিরের সৈন্যদের বাইরে পাঠিয়েছি, এখন এখানে শুধু আমরা আর বাইরে আমার একশ বিশজন বিশ্বস্ত সৈনিক আছে।”

“কি?” লেই মিংয়ের মুখ আবার বদলে গেল; এখন বুঝতে পারল কেন ওরা এত সাহস দেখাচ্ছে, কেন তাঁবু ঘিরে ফেলেছে। আসলে ওরা আগেই শিবিরের অন্য সৈন্যদের সরিয়ে দিয়েছে। এখন, সময় টানার বা সাহায্যের আশায় অপেক্ষা করার কোনো উপায় নেই।

এটা স্বাভাবিক, কারণ গুয়ান চাংশিং এখানে উপ-সেনানায়ক, লেই মিং ছাড়া সবচেয়ে উচ্চপদস্থ। সে আদেশ দিলে কেউ বিরোধিতা করতে পারে না। দোষ কেবল নিজের আত্মবিশ্বাস আর অসতর্কতার; ওদের সুযোগ দিয়েছে আগে আক্রমণ করার।

ইয়াং চেন ও বাকিরা এ কথা শুনে আরও চিন্তিত হল, পরিস্থিতি আরও বিপজ্জনক। কে ভাবতে পারত, ওদের এমন দুঃসাহস, যেন শেষ মুহূর্তে মরিয়া পাগল!

“গুয়ান চাংশিং, তোমরা এভাবে রাজ্যের প্রতি বিশ্বস্ত থাকছ? শুধু সেনার অর্থ আত্মসাৎ করছ, এখন আবার নিজের কর্মকর্তা ওয়াধা দিচ্ছ। ভুল হলে, তোমাদের কী পরিণতি হবে ভেবেছ?” ঝু শুয়েন হঠাৎ তীব্র কণ্ঠে প্রশ্ন করল।

“চুপ করো! এই সেনা শিবিরে তোমার কথা বলার অধিকার নেই!” গুয়ান চাংশিং চিৎকার করে জবাব দিল; সে একদম স্থানীয় প্রশাসককে গুরুত্ব দিল না। তার ভয়াবহ কণ্ঠে ঝু শুয়েন কেঁপে উঠল, একরকম জবাব দিতে পারল না।

এ সময় গ্য জুয়েই শান্ত কণ্ঠে লেই মিংকে বলল, “লেই চিয়ান জেন, এখন কিছু কথা, নিষেধ থাকলেও বলতেই হবে। তুমি আমাদের ভাইদের দোষারোপ করছ সেনা অর্থ অন্য কাজে লাগানোর জন্য, কিন্তু জানো কেন আমরা এমন ঝুঁকি নিয়েছি?”

লেই মিং অবাক হয়ে গেল, তারপর ঠান্ডা হাসল, “টাকার জন্যই তো!”

“ঠিক, টাকাই কারণ। কিন্তু সেই লুট করা অর্থ আমরা নিজের জন্য খরচ করিনি, সব ভাইদের জন্য ব্যয় করেছি। জানো, এত বছর ধরে কত সৈনিক দস্যুদের সঙ্গে লড়াইয়ে মারা গেছে বা আহত হয়েছে? আমি জানি, এক হাজারের কম নয়। ওরা আর ওদের পরিবার কেমন আছে জানো? রাজ্য তাদের ভুলে গেছে, প্রথমে কিছু অর্থ দিয়েছিল, তারপর আর কিছু দেয়নি। এমনকি তাদের জমিও কেড়ে নিয়েছে। জানো, কত মানুষ এতে পরিবার হারিয়ে, শেষ পর্যন্ত আত্মহত্যা করেছে?”

এই প্রশ্নগুলো লেই মিংয়ের দৃঢ়তা একেবারে ভেঙে দিল; সে কিছু বলতে পারল না। অন্যরাও গভীর চিন্তায় পড়ল। এমন অনেক ঘটনা তাঁদের আশপাশেই ঘটে, কিন্তু ইচ্ছাকৃতভাবে এড়িয়ে গেছেন, মনেও রাখেননি।

“আর জানো, কত বছর ধরে রাজ্যের বেসামরিক কর্মকর্তাদের ক্ষমতা বাড়ছে, আমরা সামরিক কর্মকর্তারা আরও অপমানিত হচ্ছি? যখন কোনো ছয়-সাত নম্বর পদের রাজ্য পর্যবেক্ষক আমাদের দুর্গে আসে, পুরো সেনাবাহিনীকে তার সামনে跪 করতে হয়। লেই চিয়ান জেন, আমাদের ভাইরা কি এভাবে মাথা নত করতে চায়? আমি তো কখনও চাইনি।

“কিন্তু চাইলেই বা কী? ওদের আছে সম্মান, রাজ্য প্রতি বছর প্রচুর অর্থ বরাদ্দ করে। আর আমরা, সীমান্তে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে যুদ্ধ করি, তবুও জীবিত অবস্থায় অবহেলা, মৃত্যুর পর আরও বেশি অপমান। বলো, এমন রাজ্য কি আমাদের সর্বস্ব দিয়ে বিশ্বস্ত থাকার যোগ্য? এমনকি যুদ্ধের ভাইদের ও তাদের পরিবারের কথা ভুলে গিয়ে, শুধু এই দুর্গ守 করার জন্য জীবন দেওয়া কি ঠিক?”

গ্য জুয়েইয়ের নিশ্বাস দ্রুত হয়ে গেল, মুখে রক্তিম আভা, সে লেই মিংয়ের দিকে কঠোর দৃষ্টিতে তাকাল।

এবার লেই মিং-ই চোখে চোখ রাখতে পারল না, দ্বিধায় মাথা নিচু করল। আসলে, এ সব অন্যায় সে আগে থেকেই জানত, শুধু গভীরভাবে ভাবতে সাহস করেনি। এখন, যখন গ্য জুয়েই সবকিছু প্রকাশ করল, সেই রক্তাক্ত বাস্তবতা তার মনকে কষ্ট দিয়ে দ্বন্দ্বে ফেলল।

শুধু সে নয়, তাঁবুর অন্যরাও এই কথাগুলো শুনে মুখ গম্ভীর করে ফেলল। হয়তো দুর্গে অনেক সমস্যা আছে, হয়তো গুয়ান চাংশিংদের কাজ ভুল, কিন্তু তাঁদের অবস্থান থেকে দেখলে, তা কিছুটা যুক্তিসঙ্গতই।

ঝেংদেও এখন গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে, মনে হয় নিজের পরিবর্তনের কথা ভাবছে। কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে সে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল; এখন রাজ্যে রাজা দুর্বল, মন্ত্রীরা শক্তিশালী, এমন অবস্থায় তার ইচ্ছা বাস্তবায়ন করা অসম্ভব। ইয়াং টিংহো বা অন্য মন্ত্রীরা, কেউ ভুল স্বীকার করবে না।

লেই মিংয়ের মনে কিছু পরিবর্তন হয়েছে দেখে, গুয়ান চাংশিং আরও দৃঢ় হল, বলল, “তাই, লেই চিয়ান জেন, আমাদের ভুল আছে, কিন্তু পরিস্থিতি বাধ্য করেছে। এই অন্যায় পরিবেশ আমাদের বাধ্য করেছে, এই কর্মকর্তারা আমাদের এমন কাজ করতে বাধ্য করেছে। এখন, ওরা সাহস করে আমাদের সেনা শিবিরে এসে বিচার করতে চায়—এটা হাস্যকর, লজ্জার চূড়া!”

একটু নীরবতার পরে, লেই মিং চোখ নিচু করে গুরু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “তোমরা এত কথা বলছ, আসলে কী করতে চাও?”

“লেই চিয়ান জেন, তোমার চরিত্র আমরা শ্রদ্ধা করি; যুদ্ধ বা অন্য কিছুতে তোমার কোনো তুলনা নেই, আমরা তোমাকে সম্মান করি। তাই এখনো, তোমার প্রতি অশ্রদ্ধা দেখাতে চাই না। কিন্তু ওরা…” গ্য জুয়েই চোখ ছোট করে ইয়াং চেন ও অন্যদের দেখল, তারপর ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “এখন যখন ঘটনা এতদূর গেছে, ওদের আর বাঁচতে দেয়া যাবে না। আশা করি, তুমি বৃহত্তর স্বার্থে আমাদের সাহায্য করবে, ওদের সরিয়ে দেবে।”

এত কথা ঘুরিয়ে, ওরা অবশেষে আসল উদ্দেশ্য প্রকাশ করল, আবার তাঁবুর ভেতর উত্তেজনা বাড়ল।

সবাইয়ের দৃষ্টি এখন লেই মিংয়ের ওপর; পরবর্তী পরিস্থিতি তাঁর সিদ্ধান্তের ওপর নির্ভর করছে। লেই মিং তখন গম্ভীর, মুখে অন্ধকার ছায়া, তার আসল ইচ্ছা বোঝা যাচ্ছে না।

এই ফাঁকে ইয়াং চেন দ্রুত দিং ইউয়েচিয়ানের সঙ্গে চোখের ইশারা বিনিময় করল। যদিও দুজনের একসঙ্গে কাজের অভিজ্ঞতা কম, এবার একে অপরের মন বুঝে গেল।

এ মুহূর্তে পরিস্থিতি তাঁদের জন্য খুবই প্রতিকূল; লেই মিং যা-ই সিদ্ধান্ত নিক, শত্রুরা নিশ্চয়ই হামলা করবে। তাই বাঁচতে হলে, আগে ওদের নেতাদের সরাতে হবে।

তবে, এখন তাঁবুর বাইরে বহু শাণিত তীর তাঁদের দিকে তাক করা; কোনো ভুল হলে, পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাবে। সুযোগ থাকবে মাত্র এক মুহূর্ত, দুজনকে দক্ষভাবে একসাথে, হঠাৎ আক্রমণ করতে হবে। ইয়াং চেন যখন আবার লেই মিংয়ের দিকে তাকাল, সংকেত পৌঁছে গেল; যখন লেই চিয়ান জেন আবার কথা বলবে, তখনই তাঁদের সর্বশক্তি দিয়ে লড়ার মুহূর্ত…