মূল কাহিনি অধ্যায় সাঁইত্রিশ অনুরাগের উন্মেষ

তানাকে ঘরের ভিতরে নিয়ে এসে, টেবিলের উপর রাখা তেলবাতি জ্বালিয়ে, তার বিছানার পাশে এক কাপ চা রেখে, ইয়াং চেন একটু অবাক হয়ে দেখল, এই মেয়েটি, যিনি পথজুড়ে এতটা শক্তিশালী ছিলেন, তার চোখের কোণ লাল হয়ে উঠেছে, চোখে জল টলমল করছে, যেন যেকোনো মুহূর্তে তা গড়িয়ে পড়বে।
“তানা, তুমি কেন এমন?” কৌতূহল দমন করতে না পেরে ইয়াং চেন জিজ্ঞেস করল। তার এই প্রশ্নে, তানার গাল দিয়ে দু’ফোঁটা স্বচ্ছ জল গড়িয়ে পড়ল, ইয়াং চেন আরও অস্বস্তিতে পড়ে গেল, কীভাবে বিদায় নেবে বুঝতে পারল না, তাড়াতাড়ি নিজের হাতা থেকে একটি রুমাল বের করে তানার দিকে বাড়িয়ে দিল।
তানা রুমালটি হাতে নিয়ে একটু উষ্ণতা অনুভব করল, অবচেতনভাবে বলল, “ইয়াং দাদা, আমি কি খুবই অকেজো?”
“তুমি এমন কথা কীভাবে বলছ? যদি তোমার মতো মেয়েও অকেজো হয়, তাহলে আমার দেশের মেয়েরা লজ্জায় মাথা তুলে দাঁড়াতে পারবে না। তারা তোমার মতো এতটা সাহসী নয়, গোটা প্রান্তর পেরিয়ে, নিজের জনগণকে এখানে নিয়ে আসতে পারে না।” ইয়াং চেন তাড়াতাড়ি সান্ত্বনার সুরে বলল।
“কিন্তু আমার জন্যই তো আমাদের গোত্র বিপদে পড়েছে... আর এই পথে, অনেকেই আমাকে রক্ষা করতে গিয়ে প্রাণ দিয়েছে, সবাই ঘাসভূমিতেই শেষ হয়ে গেছে। যদি আমি সত্যিই কিছু করতে পারতাম, তাহলে এমন হত না।” তানা তবু নিজের উপর দোষ চাপাল।
মদ্যপতার ঘোরে, হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা চিন্তাগুলো উঠে এল, গভীর অসহায়ত্ব আর অপরাধবোধে তানার মন দুর্বল হয়ে পড়ল, তাই তার আচরণ এত অস্বাভাবিক লাগল। ইয়াং চেন ধীরে ধীরে বুঝতে পারল, গভীরভাবে বলল, “আসলে তুমি যা করেছ, তা অসাধারণ, এমন পরিস্থিতিতে খুব কম মানুষই তোমার মতো করতে পারে। এখন তোমার উচিত নিজেকে দোষারোপ না করা, সামনে তাকানো, যাতে যারা তোমার জন্য জীবন দিয়েছে, তারা জানে তাদের ত্যাগ যথার্থ। তাদের জন্য তোমার অপরাধবোধকে শক্তি হিসেবে ব্যবহার করো!”
“কিন্তু... আমি তো জানি না, আমার কী করার আছে...”
“তুমি তো এখনই ঠিক কাজ করছ। যদি এবার আমাদের প্রধানকে সাহায্য করে, পিয়াংগুয়ান জেলার দুর্নীতিবাজদের বের করতে পারো, তুমি আর তোমার জনগণ আমার দেশের জন্য আবারও অবদান রাখবে। তখন প্রশাসন তোমাদের ভালোভাবে পুরস্কৃত করবে, হয়তো প্রাচীরের পাশে তোমাদের জন্য ঘাসভূমির জায়গা বরাদ্দ করবে, যাতে তোমরা সেখানে চিরকাল বাস করতে পারো।”
ইয়াং চেন বলেই, বিছানার চাদর ঝেড়ে, আলতো করে তানার গায়ে পরিয়ে দিল, “এখন এসব ভাবনা বাদ দাও, ভালো করে ঘুমাও, কাল নতুন দিন শুরু হবে।” এ কথা বলে, সে ঘর থেকে বেরিয়ে, দরজাটি চুপচাপ বন্ধ করে দিল।
তানার মন কিছুটা শান্ত হল, তারপর দুঃখের ছায়া মিলিয়ে গিয়ে লাজ-সুখের অনুভূতি জেগে উঠল। এই পুরুষের স্নেহ ও নিরাপত্তা, প্রান্তরের রুক্ষ ঘোড়সওয়ারদের মতো নয়, তার মনে হল, আরও কাছে আসতে ইচ্ছে করছে... সে বুঝল, তার মন কেঁপেছে।
ইয়াং চেন জানত না, তার আচরণ ও কথা এক দশক ছোট মঙ্গোলীয় মেয়ের মনে ভালোবাসার বীজ বুনে দিয়েছে। তার মন এখন অন্য চিন্তায় ব্যস্ত।
যদিও প্রথম ধাপটি সফলভাবে অতিক্রম করেছে, তারা এখন পিয়াংগুয়ান প্রবেশ করেছে, কিন্তু দুর্নীতির তদন্ত করা এখনও খুব কঠিন। তারা তো বহিরাগত, এমনকি স্থানীয় ম্যাজিস্ট্রেট ঝু শুয়ানও এখানকার দুর্নীতিবাজদের কিছু করতে পারেনি।
ইয়াং চেন ভাবতে ভাবতে নিজের অতিথি ঘরের সামনে এসে দাঁড়াল। দরজা খুলতেই সে থমকে গেল, ঘরে তেলবাতি জ্বালানো, একজন টেবিলের সামনে বসে, মুখে রহস্যময় হাসি।
ভালো করে তাকাতেই মন শান্ত হল, কারণ এই মুখভর্তি দাড়িওয়ালা লোকটি আসলে ডিং ইউয়েচিয়ান ছদ্মবেশে। এখন ডিং ইয়ানচেন অদ্ভুত দৃষ্টি নিয়ে তাকাল, হাত বাড়িয়ে বড় আঙুল দেখিয়ে বলল, “ইয়াং মহাশয়, আপনি সত্যিই অসাধারণ, আমি খুবই মুগ্ধ।”
“তুমি কী বলছ? আমি তো কিছুই বুঝতে পারছি না!” ইয়াং চেন দরজা বন্ধ করে, টেবিলের সামনে বসে, নিজের জন্য চা ঢেলে নিল।
“তুমি কি বলতে পারো, তুমি বুঝো না? আমরা সবাই দেখেছি, সেই মঙ্গোলীয় তরুণী তোমায় খুব পছন্দ করে।” ডিং ইউয়েচিয়ান প্রশংসার সুরে বলল, “আমি তো ভাবছিলাম, কেন সেই চিংগেলর ঝুঁকি নিতে চায়নি, আর ওই মেয়েটি হঠাৎ জোর দিয়ে এলো, আসলে সে শুধু কৃতজ্ঞতাবশত নয়, তোমার জন্যও এসেছে।”
এই কথা শুনে ইয়াং চেনের মুখ লাল হয়ে গেল, “ডিং ইয়ানচেন, তুমি এমন ভুল সংযোগ করবে না, যদি ছড়িয়ে পড়ে, আমার তো কিছু হবে না, কিন্তু তানা তো মেয়ে, তার সুনাম...”
“সুনাম কী? তোমরা দু’জন একই ঘরে, অনেকেই দেখেছে।” ডিং ইউয়েচিয়ান হাসল, ইয়াং চেনের কাঁধে চাপ দিল, “ইয়াং মহাশয়, আমি তোমার জন্য আশাবাদী, যেন আমাদের দেশের সম্মান বজায় রাখো।”
“তুমি...” ইয়াং চেন কিছু বলতে পারল না, মাথা নাড়িয়ে, বিষয় পাল্টে বলল, “ডিং ইয়ানচেন, তুমি মনে করো, এরপর আমাদের কী করা উচিত?”
প্রধান প্রসঙ্গে আসতেই ডিং ইউয়েচিয়ান মুখের হাসি গুটিয়ে নিল, ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা সত্যিই কঠিন। আমাদের পরিচয়ে তো আমরা সরাসরি জিজ্ঞেস করতে পারি না, লেই মিং জানে, কেউ কি সেনাবাহিনীর তহবিল চুরি করছে? মনে হয়, ওর নিজেরও হাত আছে।”
“ঠিক তাই, তাই আমাদের একটা উপায় খুঁজতে হবে, আমাদের পরিচয়ের জন্য যা সহজ।”
ইয়াং চেন জানত, ডিং ইউয়েচিয়ান যিনি শুধু যুদ্ধের কথা বোঝেন, তার সঙ্গে এই নিয়ে ফলপ্রসূ আলোচনা কঠিন, তাই মূলত দিকনির্দেশনা দিচ্ছিল।
ডিং ইউয়েচিয়ান মাথা নাড়িয়ে বলল, “এটা তো আমার কিচ্ছু করার নেই। যুদ্ধের হলে পারতাম, তদন্তের হলে শুধু আদেশ শুনব।”
“তদন্ত...” ডিং ইউয়েচিয়ানের কথায় ইয়াং চেনের মনে হঠাৎ আলো জ্বলল, “ঠিক, তদন্ত!”
“তুমি কী বোঝাচ্ছ?” ওর উত্তেজিত চেহারা দেখে ডিং ইউয়েচিয়ান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমার এই বিপদ তো শুরু হল চেন জিগাও হত্যার তদন্ত করতে গিয়ে। ইয়াং মহাশয় সেই হিসাবপত্রে সমস্যা বলেছিলেন, কিন্তু মামলাটি এখনও তদন্তের যোগ্য। এখন আমরা যেখানে হাত রাখতে পারছি না, সেই সূত্র ধরে এগোই, দেখি কিছু খুঁজে পাওয়া যায় কিনা।”
ইয়াং চেন গম্ভীরভাবে বলল।
“মামলাটি তো এক-দুই মাস হয়ে গেছে, এখনো কি কিছু পাওয়া যাবে?” ডিং ইউয়েচিয়ান সন্দেহভরে জিজ্ঞেস করল।
ইয়াং চেন বলল, “শুধু মন দিয়ে খুঁজলে, এক-দুই মাস নয়, এক-দুই বছর আগেরও কিছু পাওয়া যায়। তাছাড়া, চেন জিগাও হত্যার পাশাপাশি আরেকটি ঘটনা আছে।”
বলতে বলতে, তার মনে চেন পরিবারের নারীদের মুখ ভেসে উঠল, তাদেরও ঘরে হত্যা করা হয়েছে, হয়তো সেখানে গেলে কিছু পাওয়া যাবে।
ওর দৃঢ়তা দেখে ডিং ইউয়েচিয়ান উৎসাহ দিল, “তাহলে তুমি তদন্ত করো, কোথায় আমাদের দরকার হয়, বলবে।”
“নিশ্চিত থাকো, তোমাদের দরকার হবে। আচ্ছা, কাল তোমরা আমার সঙ্গে এই অতিথিশালাটি ছেড়ে শহরে ঘুরবে, খেয়াল রাখবে, সেই ব্যক্তি কোথায় থাকছে...”
ইয়াং চেন হঠাৎ নতুন পরিকল্পনা করল, সহজভাবে বলল।
যদিও সে নাম বা পরিচয় বলেনি, ডিং ইউয়েচিয়ান দ্রুত বুঝে গেল, গুরুত্ব দিয়ে মাথা নেড়ে বলল, “বুঝেছি, এটা তো আমাদের জন্য ছোটখাটো ব্যাপার।”
হঠাৎ চোখ ঘুরিয়ে, ডিং ইউয়েচিয়ান একটু কৌতুকভরা হাসি দিল, “আচ্ছা, কাল তুমি সেই মঙ্গোলীয় মেয়ের সঙ্গে বেরিয়ে পড়ো...”
“তুমি... সিরিয়াস কথা হচ্ছে, হাস্যরস করো না।” ইয়াং চেন বিরক্ত হয়ে তাকাল।
“আমি তো সত্যিই বলছি। এতে তোমার একা বেরোনোটা যুক্তিযুক্ত হবে। আর এই অতিথিশালার সবাই দেখেছে তোমাদের ঘনিষ্ঠতা, তাই এই সুযোগ নিয়ে কাজ করো। দেখো, আমার আইডিয়া কেমন?”
এ কথা শুনে ইয়াং চেনের মনে অস্বস্তি হলেও, ভাবলে কিছুটা যুক্তি আছে, তাই আপাতত সম্মতি দিল।
আসলে, ইয়াং চেন আর নবীন নয়, ত্রিশ বছর পেরিয়ে, তার বিবাহ হয়েছে। কিন্তু কয়েক বছর আগে, স্ত্রী সন্তান জন্ম দিতে গিয়ে মারা যায়, একসঙ্গে দু’জনের মৃত্যু, সে আবার একা হয়ে যায়।
এই দুঃখের কারণে, নিজের শহর ছেড়ে আসার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই কঠিন কাজ নিয়েছিল। ভেবেছিল, এই বিপদসংকুল পরিবেশে মন ভুলবে, কিন্তু ছয় মাসে কিছুই হয়নি, শেষে মদ খেয়ে সময় কাটিয়েছে।
কল্পনা করেনি, এবার এত বড় ঘটনা ঘটবে, এমনকি তার হৃদয়েও নতুন আলোড়ন সৃষ্টি হবে, ইয়াং চেন নিজেই খানিকটা বিভ্রান্ত।
সেই রাতে, ইয়াং চেন বিছানায় শুয়ে, অদ্ভুতভাবে ঘুমের চেষ্টা করেও পারল না, অথচ আগে প্রান্তরে ঘুমাতে কোনো সমস্যা হয়নি।
এখন, তার মনে দু’জন নারীর ছায়া ঘুরছে, এক জন তার প্রয়াত স্ত্রী, আরেক জন তানা, বিশেষ করে তানার উজ্জ্বল চোখে, যেন সত্যিই কোনো গোপন ভালোবাসা আছে...
“চেনার... যদি আমার আর তানার মধ্যে কিছু ঘটে, তুমি কি আকাশ থেকে আমাকে দোষারোপ করবে?”
ইয়াং চেন বিছানায় শুয়ে, জানালার বাইরে তাকিয়ে, মনে মনে বলল।
প্রশস্ত রাতের আকাশে একটি তারা জ্বলজ্বল করছে, যেন তার প্রয়াত স্ত্রী তাকে উত্তর দিচ্ছে, তবে তার মানে কী, শুধু সে-ই জানে...