মূল পাঠ বিরাশি অধ্যায় তিন দিক থেকে অবরোধ

একটি গম্ভীর কড়কড়ে শব্দের সঙ্গে, সেই দুটি দরজা—যা শত্রুদের ধারাবাহিক আঘাতে ক্ষতবিক্ষত হয়ে পড়েছিল—অবশেষে ভেতর থেকে খুলে দেওয়া হল। সঙ্গে সঙ্গে দুই হাজারের বেশি প্রতিরক্ষাকারী সেনা,雷鸣সহ অন্যান্য সেনাপতিদের নেতৃত্বে, অস্ত্র হাতে, দৃঢ়চিত্তে, শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে একে একে বাইরে বেরিয়ে এল।

তাদের পেছনে দেখা দিলেন একজন বর্মপরিহিত রাজা, যার উচ্ছ্বসিত মুখাবয়বটিই কেবল দৃশ্যমান—তিনি সম্রাট正德। তাঁর চোখদুটিতে উত্তেজনার দীপ্তি ঝলমল করছিল। নিজের জোরালো অনুরোধ ও রাজকীয় কর্তৃত্ব খাটিয়ে, অবশেষে তিনি তাঁর চারপাশের প্রত্যেককে রাজি করিয়েছেন তাঁকে যুদ্ধে যোগ দিতে। যদিও তিনি বর্মে আবৃত, যা ছিল মন্ত্রিপরিষদের ছাড় দেওয়ার শেষ সীমা—সম্রাট যদি শত্রুর আঘাত থেকে নিজেকে রক্ষার এই ভারী বর্মও না পরেন, তবে তাঁরা অবাধ্যতার দোষ স্বীকার করতেও প্রস্তুত ছিলেন, তবু তাঁকে বাইরে যেতে অনুমতি দিতেন না—তবু 正德ের উচ্ছ্বাস ধরা দেয়নি। শেষ পর্যন্ত এ তাঁর প্রথম সত্যিকারের যুদ্ধক্ষেত্রে পদার্পণ, আর এ যুদ্ধে তাঁকে মিং সাম্রাজ্যের সবচেয়ে বড় শত্রু মঙ্গোলদের মোকাবিলা করতে হবে; নিজের বীরত্বে, তিনি太祖 ও太宗-এর মতো শত্রুদের পরাস্ত করতে চান।

তিনি গভীর দৃষ্টি মেলে তাকালেন সামনে, যেখানে এখনো আগুনের লেলিহান শিখা ও ঘন ধোঁয়া মঙ্গোল শিবিরকে গ্রাস করছে।正德 গভীর নিশ্বাস নিয়ে, দ্রুত কোমর থেকে তরবারি বের করলেন, সামনে নির্দেশ করে উচ্চকণ্ঠে ঘোষণা দিলেন, “সৈনিকেরা, আজই কীর্তি গড়ার দিন! আমায় অনুসরণ করো, আমাদের গৃহভূমিতে আক্রমণকারীদের হত্যা করো! এগিয়ে চলো!” কথাটি শেষ হতেই, তিনি অশ্বের পেট চেপে ঘোড়া ছুটিয়ে দিলেন সামনের দিকে।

সম্রাটের মুখে এই কথা শোনা মাত্রই, সেনাদের মনে যে দ্বিধা ও শঙ্কা ছিল, মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল। সকলের দৃষ্টিতে দৃঢ়তা ফুটে উঠল। ভাবা যায়, আজ সম্রাট স্বয়ং সবাইকে শত্রুশিবিরে আক্রমণে নেতৃত্ব দিচ্ছেন! যখন রাজকীয় খাদ্য ভক্ষণকারী সাধারণ সৈনিকেরা ভয় পান না, তখন তাদের আর কিছুই ভয় পাওয়ার নেই—স্বাভাবিকভাবেই তারা নিজের জীবনের পরোয়া না করে, দেশরক্ষায় ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এক মুহূর্তে, জয়ধ্বনি উঠল, “সম্রাটের জন্য, মিং সাম্রাজ্যের জন্য, এগিয়ে চলো!”

প্রচণ্ড গর্জনের সঙ্গে, এই দুই হাজারের বেশি, যার মধ্যে শতাধিক অশ্বারোহী সেনা, তারা বিশাল মঙ্গোল শিবিরের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, যার সৈন্যসংখ্যা কয়েক হাজার। প্রত্যেকেই এতটাই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ, কেউ কারো চেয়ে পিছিয়ে থাকতে চায় না, এমনকী পদাতিকরাও অশ্বারোহীদের সমান দ্রুত গতিতে ছুটে চলল।

এদিকে, পিছু হটবার সংকেতে যে মঙ্গোল অশ্বারোহীরা শিবিরে ফিরছিল, তারা আবার দ্রুত ফিরে এসে দেখল, মিং সেনারা শিবিরে ঘুরে বেড়াচ্ছে, সর্বত্র আগুন ধরাচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে তারা ক্রোধে উন্মাদ হয়ে উঠল, কোনো আদেশের অপেক্ষা না করেই শত্রুদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল।

মিং অশ্বারোহীরা, যারা শিবিরে ছড়িয়ে আগুন লাগাতে ব্যস্ত ছিল, শত্রুদের আগমন দেখে সামনাসামনি মুখোমুখি লড়াই না করেই পূর্বের কৌশল অনুযায়ী অন্য দিকে ছুটতে লাগল।

তবে এবার তাদের অবস্থা আগের চেয়ে অনেক কঠিন; কারণ ফিরতি মঙ্গোল বাহিনী সংখ্যায় অনেক বেশি। তারা দেখল শত্রুরা ছড়িয়ে পালাতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে চারদিক থেকে ঘিরে ফেলল। একই সময়ে, তাদের পেছনে 博忽尔 ও তার বাহিনী আড়াআড়ি এসে পথ আটকে দাঁড়াল।

এভাবে, বিচ্ছিন্নভাবে যুদ্ধরত অশ্বারোহীরা কেবল ফাঁকা জায়গা লক্ষ্য করে ছুটল, শেষে বিভিন্ন দল একত্রিত হতে বাধ্য হল, কিন্তু তাদের ঘিরে ফেলল কয়েক হাজার অভিশপ্ত, প্রতিশোধপরায়ণ মঙ্গোল বাহিনী।

“এখন কী করব?” সকলের দৃষ্টি展锋-এর দিকে গেল, কারণ তিনিই এই বাহিনীর প্রধান, সকলেই তার নির্দেশের অপেক্ষায়।

展锋 চারপাশে ঘিরে আসা মঙ্গোলদের দেখে বুঝলেন, বর্তমান শক্তিতে এদের বেষ্টনি ভেদ করা প্রায় অসম্ভব। তাই তিনি কৌশল বদলানোর সিদ্ধান্ত নিলেন—শত্রুর অপ্রত্যাশিত জায়গায় আক্রমণ। হয়তো এতে শত্রুর কোনো দুর্বলতা ধরা পড়বে।

চোখে দ্যুতি ছড়িয়ে, তরবারি উঁচিয়ে পেছনের সবচেয়ে দৃষ্টিগোচর স্থান দেখিয়ে বললেন, “ভাইয়েরা, জীবন-মৃত্যু নির্ভর করছে আজকের এই অভিযানে—আমার সঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ো!” বলেই ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে, সবচেয়ে বৈশিষ্ট্যপূর্ণ সোনালী তাঁবুর দিকে ছুটে চললেন। অন্য সৈন্যেরা তার উদ্দেশ্য না বুঝলেও, নিজের সেনাপতির সিদ্ধান্তে আস্থা রেখে, তার পিছু নিল—সবাই সোনালী তাঁবুর দিকে ছুটে চলল।

মঙ্গোলরা, যারা শত্রুদল ঘিরে সম্পূর্ণ ধ্বংস করতে চেয়েছিল, তাদের আচমকা গতি দেখে প্রথমে হাসল, মনে করল তারা পাখনা গজালেও পালাতে পারবে না। কিন্তু যখন দেখল তারা একেবারে সোনালী তাঁবুর দিকে ছুটছে, সবার মুখে আতঙ্ক ফুটে উঠল।

বিশেষত 博忽尔 আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে বললেন, “তাড়াতাড়ি, তাদের আটকাও! দয়া করে দাসকে আঘাত করতে দিও না!” যদিও তাঁবুর কাছে কিছু প্রহরী ছিল, সংখ্যায় তারা কম। শত্রুরা সুযোগ পেলে যদি দাসকে আঘাত করে, তবে পরিণতি ভয়াবহ হবে।

আসলে, 博忽尔-এর নির্দেশের অপেক্ষা না করেও, মিং বাহিনীর গতিবিধি দেখে মঙ্গোলরা দ্রুত ধাওয়া শুরু করল। এমনকি দাসকে আঘাত করতে না পারুক, মিং বাহিনী যদি তাঁবুর কাছে পৌঁছে যায় তাতেই সেনাদের মনোবল নষ্ট হবে।

এবারে, মঙ্গোল সেনাবাহিনী সবকিছু ভুলে গেল, তাদের একমাত্র লক্ষ্য—মিং বাহিনীকে সোনালী তাঁবুর দিকে এগোতে না দেওয়া, দাসের নিরাপত্তা নিশ্চিত করা; অন্য কিছু নিয়ে আর মাথা ঘামানোর সময় নেই।

ঠিক তখনই, মঙ্গোল শিবিরের দুই পাশে হঠাৎ ধূলিকণা ছড়িয়ে পড়ল—দুই দিক থেকে সেনাবাহিনী দৌড়ে আসছে। মাঝখানে বিশাল পতাকা উড়ছে, যার ওপর বড় অক্ষরে杨 লেখা।杨一清 অবশেষে বাহিনী নিয়ে এসে পৌঁছালেন।

যদিও展锋কে হালকা অশ্বারোহী বাহিনী নিয়ে দ্রুত পাঠানো হয়েছিল,杨一清 জানতেন মাত্র পাঁচ হাজার সেনা দিয়ে যুদ্ধের মোড় ঘোরানো সম্ভব নয়। তাই তিনিও দেরি না করে দ্রুত এগিয়ে偏头关-এর সামনে এসে পৌঁছালেন।

তিনি দেখলেন দুর্গের ওপর এখনো মিং সাম্রাজ্যের পতাকা উড়ছে, এতে কিছুটা স্বস্তি পেলেন। তারপর দেখলেন, মঙ্গোল শিবিরে কালো ধোঁয়া উড়ছে, মনে মনে খুশি হলেন, “展锋রা আশা পূর্ণ করেছে, সফল হয়েছে!”

এই ফলাফল সৈন্যদের মনোবল আরও চাঙ্গা করে তুলল। তবে杨一清-এর খুশি বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না, হঠাৎ কেউ অবাক হয়ে偏头关-এর দিকে আঙুল তুলে বলল, “মহাশয়, ওদিকে দেখুন, একটি বাহিনী মঙ্গোল শিবিরের দিকে ছুটে যাচ্ছে—ওরা কি ফিরে আসা মঙ্গোল বাহিনী?”

দূরত্ব বেশি হওয়ায় সে নিশ্চিতভাবে দেখতে পাচ্ছিল না।

杨一清 চোখ কুঁচকে ভালো করে দেখে বললেন, “তোমরা কখনো এত মঙ্গোল পদাতিক দেখেছ? ওরা তো আমাদের偏头关ের সৈন্য! এ কী কাণ্ড, এত অল্পসংখ্যক সৈন্য নিয়ে তারা বাইরে বেরোলো কেন? দুর্গ ও সম্রাটের রক্ষার দায়িত্ব কি তাদের নয়?”

মুখে তিনি যতই তিরস্কার করুন, 杨一清 কখনোই চেয়ে চেয়ে থাকতে পারেন না যে, তার বাহিনী অকালে প্রাণ দেবে। তাছাড়া, মঙ্গোল শিবিরে এখনো ভয়াবহ লড়াই চলছে,展锋রা স্পষ্টতই ঘেরাও হয়ে পড়েছে। তিনি সঙ্গে সঙ্গে আদেশ দিলেন, “আমার আদেশ পৌঁছে দাও—সমগ্র বাহিনী আক্রমণে নামুক, দুই দিক থেকে মঙ্গোল শিবিরে আক্রমণ করো। আজই এই মঙ্গোল বাহিনীকে সম্পূর্ণভাবে ধ্বংস করব!”

“আজ্ঞা!” সঙ্গে সঙ্গে বার্তাবাহক মুষ্টিবদ্ধ করে আদেশ গ্রহণ করল। পতাকা উড়ল, দুই দিকের মিং বাহিনী সমবেত আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এ সময় মঙ্গোলরা展锋ের বাহিনীকে আটকাতে ব্যস্ত, অন্যদিকে দৃষ্টি দেওয়ার সময় নেই। যখন বুঝতে পারল পরিস্থিতি খারাপ, তখনই উভয় দিক থেকে শত্রু মাত্র দুই-তিন লির দূরত্বে এসে পড়েছে।

ততক্ষণে杨一清-এর বাহিনীরও আগে,正德ের নেতৃত্বে দুই হাজারের বেশি প্রতিরক্ষাকারী সৈন্য মঙ্গোল শিবিরের সামনে পৌঁছে গেছে। কয়েক লি দৌড়ে এসে সৈন্যরা হাঁপিয়ে উঠলেও, সম্রাটের নেতৃত্বে তাদের ক্লান্তি ভুলে, সজোরে শত্রুর পেছনে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এ ঘটনায় মঙ্গোলরা সম্পূর্ণ হতবাক। তারা ভাবেনি,偏头关ের প্রতিরক্ষাকারী বাহিনী এত অল্পসংখ্যক ও ক্লান্ত অবস্থায়, দশগুণ বেশি শত্রুর শিবিরে আক্রমণ করবে।

হঠাৎ, পিছনের কয়েক ডজন মঙ্গোল সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় নিহত হল, কেউ ফিরে তাকানোর আগেই অনেকেই কুপোকাত। মিং বাহিনী অকুতোভয়ে রক্তস্রোত বইয়ে পথ করে নিল।

正德 উত্তেজনায় লাল হয়ে উঠলেন। যদিও তাঁর প্রহরী ও杨晨 প্রাণপণ চেষ্টা করছিলেন তাঁকে সামনের দিকে যেতে বাধা দিতে, শত্রু এলেই তারা তরবারি হাতে প্রতিরোধ করছিলেন, তবু正德 সুযোগ বুঝে তরবারি দিয়ে সামনে থাকা এক শত্রুকে আঘাত করলেন। সেই শত্রু আরেকজনের সঙ্গে লড়াইয়ে জড়িত ছিল,正德ের আঘাতে সে ঘোড়া থেকে ছিটকে পড়ল।

শত্রু কুপোকাত করার সে অনুভূতিতে正德ের চোখ আরও উজ্জ্বল হয়ে উঠল। তিনি বারবার ঘোড়া ছুটিয়ে সামনে যেতে চাইলেন, শত্রুর সঙ্গে সরাসরি লড়াই করার আহ্বান অনুভব করলেন। সামনে কয়েকজন প্রহরী প্রাণপণ বাধা না দিলে, তিনি হয়তো শত্রু মোর্চার মাঝখানে ঢুকে পড়তেন।

杨晨 এ দৃশ্য দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন; এমন সাহসিকতা সাধারণ যোদ্ধাদের মধ্যেও বিরল, সম্রাটের মধ্যে তো আরও বেশি। তাই তিনি বিন্দুমাত্র অসতর্ক হলেন না, তরবারি শক্ত করে ধরে, সম্রাটের পাশে পাশে রইলেন, যাতে হঠাৎ শত্রু ফিরে এসে তাঁকে আহত করতে না পারে।

আসলে, এই সময়ে মঙ্গোল বাহিনী সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে পড়েছে, তারা জানেই না কীভাবে যুদ্ধ চালাবে। তাদের সামনে, এক বাহিনী সোনালী তাঁবুর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ছে; পেছনে মিং বাহিনী প্রাণপণ আক্রমণ চালাচ্ছে; আর সবচেয়ে ভয়াবহ, তাদের দুই পাশ থেকে প্রবল ঘেরাও ও হামলা শুরু হয়েছে। তার ওপর শিবিরজুড়ে আগুন, বাহিনীগুলো একে অপরের সঙ্গে গুলিয়ে গিয়েছে—তারা কোন দিক সামলাবে বুঝে উঠতে পারছে না।

আরও বিপজ্জনক, এত সৈন্য এক শিবিরে গাদাগাদি হয়ে পড়ায় তাদের অশ্বারোহণ ও ধনুর্বিদ্যায় দক্ষতা কাজে লাগাতে পারছে না; পরিস্থিতি ক্রমশ সঙ্কটাপন্ন হয়ে উঠছে, যেকোনো মুহূর্তে বিপর্যয় নেমে আসতে পারে…