মূল বক্তব্য অধ্যায় ছেচল্লিশ জ্যোতিষ্ক সম্রাট

সামনের এই ত্রিশের কোঠার যুবক, যার চোখে এখনও কিছুটা চপলতা ও অস্থিরতা দেখা যায়, সাধারণ বিলাসী যুবকের সঙ্গে যার খুব একটা পার্থক্য নেই, সে-ই আজকের বিশ্বে শ্রেষ্ঠ ব্যক্তি,正德 সম্রাট, জুহোউচাও!

মিং রাজবংশের দুই শতাধিক বছরের ইতিহাসে, দশ-বারোটি রাজত্বের ভেতরে 正德 সম্রাট ছিলেন এক অতি বিশেষ চরিত্র। অন্য সম্রাটদের সঙ্গে তুলনা করলে, তিনি এতটাই আলাদা, যেন তিনি রাজা নন, বরং রাজ্যের সিংহাসনে বসা এক অনন্য ব্যক্তি।

মিং যুগের রাজাদের মধ্যে ছিলেন শ্রমনিষ্ঠ, যেমন প্রতিষ্ঠাতা ঝু ইউয়ানঝাং; ছিলেন অলস, যেমন বহু বছর ধরে সভায় না আসা চেংহুয়া সম্রাট ঝু জিয়ানশেন; ছিলেন সাদাসিধে, যেমন কৃচ্ছ্রসাধনের প্রতীক হংঝি সম্রাট ঝু ইউতাং; ছিলেন লোভী, যেমন 万历 সম্রাট ঝু ইজুন। এতসব গুণ ও দোষ দিয়ে 正德 সম্রাটকে ব্যাখ্যা করা যায় না, কারণ তার চরিত্র ছিল গভীরভাবে জটিল ও দ্বৈতবোধে পরিপূর্ণ।

বলতে গেলে, তিনি কাজপাগল নন, ইতিহাসে তার নাম অতটা শুভ নয়; আবার তাকে অকর্মণ্যও বলা যায় না, কারণ তিনি পূর্বসূরি বা উত্তরসূরীদের মতো রাজকার্য এড়িয়ে চলেননি। তাকে সাদামাটা বলা যায় না, কারণ তিনি বিতর্কিত ‘বাঘ-ঘর’ নির্মাণ করেছেন; কিন্তু লোভীও ছিলেন না, বাকি জীবনে তার আর কোনো লোভের পরিচয় পাওয়া যায়নি।

সম্ভবত, একমাত্র একটি শব্দ 正德 সম্রাটের চরিত্রকে ব্যাখ্যা করতে পারে—মজাদার। তিনি যা করেন, সবই করেন বিনোদনের জন্য। রাজসভায় মন্ত্রীদের সঙ্গে বিবাদ করেন, কারণ তা মজার; 刘瑾-এর মতো ক্ষমতাবান নপুংসককে রাজপাটে ঢোকান, কারণ তা মজার; রাজপ্রাসাদের বাইরে ‘বাঘ-ঘর’ গড়ে তোলেন, নিজে সেখানে বাস করেন, কারণ তা মজার; এমনকি আজ হঠাৎ偏头关-এর মতো সীমান্ত দুর্গে উপস্থিত হয়েছেন, একমাত্র কারণ—মজার।

তিনি যেন এক চিরশিশু, যিনি কেবল আনন্দের জন্য কাজ করেন, এমনকি তার কার্যকলাপে সাম্রাজ্য বা জনগণের উপর বিপর্যয় নেমে এলেও, তার মাথাব্যথা নেই।

তবে, খেলার প্রতি আসক্তির বাইরে, জুহোউচাও রাজা হিসেবে পূর্বসূরিদের রেখে যাওয়া সাম্রাজ্যকে রক্ষার দায়িত্বও অনুভব করেন। যদিও তিনি সভার নীতিবাগীশদের সঙ্গে আলাপ করতে অনাগ্রহী, সীমান্তের পরিস্থিতি নিয়ে তিনি গভীরভাবে চিন্তিত থাকেন। প্রায়ই তার মনে হয়, একদিন তিনি প্রতিষ্ঠাতা বা দ্বিতীয় সম্রাটের মতো সেনাবাহিনী নিয়ে মরুভূমি ছেদ করবেন, বহু বছরের শত্রু মঙ্গোলিয়ানদের নির্মূল করবেন, তাদের দূর উত্তরে তাড়িয়ে দেবেন।

এজন্য, কয়েক বছর আগে,刚刚 সিংহাসনে বসার পর 正德 সম্রাট চুপিচুপি বেইজিং থেকে পালিয়ে উত্তর সীমান্তে গিয়ে হাজির হয়েছিলেন—সেই দুর্গে, যেখানে মঙ্গোলিয়ানদের সঙ্গে যুদ্ধে জড়ানোর সম্ভাবনা সবসময় থাকে।

সেখানে, তিনি বহু নতুন জিনিস দেখেছিলেন, যা এতদিন কেবল বইয়ে পড়েছিলেন। যুদ্ধক্ষেত্রে শত্রু-মিত্রের সংঘর্ষের দৃশ্য দেখেছিলেন। দুঃখের বিষয়, তার পরিচয়ের কারণে, মন্ত্রীরা ও সীমান্তের জেনারেলরা তাকে যুদ্ধক্ষেত্রে যেতে বাধা দেন; তিনি চেয়েছিলেন শত্রুদের সঙ্গে সম্মুখসমরে অংশ নিতে, কিন্তু পারেননি।

তবু, সেই সময়ের গোপন অভিযানে, যুবা রাজা কিছু লাভ করেছিলেন।偏头关-এর ছোট দুর্গে, তিনি এক বন্য সৌন্দর্যসম্পন্ন নারী, ইউননিয়াং-এর সঙ্গে পরিচিত হন—এক সদ্য বিধবা, যিনি স্বামীর মৃত্যুর পর শোক পালন করছেন। রাজপ্রাসাদের শান্ত, নম্র নারীদের বাইরে, জুহোউচাও সম্পূর্ণভাবে তার প্রতি আকৃষ্ট হন। এক ধনী যুবকের পরিচয়ে, তিনি ইউননিয়াং-এর সঙ্গে স্বল্পস্থায়ী দাম্পত্যে জড়িয়ে পড়েন।

যতক্ষণ না তার পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়, মন্ত্রীরা ও জেনারেলরা অনেক বোঝানোর পর 正德 সম্রাট বেইজিংয়ে ফিরে যান। কিন্তু তিনি ইউননিয়াং-কে ভুলে যাননি; পরে তার জন্য স্থানীয়ভাবে একটি বাড়ি কিনে দেন, যাতে সে নিরাপদে থাকতে পারে। বহু বছর পর, আবার বিলাসী যুবকের পরিচয়ে偏头关-এ এসে, ইউননিয়াং-এর সঙ্গে পুরনো স্মৃতি রোমন্থন করেন।

তবে এবারও, সাধারণ যুবক সেজে থাকার পরিকল্পনা তাড়াতাড়ি ভেস্তে যায়; এক অপ্রত্যাশিত ঘটনায়, তার অনুসন্ধান করতে থাকা মন্ত্রীরা তার সামনে এসে পড়ে এবং দ্রুত তার পরিচয় শনাক্ত করে।

তাই, যখন ইয়াং চেন হঠাৎ跪倒 হয়ে সম্রাটের পায়ে মাথা নত করেন, 正德 সম্রাট শান্তভাবেই তাকান, কিন্তু চোখে খানিক বিষণ্নতা ফুটে ওঠে। তিনি জানেন, পরিচয় প্রকাশ পেলে, এ ধরনের স্বাধীন, আনন্দময় দিন আর ফিরে আসবে না।

কিছুক্ষণ পরে তিনি হাত নেড়ে বললেন, “তুমি উঠে দাঁড়াও।” তারপর কৌতূহলী দৃষ্টিতে ইয়াং চেন-কে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি কেন নিজের নাম বলার সময় আগের পদবিও উল্লেখ করলে?”

এটা সত্যিই অদ্ভুত, কারণ সরকারি রীতিতে এমন নিয়ম নেই যে, নিজের পূর্ববর্তী পদও বলতে হবে। পদবী তো সময়ের সঙ্গে বদলায়, পুরনো পদবী আর ব্যক্তিগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ নয়।

“সম্রাট, আমাকে বলার অনুমতি দিন। আমি এমন করেছি কারণ আমার পরিচয় কিছুটা বিশেষ।” ইয়াং চেন যেহেতু সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, তাই আর গোপন করেননি; নিজের পরিচয় ও উদ্দেশ্য খুলে বললেন—偏头关-এর দুর্গে কেউ ষড়যন্ত্র করছে, তা তদন্ত করতে এসেছেন। তারপর নিজের অভিজ্ঞতা সংক্ষেপে বর্ণনা করলেন।

正德 সম্রাট বিস্মিত চোখে শুনলেন, তার চোখে রংধনু খেলা করল, ঈর্ষার ছায়াও দেখা গেল, “এত অল্প সময়ে তুমি এত বিপদের মুখোমুখি হয়েছ! সত্যিই ঈর্ষণীয়।”

এই কথা শুনে ইয়াং চেন কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে গেলেন; মনে মনে ভাবলেন, এ কি আমাদের মিং সাম্রাজ্যের সম্রাট? নিয়ম মতো,偏头关-এ কেউ ষড়যন্ত্র করলে, সম্রাটের তো রাগ হওয়া উচিত।

正德 সম্রাট ইয়াং চেন-এর অবাক মুখ দেখে একটু চমকে উঠলেন, গলা খাঁকিয়ে বললেন, “তাহলে ইয়াং ইচিং তোমাকে পাঠিয়েছে শুধু আমাকে খুঁজে পাওয়ার জন্য নয়, দুর্গের রহস্যও উদ্ঘাটনের জন্য?”

“ঠিক তাই। ইয়াং মহাশয় দাতং-এ দায়িত্বে আছেন, এমন ছোট বিষয়ে偏头关-এ আসা তার পক্ষে ঠিক নয়। তাছাড়া, তার পদ এত উচ্চ, তিনি নড়াচড়া করলেই ষড়যন্ত্রকারীরা সতর্ক হয়ে যাবে, তাই আমাকে ও দিং চিয়েন-কে মঙ্গোলিয়ান ছদ্মবেশে পাঠিয়েছেন, যাতে অপরাধীদের খুঁজে ধরতে পারি।”

正德 সম্রাট চিবুক ঘষে প্রশংসা করলেন, “এটা বেশ ভালো কৌশল; ইয়াং ইচিং-এর দক্ষতা আছে।” তারপর তার চোখ চকচক করে উঠল, “তাহলে, তোমরা যাকে তাড়া করছিলে, সে-ই এই মামলার মূল সন্দেহভাজন?”

এবার সম্রাট সঠিক পথে এলেন; ইয়াং চেন মনে মনে স্বস্তি পেলেন, “সম্রাট, আপনি যথার্থ; আমরাও জানতাম না, এই গুদামের পাশে বাড়িটি আপনার গোপন বাসভবন। ভুলক্রমে আপনাকে বিরক্ত করেছি, দয়া করে শাস্তি দিন।”

“এটা অপরাধ নয়; অজ্ঞাত ব্যক্তি দোষী নয়।” 正德 সম্রাট উদারভাবে হাত নেড়ে বললেন, তারপর হাসলেন, “তুমি বলছ, তদন্ত এখনও শেষ হয়নি? চল, একসঙ্গে তদন্ত করি, কেমন?”

তার চোখে উন্মুখতা; তিনি হাত ঘষলেন, হাস্যকর দেখালেন। অন্য মন্ত্রীরা হলে, এই প্রস্তাব শুনে নিশ্চয়ই অস্বীকার করত। রাজা, সীমান্তের ছোট বিষয়ে হস্তক্ষেপ করবেন কেন? রাজা হিসেবে威严 কোথায়?

কিন্তু ইয়াং চেন এ ধরনের চিন্তা করেননি; বরং, তিনি আগে থেকেই সম্রাটকে সঙ্গে নিয়ে তদন্তের পরিকল্পনা করেছিলেন। “সম্রাটের নির্দেশে আমি অমান্য করতে পারি না।” যদি কোনো কারণ খুঁজে সম্রাটের সঙ্গে থাকেন, বাকি বিষয় আলোচনার জন্য খোলা থাকে।

“ঠিক আছে, তাহলে এভাবেই থাক; তুমি রাজাকে তো ঠকাবে না?” 正德 সম্রাট খুশি হয়ে দ্রুত কথা পাকাপোক্ত করলেন।

ইয়াং চেন মনে মনে苦笑 করলেন, এখানে কোথায় রাজকীয়威严? তবে মুখে গম্ভীরতা ধরে বললেন, “আমি সাহস করব না, একবার প্রতিশ্রুতি দিয়ে ফেলেছি, তদন্তে আপনাকে সঙ্গে নেব।”

“ভালো, ভালো…” 正德 সম্রাট হাসলেন, পরিষ্কার বোঝা গেল, তিনি এতে প্রবল উৎসাহিত। যদিও রাজা, কিন্তু তিনি সাধারণত একই ধরনের কাজ করেন; তদন্ত, সরকারি অফিসে লুকিয়ে থাকা দুর্নীতিবাজদের খুঁজে বের করা, এ ধরনের মজার কাজে কখনও জড়াননি; এবার তাই অধীর অপেক্ষা করছেন। “তাহলে আর দেরি কেন, সন্দেহভাজন ধরা পড়েছে, সরাসরি জিজ্ঞাসাবাদ করি। চিন্তা করো না, আমি সঙ্গে দু’জন锦衣卫-এর জিজ্ঞাসাবাদ বিশেষজ্ঞ এনেছি; তারা জেরা করলে, অপরাধী সত্য গোপন করতে পারবে না।” রাজা প্রথমেই নির্যাতনের কথা তুললেন।

“সম্রাট, এটা ঠিক হবে না।” ইয়াং চেন তাড়াতাড়ি বাধা দিলেন।

“কেন?” 正德 সম্রাট অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।

ইয়াং চেন একটু ভেবে বললেন, “নির্যাতন কেবল চরম প্রয়োজনে ব্যবহার করা উচিত; না হলে সরকারি ব্যবস্থার উপর মানুষের আস্থা থাকবে না। শুধু নির্যাতনে সব তথ্য জানা যায় না, ধীরে ধীরে জেরা করাই ভালো।” তিনি বেইজিং刑部-র কর্মকর্তা ছিলেন; তাই厂卫-এর বর্বর কৌশলে তিনি কখনও সমর্থন করেন না।

正德 সম্রাট এখনও দ্বিধাগ্রস্ত দেখে, ইয়াং চেন আবার বললেন, “আরও আছে, সম্রাট; এই ঘটনা偏关-এ অনেক কর্মকর্তাকে জড়িত করেছে। আক্রান্ত জু জেলার প্রধানও ফিরে গেছেন, তার কাছে হিসাব দিতে হবে। আরও একজন刺客-ও আটক হয়ে গেছে, তাকে কোর্টে পাঠানো হয়েছে, তাই…”

“আচ্ছা, আচ্ছা, এত বলেছো, তোমার কথাই শুনি।” 正德 সম্রাট কিছুটা বিরক্ত হয়ে হাত নেড়ে বললেন, “তাহলে আর দেরি নয়, আমরা অভিযুক্তকে কোর্টে নিয়ে যাই; আমি নিজে তাদের খুঁজে বের করব, যারা সীমান্তে দুর্নীতি করে, আমাদের মিং সাম্রাজ্যকে বিপদে ফেলে দিয়েছে!”

এই বলে, তিনি উল্লসিত হয়ে বাইরে চলে গেলেন; ইয়াং চেনও তাড়াতাড়ি অনুসরণ করলেন।

তারপর দেখা গেল, 正德 সম্রাট গেলেন সেই এখনও আতঙ্কিত ইউননিয়াং-এর সামনে, নরম ভাষায় অনেক সান্ত্বনা দিলেন, যাতে তার মুখে হাসি ফুটল; তারপর কয়েকজন রক্ষী ও ইয়াং চেনের সঙ্গে, শক্তভাবে বাঁধা অভিযুক্তকে নিয়ে বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

ইউননিয়াং-এর মুখে উদ্বেগ ও অগাধ বিশ্বাস দেখে বোঝা যায়, 正德 সম্রাটের অন্তত একটি কৌশল খুব নিপুণ—নারীদের সামলানো…